Rotterdam, une ville dynamique

Comment est la vie à Rotterdam? Recommenderais-tu cette ville?

À Rotterdam, la vie est agréable. Jeune et dynamique, le changement y est perpétuel. Modernité, propreté, et sécurité sont les mots d’ordre de cette ville cosmopolite. De plus, elle est très vaste, les amoureux des grands espaces seront donc ravis. Vous ne vous y sentirez jamais étouffés!

Si je devais trouver un défaut à Rotterdam, je parlerais sans doute de la météo. Sudiste dans l’âme, le changement de température fût le plus difficile pour moi. Mais avec un peu de temps, et quelques pulls supplémentaires, on s’y fait.

Je recommanderais donc cette ville aux étudiants en manque d’espace, qui souhaitent découvrir à quoi ressemble la vie dans une grande ville.

Comment est la vie étudiante à Rotterdam?

La vie étudiante à Rotterdam est plutôt chaleureuse et animée. Dès votre arrivée, de nombreuses associations étudiantes sont là pour vous aider à vous intégrer. Elles organisent de multiples évènements pour vous encouragez à faire de nouvelles rencontres. Pendant ma semaine d’intégration, j’ai par exemple participé à une « Boat Party », à un « Rooftop Barbecue » et à un « Lake Pic-Nic ». De nombreuses après-midi sportives étaient également organisées dans les différents parcs de la ville. Nous nous retrouvions entre étudiants Erasmus, pour jouer au volley, au football, ou encore au frisbee.

Les plus fêtards, seront également ravis : d’importantes soirées étudiantes ont lieu tout au long de l’année. Tâchez de toujours vous tenir informés, à l’aide des multiples pages et groupes Facebook prévus à cet effet. Vous découvrirez ainsi les différents bars et boîtes de la ville, accompagnés d’étudiants survoltés.

En tant qu’étrangers, vous remarquerez rapidement qu’il est plus facile d’échanger avec d’autres étudiants internationaux, plutôt qu’avec des étudiants locaux. En effet, ces derniers sont assez fermés, et froids, de par leur culture. Mais ne vous en faites pas, cela ne vous empêchera pas de faire de magnifiques rencontres, venues des quatre coins du globe!

Quel est le coût de la vie à Rotterdam?

À Rotterdam, le coût de la vie est un peu plus élevé qu’en France. Cela se ressent surtout au niveau des transports, excessivement chers.

Au sein de la ville, le réseau de transports en commun est très bien organisé. Vous pouvez vous déplacer aisément à l’aide du métro, du tram et du bus. Cependant, aucun abonnement, ni tarif préférentiel, n’existe pour les étudiants internationaux. Ces avantages sont exclusivement réservés aux néerlandais. Ainsi, la seule option qui s’offre à vous est d’acheter une « OV-chipkaart » (carte magnétique qui vous permet de « check-in and check-out »), et de mettre (très régulièrement…) de l’argent dessus.

La façon la plus économique de se déplacer est donc le vélo! Différentes options sont possibles : vous pouvez vous en acheter un, ou le louer. En ce qui concerne l’achat, l’occasion est la meilleure option. Je vous conseille d’utiliser la plateforme Marketplace de Facebook. Vous trouverez des bicyclettes de toute sorte, et à tous les prix. Pour la location, oubliez les boutiques de loueurs que vous trouverez au centre-ville, passez à Swapfiets! Il s’agit d’un concept assez révolutionnaire, qui vous propose des vélos neufs, au tarif étudiant de 12 € par mois! Imbattable, vous ne trouverez pas mieux. De plus, comme si cela ne suffisait pas, Swapfiets vous livre votre vélo quand vous voulez, où que vous soyez! Ils disposent également d’un service client exceptionnel. Vous rencontrez un quelconque problème avec votre vélo? Signalez-le via l’application, par téléphone, ou par mail. Swapfiets s’engage à vous fournir un nouveau vélo dans les 24 heures suivantes. Si ce concept vous intéresse, réservez votre vélo dès votre arrivée aux Pays-Bas. En effet, la demande est très forte, et beaucoup d’utilisateurs sont sur listes d’attente…

Il existe aussi un mode de transport totalement nouveau : Felyx le e-scooter! Plus de 300 scooters électriques sont désormais disponibles en libre-service à Rotterdam, depuis début Octobre. Leur utilisation est rendue possible grâce à une application mobile. Créez-vous un compte, et bénéficiez ainsi de 30 minutes de conduite gratuites. Chaque minute vous coûtera ensuite 30 centimes. Vous trouverez plus d’informations sur le site Felyx.nl. Ne les négligez pas, ces petits scooters verts peuvent toujours vous servir!

Au niveau de la nourriture, le prix est relativement élevé, comme dans toute grande ville. Il existe cependant quelques différences notables entre certaines enseignes. Les Spar sont les supermarchés les plus chers du pays. Privilégiez donc les Albert Heijn, les Coop ou les Lidl.

Est-il difficile de trouver un logement à Rotterdam? As-tu des conseils à donner?

La première chose à savoir est que le prix des logements est élevé à Rotterdam. De plus, la demande y est importante. Donc, quel que soit le type de logement que vous recherchez, je vous conseille de vous y prendre bien à l’avance. Plusieurs options s’offrent à vous :

• Tout d’abord, l’appartement indépendant : Vous avez la possibilité de louer un logement à un particulier, via une agence, ou non. Si vous passez par un agent immobilier, prenez garde aux frais appliquées par celui-ci. Certains (par exemple Ben Housing) vous demanderont même de payer un abonnement annuel pour pouvoir visiter leurs appartements… Ne tombez pas dans ce genre de piège, d’autres alternatives sont possibles. Je pense notamment aux sites Housing Anywhere et Pararius. Vous y trouverez toutes sortes de prix. Il y a néanmoins un petit bémol. La plupart du temps, les propriétaires recherchent des contrats de location d’une durée d’un an minimum. Ainsi, si vous envisagez d’étudier à Rotterdam pour un semestre, vous rencontrerez plus de difficultés que les étudiants qui s’y installent pour l’année entière. Mais ne perdez pas espoir, c’est tout de même possible! J’ai moi-même trouvé un logement pour une durée de 6 mois : un petit appartement au centre-ville que je partage avec mon copain. Pour vous donner une idée des prix, nous payons chacun 600 € par mois.

• Ensuite, la colocation : C’est une solution non négligeable pour pouvoir s’offrir un appartement plus grand, et parfois à moindre coût! Vous pouvez trouver vos prochains colocataires sur le site Nestpick.

• Puis, le logement étudiant : À Rotterdam, plusieurs bâtiments proposent des logements spécialement conçus pour les étudiants. Le plus souvent, il s’agit d’une chambre (pratiquement vide) et d’une kitchenette (à partager). Ces appartements sont les plus recherchés, ils sont donc très vite complets. Leur prix avoisine les 500 € par mois.

• Enfin, le « Student Hotel » : Il s’agit de l’option la plus facile, mais c’est également la plus onéreuse. L’hôtel comprend de nombreux aménagements. Parmi eux, une salle de sport, une buanderie, un bar/restaurant, des espaces de travail, des tables de ping-pong, une salle de cinéma… L’établissement vous fournit également un vélo! Comptez environ 1000 € par mois, si vous y restez un semestre. Vous pouvez calculez le coût exact de votre séjour sur leur site internet : The Student Hotel.com.

Comment sont les plats? Quels sont tes favoris?

À Rotterdam, comme dans toute grande ville, la nourriture est internationale. On peut trouver de tout! Du restaurant italien, au libanais, en passant par les spécialités chinoises et japonaises… Il y en a pour tous les goûts. Voici cependant quelques spécialités, que vous trouverez pratiquement à chaque coin de rue :

• Les frites sont particulièrement appréciées aux Pays-Bas. Les Hollandais en raffolent, et les dégustent avec différentes sauces. Parmi elles, la très populaire « Truffle Mayonnaise ». Comme son nom l’indique, il s’agit d’une simple mayonnaise à la truffe. Simple, mais tellement efficace, qu’elle deviendra l’alliée inséparable de votre barquette de frites! Absolument pas répandue en France, je n’en connaissais pas l’existence jusqu’à mon arrivée à Rotterdam. Alors, si vous aimez la truffe, ne passez pas à côté de cette sauce lors de votre séjour!

• Pour les amateurs de sucré, je conseille les « Poffertjes ». À mi-chemin entre les crêpes, les choux, et les pancakes, cette spécialité néerlandaise se déguste bien chaude. Généralement accompagnées de beurre et de sucre glace, vous pouvez néanmoins les garnir avec ce que vous voulez. Idéales lorsqu’il fait froid, ces douceurs vous réchaufferont le corps et le cœur.

• Le « Kapsalon » est un mets typique de la restauration rapide à Rotterdam. Il s’agit d’un plat très copieux, à base de frites, que l’on recouvre avec de la viande de kebab, sur laquelle on dispose du fromage, de la salade, et des tomates. Le tout agrémenté de la sauce de votre choix. Vous devez y goûter au moins une fois!

• Enfin, je terminerai par les célèbres « Stroopwafles ». Ce terme signifie littéralement « gaufre au sirop » en néerlandais. Et comme leur nom l’indique, il s’agit de deux fines gaufres circulaires, fourrées au sirop de caramel. La plupart du temps, elles vous seront servies « natures », mais elles peuvent également être nappées de chocolat, et recouvertes de divers toppings. Ces gourmandises hollandaises se dégustent généralement froides, mais sont bien meilleures légèrement tièdes.

Quels lieux faut-il visiter à Rotterdam?

Presque entièrement détruite par les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, Rotterdam ne déborde pas de monuments historiques. Au contraire, il s’agit d’une ville moderne, à l’architecture très variée. Selon moi, les lieux incontournables sont :

• Le Markhtal : Cette structure de verre abrite le plus grand marché couvert des Pays-Bas. À l’intérieur, vous trouverez des spécialités venues des quatre coins du globe. De nombreux commerçants s’y sont installés : chocolatiers, fromagers, glaciers, traiteurs, charcutiers, fleuristes, et j’en passe… Vous rencontrerez également des cafés, des supermarchés, et des restaurants. Si vous levez la tête, vous apercevrez même de luxueux appartements! Quel que soit votre envie, vous trouverez votre bonheur 7 jours sur 7 au Markthal. Attention cependant à certains stands de nourriture, assez chers, et où la qualité n’est pas toujours au rendez-vous.

• Le marché : Le mardi et le samedi, sur la place à côté du Markhtal, un grand marché s’installe. C’est le moment idéal pour venir acheter fruits, légumes, viandes, et poissons, le tout ultra frais. Les prix y sont bon marché, et le choix est grand! Vous y trouverez également des vêtements, des sacs, des bijoux, et des gadgets en tout genre.

• Les « Maisons Cubes » : À quelques pas du Markthal se dressent les célèbres maisons cubiques de Rotterdam. Venez découvrir ces constructions à l’architecture insolite, image emblématique de la ville. L’une d’entre elles est d’ailleurs ouverte au public : il s’agit du Musée Show Cube (« Kijk-Kubus » en néerlandais). Ouverte tous les jours de 11h à 17h, l’entrée vous coûtera 3 €.

• L’Euromast : Hissez-vous au sommet de cette tour, pour bénéficier d’une vue imprenable, à 360°, sur Rotterdam. À 185 mètres de hauteur, le panorama y est fabuleux. Pour les plus aventureux, une descente en rappel, ou en tyrolienne, est possible entre les mois de mai et d’octobre. Le prix de l’entrée de l’Euromast s’élève à 9, 75 €.

• Kralingse Bos : Rotterdam est une ville qui regorge de parcs. Kralingse Bos est l’un de mes préférés, notamment grâce à sa petite ferme! Vous trouverez toutes les informations nécessaires à son sujet, dans un article qui lui est entièrement consacré, juste ici.

• Le quartier de Delfshaven : Comme je vous le disais, Rotterdam a été grandement endommagée durant la Seconde Guerre Mondiale. Presque tout a été détruit. Presque tout, sauf le quartier de Delfshaven. Son petit port, son moulin à vent et ses maisons en brique ont été épargnés. C’est l’endroit idéal pour remonter le temps, l’instant d’une promenade, et découvrir le Rotterdam d’autrefois.

• Les alentours : Rotterdam est une ville très bien desservie par les transports. De plus, elle est idéalement située pour sillonner la région. Si vous en avez le temps, je vous conseille donc d’aller découvrir les villes voisines. De Kinderdijk et ses moulins (dont l'article est juste ici), à Delft, en passant par La Haye et Utrecht (ici), sans oublier la célébrissime Amsterdam… Et tant qu’à faire, pourquoi ne pas aller faire un tour en Belgique? La compagnie Flixbus propose des tarifs très intéressants, pour des dizaines de destinations au départ de Rotterdam. Soyez curieux, et allez faire un tour sur leur site internet Flixbus. En bref, il y a de quoi faire!

Et pour manger à Rotterdam? Peux-tu nous confier tes endroits préférés?

À Rotterdam, vous avez l’embarras du choix pour rassasier vos faims, quelles qu’elles soient. Petit creux ou faim de loup, il y a forcément un endroit pour vous! Voici ceux qui m’ont marquée jusqu’à présent :

• Frietboutique : Il s’agit du meilleur endroit pour tester la « Truffle Mayonnaise » dont je vous ai parlé plus haut. Elle y est excellente. De plus, leurs frites faites maison sont à tomber par terre. Vous trouverez cette petite échoppe dans la rue Witte de Withstraat.

• Hamburg : Egalement situé sur Witte de Withstraat, ce restaurant propose exclusivement des burgers. Réalisés à base d’ingrédients frais, locaux, et de viande néerlandaise, ils sont excellents. N’étant pourtant pas une mordue de hamburgers, j’ai été conquise par celui que j’ai mangé ici. Je vous encourage donc à faire de même, vous ne serez pas déçus!

• Fenix Food Factory : Dans un ancien bâtiment industriel, de l’autre côté du fleuve, se cache un joli marché couvert. Vous y trouverez de nombreux stands, et toute sorte de nourriture. De la charcuterie, en passant par les spécialités marocaines, jusqu’aux fromages... Il y en a pour tous les goûts! Sans oublier la brasserie qui propose d’innombrables types de bières. L’ambiance de cet endroit est également très agréable, et chaleureuse. Vous avez la possibilité de vous installer à l’intérieur, ou dehors pour admirer la vue sur le fleuve, et les gratte-ciels. N’hésitez pas et venez donc goûter aux délices proposés par ce hangar!

• Meatcave : Si vous êtes amateurs de viande, le restaurant « Meatcave » est l’endroit idéal pour un dîner en amoureux. Le concept de ce restaurant est le suivant : le chef cuisine ce qu’il veut. Vous choisissez uniquement le nombre de plats que vous désirez manger. Une bonne solution pour les éternels indécis!

Comment est la vie nocturne à Rotterdam? Où faut-il aller?

Rotterdam est une ville très animée, de jour comme de nuit. Les noctambules y seront donc ravis. Voici une petite liste, non exhaustive, des endroits que je recommande :

• Pour boire un verre en profitant d’une vue agréable : « The Suicide Club ». Située au 8ème étage, à côté de Rotterdam Centraal, la terrasse de ce bar offre un joli panorama sur la ville. Les prix sont cependant assez chers. N’y passez pas toute la soirée.

• Pour avoir l’embarras du choix : l’incontournable « Witte de Withstraat ». Cette rue est, sans aucun doute, la plus vivante et la plus animée de la ville. Bars et restaurants s’y succèdent, formant une atmosphère chaleureuse et branchée. Mes endroits préférés pour boire un verre sont : le « King Kong » pour sa décoration cosy, le « De With » pour ses chauffages surpuissants, le « ZZ » pour ses prix attractifs, et enfin le « De Witte Aap » pour son ambiance toujours au rendez-vous, et sa piste de danse!

• Pour danser jusqu’au petit matin : le « VIP Room ». Jolie boîte de nuit branchée, où le Hip-Hop et le RnB dominent. Tous les mardis soir, une soirée étudiante a lieu. L’entrée est alors gratuite. Cependant, faites attention une fois à l’intérieur, les prix pratiqués ne sont pas très « étudiants ».

Quel conseil donnerais-tu aux étudiants qui partent prochainement à Rotterdam?

Si je devais donner quelques conseils aux futurs arrivants, ce seraient les suivants :

Côté pratique : Commencez votre recherche de logement au moins 6 mois avant votre arrivée. N’attendez pas le dernier moment. Si vous en avez la possibilité, choisissez de préférence un pied-à-terre au centre-ville.

Une fois sur place : Dégottez-vous rapidement un vélo, c’est le meilleur moyen de se déplacer! Lorsque vous sortez, ayez toujours de l’argent liquide sur vous. La plupart des magasins, des supermarchés, des bars, et des restaurants, n’acceptent pas les cartes bancaires du type Visa et Mastercard. Parfois, le paiement en espèces est même exigé.

En résumé : Sortez un maximum, pour découvrir la ville et explorer ses alentours. Ouvrez-vous, allez vers les autres, vous ferez ainsi de merveilleuses rencontres. Parlez anglais autant que vous le pouvez, ne perdez jamais une occasion de vous améliorer. Et enfin, amusez-vous, profitez un maximum de cette expérience unique. Créez des souvenirs que vous n’oublierez jamais.