Mijn Erasmuservaring in Thessaloniki, Griekenland. Door Cristina

Waarom heb je gekozen om naar Thessaloniki in Griekenland te gaan?

De waarheid is dat ik eraan zat te denken om naar de typische bestemmingen te gaan zoals: Engeland, Frankrijk, Nederland. Om naar Griekenland te gaan was niet het eerste waar ik aan dacht, maar toen ik er eenmaal een tijdje over had lopen nadenken besloot ik mijn hart te volgen en naar Griekenland te gaan. Ik kan je vertellen dat ik geen minuut spijt heb gehad van die beslissing.

Thessaloniki of Salonica is de tweede grootste stad van Griekenland en ligt in de provincie genaamd Macedonië. Daarnaast vind je hier ook de grootste haven in het noorden van de Egeïsche zee. Er bevinden zich 1. 104. 460 inwoners (inclusief buitenlanders).

Hoe hoog was je beurs?

De beurs duurde negen maanden en ik kreeg ongeveer 2000 euro in totaal. Het bedrag hangt erg af van de gemeente waar je vandaan komt. Dat wil zeggen dat mijn regio of de gemeente Andalucia erg genereus was. Er is verder een vaste subsidie van de Europese Unie.

Hoe is het studentenleven in Thessaloniki?

Het is echt heel goed. Er zijn veel studenten, nog meer dan in Athene. Het lijkt een beetje op Salamanca, om je maar een ideetje te geven. Verder lijkt het niet op een stad in Nederland. Extra reden dus om hier naartoe te gaan. Alles is hier aan studenten aangepast, de prijzen, feesten, kortingen, vervoer, eten alles. Dat komt echt heel goed uit!

Zou je de universiteit van Thessaloniki aan andere studenten aanraden?

Ik ging naar de Aristoteles universiteit van Thessaloniki. Er zijn ook nog andere scholen en universiteiten, maar de mijne kan ik sowieso aanraden. Het is de grootste in Griekenland met 44 departementen met een nationaal en internationaal prestigieus aanzicht. Je kunt er vakken in het Engels, Frans, Duits en Italiaans volgen. Ik heb wat vrienden die zelfs de vakken in het Grieks hebben gevolgd maar ze zeiden dat ze geen problemen hadden bij de examinering en dat ze het gehaald hebben. Er bestaan sommige faculteiten die geen gebouw hebben maar daar wordt de kwaliteit echt niet minder door. Ik had erg goede docenten die in het buitenland waren opgeleid. Verder herinner ik me nog mijn contactpersoon Nikoleta, zij was verantwoordelijk voor de Learning Agreements en alles werd altijd heel snel afgehandeld door haar. Hier heb ik absoluut geen problemen ondervonden.

Verder kan je op de faculteit Leschi gratis eten. Van maandag tot vrijdag, lunch en avondeten. En in het weekend ook avondeten! Dat is nog niet alles, de boeken die je moet lezen voor de lessen zijn allemaal gratis voor iedereen! Het enige minpunt is dat er soms geen papier meer is bij de copyshops in de buurt van de universiteit.

Hoe is het eten van dit land?

Een ding kan ik met zekerheid zeggen en dat is dat je nooit honger zal hebben in dit land. Je zal overal gyros en souvlaki voor ongeveer drie euro vinden. Dit is natuurlijk wel fastfood maar toch lekker. Daarnaast is een kaas die Feta heet echt overheerlijk. Daarnaast eten de Grieken veel yoghurt en melk. Je kent het vast wel, Moussaka. Dit geeft je pas een goeie bodem voor een avondje drinken! Als ik aan het Griekse eten denk, moet ik al watertanden, lekker eten met een exotisch tintje.

Was het moeilijk een kamer te vinden in Thessaloniki?

Ik had er al eentje gevonden voordat ik vanuit Spanje vertrok. Wat ik je echter kan aanraden is om hierheen te komen en een dag of twee in een hostel of hotel te blijven zodat je alle kamers eerst met je eigen ogen kan zien. Op deze manier weet je zeker dat je niet wordt opgelicht. Het is echter niet moeilijk wat te vinden, er zijn vele kamers beschikbaar voor studenten.

Hoe veel kost het om in Thessaloniki te wonen?

Mijn kamer was 150 euro per maand. Daarnaast moest ik iedere drie maanden iets uitgeven aan de andere kosten zoals gas, water en licht. Mijn kamer was goed gelegen, in een centrale zone. Daarnaast moet je natuurlijk wel andere kosten optellen bij je uitgaven. Je gaat natuurlijk veel uit. Daarnaast ga je uit eten, wat niet al te duur is zoals ik al zei.

Het openbaar vervoer is erg goedkoop in de stad en het meest gebruikte middel voor vervoer is de bus. Ze zijn trouwens bezig met de bouw van een metro maar die is pas in 2018 klaar. Het ticket in de bus is 40 cent en 50 cent voor een retourtje. Een ticket voor de hele dag kost 80 cent. Deze prijzen zijn na de crisis gekomen. Als je trouwens geen student bent betaal je het dubbele. Zelfs als je niet betaalt en een boete krijgt, is de boete de helft van de prijs voor studenten. Om deze kortingen te krijgen moet je echter wel een studentenkaart van de universiteit hebben. Ik had er een van de AUTH (Aristotelous universiteit), maar er zijn ook andere universiteiten in de stad.

Verder heb je hier dezelfde supermarkten als in Spanje zoals Lidl. Andere hebben weer hun eigen merk. Ik ging bijvoorbeeld altijd naar Masoutis. De BTW hier was 23 procent dus het was een beetje aan de dure kant. Verder heb je veel kant en klare maaltijden van Griekse merken. Het is hier trouwens moeilijk een McDonald's te vinden (ik heb er maar een in de hele stad gezien). Zoals ik al zei is uiteten goedkoop. Je kan er op rekenen dat je zo'n elf euro in totaal kwijt bent. De drankjes zijn iets duurder. Zo rond de zes euro. Als je echter alleen een frisdrankje van drie euro neemt en vervolgens heel de middag blijft zitten dan schoppen ze je eruit.

Daarnaast heb je natuurlijk ook nog telefoonkosten. De beste optie is Cosmote, je zal nooit meer dan tien euro opwaarderen. Bellen en smsen naar andere Cosmote nummers is gratis. Het is de beste optie als je Erasmustudent bent. Met een kaart van 25 euro zul je geen communicatie problemen ervaren.

De kosten in het algemeen zijn ongeveer hetzelfde als in Spanje. Als je in een goed appartementje woont, zal je niet al te veel problemen ervaren met het beheren van je geld.

En hoe is de taal? Worden er taalcursussen aangeboden?

In het begin was ik een beetje bang om naar een land te gaan waar ik de taal absoluut niet spreek. Het is een compleet andere taal waar ik niks vanaf wist. Maar eenmaal hier was het makkelijk mezelf aan te passen, in het Engels natuurlijk. De meeste mensen spreken hier ook Engels, wat goed uitkomt. Er zijn ook mensen die geen Engels spreken maar als je tegen ze zegt dat je uit Spanje komt zijn ze maar al te bereid om je te helpen. De Grieken zijn erg gastvrije mensen.

Zelf kreeg ik privéles van een vriend die me kon helpen. Verder zijn er taalcursussen die de school aanbiedt via het School of Modern Greek Language. De cursussen worden op verschillende momenten van de dag aangeboden. Gedurende het jaar verschijnen er verschillende offertes met gratis lessen, dus als ik jou was zou ik daar op letten.

De taal is moeilijk om te schrijven maar als je eenmaal het alfabet onder de knie hebt gaat het een stuk makkelijker. Na een tijdje zul je ook de overeenkomsten tussen de Spaanse en de Griekse taal vinden. De Grieken worden steeds enthousiaster om de Spaanse taal te leren. Je kan dus ook eventueel met hen je Grieks oefenen en zo een tandem doen!

Wat is de goedkoopste manier om van jouw woonplaats naar Thessaloniki te reizen?

Ik kom uit Santiagio en vanaf daar had ik een vlucht naar Thessaloniki met een overstap op Bergamo (Italië). Er zijn geloof ik geen directe vluchten vanaf Spanje naar Thessaloniki maar ik weet het niet zeker. Verder was het ongeveer 100 euro, wat naar mijn mening niet al te duur is.

Welke bezienswaardigheden kan je aanraden in Thessaloniki?

Thessaloniki is bekend door het levendige uitgaansleven. Zowel in de zomer als in de winter zijn er altijd veel mensen. De winter duurt maar zo'n drie maanden en het wordt hier niet echt heel koud. Het is er net ietsje warmer als mijn thuisstad Santiago. Je kan bijvoorbeeld uitgaan in een wijk die Ladadika heet. Het is een buurt waar je vele studenten en bars vind. Bij de witte toren vind je ook vele studenten. Daar is ook een klein parkje waar je een beetje kan rondhangen. Verder is er ook een boot die ieder half uur een rondje vaart. De entree is gratis maar de drankjes zijn ietsje duurder. Verder zijn en nog clubs bijvoorbeeld 8Ball, Figaro hier gaan alle Erasmusstudenten uit. Silver Dollar of Monroe zijn leuke rockbars met muziek de jaren 70' en 80'. Het is een grote stad en er zijn nog veel meer leuke bars. Ik kan je aanraden om gewoon van alles uit te proberen en kijken of het je bevalt.

En om uit eten te gaan in Thessaloniki? Wat zijn jou favoriete plekjes?

Ik kan me de namen van de restaurants niet meer herinneren, maar over het algemeen is het eten overal wel lekker. In de Ladadika zone zijn er veel leuke plekjes. Je kan naar een typisch Griekse Taverna gaan. Vergeet daar vooral niet een ouzo te drinken. Dit is een Grieks drankje met een anijsachtig smaakje. Na een paar glaasjes ouzo is iedereen in het restaurant aan het dansen. Dit terwijl de andere helft nog aan het dessert bezig is. Dit is normaal. Mensen dansen op de Griekse volksmuziek Rembetiko. Als je durft zou ik een dansje wagen! Zo ben je net een echte Griek.;)

Zijn er culturele bezienswaardigheden?

Iedere plaats in Griekenland is cultureel! In Thessaloniki vind je vele musea waarvan vele nog gratis zijn ook! Student zijn in deze stad brengt veel voordelen met zich mee. Je zal geen oude pilaren zien want die zie je alleen in Athene. Thessaloniki is byzantijns! Als je een tijdje door de stad loopt zal je vele oude kerken tegenkomen die pal tussen de gebouwen staat. Bovenaan de stad is er ook een soort antiek kasteel of antieke muur waar mensen heengaan om te genieten van het uitzicht!

Heb je nog tips voor toekomstige studenten die naar Thessaloniki gaan?

Ten eerste wil ik nog even kwijt dat Grieken erg vriendelijke mensen zijn en dat ze je met alles zullen helpen. De prijzen zijn niet al te duur en de taal is erg interessant. Wat ik graag kwijt wil is pluk de dag! Geniet van ieder moment daar want voordat je het weet ben je weer terug in je eigen land. De tijd vliegt. Pas je aan de cultuur aan, leer de taal goed, oefen elke dag en probeer met Griekse mensen om te gaan. Als je Erasmus mensen ontmoet, probeer dan mensen uit andere landen dan je eigen land te ontmoeten, zo leer je ook het een en ander van andere Europese culturen! Dit is goed voor je zelfontwikkeling. :) Je zult meer open worden voor van alles en nog wat en je zult versteld staan van het aantal dingen die leert.

Natuurlijk is de Erasmusuitwisseling een academische uitwisseling voor school, maar het is goed voor veel meer dan alleen schoolpunten. Wees niet bang en duik erin!