Vacaciones TET - Fase 1: Camboya

El comienzo de mi Aventura Asiática:

Después de haber pasado 6 meses en el ajetreo de la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam, por fin llegaron las vacaciones del Año Nuevo Lunar y oficialmente teníamos 2 semanas libres en el trabajo. Mis amigas y yo, que vivíamos en el D12 (sí, como en los Juegos del Hambre), decidimos planear un viaje juntas. Mi amiga Lizzy, que estudiaba francés e italiano conmigo en la Universidad de Glasgow, iba a hacer una parada en Asia antes de volver a Escocia, tras haber pasado 5 meses en Australia. Planeamos el viaje de manera que ella pudo venir con nosotras esas dos semanas enteras. Fue increíble, pues tenía un poco de mi hogar conmigo durante toda la diversión y el desenfreno de las dos semanas siguientes.

La primera parte de nuestro viaje comenzó en Camboya. Lizzy, Kayt, Georgia, Aoife y yo cogimos un autobús a las 6 de la mañana en el Distrito 1 directo a Nom Pen, al norte de la frontera. El bus costó unos 200.000 VND (6-7 £) cada una y el trayecto duró alrededor de 5 ó 6 horas. No obstante, puesto que eran las vacaciones TET, todos intentaban salir de la ciudad y volver a sus ciudades natales, por lo que nuestra salida se retrasó y finalmente nos llevó unas 8 horas llegar a nuestro destino. A pesar de todo, una vez llegamos a Nom Pen, cogimos un Tuk Tuk que nos llevó a nuestros hostales.

Nom Pen:

Lizzy y yo hicimos una reserva por separado, así que nos quedamos en el Lovely Jubbly Hostel, mientras que las chicas se quedaron en The Base Villa. Los hostales estaban a unos 5 minutos andando el uno del otro y ambos tenían piscinas y servían comida y bebida occidentales. Una noche nos costó unos 6 $ por persona.

¡Nom Pen estuvo genial! Es una ciudad mucho más pequeña y tranquila que Ho Chi Minh. Pasamos el primer día paseando por la ciudad y bebiendo cerveza Angkor. La calle principal te transmite esa sensación de ciudad ajetreada, con brillantes farolas y el zumbido de las motos. Exploramos las calles alrededor de los templos, observando a los monjes que se relajaban en los terrenos que rodeaban las murallas y el río. Por la tarde, fuimos a la Calle de la Cerveza; sí, las calles tienen el nombre del producto que venden. Tras algunas cervezas, la falta de sueño nos dio un duro golpe y tuvimos que volver a casa temprano. Pudimos descansar todo lo que necesitábamos para explorar al día siguiente.

Los Campos de la Muerte y la S21:

El domingo por la mañana, nos levantamos para hacer un tour de los Campos de la Muerte y de la Prisión S21, construida durante la época de los genocidios masivos cometidos por Pol Pot y el régimen de Khmer Rouge en Camboya tras muchos años de Guerra Civil. El régimen duró desde 1975 hasta 1979 y causó la muerte a más de 1 millón de personas. Fue un día oscuro que nos afectó mucho. A pesar de todo fue genial aprender sobre la triste y oscura historia de Camboya, algo de lo que no sé mucho. Ese día nos gastamos unos 15 $ por el Tuk Tuk más 6 $ por la entrada en ambos sitios. Hay un libro increíble titulado "Primero mataron a mi padre", escrito por Loung Ung, que trata de una chica que vivió durante la época de los genocidios de Khmer Rouge en Camboya. Realmente fue revelador en cuanto a toda la historia y me ayudó a entender las dificultades a las que se enfrenta Camboya, aún en el día de hoy, debido a su turbulento pasado. Si vas a viajar a Camboya, te recomiendo leer este libro para recopilar algo de información antes de ir.

En la prisión S21, vimos las salas de tortura y las horribles condiciones de vida que sufrían muchos presos políticos que fueron encarcelados en esta presión, que antes fue un colegio. Los Campos de la Muerte fueron probablemente incluso más brutales, ya que vimos la zona donde se habían descubierto fosas comunes. Había carteles y placas que explicaban las atrocidades que se cometían por todo Camboya. Hoy en día, aún existen riesgos de descubrir minas por todo el país. Para mostrar respeto a las víctimas de Pol Pot y del régimen de Khmer Rouge durante los años 70, se construyó un gran monumento en los Campos de la Muerte lleno de los huesos y de los cráneos de los cuerpos que se descubrieron en las fosas comunes. Verdaderamente merece la pena visitarlo si quieres aprender acerca del pasado de Camboya, pero estate preparado para un tour emocionalmente duro, puesto que la información no es fácil de digerir.

Siem Reap:

Nom Pen fue una parada de nuestro tour por el sureste de Asia y, tras solo dos días en la ciudad, nos pusimos en marcha hacia la famosa Siam Reap en un bus nocturo para continuar con nuestro viaje. El bus nocturno se componía de camas dobles, así que asegúrate de reservar con un amigo para no dormir al lado de un completo desconocido. Éramos cinco, así que nos lo echamos a suertes. Por desgracia, Kaytlyn tuvo que dormir junto a otra chica; no obstante, la experiencia pudo haber sido bastante peor para ella. Ten en cuenta que los medios de transporte en Asia no siempre son como te los venden. Llegamos a Siam Reap sobre las 7 de la mañana, horas antes de nuestro check in en el hostal The Garden Village a las 2 de la tarde. En hostal en Siam Reap también tenía piscina y un bar que abría todo el día, así que aprovechamos nuestro día libre para relajarnos y tomar algo junto a la piscina mientras tomábamos el sol.

Cuando nos dejaron hacer el check in, nos echamos una breve siesta y, después, nos preparamos para ver el Mercadillo Nocturno de Siam Reap. ¡Era enorme! Iba desde las Calles de la Cerveza, que estaban llenas de gente e iluminadas por luces brillantes y coloridas. Compramos un montón de recuerdos baratos en los puestos, como bufandas de seda, linternas y especias. Después de algunos cócteles muy sabrosos y coloridos en uno de los concurridos bares, acompañados de varios snacks de comida callejera, decidimos dormir un poco antes de comenzar nuestra aventura en el renombrado complejo del templo y uno de los monumentos religiosos más grandes del mundo, el Angkor Wat.

Angkor Wat:

Era el día que todas estábamos esperando. Nos levantamos para coger nuestro Tuk Tuk a las 4:30 de la mañana, el cual nos llevó a la taquilla para comprar nuestro billete de un día, que incluye una foto (50 $ todo el día). Hay una opción para comprar un billete de 3 ó 5 días, pero, sinceramente, ¡creo que un día es más que suficiente!

Desde la cola en la taquilla, el tuk tuk nos llevó hasta la entrada de Angkor Wat. Solo un consejo: si quieres ir al atardecer, como nosotras, tráete un jersey, ya que hace bastante frío durante el viaje en tuk tuk por las carreteras de noche. Por fin llegamos a los famosos miradores de los célebres templos que se pueden ver en la película de Lara Croft, Tomb Raider. La puesta de sol creó un precioso fondo rosa y naranja y se podían ver las siluetas de los antiguos templos. ¡Fue precioso y mereció la pena haber madrugado!

Cuando salió el sol, comenzamos nuestra aventura por la antigua ciudad. Subiendo por los precarios escalones hasta la cúpula principal donde pudimos ver toda la ciudad y sus templos y tierras, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. Paramos a desayunar noodles en uno de los muchos restaurantes antes de volver a nuestro Tuk Tuk.

Nuestro conductor nos llevó a los distintos lugares turísticos, como al Templo del Elefante, a las inmensas estatuas de Buddha y el famoso lugar donde hay un árbol escalando un lado de las murallas del templo.

Fue una mañana verdaderamente impresionante, pero ya estábamos cansadísimas a las 11 de la mañana. Estaba haciendo cada vez más calor, así que decidimos ir a casa; ¡ya habíamos visto muchas cosas!

Angkor Wat quita el aliento. Me sentí muy afortunada de poder ver un conjunto de estructuras tan antiguas e impresionantes. Esta zona debería considerarse una de las Siete Maravillas, ya que es verdaderamente espectacular y debería tener ese reconocimiento. Hay algunas atracciones turísticas horribles, como las atracciones del Elefante y puestos de café demasiado caros, pero si ignoras estas cosas, es espectacular y merece la pena visitarlo.

Definitivamente puedes explorar más a fondo con una entrada de 5 días, pero, para nosotras, estar unas horas viendo la puesta de sol y los lugares principales fue suficiente, dado que teníamos un tiempo limitado para ver el precioso país que es Camboya.

Cuando regresamos al hostal, nos echamos otra siesta antes de salir por la noche a la Calle de la Cerveza. Encontramos un bar escocés donde nos sentamos a beber cerveza local; me llevé un disgusto por la falta de Tennents. Después, fuimos a comer algo de comida Khmer en uno de los restaurantes locales. Fue una forma genial de terminar nuestros pocos días en Camboya. Es un país precioso y todo el mundo fue muy amable y sonriente. La gente saludaba y decía "hola" a todo el mundo en cada esquina ¡y parecía que estaban verdaderamente contentos de vernos!

A pesar de los 50 $ de visa en la frontera, merece la pena visitar Camboya. Su historia reciente y antigua son muy intrigantes y aún no se conocen muy bien. Fue un placer haber tenido la oportunidad de descubrir y experimentar la vida en Camboya. ¡Es un país al que seguro volveré!

Lizzy y yo con nuestro conductor de Tuk Tuk favorito, William.

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