L'esperienza Erasmus a Gand (Belgio) di Olga

Perché hai deciso di andare a Gand?

Inizialmente pensavo di andare all'Università di Wageningen, in Olanda. Purtroppo però gli unici due posti disponibili spettavano a due studenti con voti più alti dei miei. Perciò, mi è stata proposta Utrecht e ho accettato ben volentieri perché la città è carina e l'università è buona. Dopo una settimana però ho ricevuto un'email dall'Ufficio Relazioni Internazionali della mia facoltà che diceva che c'era stato un errore e non potevo andare alla Utrecht University. Alla fine ho dovuto cercare da me altre destinazioni disponibili. In quel momento ho scelto l'Università di Gand come possibile destinazione e nonostante dovessi seguire corsi della specialistica, ho pensato che studiare nella 70esima miglior università del mondo sarebbe stata un'esperienza unica.

Quanto durava la tua borsa di studio e quanti soldi hai ricevuto?

In totale ho ricevuto 1. 750€ per 10 mesi.

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Qual è lo stile di vita degli studenti di Gand?

Gli studenti vanno a lezione in bici e, a seconda del corso che si segue (triennale o specialistica), le lezioni durano 1 o 3-4 ore al giorno. Il programma cambia di settimana in settimana e i corsi possono essere sia di mattina che di pomeriggio. Si può mangiare in università, in mensa, e con la student card costa meno che comprare il cibo al supermercato.

Durante il giorno, gli studenti studiano, fanno le faccende domestiche e la spesa al supermercato. La sera, invece, c'è sempre una festa nella strada principale (Overpoort), dove gli studenti generalmente vanno a bere una birra, a fare serata o a cenare.

Consiglieresti la città e l'Università di Gand ad altri studenti?

Certo! La città è un'ottima destinazione. Gli studenti internazionali hanno l'opportunità di imparare molto da professori davvero preparati, che sono dei professionisti esperti nel loro campo.

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E cosa ne pensi della cucina? Quali sono i tuoi piatti preferiti?

Non c'è una grande varietà di cibo al supermercato, e in più è caro, soprattutto il pesce. In ogni caso, bisogna abituarsi alla cucina belga, che non è affatto male.

L'ingrediente più usato qui sono le patate e i belgi mangiano sempre panini a pranzo. Il loro pasto principale è alle 18 (l'equivalente della cena).

È stato difficile trovare casa a Gand?

Io non ho avuto problemi a riguardo, perché appena sono stata accettata come studentessa Erasmus dall'università ho richiesto una stanza nella residenza studentesca. Comunque, ho conosciuto diverse persone che hanno fatto fatica a trovare casa a Gand: ci sono un sacco di studenti stranieri e gli alloggi disponibili non bastano per tutti. In più, spesso i padroni di casa si approfittano degli studenti per imbrogliarli riguardo ai prezzi o a cose della casa che devono essere sistemate.

Qual è il costo della vita?

Dipende dall'alloggio, dal cibo che si compra, da quanto si fa festa, da quanto si mangia fuori e da quanto si viaggia.

Il prezzo medio di un alloggio è di 250-400€ al mese, quello del cibo è di 50-90€ a settimana (dipende anche da quanto si mangia). Le feste invece non costano molto, perché l'ingresso nei pub è gratis e bisogna pagare solo la birra (2, 50-6€). La lavanderia costa 4, 50€, mangiare al fast food (hamburger, patate, pizza ecc. ) è relativamente economico (5-12€) mentre i ristoranti sono cari (30€ a pasto). Se avete intenzione di viaggiare molto, ci vorranno un po' di soldi. Ad ogni modo, una cosa bella del Belgio è che è molto vicino ad altri Paesi, come Olanda, Germania, Francia, che si possono raggiungere in treno (molto più economico che prendere l'aereo). Si può andare anche a Londra in bus con la compagnia Megabus, che ha ottimi prezzi.

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Com'è andata con la lingua? L'università organizza qualche corso?

In Belgio ci sono due regioni: a nord parlano olandese (a Gand, per esempio), a sud parlano francese (a Bruxelles). Questo non è un problema, perché i belgi parlano bene l'inglese, dato che lo studiano fin dall'asilo. In ogni caso, non vi consiglio di parlare francese nel nord e olandese nel sud, a causa di alcune rivalità economiche tra le due regioni.

L'olandese è davvero difficile da imparare. L'Università di Gand organizza molti corsi di lingua (olandese, spagnolo, francese) a prezzi economici.

Qual è il modo più economico per raggiungere Gand dalla tua città?

Io sono di Madrid, perciò il modo più economico e facile è in aereo. Si può arrivare sia all'Aeroporto Internazionale con Iberia, per poi prendere un treno per Gand, oppure si può arrivare a Charleroi con la Ryanair e poi prendere un bus (flibco.com) che porta alla stazione di Gand. Sia il treno che il bus costano 15€ a tratta.

Si può anche andare a Gand con la propria macchina.

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Dove consigli di fare serata con gli amici a Gand?

Durante la settimana, vi consiglio via Overpoort, dove ci sono tutti i pub e le feste delle residenze universitarie. Nei weekend, i belgi tornano a casa per cui non ci sono molte feste. Vi consiglio di andare nei pub in centro (Des amis, Charlatan ecc. )

E per mangiare che locali consigli?

Io non mi potevo permettere di mangiare nei ristoranti di Gand, ma mi piaceva un locale in via Overpoort che prepara la pizza nel momento in cui la si ordina. Si chiama "Prima Donna".

E come visite culturali, che luoghi consigli di vedere?

Ci sono tanti luoghi da visitare, non solo a Gand ma anche in altre città del Belgio.

A Gand vi consiglio il castello, le chiese e Graslei. Dato che è piccola, ci metterete poco a vederla tutta. Perciò vi consiglio di visitare le altre città e nazioni vicine.

Io e i miei amici abbiamo noleggiato due macchine e abbiamo passato una settimana in Germania (Colonia, Achen, Brema, Amburgo) e in Olanda (Volendam, Edam, L'Aia, Utrecht).

Qualche consiglio per i futuri studenti di Gand?

Direi ai futuri studenti di Gand che c'è tempo per tutto: viaggiare, divertirsi, conoscere nuove persone, studiare. Perciò, non andate solo alle feste e sfruttate la possibilità di studiare in una delle migliori 100 Università del mondo. Questa esperienza potrebbe essere molto importante per la vostra futura carriera lavorativa.

Studiare a Gand è stata una delle migliori esperienze della mia vita, senza alcun dubbio.