Ávila y el arte oriental: China

¡Hola! Quizás leyendo el título no os hacéis una idea de lo que os voy a contar. Haciendo una primera reflexión, quizás no se os viene a la cabeza por qué Ávila, esta ciudad española con una fortificación e importantes monumentos medievales, donde la religión católica ha tenido a lo largo de la historia mucha importancia, tiene alguna relación con el arte oriental.

Probablemente esta relación es mucho más interesante e impactante de lo que os imagináis. En la ciudad de Ávila se encuentra una de las colecciones más importantes de arte oriental de toda España y que sin duda merece la pena visitar.

Descubrir el museo de arte oriental fue para mí muy especial. No podía hacerme a la idea de que fuese a encontrar tantas salas, exposiciones amplias y realmente interesantes, con diferentes tipos de obras de arte y de diferentes países. En resumen, diría que este museo es precioso.

Podríamos decir que algunas de las partes más importantes del museo son las que se refieren a China, donde encontramos diferentes modalidades de arte chino, y además amplias y excelentes explicaciones, por lo que resulta realmente interesante. No sólo disfruté de esos objetos por su belleza estética, sino que además pude aprender muchísimas cosas sobre la cultura china, sus costumbres, etc. La exposición da para mucho tiempo. Podríais permanecer en ella durante horas, así que una buena opción si tenéis la oportunidad es visitarla varias veces. Yo lo he hecho, y cada vez que voy quedo maravillada observando esas obras de arte y esas curiosidades.

Ahora os preguntaréis que hace toda esa colección de arte oriental en esta ciudad. Bien, para empezar, el museo de arte oriental se encuentra en el edificio que corresponde al Monasterio de Santo Tomás, un monasterio de padres dominicos. Son estos religiosos los responsables de haber conseguido estas obras, pues las fueron adquiriendo, sobre todo a través de donaciones en sus misiones, por diferentes países del mundo. Especial importancia tiene el padre Isaac Liquete, uno de los principales promotores de este museo.

Gaspar Da Cruz fue el primer misionero dominico presente en China en el siglo XVI. En las salas sobre china, encontré objetos y obras relacionados con las dos religiones más importantes, el confucianismo y el budismo. En cuanto al budismo, encontramos por ejemplo varias esculturas de Buda, resulta interesante observar las diferencias entre ellas y conocer un poco su simbología. Por otra parte, en el confucianismo tiene especial importancia el culto a los antepasados, por lo que encontramos obras como un altar familiar y también una campana para las ceremonias, que, por cierto, es la obra más antigua del museo, del siglo V a. C.

Uno de los elementos importantes en estas colecciones es la laca, tanto en pintura como tallada. Además, estas obras son muy trabajosas y algunas de ellas pudieron prolongarse durante años. Por ejemplo, aprendí que una obra de laca tallada puede necesitar incluso 300 capas. Este tipo de arte es conocido por los chinos desde hace más de 3. 000 años y ha sido una especialidad de los artesanos de Pekín. La laca se obtiene extrayendo la savia del árbol tsi, que es natural de China.

En otra parte de la sala, encontré algo que me llamó muchísimo la atención y que me resultó extremadamente curioso. Vi que había platos de porcelana con representaciones de la Biblia, especialmente sobre Jesús. Lo más llamativo es que los personajes tienen rasgos asiáticos. Aunque pueda resultar algo cómico, ya que no es a lo que estamos acostumbrados, es muy interesante porque es una muestra de la difusión del cristianismo en Oriente. Es en porcelana también que encontré otras figuras interesantes, de diferentes dinastías chinas y representando a varios dioses. La porcelana ha sido una de las grandes aportaciones chinas y la envidia de todos los países. Los chinos pudieron aplicar este material antes que los demás, en el siglo I d. C. Esto se debe a que ellos tenían la arcilla kaolín, el secreto para una fabricación magnífica de la porcelana, y también podían prepararla con la temperatura necesaria.

Otro de los grandes secretos de las producciones chinas era la seda, que ellos conocen desde hace más de 4. 000 años. Era trabajada por los habitantes de las zonas más rurales y también por expertos que bordaban trajes para la corte y podían tardar incluso años.

Como no podía ser de otra forma, el museo también cuenta con una parte de caligrafía china, pues ya sabemos que esta escritura es en sí una obra de arte muy valorada en el país asiático que va muy unida a la pintura. Para estas obras, se utiliza pincel, piedra de frotar, tinta, papel o seda. Pude apreciar cómo ha ido evolucionando la caligrafía china, como ya os digo, este es un lugar donde aprender muchísimas cosas interesantes. En un principio, la escritura se basaba en pictogramas de los objetos de la naturaleza, hasta que se fueron desarrollando ideas más complejas, los ideogramas. Se puede considerar como la primera forma de arte abstracto en el mundo.

En general, he podido conocer que los chinos han sido siempre grandes maestros de la escultura, ya que pude ver obras preciosa y perfectamente trabajadas en diferentes materiales, como el jade. Creo que debían ser muy constantes y trabajar con muchísima paciencia para lograr figuras tan perfectas y sofisticadas.

En el museo destaca una obra que se conoce como la Montaña Taoísta, una escultura en forma de árbol con pequeñas imágenes de dioses taoístas. Yo sólo pude ver una imagen de esta obra a modo de maqueta y aprender algunas cosas sobre ella, porque la obra ha sido cedida a la exposición de Las Edades del Hombre. Quizás tengáis la oportunidad de verla en esta otra exposición, o en este monasterio, pero más adelante.

Si hay algo que me resultó realmente sorprendente son las figuras realizadas en marfil. Estas tallas son de una enorme complejidad y belleza y no puedo imaginar el trabajo que ha conllevado elaborarlas.

En bronce también hay algunos objetos. Normalmente tienen un carácter religioso, pero a veces servían para decorar las casas y así darlas el aspecto de un templo.

Una de las salas del museo está dedicada a inventos chinos, por ejemplo, para la agricultura, y también a instrumentos musicales y otros objetos típicos en su cultura y en su vida cotidiana. Además, pude aprender muchas cosas sobre las ceremonias de China, un país en el que las bodas y los funerales son importantes y muy característicos. Además de los objetos originales, podemos encontrar maquetas. Encontramos igualmente información y objetos relacionados con el tabaco y el opio, que, en un principio, eran apreciados por las propiedades curativas que se les atribuían, si bien más tarde supondrían algún problema en la sociedad china. También ha sido importante en esta cultura, como ya sabéis, el té. Aquí pude aprender un poco sobre su historia y elaboración.

La casa y la vida familiar han sido siempre muy importantes en China, debido a la influencia del confucianismo. En ellas vivían varias generaciones y eso era un símbolo de felicidad y fortuna. Se construían orientadas hacia el sur siguiendo el feng-shui. En las pinturas y maquetas de la sala se puede ver la estructura de estas casas. Solían tener una puerta de acceso y tras ella había un muro que servía para impedir la entrada de los espíritus malignos, y posteriormente se accedía a varias partes desde un patio. En los tejados había estatuas que protegían a la familia. Lógicamente, las casas de los campesinos eran mucho más modestas, pero siempre intentando seguir esta estructura. Me di cuenta de la importancia que se da a las supersticiones en su cultura.

Respecto a los instrumentos musicales, hay que saber que la música ha sido siempre importante para ellos, no sólo en su vida cotidiana sino también en las ceremonias de los chamanes. Aunque pude observar instrumentos de varios tipos, destacan los de cuerda por su gran variedad. El instrumento musical más importante es el kin o qincao, con más de 3. 000 años y muy prestigioso por utilizarse en la corte y estar siempre relacionado con la élite de la sociedad china.

La agricultura tiene un espacio especial en esta sala, sobre todo a nivel didáctico. En el siglo II a. C. un emperador Han dijo que el mundo tiene como fundamento la agricultura. Con esto nos podemos dar cuenta de lo importante que es y ha sido este sector en China, pues durante diferentes dinastías, los gobernadores se preocupaban sobre todo por las obras hidráulicas, de forma que se pudiese garantizar el riego de los cultivos. Desde el siglo VI a. C. los chinos fueron inventando técnicas y máquinas que les sirviesen en sus labores.

Entre los objetos de estilo chino, también encontramos varios muebles, como los típicos biombos. Estos elementos tienen una decoración muy minuciosa y sorprendente.

Antiguamente los chinos solían sentarse en el suelo, pero con el paso de los años fueron introduciendo muebles en su vida cotidiana, como sillas, camas o mesas, y también fueron elaborando otros muebles como baúles o armarios. En una de las dependencias del edificio, encontramos algunos ejemplos de estos muebles y vemos que su estructura es bastante característica, de hecho, se empleaban para ellos ensamblajes que permiten desmontarlos fácilmente. Los muebles chinos se elaboraban con distintos tipos de madera, algunas de ellas muy fuertes y lujosas y a veces se cubrían con lacas. Algunos muebles posteriores, como escritorios, tienen más influencia occidental.

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