Visita al Monasterio de Santa Clara-a-Nova

Uno de los lugares más sugestivos de Coimbra es, sin duda, el Monasterio de Santa Clara-a-Nova, dedicado a la reina Isabel de Aragón, novia del famoso rey Dinis y, mucho después de su muerte, santificado. Al mirar a Coimbra desde la orilla opuesta, notarás, en la cima de una colina, un gran y largo edificio blanco y de color arena: ese es el monasterio. El monasterio está ubicado en el margen izquierdo del río Mondego, en una colina, desde donde se puede observar una maravillosa vista de la ciudad; la vista desde el patio de entrada del monasterio es sin duda una de las mejores vistas que el mundo nos pudo regalar, como se puede observar en la foto.

Se puede llegar fácilmente al monasterio a pie: desde el Ponte de Santa Clara, debes de seguir recto. Cuando te encuentres frente a una gran iglesia, la del Convento de São Francisco, tendrás que subir por un callejón estrecho que se encuentra a la derecha; después de diez minutos de caminata, por calles estrechas y características de la ciudad, habrás llegado.

El monasterio data del siglo XVII y fue construido después de que una inundación destruyera el monasterio preexistente, mucho más antiguo, que data del siglo XIII y con estilo gótico. Este último está hoy detrás del Green Park, rodeado de un gran espacio verde; Sin embargo, en la época de la Reina Isabel, el río Mondego era definitivamente mucho más ancho de lo que se ve hoy, por lo que el antiguo monasterio estaba muy cerca de la orilla del río. Las inundaciones ocurrieron periódicamente, una de las cuales fue muy grande y catastrófica y casi inundó las áreas circundantes, incluido el convento, lo que obligó a las monjas a clausurarlo y a irse del convento. La Reina, una ferviente creyente, decidió construir un nuevo convento, más tarde dedicada a su memoria. Hoy puedes visitar ambos monasterios. El monasterio de Santa Clara-a-Velha es parte de un museo "en plein air" que incluye los restos de la estructura y los antiguos hallazgos encontrados en su interior. El jardín circundante se usa hoy como un área de ocio para picnics o para llevar a niños o perros a jugar.

El monasterio de Santa Clara-a-Nova es de una belleza rara, aunque algo desgastado con el tiempo: los signos del envejecimiento son claramente visibles y es por eso que no se pueden visitar muchas áreas. La entrada es de pago y cuesta 10 euros para los estudiantes e incluye una breve visita guiada con acceso a la iglesia, coro, claustro y museo con las reliquias del Santo. Fui con mi madre a mediados del verano. Al llegar, nos encontramos en un gran patio arbolado donde inmediatamente me atrajo la puerta de entrada al monasterio, muy antiguo y desgastado por el tiempo y, por esta razón, realmente fascinante.

En el patio también se puede observar la estatua de la reina Santa Isabel, blanca y frente a Coimbra.

La primera sensación que tendrás ahí dentro será la paz, una sensación que lo acompañará durante toda su visita al monasterio.

La taquilla se encuentra dentro del edificio y está conectada a una tienda donde puedes comprar estatuillas de la reina y rosarios de diferentes materiales y colores. Nuestro guía era una mujer muy joven que nos acompañó dentro de la iglesia: allí estuvimos unos 10 minutos, para esperar a que se forme un gran grupo de personas para comenzar el recorrido; así que tuvimos tiempo suficiente para admirar el interior de la iglesia.

El interior de la iglesia es verdaderamente majestuoso, pero, en mi opinión, un poco sombrío. Las ventanas están enrejadas y cubiertas con paneles de plástico amarillentos, creando un área verdaderamente sombría: sin embargo, la arquitectura interior en estilo barroco es majestuosa y te dejará sin palabras. El altar mayor, trabajado en detalle y en madera dorada, alberga el precioso sepulcro de plata y cristal del Santo, decorado en detalle con motivos florales.

El altar también alberga una estatua de la Santa, hecha por el famoso escultor portugués António Teixeira Lopes, quien lo retrata según la iconografía clásica: con la corona, la túnica rosa y, en su regazo, rosas blancas.

Desde una pequeña puerta de entrada al altar, ingresas al coro, una sala verdaderamente antigua, polvorienta y desgastada por el tiempo. Las paredes son grises con polvo, están decoradas con motivos florales con colores muy llamativos, como el amarillo y el rojo, que emergen a través del gris del polvo. Desafortunadamente, en esta área está prohibido tomar fotos, ya que todavía lo usan las monjas enclaustradas para asistir a ceremonias religiosas. Las monjas, hoy y en la antigüedad, se reúnen en el coro donde, a través de una reja de contextura gruesa, se puede ver el interior de la iglesia. En esta sala hay antiguas estatuas religiosas, muchas de las cuales usan pelucas: características de las estatuas religiosas portuguesas, en mi opinión quizás un poco inquietante porque las hace muy realistas. El elemento más preciado es un gran capó, un antiguo túmulo original de la reina: está vacío, en madera pintada a mano y en la parte superior lleva la silueta extendida de la Santa con los ojos abiertos.

El coro conduce al museo de las reliquias de la Santa: una pequeña habitación con muchas vitrinas en las que se guardan varios objetos, mechones de cabello e incluso una solapa de una de las túnicas del Santo.

La última parada es el jardín o el claustro interno.

Aquí puedes disfrutar de una gran paz y tranquilidad y quedarte todo el tiempo que quieras; es un lugar donde reina un verdadero silencio y todo lo que escucharás serán solo los cantos de los pájaros, el sonido del viento y el de las campanas al golpe de cada hora.

Le recomiendo que visite el Monasterio, porque la reina Isabel era la esposa del gran rey Dinis I y, por lo tanto, una figura muy importante en la ciudad, y porque, en el verano se hacen varias procesiones en su honor, que terminan con una misa de celebración en la Iglesia de Santa Cruz, en el centro.

¿Pero por qué fue santificada la reina?

Mi profesor de cultura portuguesa nos contó una historia muy famosa de un episodio realmente significativo que luego conduciría a la santificación.

La reina Isabel era la novia del rey Dinis I, el famoso rey portugués que fundó la primera universidad en Portugal, exactamente en Coimbra. Los dos se casaron muy jóvenes, cuando ella todavía tenía 12 años. El Rey Dinis era un hombre bueno y justo, pero, dada su posición y oportunidad, también era necesariamente un hombre duro y austero. La reina Isabel, por otro lado, es recordada sobre todo por ser una reina benevolente, con un alma noble y amable y siempre lista para ayudar a los más necesitados: muchas eran las obras de caridad y donaciones a la iglesia para ayudar a los más pobres.

La historia se recuerda como "La lenda do Milagre das Rosas" y habla de un noble que, mientras caminaba por las calles de la ciudad, estaba particularmente molesto por lo que se le presentó a la vista: la reina Isabel estaba ofreciendo comida y cuidados a los ciudadanos más pobres. Dadas las insistentes quejas sobre su tema, el Rey no pudo evitar llamar a su pareja. La reina estaba delante del rey y estaba claro que estaba escondiendo monedas y pan en su ropa, al nivel de su matriz. El Rey obligó repetidamente a la Reina a mostrarle lo que estaba escondiendo debajo de su túnica, amenazándola con que, de lo contrario, la iba a encerrar día y noche en sus apartamentos, sin dejarla salir nunca. Lo que la Reina sacó no fue pan y monedas, sino rosas blancas, frescas, imposibles de tener en ese período, ya que era enero y había nieve. El rey, sin palabras, reconoció que era algo sorprendente, milagroso y dejó a la Reina en paz, pidiéndole perdón humildemente. La Reina, en este punto, con el apoyo de su esposo, continuó haciendo el bien y ayudando a los más pobres, hasta el punto de ser santificada.

En Coimbra, las rosas blancas siempre se han asociado con la Santa.

La Santa, de hecho, siempre ha sido representado con rosas blancas en su regazo y en su túnica.

En el claustro del monasterio, por otro lado, podrás encontrar numerosos parterres de rosas blancas, fragantes y hermosas, como la de la foto, colocadas allí para rendir homenaje a la Santa.

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