La Región del Noroeste (NOA)

¿Qué nos encontramos aI noroeste de Argentina? ¿De una a otra parte del trópico de Capricornio, entre las fronteras de Chile, Bolivia y Paraguay?

Allí se extiende una región de altas montañas, llamada también «NOA» (Noroeste Argentino). Se trata de la cordillera de los Andes, con una diversidad que da lugar a paisajes también extraordinarios: cimas nevadas, colinas áridas cubiertas de cactus, fenómenos geológicos dignos de los parques de América del Norte, desiertos de tierra roja, o también valles fértiles con una vegetación exuberante. Desde las llanuras tropicales del Chaco, a 200 m sobre el nivel del mar, el terreno empieza a ascender ligeramente para formar la Puna, una meseta árida a 3.000 m de altura, desde la cual ya se perfilan los montes de la cordillera de los Andes orientales, que alcanzan los 6.000 m. Así pues, no os sorprendáis si os cruzáis en vuestro camino con guanacos, llamas y vicuñas; el NOA es su entorno natural. Al mismo tiempo, os sumergiréis en las raíces de la cultura latinoamericana. Una región auténtica y cautivadora, cuna de la Independencia nacional.

En algunos territorios del NOA, los indios coya todavía hablan la lengua de sus antepasados, el quechua, para implorara la Tierra madre, laPachamama,que no permita que les falte el maíz y el ganado.

El encuentro entre los conquistadores españoles y las civilizaciones indígenas que se vivió en esta región provocó una fusión más o menos lograda. Se originó un cierto mestizaje, pero las sucesivas oleadas de inmigración no afectaron demasiado a estas apartadas tierras. Todavía en la actualidad, Argentina no ha conseguido integrar esas regiones y, en especial, sus poblaciones a su desarrollo económico, político y social. Asimismo, en las altas mesetas, por ejemplo en la Quebrada de Humahuaca o en los Valles Calchaquíes, os sentiréis a miles de kilómetros de la capital, Buenos Aires. Volveréis a encontrar las tradiciones indígenas y sus modos de vida ancestrales. La música regional, sobre todo, todavía forma parte de la vida cotidiana de los norteños, que han fabricado sus propios instrumentos: el charango (una especie de pequeña guitarra en miniatura realizada con el caparazón del tatú), el bombo (tambor rústico bastante grande, a menudo recubierto de una piel de vaca), la quena (pequeña flauta con cinco agujeros)...: instrumentos que constituyen la alegría de todos aquellos que aprecian los ritmos de las altas mesetas argentinas, como la zamba, la baguala y la vidala.

Las producciones artesanales constituyen uno de los grandes atractivos de las provincias del noroeste. los telares, que se han convertido desde hace siglos en una especialidad regional, proceden los ponchos y las alfombras, tapices multicolores, tejidos con lana de alpaca. Es también la región de los frutos secos, de las confituras y de las especialidades culinarias que hacen las delicias de argentinos y extranjeros: la humita (pasta de harina de maíz mezclada con queso y con una salsa de cebolla, con pimiento, todo ello envuelto en una de las hojas que protegen la mazorca de maíz), el locro (guiso a base de maíz, carne, chorizo y verduras variadas), las empanadas (deliciosas empanadillas rellenas de carne y cebolla) y ios quesillos (pequeños quesos que se comen de postre con miel de caña de azúcar).

Algunas ciudades, como Jujuy, Salta y, en especial,Tucumán, se han desarrollado mucho. Pero parece que el futuro no será tan favorable, debido a la grave crisis por la que atraviesan las producciones agrícolas y a los barrios de chabolas, que se extienden cada vez más en su periferia. Esta región sigue siendo una de las bolsas de pobreza más importantes del país. No es casualidad que la epidemia de cólera de 1992 y 1993 (procedente de Perú y, más tarde, de Bolivia) afectara de modo especial a esta región. Por fortuna, fue erradicada hace ya mucho tiempo.

¡Por favor, que esto no os disuada de visitar esta parte del país, la más colorista con diferencia!

Para facilitar su recorrido he dividido esta región en dos pequeñas secciones:

Hacia el norte, de Salta a la frontera boliviana: Salta, Jujuy, la Quebrada de Humahuaca y Abra Pampa.

Hacia el sur, de Salta a Córdoba: Quebrada de las Conchas, Valles Calchaquíes, Cafayate, Santa María, Tafí del Valle, Tucumán, Catamarca, La Rioja, Parques deTalampaya e Ischigualasto, San Agustín de Valle Fértil, San Juan, Barreal, Mendoza y Córdoba.

No he tenido la oportunidad de ver esta región...pero tiene toda la pinta de ser un auténtico espectáculo! nos vemos con los ojos de ver.

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