Botellón in Madrid: de Spaanse drinkcultuur

Iedereen die wel eens Spaans heeft gestudeerd in Engeland heeft ongetwijfeld gehoord van de Botellón. Om het nou een traditie te noemen is misschien wat overdreven, maar als je kon ervaren wat ik had gezien zou je het vast eens met me eens zijn! Mijn eerste ervaring met botellón was toen ik mijn uitwisselingspartner van het Engelse GCSE-uitwisselingsprogramma opnieuw ging bezoeken in mijn examenjaar.

We waren met een groepje mensen in een flat waar we een giftig lijkend fluoriserend roze substantie aan het maken waren. Toen ik dit merkwaardige drankje proefde, realiseerde ik me dat het bijna pure suiker was. We vulde een waterfles van vijf liter met het rare drankje en gingen op stap.

We namen plaats in wat leek op een verlaten bar of restaurant. De muren waren grijs met stof en er waren wat krakkemikkige bankjes. We zagen wat andere groepen mensen die in cirkels op de vloer alcoholische versnaperingen aan het opdrinken waren. We maakte onze eigen mensencirkel en begonnen te drinken, kletste en wat speelde wat spelletjes. Dit deden we voor een paar uurtjes voordat we onze giftige roze afvalstoffen achterlieten op zoek naar een bar.

Het was mijn eerste botellón en ik moet toegeven dat ik niet echt snapte waar iedereen zo lyrisch over was! Het was koud in het gebouw en om eerlijk te zijn ook een beetje angstaanjagend! Ik verlangde terug naar Engeland waar we voordrinken in iemands gezellige huisje! Het deed me eerlijk gezegd denken aan toen ik veertien was en uren in de kou mensen voor de deur van de supermarkt ging vragen of ze misschien alcohol voor me wilde kopen. Negen van de tien keer werd de alcohol later, al drinkend in een koud park, afgepakt voor een politie agent. Je kan je dus voorstellen dat ik niet echt enthousiast was toen ik een paar jaar later tijdens mijn Erasmus uitwisseling werd uitgenodigd door mijn Erasmus medestudenten om een botellón te doen in het park van Madrid, maar ik besloot toch mee te doen voor de gezelligheid.

Ik sprak af met Megan, een van mijn nieuwe huisgenoten op het Plaza de España en daarna gingen we een grote groep mensen vonden. We waren niet helemaal zeker of dit de goede groep was, maar we besloten toch met de menigte mee te lopen. We gingen naast een fontein zitten en dronken wat goedkope wijn en biertjes en ik kon me niet weerhouden een minderjarige tiener te voelen die nergens anders heen mocht! We gingen echter toch door en we volgde de grote groep die nu onderweg was naar een grasveldje. Sommige gingen onderaan de heuvel zitten maar wij liepen helemaal naar boven om vervolgens in een cirkel op de grond te zitten.

We bleven kletsen en drinken totdat iemand een gitaar tevoorschijn toverde. Al snel waren er willekeurige groepjes groepjes gevormd. Iedereen begon mee te zingen met Wonderwall van de band Oasis en het was te gek!

Er waren wat mannen en vrouwen die plastic zakken vol met bier verkochte voor een euro aan iedereen die wat wilde drinken. Dit vond ik een beetje merkwaardig, maar het verklaarde wel waarom een willekeurige vrouw me gedag had gezegd de avond ervoor toen ik door het park liep!

Na een avond flink kletsen ging ik terug naar mijn huis voor een Skype sessie met een vriendin. Verrassend genoeg zag ik onderweg nog honderden mensen aankomen (het was al twee uur 's nachts! ) Mijn eerste botellón ervaring als jonge tiener was velen malen anders dan de tweede wat jaren later. De sfeer was zo levendig!

Ondanks dat alles me deed denken aan minderjarig in het park in Engeland drinken, was een merkbaar verschil dat niemand schandalig dronken werd. Niemand was aan het vechten of veroorzaakte andere verstoringen. Dit was waarschijnlijk waarom de politie het jonge publiek met rust liet.

Ik denk dat de botellón iets is wat iedere Erasmusstudent moet ervaren. Het is een unieke karaktertrek van de Spaanse cultuur en is iets wat ik zelf nooit eerder heb gezien. Ik hou er echt van om zomeravonden buiten door te brengen in Engeland, maar in Spanje is het meer sociaal geaccepteerd (en leuker! ). Terwijl sommige graag achteraf naar een bar gaan, kan ik me voorstellen dat ik zelf heel erg gelukkig zou zijn om in de zomer de hele avond buiten te zitten!