Esperienza Erasmus a Durham, Regno Unito di Laura

Perché hai deciso di andare a Durham, Regno Unito?

Volevo svolgere il mio Erasmus nel Regno Unito e non volevo assolutamente andare a Londra perché ci ero già stata tre volte e volevo visitare altri luoghi. Ho scelto Durham per il suo prestigio accademico, per il sistema dei college e per il paesaggio.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi hai ricevuto come aiuto finanziario?

Avevo due borse di studio: la MOBINT della comunità della Catalogna, che mi dava 200€ al mese, e quella della mia università (Pompeu Fabra), che finora mi ha dato 500€, ma penso che ne riceverò altri.

Com'è l'ambiente universitario a Durham?

Durham è praticamente una città universitaria. Ci sono molte feste nei college e anche la "Erasmus Society" organizza spesso degli eventi.

Consiglieresti la città e l'università di Durham ad altri studenti?

A livello accademico, ve la consiglio al 100%. Per quanto riguarda l'organizzazione, è messa un po' male, almeno secondo la mia esperienza. Io sono arrivata a fine settembre e partirò tra una settimana e non hanno ancora deciso quanti crediti darci per ogni corso che abbiamo superato. Ad ogni modo, il sistema dei college funziona molto bene, però devono smetterla di dire agli studenti che avranno diritto a una stanza nella residenza del college e poi quando si prova a prenotare dicono di no. Comunque potrete partecipare a tutti gli eventi del vostro college, ma se vivete un po' lontani come me e gli autobus fanno schifo, non è molto comodo dover tornare a casa a piedi.

Com'è il cibo?

Il cibo inglese non è dei migliori, ma a Durham ci sono molti ristoranti italiani e di altri paesi (ce n'è anche uno spagnolo, ma fanno una paella che dovrebbe essere illegale). Per quanto riguarda i fast food, ci sono "Subway", "Domino's Pizza" e "Greggs", che sono perfetti quando non si ha molto tempo per mangiare.

È stato difficile trovare alloggio a Durham?

Sì e no. Come ho già detto, ho scelto Durham perché mi avevano detto che avrei avuto diritto a un alloggio nel mio college, ma non è stato così. Vicino a Durham (a circa 5 minuti a piedi), ci sono i quartieri di Gilesgate e Framwellgate. Io alloggiavo a Framwellgate in una casa con cinque stanze che condividevo con altri studenti. Non era poi così lontana e, sinceramente, non mi sarei lamentata se gli autobus non fossero stati sempre in ritardo (anche di 40 minuti). Quando ci si trova a Durham, ci sono molte case in affitto per gli studenti, ma quando si cerca nelle agenzie, se ne trovano solo in periferia. Se ve lo potete permettere, vi consiglio di andare prima del vostro Erasmus e di visitare le case in centro.

Quanto costa vivere a Durham?

Io spendevo circa 350£ al mese (400€), ma immagino che vivere in centro costi un po' di più. Il cibo al supermercato ha un prezzo simile a quello in Spagna, forse un po' più alto. Il problema principale è il tasso di cambio della valuta, che rende tutto ancora più caro. Per quanto riguarda i trasporti, i biglietti del treno costano davvero tanto, è possibile spendere addirittura 160£ (180€) per andare e tornare da Londra. Alcuni autobus sono gratis con la tessera universitaria, altri hanno un biglietto giornaliero che costa 1£, ma, come ho già detto, sono spesso in ritardo. Se abitate in centro, non avrete bisogno dei mezzi di trasporto perché potrete andare a piedi dappertutto.

Com'è la lingua? Hai frequentato qualche corso all'università?

Quando sono arrivata a Durham, avevo già un C1 in inglese (e avevo frequentato un anno di lezioni nella mia università). La maggior parte degli studenti e dei professori non è di qui, ma viene dal sud, quindi vi sarà facile capirli. Il problema sono le persone di Newcastle, Sunderland... che hanno un accento conosciuto come Geordie, se non sbaglio. Vi avverto che è impossibile capirli.

Qual è il modo più economico per arrivare a Durham dalla tua città?

Io ho preso un aereo da Barcellona. È molto più economico andare fino all'aeroporto di Newcastle e poi prendere un autobus, un taxi o un treno per arrivare a Durham. Se decidete di andare fino a Londra e poi prendere un treno, il viaggio vi costerà circa 80£ (90€) in più.

Quali locali consigli per fare serata a Durham?

Ci sono molti locali in centro, come "Loveshak", "Klute", "Studio", "Loft"... Ci sono anche molti pub dall'atmosfera più tranquilla. Io sono stata a "The Swan and Three Cygnets", che è davvero molto bello. Inoltre, vi consiglio di tenere d'occhio le feste organizzate dall'università.

E per mangiare a Durham? Quali sono i tuoi locali preferiti?

La maggior parte delle volte in cui mangiavo fuori era durante la pausa tra le lezioni e andavo da "Greggs", ma ci sono molti bei ristoranti. C'è "Zizzi", che è un ristorante italiano con un buffet molto conveniente per gli studenti. Per quanto riguarda i ristoranti, c'è un'ampia scelta.

E quali visite culturali consigli di fare?

La città è molto bella e vale la pena di visitare il castello e la cattedrale (compreso il chiostro di Harry Potter). Il centro è molto carino, le strade sono in pietra (è difficile camminare con i tacchi) e ci sono tanti ponti.

Hai qualche consiglio da dare ai futuri studenti di Durham?

Portatevi dei vestiti pesanti e l'ombrello e, come ho già detto prima, cercate una casa in centro.

Io ci sono stata solo tre mesi, ma godetevi tutte le giornate. Ci sono molti viaggi organizzati per visitare le città vicine come Glasgow, Edimburgo, Newcastle, York, Leeds... Non restate tutto il giorno chiusi in casa, potete studiare durante la settimana e approfittare del fine settimana per fare altro.