Times Square

Der Times Square ist der belebteste Platz in New York, bekannt für seine zahlreichen Broadway-Theater, Kinos und gigantischen Bildschirmen. Es ist einer der Orte, die New York zu einer Stadt macht, die niemals schläft.

Ende des 19. Jahrhunderts, hatte sich die Stadt New York bis zur 42. Strasse ausgeweitet und die Gegend entwickelte sich zum Zentrum des Geschehens der Stadt. 1904 baute die New York Times den Times Tower in der 43. Strasse, am Ausgang des Broadways, um ihre Einrichtungen ins Zentrum zu verlagern. Der Platz gegenüber des Gebäudes nannte sich Longacre-Square, aber schon bald wurde er umbenannt in Times Square. Heute bezeichnet es gesamte Zone zwischen der 40. und 53. Strasse, sowie die 6. und 9. Avenue.

Die Einweihung des neuen Sitzes der New York Times am Times Square wurde mit einem spektakulären Feuerwerk gefeiert, das von da an, bis zur heutigen Zeit, zu einer Tradition an Silvester wurde.

Mit Beginn des 1. Weltkriegs, war der Times Square das Zentrum des Theaterbezirks und zog eine Menge Besucher an. Dies machte den Platz zu einem idealen Ort für Plakatleinwände. 1917 wurde die erste elektronische Leinwand installiert. Elf Jahre später wurde das elektronische Signal erstmals angestellt um den Sieg Herbert Hoovers bei den Präsidentschaftswahlen zu verkünden. Die Reklameleinwände wandelten sich zu einer touristischen Attraktion in der Gegend.

In den 30er-Jahren, führte die grosse Depression zu einem Rückgang der Besucherzahl in den Kinos. Viele Unternehmen mussten schliessen und wurden schnell durch Striptease-Clubs und Erwachsenen-Shows ersetzt. Die Gegend zog weiterhin Besucher an, trotz des Zweiten Weltkriegs und befand sich danach sogar wieder im Aufwind. Ende der 60er-Jahre begann der Times Square den Bach hinunter zu gehen und bis Mitte der 70er-Jahre vermieden Touristen diese Zone, denn sie hatte sich zu einem elenden Ort gewandelt, der von Drogen und Kriminalität überschwemmt wurde.

Von 1980-1990 wurden Vorschläge zur Neugestaltung präsentiert, mit wenig Erfolg. Das änderte sich ein Jahrzehnt später als Walt Disney einen Disney-Shop am Times Square eröffnete. Dies zog weitere Unternehmen an, sich in der Gegend niederzulassen, herbeigeführt durch die sogenannte "Disneyfizierung". Die Zone war in diesem Moment, wie der Grossteil der Stadt New York, deutlich sicherer als in den 90er-Jahren und der Times Square wandelte sich einmal mehr zu einem Touristen-Magnet und New Yorks Schauplatz.

Heutzutage ist der Times Square ein Touristenmagnet mit konstanten Besucherzahlen; der Platz gehört sogar zu den meist besuchten Orten der Welt.

Die meiste Zeit seiner Existenz, war der Times Square nicht mehr als ein enormes Verkehrskreuz, aber momentan wird er in einen Fussgängerplatz umgebaut, mit grossen autofreien Flächen. Das Umgestaltungsprojekt, dass den Spitznamen "Transformation Times Square" trägt, begann 2012 und es wird erwartet, dass es 2016 fertigestellt wird.

Viele Leute besuchen den Times Square aufgrund seines Ambiente und den spektakulären Werbeplakaten, aber es befinden sich dort auch viele Restaurants und Shops, konkret gesagt mehr als 100, darunter befindet sich auch der Disney-Shop. Jedoch ist der Times Square mehr für seine Unterhaltung bekannt und eine Menge Besucher kommen, um an einer der Broadway-Shows teilzunehmen. Ausserdem ist er Standort der MTV-Studios und "Good Morning America" des Senders ABC, die eine Live-Übertagung aus ihrem Studio, auf dem Broadway Nr. 44, senden.

Das berühmteste Gebäude an diesem Platz, ist zweifellos, das symbolische Paramount Building. Das Gebäude beherbergte das Paramount-Theater, wo Stars wie Fred Astaire, Bing Crosby und Frank Sinatra ihre besten Zeiten erlebt haben. Leider wurde das Theater abgerissen, sodass das Paramount Gebäude nur noch ein Bürogebäude darstellt.

Ein weiteres, altes Theater, das Embassy-Theater, ist heute ein Ort, an dem Besucher Informationen über den Times Square erhalten, im Bezug auf Events und Spektakel am Broadway. Zudem verfügt es über ein Museum, das die Geschichte des Times Squares erzählt.

Silvesterfeier am Times Square

In 1903 war die Zeitung New York Times dabei, ihren neuen Sitz zu eröffnen, in dem zweitgrössten Gebäude der Stadt, am damals noch als Longacre-Square bekannten Platz. Der Eigentümer der Zeitung, Adolph Ochs, entschied sich die Eröffnung mit einem Feuerwerk zu Mitternacht, auf dem Dach des Gebäudes, am 31.Dezember 1903 zu feiern. Nachdem vier Jahre das neue Jahr mit einem Feuerwerk begrüsst wurde, wollte Ochs ein herausragendereres Spektakel um mehr Aufmerksamkeit auf den gerade umbenannten Times Square zu lenken. Ein Elektriker wurde engagiert, um eine Leuchtkugel vom Fahnenmast auf dem Dach heruntersinken zu lassen. Die Eisenkugel hatte nur fünf Meter Durchmesser. Der erste Sturz fand am Vorabend des neuen Jahres 1907 statt, ein zweiter nach Mitternacht. Obwohl die Times später ihren Sitz wechselte, ist die Silvesterfeier am Times Square noch immer auf der ganzen Welt aufmerksamkeitserregend.

Die Kugel hat einige wichtige Transformationen durchlaufen, in ihrer mehr als 100-jährigen Geschichte. Der Originalball wurde 1920 gegen eine Eisenkugel von 5 Fuss und 400 Pfund ersetzt. Die Kugel blieb bis 1995 erhalten und eine dritte Kugel wurde erstellt, die mit Edelsteinen verziert und einem computerisierten Lichtsystem ausgestattet wurde. Zur Jahrhundertwende wurde eine weitere Kugel erstellt, mit einem Gewicht von 1. 070 Pfund und 6 Fuss Durchmesser. Dieser Ball war mit 504 triangelförmigen Waterford Crystals bedeckt, die von 168 Halogen-Lampen beleuchtet wurden. Von Innen leuchteten 432 Glühlampen, in durchsichtig, rot, blau, grün und gelb, die zusammen mit drehenden Spiegeln die Nacht erhellten. 2006 kam eine weitere Änderung, in dem die Kugel mit LED-Leuchten bestückt wurde.

In Ehren an den 100. Geburtstag des Falls der Kugel, debütierte ein 5. Entwurf der Kugel am Vorabend des Neuen Jahres 2008. Es wurden erneut Waterford Crystals angebracht, auf 6 Fuss Durchmesser und einem Gewicht von 1. 212 Pfund, sowie computerisierte LED-Leuchten, die mehr als 16, 7 Millionen Farben produzieren konnten, aber gerade mal den Strom von 10 Toastern verbrauchten. Die Kugel von 2008 wurde nur das eine Mal benutzt und sie installierten eine Sechste am Vorabend des Neuen Jahres 2009, die noch heute in Gebrauch ist.

Die aktuelle Kugel hat 12 Fuss Durchmesser, mit einem Gewicht von 11. 875 Pfund. Auch wenn sie noch dem Entwurf von 2008 entspricht, besitzt sie das doppelte an Volumen. Um sich an die neue Kugel anzupassen, wurde der Fahnenmast auch auf 475 Fuss ausgeweitet. Die Kugel ist weiterhin, über das ganze Jahr hinweg, die Spitze des One Time Squares, um die untenstehenden Personen an die emotionalste Nacht des Jahres zu erinnern.