La Patagonia

Todos hemos oído hablar de la Patagonia alguna vez en nuestra vida, ya sea por su amplitud, por sus montañas etc. A pesar de ser tan grande, su población es mucho menor en proporción con su extensión.

Está delimitada al norte por el río Colorado y al sur por el cabo de Hornos, ¡la Patagonia es bastante más grande que España! Esta zona desértica cuenta con menos de un habitante por kilómetro cuadrado. La mayor parte de este territorio pertenece a Argentina, y el resto, a Chile. Esta tierra fascina por sus grandes espacios y por su diversidad. Vamos, que es el lugar ideal para desconectar, y más si vives en una gran ciudad, tipo NY, Madrid etc.

La naturaleza muestra toda su belleza, tanto por las reservas de animales que alberga como por sus paisajes. LaPatagoniaes, sin duda, uno de los territorios más bellos del mundo.

A partir de aquí...me pregunto yo una cosa:

¿Cómo no dejar volar la mirada hacia el horizonte, desde las llanuras desérticas hasta la cordillera de los Andes? ¿Cómo permanecer insensible frente a la serena belleza de estas montañas y de estos lagos de altura, frente a estas costas tortuosas y recortadas?

Blaise Cendrars escribió: «No hay otro lugar más adecuado que la Patagonia para mi inmensa tristeza»...

Una pequeña anécdota: cada vez más personalidades vienen a instalarse en pleno centro de estos inmensos espacios: deTed Turnera Sylvester Stallone,sin olvidar a la familiaBenetton,que se ha convertido en el mayor productor de lana de la región.

Un poco de historia

El origen del nombre «Patagonia» se atribuye a Magallanes, que habría exclamado «¡Ah, patagón!» -es decir, «grandes pies», debido al tamaño y a la fuerza de los indios tehuelches. Existen dos explicaciones posibles: el significado de pata, en el sentido de «pie», aunque los helenistas prefirieron la versión según la cual patagón, en griego, ¡significa «rugido» o «rechinar de dientes»! El autor británico Bruce Chatwin sostiene otra hipótesis, ciertamente cercana a la verdad.

En 1512 (siete años antes de la partida de Magallanes) se publicó en Castilla una novela de caballería, Primaleón de Grecia, que trata de una isla lejana donde los hombres son crueles, primitivos, comen carne cruda y llevan pieles de animales. En el interior de las tierras vive un monstruo con cabeza de perro, llamado el Gran Patagón. Cuando uno se entera de que los indios tehuelches no solamente son enormes, sino que además llevan unas máscaras de cabeza de perro, no resulta raro pensar que Magallanes llevaba una copia de este libro en su equipaje cuando partió en dirección al Nuevo Mundo.

Esta tierra fascinante parece haber actuado como un imán en todos los tiempos, atrayendo hacia ella a los rebeldes, a los extravagantes, a los aventureros de todo tipo. Encontramos escoceses,judíos, rusos, mormones, bóers, por no citara un puñado de indígenas (en la zona chilena) y argentinos.

Butch Cassidy, el legendario ladrón de bancos, así como Sundance Kid y su musa Etta Place, se refugiaron aquí, donde prosiguieron sus actividades. Simón Radowitzky, el anarquista ruso, fue encarcelado durante muchos años en Ushuaia, la ciudad más austral del mundo. Uno de los primeros navegantes solitarios, el estadounidense Joshua Slocum, que salió en 1895 de Boston en un barco de vela de 12 m, el Spray, le dedicó uno de sus libros. Habla de los vientos terribles, los williwaws, que empiezan a soplar de repente y pueden alcanzar velocidades de hasta 180 km/h. Una noche, después de haber repelido un ataque de saqueadores de la Tierra del Fuego, pudo dormir tranquilo gracias a una astucia: ¡sembró el puente de su barco con clavos de tapicero!

Animales a montones: algunas especies tienen sus hábitos de caza, de apareamiento o de reposo en función de las mareas. Conviene pues informarse de las mismas antes de salir de excursión para descubrir la fauna, ¡ya que nada es más frustrante que asistir a los espectáculos que ofrece la naturaleza sin que los actores estén presentes! Las oficinas de turismo locales pueden daros los horarios sin ningún problema.

En la Patagonia los animales han aprendido a integrar la presencia humana en su vida cotidiana. No tienen miedo, pues en la actualidad todos ellos están protegidos y la caza

está prohibida. Además, actualmente asistimos al fenómeno inverso, ya que las ballenas eligen dar a luz a sus crías en las orillas argentinas.

El elefante marino: pertenece a la familia de las focas. Este mamífero tiene una particularidad sorprendente: la hembra posee un útero formado por dos partes; en una de ellas, el feto se desarrolla, y en la otra, el óvulo fecundado permanece a la espera. Resultado: ¡la hembra es la única en el mundo animal que siempre está embarazada! Los machos tienen una nariz en forma de trompa (de ahí su nombre) ¡que se hincha cuando están en celo! Cuando son adultos, alcanzan un peso de 41 por 6 m de largo, mientras que la hembra sólo pesa 700 kg y raramente supera los 3 m. Esta es la razón por la cual el acoplamiento se realiza de lado (si no, el macho aplastaría a la hembra).

A partir de julio, los machos empiezan a instalarse para tomar posesión de su territorio. Cuando llegan las hembras, se constituyen auténticos harenes alrededor de un macho, el pequeño afortunado conocido como «sultán», ¡y que puede tener hasta 40 hembras! Se ven en Patagonia de julio a marzo.

El lobo marino: es un león marino. Debe su nombre a la crin de los machos. Estos pesan 350 kg y miden 2,50 m, y tienen el cuello cubierto de pelo amarillo; la hembra no suele superar los 1,50 m y sólo pesa 70 kg. ¡El lobo de mar también reina en un auténtico harén!

Destacamos que, según la mitología ona, su origen se debe a unos hombres que, durante una terrible inundación, se refugiaron en unos arrecifes, y luego se convirtieron en pájaros y en lobos de mar. Se encuentran en las costas entre junio y marzo.

El pingüino (llamado pingüino de Magallanes): es un animal sorprendente. ¡Probablemente el más extraño que hayáis visto! Esta ave marina, bastante pequeña (55 cm), pesa entre 4 y 5 kg y puede vivir 25 años. Presenta algunas similitudes con el pato (su forma de andar, sus patas palmeadas), con un pájaro común (pone huevos y, para nadar, sus alas atrofiadas efectúan el mismo movimiento de un ave en pleno vuelo), con un conejo (incuba sus huevos en una madriguera que cava él mismo, a veces hasta a 1 km del mar). ¡Pero no se parece en nada al hombre, ya que es monógamo y especialmente fiel! Además, es muy celoso, ¡acercaos a su madriguera para observar su reacción! A nosotros por poco nos dejan sin pantalones con sus protectores picotazos.

Existen 17 especies de pingüinos en las costas argentinas. Se pueden ver de septiembre a finales de abril. Intentaré no aburriros chicos.

La ballena franca del sur: una de las más grandes que pueden observarse. Llegan para dar a luz a su pequeño. El macho mide 12 m, y la hembra, 3 m más. Pesan de 25 a 301. El ballenato mide 6 m y pesa aproximadamente 2 t. Hermoso bebé, ¿no? Se puede ver a las madres jugando con sus pequeños, que permanecen cerca de ellas durante uno o dos años. El problema: sólo nace una cría cada 3 años.

Estas ballenas pasean en grupo y se comunican mediante un sofisticado sistema de sonidos. Suben a la superficie cada 20 o 30 minutos, y el aire que expulsan bajo presión sale en forma de gotas de agua. Pueden sumergirse hasta 1.000 m gracias a un complejo sistema termorregulación.

Animal pacífico, la ballena era una presa ideal para los cazadores, ya que se desplaza lentamente y posee mucha grasa. Solo a partir de 1935 se tomaron medidas de protección, que resultaban indispensables, ya que la especie estaba en vías de desaparición. A partir de entonces, el número ha aumentado de modo sensible: más del 6% en la península Valdés.

En la actualidad se calcula que existen 35.000 representantes de la especie, 800 de los cuales acuden a hibernar a la península Valdés. Se pueden ver entre julio y diciembre, aunque este periodo tiene tendencia a prolongarse con los años.

Los cormoranes: pájaros de tamaño medio, con el plumaje oscuro y reflejos de color bronce. Tienen un pico muy fuerte y curvado. Animales voraces, son capaces de comerse cada día su propio peso en peces. Es impresionante verlos pescar zambulléndose en el agua para capturar a sus presas. Como el agua vuelve pesado su plumaje, que no es impermeable, su vuelo se hace difícil y ello les obliga a secar periódicamente sus alas. Los cormoranes anidan en los acantilados.

Venga! todo el mundo a la Patagonia como lugar de relaxxxxxing cup in plaza mayor joder!

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