Visum regelen in het mooie Singapore

Reis: Yogyakarta > Singapore

Het proces van een visum aanvragen

In Nederland heb ik in maart 2018 al mijn documenten opgestuurd naar de universiteit Gadjah Mada. Wat ik nodig was van hen was mijn TELEX letter. Met deze brief kan ik dan naar de ambassade in Den Haag, waar zij mij met de laatste stap helpen: het visum in mijn paspoort zetten. Op 30 juli zou ik pas weg gaan, dus Gadjah Mada had ruim de tijd om deze brief te regelen voor mij. Ik heb zelfs een bedrag van honderdzeventig euro moeten betalen voor alle moeite die zij steken in het aanvragen van mijn visum aanvraag.

Een week voordat mijn vlucht ging had ik nog steeds niet mijn TELEX letter. Dit bracht best wel veel stress met zich mee. Ik heb vele malen geprobeerd de universiteit te mailen en te bellen. Maar een duidelijker antwoord dan ‘sorry, hier kunnen wij ook niks aan doen’ heb ik niet gekregen. Op de dag van mijn vertrek had ik nog steeds mijn TELEX letter niet, met als gevolg dat ik dus ook geen visum had. Mijn studiegenoten, waarmee ik samen in Indonesië ga studeren, hadden ook allemaal hun visum nog niet.

Wij wisten echt niet wat wij er mee aan moesten. Wij zijn naar het vliegveld gegaan en bij de check in voor onze vlucht werd ons verteld dat wij zonder een visum of een retourvlucht binnen dertig dagen Indonesië niet in mochten. Ook de papieren van de universiteit Gadjah Mada, waarin staat dat wij geaccepteerd zijn als studenten in Yogyakarta, waren niet voldoende. Met als gevolg dat wij op dat moment, voordat wij het vliegtuig in mochten stappen, een terugvlucht moesten boeken naar een ander land. Wij wilden graag een vlucht boeken naar een dichtbij gelegen land van Indonesië, maar volgens de service medewerker van Schiphol moesten wij een vlucht terug boeken naar Europa. Toen hebben wij allemaal een vlucht naar Athene geboekt voor tweehonderddertig euro.

Naar Singapore voor ons visum

Na twee weken in Indonesië kreeg ik eindelijk mijn TELEX letter. Ik heb nog dertig dagen na mijn aankomst in Indonesië om mijn visum te regelen, na deze dertig dagen ben ik niet langer meer legaal in het land. Omdat ik nu mijn TELEX letter heb kan ik nu naar de Indonesische ambassade om mijn visum aan te vragen. Maar dit mag niet in Indonesië zelf. Veel studenten hier kiezen om naar Singapore of Kuala Lumpur te gaan, en daar hun visum aan te vragen. Ik heb zelf voor Singapore gekozen, omdat de andere studenten die hier hun visum hebben aangevraagd binnen één dag hun visum konden ophalen. Eenmaal in Singapore aangekomen gaat het heel snel. De Indonesische ambassade is hier goed geregeld en alles gaat snel. De papieren die ik moest inleveren waren: een kopie van mijn paspoort, mijn TELEX letter en één pasfoto met een witte achtergrond. Als je geen pasfoto hebt met een witte achtergrond dan kun je die hier ook bij de ambassade laten maken.

De volgende dag konden we weer terecht bij de ambassade om ons visum op te halen, wel moesten we hier ook nog een bedrag van tachtig USD betalen. We konden hier alleen maar contant betalen. Al met al was het best wel duur om een visum aan te vragen voor ons: de kosten voor de hulp van Gadjah Mada, de terugvlucht naar Europa, de vlucht naar Singapore en de kosten voor het visum bij de Ambassade zelf.

Wat wij nu nog moeten doen is ons visum omzetten in een multiple entry visum. Dit is iets wat je nodig hebt als je van plan bent Indonesië meerdere keren te verlaten binnen de tijd dat jouw visum geldig is. Dit konden wij gewoon doen bij de Immigration Office op de universiteit zelf. Dan ben je ongeveer één maand je paspoort kwijt, wat betekent dat je dan Indonesië dus ook niet kan verlaten.

Maar we zijn gewoon in Singapore!

Nu al het gedoe van het aanvragen van ons visum achter de rug is, kunnen wij eindelijk genieten van het mooie Singapore! We kwamen aan op het vliegveld Changi, een gigantisch groot en luxe vliegveld.

Wij verblijven in het hostel Footprints in little India voor tien euro per nacht. Dit is een prima hostel, met best wel luxe sanitaire voorzieningen. Mijn eerste reactie op Singapore was: ben ik nog steeds in Azië!? Het is onwerkelijk om te zien hoeveel Singapore verschilt van Indonesië. Alles in Singapore is tot in de puntjes geregeld: duidelijke verkeersregels, goede infrastructuur, de nieuwste architectuur in combinatie met hele hoge gebouwen, goed geregeld openbaar vervoer zoals de metro en geen vervuiling op straat etc. Het stadscentrum is adembenemend groot en hoog, heel erg mooi om te zien. Singapore is denk ik een van de meeste geplande moderne steden die ik ooit heb gezien, zonder historische sporen.

Wat ik heel erg mis in Singapore is de identiteit van het land, er is niet echt een cultuur zichtbaar. Alles is gemaakt en gepland aan de hand van allerlei invloeden van buitenaf, voornamelijk uit Westerse landen. Maar dat neemt niet weg dat Singapore een bijzonder land is in Azië.

De eerste dag zijn we naar een rooftop bar geweest: 1-Altitude. Deze rooftop bar was op de 62everdieping, en was daarbij ruim één van de hoogste gebouwen van de stad Singapore. Ook hier zijn er dagen waarop vrouwen geen entréé hoeven te betalen om binnen te komen, handig om even te checken voordat je heen gaat. We keken uit over de stad en de haven van Singapore. Het meest bijzondere gebouw was Marina Bay Sands. Een luxe resort van Singapore. Dit zijn drie gebouwen met daar bovenop een schip, heel mooi om te zien.

Bij Marina Bay heb je ook Gardens by the Bay. Wij zijn hier naar de twee indoor tuinen geweest. Ik vond het heel mooi om te zien, vooral de indoortuin met de grote waterval was heel bijzonder om te zien. Ook de bekende superbomen van Singapore staan hier. Wat mij hier opviel was dat Gardens by the Bay heel erg gefocust is op duurzaamheid. Zo wekken deze grote bomen op een ingewikkelde manier zelf energie op en er werden veel projecten die met duurzaamheid en groene energie te maken hebben gepresenteerd. Erg bijzonder om te zien dat een land zich pas kan focussen op duurzaamheid als deze economisch, relatief gezien, beter ontwikkeld is.

Qua shoppen zit je in Singapore echt op de beste plek ever! Er zijn veel grote winkelcentra die heel veel verschillende soorten winkels aanbieden: van veel te dure Prada winkels tot de Pull & Bear.

Als je een dagje lekker wilt relaxen is Sentosa Island een goede plek om heen te gaan. Hier kun je komen met de Sentosa Expres. Dit kost ongeveer drie euro per persoon. Het eiland heeft veel activiteiten, maar wij zijn alleen naar het strand geweest. Het was er best wel rustig en erg mooi: veel palmbomen, een klein eilandje waar je via een lange brug kan komen, helder water en uitzicht op de haven van Singapore. Het aanbod qua restaurantjes is op het eiland ook groot.

Ons hostel stond dus in little India. Maar dit was verder niet heel bijzonder. Het is gewoon een wijk waar veel Indische mensen wonen, met als gevolg dat er wel wat Indische invloeden zijn zoals bepaalde gebouwen, decoraties, winkels en restaurantjes. Het eten was hier wel echt heel erg lekker, vooral bij Al Bismi. Ik zou zelf little India niet bezoeken als mijn hostel daar niet was geweest.

Verder zijn wij nog naar Chinatown, the Botanic Gardens en Southern Ridges geweest. Het was allemaal wel mooi om te zien, maar het is allemaal zo gemaakt. De natuur is hier allemaal aangelegd door de mensen zelf. Ik zou zelf niet nog een keer naar Chinatown of the Botanic Gardens gaan.

Is Singapore de moeite waard? : het is gaaf om te zien hoe economische voordelen van een land tot zoveel verschil kunnen leiden. Ik vind het wel jammer dat hierdoor veel van de oorspronkelijke Aziatische cultuur niet meer echt zichtbaar is. Maar Singapore is wel de moeite waard om heen te gaan, zeker als je houdt van grote steden, dan is het onmisbaar tijdens je trip door Azië.

Tips:

- Als je in Singapore bij de Indonesische ambassade je visum gaat aanvragen let dan hierop:

• Kleed je netjes, bedekt en respectvol, anders kom je niet binnen
• Zorg dat je pasfoto’s met een witte achtergrond mee hebt
• Check op de site van te voren welke documenten zij van je willen zien, en print deze van tevoren uit
• Zorg dat je het geld dat je voor het proces moet betalen contant bij je hebt, want je kan hier niet pinnen
• Ga naar een rooftop bar, het uitzicht is adembenemend
• Bereid je voor op prijzen die meer Westers dan Aziatisch zijn

Gallerij