Rotterdam, una città dinamica

Come si vive a Rotterdam? Consiglieresti questa città?

Vivere a Rotterdam è piacevole. Giovane e dinamica, non smette mai di cambiare. Modernità, pulizia e sicurezza sono le parole d'ordine di questa città cosmopolita. Inoltre è talmente vasta, che gli amanti dei grandi spazi ne saranno entusiasti. Non vi sentirete mai soffocati qui!

Se dovessi trovare un difetto di Rotterdam, direi probabilmente il tempo. Sudista fino al midollo, il cambio di temperatura è stata la cosa più difficile per me. Tuttavia, con un po' di tempo e qualche maglione in più, ce la si fa.

Consiglierei questa città agli studenti desiderosi di spazio, che vogliono scoprire a cosa somigli la vita in una grande città.

Com'è l'ambiente universitario di Rotterdam?

L'ambiente universitario a Rotterdam è piuttosto accogliente e vivace. Fin dal vostro arrivo, numerose associazioni studentesche vi aiuteranno a integrarvi. Queste organizzano moltissimi eventi per incoraggiarvi a fare delle nuove conoscenze. Durante la mia settimana d'inserimento, per esempio, ho partecipato ad una festa in barca, ad un barbecue in terrazza e ad un picnic al lago. Venivano organizzati anche tanti pomeriggi all'insegna dello sport, nei diversi parchi della città, nei quali ci ritrovavamo, tra studenti Erasmus, per giocare a pallavolo, a calcio o a frisbee.

I più festaioli saranno altrettanto felici, grazie alle grandi serate che hanno luogo durante tutto l'anno. Cercate di tenervi sempre aggiornati, tramite le numerose pagine e gli appositi gruppi Facebook, in modo da scoprire i differenti bar e locali della città in compagnia di studenti carichi d'adrenalina.

In quanto stranieri, non tarderete ad accorgervi che è più facile parlare con gli altri studenti internazionali che con quelli locali. Infatti questi ultimi, per via della loro cultura, sono abbastanza chiusi e freddi. Ma non prendetevela, questo non vi impedirà di fare degli incontri stupendi con persone dai quattro angoli del globo!

Quanto costa vivere a Rotterdam?

Il costo della vita a Rotterdam è leggermente più elevato che in Francia. Questo si nota soprattutto a livello di trasporti, che sono eccessivamente cari.

In città la rete dei trasporti pubblici è molto ben organizzata, il che rende possibile spostarsi facilmente in metro, in tram o in bus. Ciononostante, non è previsto alcun abbonamento e né tanto meno una tariffa agevolata per gli studenti stranieri. Questi sconti sono riservati esclusivamente agli olandesi. Così, l'unica opzione di acquisto che avete consiste nella "OV-Chipkaart", una tessera magnetica che vi permette, ricaricandola (molto regolarmente... ) con dei soldi, di salire e scendere dai mezzi.

Il modo più conveniente per spostarsi è quindi la bici! Sono disponibili diverse opzioni: potete comprarne una, oppure potete noleggiarla. Per quanto riguarda l'acquisto, la scelta migliore è l'usato. Vi suggerisco di utilizzare la piattaforma Marketplace di Facebook, dove troverete bici di qualsiasi tipo, ai prezzi più disparati. Per il noleggio, lasciate perdere le piccole compagnie in centro e passate a Swapfiets! Si tratta di un concetto piuttosto rivoluzionario, che vi propone delle bici nuove al prezzo, per gli studenti, di 12 € al mese! L'offerta è imbattibile, non ne troverete di migliori. In più, come se ciò non bastasse, Swapfiets vi consegna la vostra bici quando volete e dovunque vi troviate. Dispongono anche di un servizio clienti eccezionale. Cosa fare in caso di un qualsiasi problema con la vostra bici? Segnalatelo tramite l'app, chiamando al telefono o via mail. Swapfiets si impegna a fornirvi una nuova bici entro le successive 24 ore. Se questa idea vi interessa, prenotate la bici al vostro arrivo nei Paesi Bassi. In effetti c'è molta richiesta, per cui ci sono tanti utenti in lista d'attesa...

Esiste anche una modalità di trasporto completamente nuova: lo scooter elettrico Felyx! Da inizio ottobre, a Rotterdam, sono oramai disponibili più di 300 scooter elettrici in modalità self-service. È possibile utilizzarli tramite un'applicazione per dispositivi mobili. Basta fare un account per poter beneficiare di mezz'ora di guida gratis. In seguito, ogni minuto vi costerà 30 centesimi. Troverete più informazioni sul sito Felyx.nl. Non ignorateli, questi piccoli scooter ecologici possono sempre esservi utili!

Dal punto di vista del cibo, i prezzi sono relativamente cari, come in qualsiasi grande città. Ad ogni modo, ci sono delle differenze notevoli tra alcune insegne. Lo Spar è il supermercato più caro del paese. Dunque vi conviene andare all'Albert Heijn, alla Coop o al Lidl.

È difficile trovare alloggio a Rotterdam? Hai qualche consiglio da dare al riguardo?

La prima cosa da sapere, è che il prezzo degli alloggi è molto alto a Rotterdam, e per giunta la domanda è elevata. Di conseguenza, qualunque tipologia di sistemazione cerchiate, vi consiglio di mettervi alla ricerca con largo anticipo. Avete diverse opzioni tra cui scegliere:

• Per cominciare un appartamento indipendente: avete la possibilità di affittare un alloggio da un privato, scegliendo se rivolgervi o no a un'agenzia. Se doveste passare tramite un agente immobiliare, tenete in conto le commissioni che vi vengono applicate. Alcuni di questi, tra i quali Ben Housing, vi chiederanno anche di sottoscrivere un abbonamento annuale per poter visitare i loro appartamenti... Non cadete in queste trappole, ci sono altre alternative possibili. Mi viene da pensare, ad esempio, ai siti Housing Anywhere e a Pararius, sui quali troverete ogni sorta di prezzo. Tuttavia, c'è un ma. Il più delle volte, i proprietari ricercano dei contratti di locazione della durata di minimo un anno. Per cui, se pensate di studiare a Rotterdam per un semestre, avrete più difficoltà rispetto agli studenti che si stabiliscono per tutto l'anno. Non perdete la speranza, rimane comunque fattibile! Io stessa ho trovato un alloggio per la durata di 6 mesi, un piccolo appartamento in centro città che condivido col mio ragazzo. Per darvi un'idea dei prezzi, noi spendiamo 600 € al mese a testa.

• In seguito, c'è l'alloggio condiviso: è una soluzione da non scartare, che consente di trovare una sistemazione più grande e spesso a minor prezzo! Potete trovare i vostri futuri coinquilini sul sito Nestpick.

• Poi, l'alloggio per studenti: a Rotterdam, diverse strutture offrono delle sistemazioni concepite appositamente per gli studenti. Il più delle volte si tratta di una camera, praticamente vuota, e di un angolo cottura (da condividere). Queste soluzioni sono le più richieste, per cui spesso finiscono molto rapidamente. Il loro affitto si aggira sui 500 € al mese.

• Per finire, lo "Student Hotel": è l'opzione più facile, ma anche la più costosa. L'hotel dispone di numerose strutture, tra le quali una palestra, una lavanderia, un bar-ristorante, degli spazi di lavoro, tavoli da ping pong, un cinema... L'albergo vi fornisce anche una biciclette! Mettete in conto di spendere sui 1000 € al mese, se rimanete per un semestre. Potete calcolare il prezzo esatto sul sito internet The Student Hotel.com.

Com'è la cucina del paese? Quali sono i tuoi piatti preferiti?

A Rotterdam, come in qualsiasi grande città, la cucina è internazionale. Si può trovare di tutto, dal ristorante italiano al libanese, passando per le specialità cinesi e giapponesi... Ce n'è per tutti i gusti! Eccovi qualche specialità che troverete ad ogni angolo di strada:

• Le patatine fritte sono molto apprezzate nei Paesi Bassi. Gli olandesi ne vanno pazzi, e le gustano con differenti salse. Tra queste, la più diffusa è la maionese al tartufo, che, come dice il nome, si tratta di una semplice maionese col tartufo. Semplice, ma così efficace, da diventare l'alleato numero uno delle vostre porzioni di patatine! Per nulla diffusa in Francia, non ne conoscevo l'esistenza prima del mio arrivo a Rotterdam. Quindi, se vi piace il tartufo, non scordatevi di provare questa salsa durante il vostro soggiorno!

• Per gli amanti del dolce, suggerisco i Poffertjes. A metà strada tra le crepes, i bignè e i pancake, questa specialità olandese viene servita molto calda. Solitamente accompagnata da burro e zucchero a velo, potete comunque guarnirla a vostro piacimento. Ideale quando fa freddo, questo dolce vi riscalderà il corpo e il cuore.

• Il "Kapsalon" è un piatto tipico del fast food di Rotterdam. Si tratta di una portata molto abbondante, a base di patatine ricoperte dalla carne del kebab, sulla quale si dispongono formaggio, insalata e pomodori, il tutto condito da una salsa a vostra scelta. Dovete provarlo almeno una volta!

Voglio concludere citando i celebri "Stroopwafles". Questo termine significa letteralmente "waffles allo sciroppo" in olandese. Come dice il nome stesso, sono due sottili waffles, di forma circolare, bagnati nello sciroppo di caramello. Nella maggior parte dei casi vi saranno serviti semplici, ma possono essere anche ricoperti di cioccolato o di altre diverse guarnizioni. Queste prelibatezze olandesi si mangiano generalmente fredde, anche se diventano decisamente migliori se servite leggermente tiepide.

Quali siti consigli di visitare a Rotterdam?

Quasi interamente distrutta dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, Rotterdam non ha moltissimi monumenti storici. Al contrario, si tratta di una città moderna, dall'architettura decisamente variegata. A mio parere, i luoghi da non perdere sono:

• Il Markhtal: questa struttura in vetro ospita il più grande mercato al coperto dei Paesi Bassi. Al suo interno troverete delle specialità provenienti dai quattro angoli del pianeta. Vi hanno trovato posto numerosi commercianti: cioccolatai, casari, gelatai, ristoratori, salumieri, fioristi, e così via. Potrete trovare poi dei bar, dei supermercati e dei ristoranti. Alzando lo sguardo, ammirerete anche dei sontuosi appartamenti! Di qualsiasi cosa abbiate voglia, al Markhtal troverete la felicità 7 giorni su 7. Nonostante ciò, state attenti ad alcuni stand gastronomici, piuttosto cari, dove la qualità non è sempre all'ordine del giorno.

• Il mercato: il martedì e il sabato, nella piazza a fianco del Markhtal, si tiene un grande mercato. Questo è il momento migliore per comprare frutta, verdura, carne e pesce, il tutto super fresco. I prezzi qui sono a buon mercato, e la scelta è vastissima! Trovete anche vestiti, borse, gioielli e accessori di ogni tipo.

• Le "Case cubiche": a qualche passo dal Markhtal si innalzano le famose case cubiche di Rotterdam. Andate alla scoperta di queste costruzioni dall'architettura insolita, simbolo emblematico della città. Una di queste è aperta al pubblico, e si chiama Museo Show Cube (in olandese "Kijk-Kubus). Aperto tutti i giorni dalle 11 alle 17, l'ingresso vi costerà 3 €.

• L'Euromast: salite in cima a questa torre, da dove godrete di una meravigliosa vista a 360° su Rotterdam. A 185 metri di altezza il panorama è favoloso. I più avventurosi possono cimentarsi, tra maggio e ottobre, nella discesa in corda doppia o con tirolese. Il prezzo per entrare all'Euromast è di 9,75 €.

• Kralingse Bos: Rotterdam è una città che trabocca di parchi. Kralingse Bos è uno dei miei preferiti, grazie soprattutto alla sua piccola fattoria! Troverete tutte le informazioni necessarie a riguardo nell'articolo interamente dedicato al Kralingse Bos.

• Il quartiere di Delfshaven: come vi ho detto, Rotterdam è stata pesantemente danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale. Quasi tutto è stato distrutto, quasi tutto, tranne il quartiere di Delfshaven. Il suo porticciolo, il mulino a vento e le sue case in mattoni sono state risparmiate. È il luogo ideale per fare un tuffo nel passato, il tempo di una passeggiata, per scoprire la Rotterdam di una volta.

• I dintorni: Rotterdam è una città molto ben servita dai trasporti pubblici. Oltre a questo, si trova nella posizione ideale per costeggiare la regione. Se ne avete il tempo, vi consiglio dunque di andare alla scoperta delle città vicine: Kinderdijk coi suoi mulini, Delft, passando per L'Aia e Utrecht, senza dimenticare la celeberrima Amsterdam... E già che ci siete, perché non andare a fare un giro in Belgio? La compagnia Flixbus propone delle tariffe molto interessanti verso decine di destinazioni, con partenza da Rotterdam. Siate curiosi, e date un'occhiata sul sito di Flixbus. Insomma, ci sono tante cose da poter fare!

E per mangiare a Rotterdam? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

A Rotterdam avete l'imbarazzo della scelta per saziare il palato, qualsiasi cosa vogliate. Che abbiate lo stomaco da canarino o una fame da lupi, troverete sicuramente il posto che fa per voi! Ecco a voi quelli che finora mi hanno convinta di più:

• Frietboutique: si tratta del luogo migliore per provare la "maionese al tartufo", della quale vi ho parlato sopra. Quella che fanno loro è eccellente. Inoltre, le loro patatine fatte in casa sono la fine del mondo. Troverete questa piccola bottega in via Witte de Withstraat.

• Hamburg: situato come il primo in via Witte de Withstraat, questo ristorante propone esclusivamente degli hamburger. Fatti con ingredienti freschi, a kilometro zero, e con carne di origine olandese, sono davvero deliziosi. Pur non essendo una fan degli hamburger, sono stata conquistata da quello che ho mangiato in questo locale. Vi suggerisco di fare lo stesso, non ne uscirete delusi!

• Fenix Food Factory: posto in un vecchio capannone, sulla riva opposta del fiume, si nasconde questo mercato coperto molto carino. Qui troverete numerosi stand, con qualsiasi tipo di cibo: dai salumi, passando per le specialità marocchine, fino ai formaggi, ce n'è per tutti i gusti! Senza dimenticare la birreria, che offre innumerevoli tipi di birre. L'atmosfera di questo posto è ugualmente molto piacevole e accogliente. Avete la possibilità di sistemarvi all'interno, oppure fuori, da dove poter ammirare la veduta sul fiume e sui grattacieli. Non esitate, e venite a gustare le delizie proposte in questo hangar!

• Meatcave: se amate la carne, il ristorante Meatcave è il luogo ideale per una cena in coppia. Il concetto di questo ristorante è il seguente: lo chef cucina ciò che vuole lui. Voi scegliete solo il numero del piatto che desiderate provare. È una buona soluzione per gli eterni indecisi!

Com'è la vita notturna di Rotterdam? Dove consigli di andare?

Rotterdam è una città molto animata, sia di giorno che di notte, per cui i nottambuli ne saranno felici. Vi fornisco un breve elenco, non esaustivo, dei locali che io suggerisco:

• Per bere un bicchiere godendo di una piacevole vista: The Suicide Club. Situato all'ottavo piano, accanto a Rotterdam Centraal, la veranda di questo bar offre un bel panorama sulla città. Tuttavia i prezzi sono abbastanza cari, quindi non passateci tutta la serata.

• Per avere l’imbarazzo della scelta : l’immancabile Witte de Withstraat. Questa strada è, senza ombra di dubbio, la più vivace e la più animata della città. Bar e ristoranti si alternano tra loro, creando un'atmosfera accogliente e alla moda. I miei locali preferiti per bere qualcosa sono: il King Kong per il suo arredo accogliente, il De With per le sue potentissime stufe, il ZZ per i prezzi allettanti, e infine il De Witte Aap per la sua atmosfera, sempre sul pezzo, e la sua pista da ballo!

• Per ballare fino al mattino presto: il VIP Room, una discoteca carina e sempre di tendenza, dove dominano l'hip-hop e l'R&B. Ogni martedì sera ha luogo una serata universitaria, e l'ingresso in quell'occasione è gratuito. Tuttavia, state attenti ai prezzi all'interno, che non sono proprio "da studenti".

Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti a Rotterdam?

Se dovessi dare qualche consiglio ai futuri studenti, sarebbero i seguenti:

Dal punto di vista pratico: Cominciate la ricerca dell'alloggio almeno 6 mesi prima del vostro arrivo, non aspettate l'ultimo minuto. Se ne avete modo, scegliete preferibilmente un piccolo appartamento nel centro città.

Una volta arrivati: procuratevi subito una bici, è il modo migliore per spostarsi! Quando andate fuori, portate sempre con voi del denaro in contanti. La maggior parte dei negozi, supermercati, bar e ristoranti non accetta le carte di credito, tipo Visa o Mastercard. Molte volte viene addirittura richiesto di pagare in contanti.

Riassumendo: uscite più che potete, per scoprire la città e esplorare i suoi dintorni. Siate aperti e andate verso le altre persone, in questo modo farete delle meravigliose conoscenze. Parlate inglese più che potete, per non perdere alcuna occasione per migliorarvi. Per finire, divertitevi e godetevi al massimo questa esperienza unica, e riportatevi indietro dei ricordi che non dimenticherete mai.