Esperienza Erasmus a Ottawa (Canada), di Mina

Come si vive a Ottawa? La consiglieresti? Com'è la città?

È una bella città in cui vivere. È piccola, quindi tutte le attività divertenti sono in centro. Inoltre, Ottawa è piena di studenti perché ci sono tre università diverse: l'Università di Ottawa, l'Università Carleton e la Saint Paul University. Possiede anche uno dei college principali del Canada, l'Algonquin, insieme a tanti altri college minori intorno alla città. Ci sono tanti studenti di Ottawa in Ontario, in giro per il Canada e in tutto il mondo. Non è la città più attiva del mondo, ma se avete un solido gruppo di amici vi troverete bene. Gli inverni sono molto freddi e le estati calde e umide. Se venite a Ottawa, è importante che abbiate una mentalità aperta. Se provenite dall'Europa, le possibilità che troviate la città noiosa sono piuttosto elevate. Tuttavia, da quello che ho visto e sentito, tutti gli studenti Erasmus la adorano, si fanno tanti amici e si divertono.

Com'è l'ambiente universitario di Ottawa?

Considerando che ci sono 3 università e diversi college, l'ambiente universitario di Ottawa è migliore di quello delle altre città canadesi, soprattutto se siete studenti internazionali o Erasmus. L'Università di Ottawa ospita migliaia di studenti internazionali ed Erasmus ogni anno, quindi ci sono tante attività, incontri e gite a cui potrete partecipare. Ci sono anche tante feste ed eventi per studenti. È piuttosto facile fare amicizia. Per quanto riguarda lo studio, diversi studenti internazionali ed Erasmus dicono che il carico di lavoro qui è piuttosto pesante. Quindi preparatevi a lavorare sodo. Ci sono tanti posti diversi a Ottawa per tutti i gusti, quindi vi consiglio di andare in quelli che si sposano meglio con le vostre passioni, oppure di provare qualcosa di diverso!

Qual è il costo della vita a Ottawa?

Ottawa è una città piuttosto cara. Se non siete canadesi, la troverete assolutamente costosa. Tuttavia, questo riguarda il Canada in generale. È un paese molto caro. Le discoteche sono costose, fidatevi di me. Anche gli alcolici e i cocktail hanno prezzi elevati. Inoltre, da quello che mi hanno detto altri studenti, lo stesso vale per il cibo. Invece, per quanto riguarda l'abbigliamento, dipende dai negozi che scegliete. Forever21, H&M, Stitches, e Zara sono i più comuni qui a Ottawa. I ristoranti del centro sono particolarmente costosi, quindi vi consiglio di cercare qualcosa fuori dal centro.

È difficile trovare alloggio a Ottawa? Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti lì?

Non è difficile trovare alloggio a Ottawa. L'unica difficoltà è trovarne uno ad un prezzo conveniente. Le case e l'affitto sono cari. A prescindere dal fatto che si tratti di residenze universitarie, appartamenti, stanze in una casa spaziosa. Vi sconsiglio di vivere in un campus, perché l'affitto e i pasti sono molto costosi e secondo me ciò che offrono non è adeguato al prezzo. Vi consiglio di cercare una casa in affitto e stipulare un contratto di un anno con altri coinquilini. Migliaia di studenti fanno così, e sembra essere la soluzione migliore.

Com'è la cucina locale? Quali sono i tuoi piatti preferiti?

Il cibo a Ottawa è come il cibo di qualunque altro posto; potete trovare di tutto. Io vengo da una famiglia serba, e da me il cibo viene sempre preparato in casa. Ad Ottawa trovate cibo vegano, bio, halal, ecc. Non ci saranno problemi a gestire qualunque tipo di gusto, anche i più particolari, così come eventuali allergie o intolleranze.

Cosa consigli di visitare a Ottawa?

Vi consiglio tutte le attrazioni turistiche del centro, che sono le più interessanti, come: Il Parlamento, il Centro Rideau, il Mercato ByWard, il Commisioners Park e i Locks di Ottawa. Anche la Galleria Nazionale del Canada è bellissima e si trova in centro. Poi, attraversate il ponte fino a Gatineau, in Quebec e visitate l'affascinante Museo della Storia. Inoltre, se avete un giorno o un weekend libero e una macchina, vi consiglio vivamente di visitare il Gatineau Park. È un parco nazionale meraviglioso nel bel mezzo della natura pieno laghi e animali, che è possibile vedere attraverso le escursioni. È come una vetrina della natura canadese. Vi consiglio anche di visitare Mont-Tremblant e la città di Quebec in inverno. Questi posti sono due esempi di quanto accogliente possa essere il Canada in inverno. Immergetevi nella cultura franco-canadese e imparate anche un po' di francese già che ci siete! L'Omega Park rappresenta un'altra occasione per scoprire l'aspetto più selvaggio della regione del Quebec! Se vi piace pattinare, c'è il famoso canale Rideau dove potete pattinare dal Parlamento fino al lago Dow's; si tratta di oltre 10 km! Se vi piace sciare, invece, potete visitare il Camp Fortune, dove si arriva in 30 minuti in macchina. Potete anche visitare il Monte St-Marie, che è ancora più bello, ma dista un'ora!

E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Mangiare fuori a Ottawa è fantastico. Ci sono tantissimi ristoranti per ogni gusto, voglia ed etnia, ecc. La maggior parte dei ristoranti eleganti si trova in centro, a Rockliffe, in Bank Strett, a Westbro e in Wellington Street.

Com'è la vita notturna di Ottawa? Dove consigli di andare?

La vita notturna di Ottawa è carina. Non posso dire che sia fenomenale o fantastica, perché non lo è. La vita notturna qui è piuttosto costosa, quindi le feste a casa sono un'ottima alternativa. Per gli standard europei le serate qui iniziano e finiscono presto. Le discoteche chiudono all'1:00 e l'ingresso costa tra i 5 $ e i 12 $. Il guardaroba di solito è tra i 2 $ e i 3 $, mentre i cocktail costano solitamente 6 $ o più. Gli shot variano dai 2 $ ai 4 $. Vi consiglio vivamente di evitare i locali in Rideau Street, andate piuttosto in quelli nella zona The Market. Per esempio, il "Babylon" e il "Barrymore's" in Bank Street hanno sempre ricevuto recensioni positive e sono molto meno loschi dei locali di Rideau Street o di The Market.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti Erasmus diretti a Ottawa?

È molto diversa dalle grandi città europee e non solo. È la sede del governo, di conseguenza non succede chissà cosa di notte e molti locali chiudono presto. Gli inverni sono lunghi e soprattutto freddi. Tuttavia, se è la vostra prima volta in Canada e anche la prima volta in cui sperimentate il vero inverno, Ottawa è la città perfetta per voi. Assicuratevi solo di venire qui con un budget elevato e una mentalità aperta. Siate pronti a fare amicizia, altrimenti la vita notturna è noiosa. Se venite a Ottawa, vi consiglio anche di visitare altre città canadesi. Montreal, ad esempio, dista 2 ore da Ottawa, Toronto 5 ore in bus, anche New York è abbastanza vicina e la città di Quebec è bellissima.