Esperienza Erasmus a Galway (Irlanda), di Alma

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Perché hai deciso di andare a Galway, in Irlanda?

Devo ammettere che in realtà la mia prima scelta era Manchester (Regno Unito) e Galway era la seconda. Nel momento in cui è uscita la graduatoria delle borse di studio, però, a me è stata assegnata proprio quest'ultima come destinazione, ed ero felice comunque. Mi avevano parlato molto bene dell'Irlanda: di quanto sia bella, della sua atmosfera e di quanti studenti ci fossero. Tra l'altro non sapevo nulla della sua storia e neanche delle sue origini e scoprirlo andandoci di persona mi è sembrata un'idea fantastica.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

La mia borsa di studio è durata 9 mesi. Sono partita a fine agosto e sono tornata a maggio, anche se i miei esami sono finiti ad aprile. Quando mi hanno dato la borsa di studio, il sistema era diverso da come è adesso e quindi anche l'importo è cambiato. Inoltre, io non ero beneficiaria della borsa del Ministero per cui ho ricevuto all'incirca 4 500 € per tutto l'anno accademico.

Com'è l'ambiente studentesco di Galway?

L'ambiente universitario è fantastico. Galway è una città piuttosto piccola ed è abitata soprattutto da studenti, irlandesi ma anche stranieri. Ha una popolazione di circa 80 000 persone e quando iniziano i corsi all'università, questo numero cresce notevolmente.

Parlando dell'università, io precisamente ho studiato alla NUIG (National University of Ireland Galway). Il sistema universitario è completamente diverso; la concezione che si ha delle facoltà, e più in generale dell'università, è quella di uno spazio dove le persone passeranno 4 anni della loro vita. Perciò, dove si trovava l'edificio dell'università, c'erano anche negozi, ristoranti, la palestra, una caffetteria con divani, negozi di elettronica, ecc. La vita di tutti i giorni in questo modo era più agevole. Inoltre i professori erano meravigliosi, era evidente che gli piacesse il loro lavoro e che fossero dei veri esperti nelle loro materie.

Consiglieresti la città e l'università di Galway ad altri studenti?

Senza dubbio. Come ho detto in precedenza, sia l'ambiente universitario che l'università stessa sono fantastici.

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Com'è la cucina irlandese?

È abbastanza buona. Ci sono ristoranti di fast food (McDonald's, Burger King, SuperMacs, Subs, Subway, Papa Johns... ), ristoranti e pub tipici irlandesi, locali dove mangiare "fish&chips" (pesce e patatine) e ovviamente supermercati dove comprare il cibo per cucinare a casa.

È stato difficile trovare alloggio a Galway?

Non è stato molto difficile, però non è che io fossi proprio felice del mio studentato. Vivevo a Cuirt Na Coiribe e non mi è piaciuto per niente. È una residenza composta da vari appartamenti di diverse dimensioni, da 4 a 9 posti letto, in cui ognuno ha la propria stanza (nel mio caso avevo anche il bagno privato) e la cucina è condivisa. Le pareti erano praticamente di di carta e io ho avuto la grande sfortuna di avere dei vicini davvero chiassosi (e abbastanza maleducati). Per di più ho avuto un problema con una perdita d'acqua. Ci siamo spesso lamentati delle persone che dormivano affianco al nostro appartamento, ma nessuno ha mai preso dei provvedimenti.

Il mio consiglio è quello di cercare un appartamento direttamente a Galway o di alloggiare in un ostello per dei giorni per vedere gli alloggi di persona.

Quanto costa vivere a Galway?

Direi che costa un po' di più rispetto alla Spagna. Il cibo e tutto ciò che lo riguarda sono un po' più costosi. I prezzi delle case non sono eccessivi e condividendo l'appartamento con altre persone si possono dividere le spese. Per me erano comprese nel costo dell'affitto (ci mancherebbe, con tutto quello che pagavo).

Come va con la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Con la lingua è andato tutto bene. Le persone a Galway sono abituate al fatto che ci siano molti stranieri e sono molto gentili, non gli pesa ripetere parole o discorsi se qualcuno non li capisce. Devo aggiungere che, in realtà, è facile comprenderli. Il loro accento non è marcato come potrebbe essere quello degli abitanti di un paesino sperduto della Scozia. Keep calm and enjoy!

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Galway partendo dalla tua città?

Da Valladolid il percorso più economico è: Valladolid - Santander - Dublino - Galway, oppure Valladolid - Madrid - Dublino - Galway. Mi dispiace dirvi che né dalla Spagna né da altri paesi, esiste un volo diretto per Galway anche se c'è l'aeroporto (o è usato per lo scambio di merci o non è proprio attivo).

Dove consigli di uscire la sera a Galway?

Non ricordo molto bene i nomi, ma sostanzialmente la zona dove fare festa è quella del centro, all'incirca all'altezza di Shop Street. Consiglio anche il Róisín Dubh (che è un po' più lontano) e, se vi piace la musica rock, il Sally Long's.

E per mangiare a Galway? Puoi consigliarci i tuoi locali preferiti?

Indubbiamente il SuperMacs, che è una catena di fast food che vende dai "wraps" di pollo (involtini di piadina ripieni di pollo), alle patate con carne e formaggio e anche hamburger deliziosi. Lo stesso ristorante ha un bancone di Papa Johns (pizza), uno di Subs (panini) e un altro di Scoops (gelati). Anche al McDonagh's che si trova alla fine di Shop Street, si possono mangiare fish&chips e piatti di pesce o di pollo che sono squisiti. In generale, comunque, tutti i ristoranti che si trovano in questa via cucinano del cibo buonissimo.

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E come visita culturale?

È tutto fantastico. A Galway puoi trovare:

• Il Prom, che è il lungomare;
• L'Arco Spagnolo, il resto di una muraglia antica;
• Il fiume Corrib;
• Il campus della NUIG, che è splendido;

Si possono visitare anche:

• Le isole Aran (magnifiche);
• Le Scogliere di Moher;
• La regione di Connemara;

Nel caso in cui siate disposti a viaggiare un po' più lontano vi consiglio al 200 % di andare a Belfast e di vedere la Strada del gigante, una delle più belle meraviglie della natura che abbia mai visto.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Galway?

Enjoy yourself! (divertitevi) (Come direbbe il tipico autista irlandese di un autobus turistico).

Ve la spasserete e watch out! (sentite qua) Penneys è l' equivalente di Primark e i suoi prezzi sono ancora più bassi.

Io ho praticamente svaligiato il negozio e lo rifarei altre mille volte.