Explorando a África Ocidental

Solos vermelhos, sol ardente, águas cristalinas, florestas tropicais e desertos, em outras palavras: África. A África é um continente enorme com muita diversidade. Quando falamos sobre o continente, podemos ver a influência árabe nos países do norte, como o Egito e o Marrocos, a influência européia na África do Sul e, depois, a cultura nativa africana no Oriente e no Ocidente. Ambas as partes são bastante inexploradas e pouco desenvolvidas, com mais riscos para os viajantes, seja malária, doenças infecciosas ou na segurança. É por isso que quando você está viajando para qualquer um desses países, você precisa ser extremamente cauteloso. Neste artigo, vou compartilhar com vocês a minha experiência e exploração na cultura africana em Dacar, Senegal e a Ilha de Gorée.

Dakar é a capital do Senegal, situada na costa oeste da África. Dakar é na verdade o ponto mais a oeste de todo o continente africano. É uma antiga colônia francesa, rica em herança francesa e predominantemente muçulmana. A cidade é bastante desenvolvida em comparação com a maioria dos países da África Ocidental. É conhecida pela sua animada vida noturna, há bons restaurantes, lojas e maravilhosas praias arenosas. Quando você estiver em Dakar, você deve definitivamente visitar o Monumento do Renascimento Africano, que é a estátua mais alta da África. É feito de bronze e está localizado no topo de uma colina, para chegar lá, tivemos que subir muitas escadas. Tem vista para o Oceano Atlântico, alguns subúrbios de Dakar e um pequeno vulcão com um farol. Foi construído para comemorar o 50º aniversário da independência do Senegal da França. Assim, fomos informados por um guia turístico nativo, a estátua causou muita controvérsia entre os cidadãos de todo o país e o presidente que decidiu construir esta estátua se tornou muito impopular. Ele foi criticado por gastar uma incrível quantia de dinheiro na construção desta estátua de 49 metros de altura no país, onde problemas como pobreza, cuidados médicos insuficientes e sistema escolar ainda são questões importantes. Além do problema econômico, a estátua também é criticada por seu estilo, especialmente pela aparência das pessoas retratadas. Ambos usam roupas reveladoras, o que está em desacordo com a religião predominante do país (o Islã).

Monumento do Renascimento Africano. Dakar, Senegal.

Desde que o post é dedicado à cultura da África Ocidental, eu tenho que mencionar uma das suas características muito fortes: o significado da árvore Baobab, ou "Árvore da Vida" para os povos indígenas africanos. Existem inúmeras crenças espirituais, superstições e lendas tradicionais em torno desta árvore. Acredita-se que o Baobab traga felicidade e prosperidade para todos que vivem no lugar onde crescem. O baobá que você pode ver na imagem abaixo está crescendo no meio da estrada. Um guia turístico nos explicou que, devido à crença nesses poderes mágicos de Baobab, a estrada foi construída em torno dele, para evitar cortá-lo. Outra crença popular é que os espíritos das árvores ajudam a chegar a qualquer decisão, de modo que as pessoas freqüentemente realizam as reuniões embaixo do baobá sempre que precisarem discutir algo de grande importância. Os frutos de baobá não são usados ​​apenas como alimento, mas como remédios médicos também. Ser rico em vitamina C e cálcio faz com que seja uma ótima ferramenta para combater uma gripe ou resfriado. O Baobab é uma fruta usada como um lanche para crianças ou adicionado a mingau. Nós tentamos o suco de baobá, que na verdade era polpa de baobá diluída com água, mas ainda muito grossa, de cor avermelhada e marrom. Eu tenho que admitir que provei e foi interessante, eu meio que gostei, mas definitivamente foi um sabor muito novo para mim.

Ícone da cultura da África Ocidental: Baobá, Dakar em Senegal.

Um passeio pela cidade de Dakar, visitando o ponto mais para o oeste da África e aprendendo sobre a controversa estátua de Baobá e foi apenas uma parte da excursão. A outra era uma viagem rápida à Ilha de Gorée, que ficava a apenas meia hora de balsa.

Ilha de Gorée

Eu tenho que dizer que no começo, visitando esta ilha estava sentindo uma experiência verdadeiramente sem igual. No passado, a Ilha de Gorée costumava desempenhar um papel importante no comércio de escravos através do Oceano Atlântico. Atualmente é visitado principalmente pelo famoso museu “A casa do escravos”. Todos nós sabemos sobre escravidão, eu escrevi muitos ensaios sobre este tópico na universidade, mas estando fisicamente no lugar onde tudo tinha acontecido, ouvir sobre as histórias cruéis que ocorreram no mesmo quarto em que estávamos era uma perspectiva completamente diferente sobre quando estamos aprendendo sobre essa parte triste da nossa história. O museu era mais como um memorial ao legado do comércio de escravos; era uma casa de dois andares com quartos escuros muito pequenos no térreo, onde os escravos viviam e os escritórios no andar de cima, onde todas as negociações e reuniões aconteciam. Havia um lugar em particular na casa que fazia a maioria das pessoas chorar ao vê-lo que foi chamado de "porta sem retorno" e é exatamente o que parece. É uma porta que se abre para o oceano no qual escravos idosos, doentes ou revoltados seriam jogados fora como alimento para peixes.

A Casa dos Escravos.

Depois de visitar o museu, fomos passear pela ilha, observando a vida cotidiana dos habitantes locais. Na verdade, parecia que o tempo parou, pessoas sentadas nos bancos debaixo das árvores, conversando e nos cumprimentando com entusiasmo, outras trabalhando duro em suas pequenas lojas vendendo colares, anéis, roupas e diferentes tipos de arte africana, como estátuas ou pinturas. O que eu mais gostei de todos os artesanatos da ilha foi a pintura de areia. A técnica parecia bastante complicada, mas o artesão era tão habilidoso e confiante no que estava fazendo. Observá-lo criando todas essas imagens de areia diferentes da paisagem africana, animais ou pessoas, era apenas um puro prazer. Todos nós o apoiamos comprando algumas de suas fotos.

Pintura de areia.

Amigos que fiz a caminho da ilha de Gorée.

Ilha de Gorée

Ilha de Gorée

Quando terminamos o passeio pela ilha, fomos jantar em um dos poucos restaurantes da ilha. Foi mais como uma casa de família local com jardim onde os turistas podem comer. Temos apenas duas ou três opções no menu. Experimentei um peixe tão delicioso e fresco que, por um momento, achei que seria uma piscadela para mim. No entanto, alguns amigos que pediram frango não tiveram a mesma sorte. Todos eles tiveram um ligeiro mal estar alimentar. Devido a esta experiência, sempre que você estiver comendo em pequenas ilhas ou lugares onde você realmente não sabe a origem da sua comida, eu recomendaria comer a opção mais natural que tiver, que na ilha tenha peixe ou outra iguaria de comida do mar.

Peixe e batatas no estilo africano.

A Ilha de Gorée era tão bonita. Era bastante montanhosa, assim que nós chegamos ao topo, nós tivemos uma visão surpreendente da ilha inteira, cercada por águas vastas do Oceano Atlântico. Vendo que em um dia quente de verão, com sol em nossos rostos fez esta visita uma experiência memorável e enriquecedora.