Dublino

Ciao a tutti!

In questo articolo vi parlerò di “Dublino”, la capitale dell’Irlanda, posizionata sulla costa orientale dell’isola, esattamente sulla foce del fiume "Liffey".

Dublino è la città più grande e più popolata dell'intera Irlanda, con circa seicento mila abitanti. Venne fondata dai Vichinghi come punto di commercio degli schiavi. Pensate che è la capitale della nazione dai tempi del Medioevo!!!

L'Irlanda è un paese che ha sempre attirato la mia attenzione. Fortunatamente, ho avuto modo di trascorrere moltissimo tempo in Irlanda grazie ad un ex-fidanzato, la cui famiglia era irlandese. Ogni anno, infatti, ci recavamo in Irlanda insieme o durante l’estate, o per matrimoni ed eventi familiari vari. Ed onestamente…mi sono subito innamorata di questa bellissima nazione!!!

Non so esattamente cosa mi abbia affascinato tanto…la gente, la cultura, o l'infinita campagna ondulata e le scogliere frastagliate che scendono verso l'oceano. Forse è stato il bel matrimonio della cugina del mio ex-fidanzato, celebrato al “Waterford Castle”, dove abbiamo ballato ubriachi tutta la notte…forse sono stati i magnifici pub, sempre pieni di giovani e sempre con bellissimi spettacoli di musica dal vivo, dove ci siamo fatti tantissime risate, o forse sono stati i giorni trascorsi camminando sulle splendide spiagge della parte meridionale dell’isola. Tutto quello che so…è che l'Irlanda mi ha affascinato tanto tempo fa e mi è rimasta per sempre nel cuore…ed oggi consiglio a voi di programmare subito il vostro prossimo viaggio verso questa bellissima meta! Ora sono passati quasi cinque anni dall'ultima volta che sono stata in Irlanda ed è tantissimo per me che ci sono andata quasi quattro volte l'anno per ben cinque anni! Ultimamente…sto pensando spesso di ritornarci…

Com'è il clima a Dublino?

Dublino gode di un clima oceanico, piuttosto fresco ed abbastanza umido per tutta la durata dell'anno. La temperatura invernale media è di 5 gradi...mentre la temperatura estiva media è di 16,5 gradi. Dublino è situata nella parte meno piovosa dell'isola. Tuttavia, le precipitazioni sono comunque molto frequenti, anche durante l'estate...ma, per fortuna, sono sempre poco abbondanti!!! 

L'inverno, che va dal mese di dicembre al mese di febbraio, è piuttosto freddo. Nonostante le temperature non siano poi eccessivamente basse, l'umidità ed il vento fanno a dir poco paura!!! Il cielo è quasi sempre nuvoloso, e le precipitazioni sono molto frequenti. Le nevicate, tuttavia, sono abbastanza rare, e la temperatura non scende quasi mai sotto i 5 gradi. Inoltre, le ondate di freddo durano molto poco...

In primavera, che va dal mese di marzo al mese di maggio, le temperature aumentano piano piano, e le precipitazioni diminuiscono. 

L'estate, che va dal mese di giugno al mese di agosto, è freschina, abbastanza umida e piuttosto nuvolosa, con precipitazioni molto frequenti. E' davvero difficile che faccia veramente caldo. Pensate che la temperatura può anche non arrivare mai a toccare i 25 gradi durante tutta l'estate...così come le giornate molto soleggiate sono davvero poco frequenti!  

L'autunno, che va dal mese di settembre al mese di novembre, è veramente molto grigio. Le precipitazioni sono abbondanti, e diventa sempre più freddo. 

Per quanto riguarda la temperatura dell'acqua del mare, posso dirvi che il Mare d'Irlanda è piuttosto freddo tutto l'anno, dato che la temperatura più alta è di 15 gradi...in piena estate!!!

Qual è il periodo migliore per visitare Dublino?

Il periodo migliore per visitare Dublino è quello che va da metà maggio a metà settembre. I mesi di maggio e giugno sono più freschi rispetto agli altri mesi estivi, però, in compenso, sono più soleggiati. Tuttavia, vi consiglio sempre di portare una giacca anti-vento ed impermeabile, qualche felpa, e qualche maglioncino...anche in piena estate!!!

Come si mangia a Dublino?

A Dublino non si mangia malissimo, anche se...preferisco sicuramente la cucina italiana alla cucina irlandese!!! I pasti principali sono la colazione e la cena. Il pranzo, invece, è un pasto piuttosto marginale, e fondamentalemente lo è anche per i turisti, che a quell'ora, solitamente, sono impegnati a scoprire le bellezza della città e prediligono un economico panino al parco piuttosto che un costoso banchetto in un ristorante in centro. 

La colazione che fanno normalmente gli abitanti di Dublino, e che, in realtà, ho cominciato a fare anche io, durante la mia visita nella capitale irlandese, molto simile a quella che fanno gli abitanti inglesi, e quindi a base di uova, pancetta, pane tostato, salsicce e pudding!!! Assolutamente da provare!!!

La "Fish Pie" è un piatto tradizionale Irlandese fatto con il pesce e ricoperto da una crosta di patate lessate, schiacciate e condite con il burro. In alcune varianti la fish pie include anche funghi fritti e uova sode.

La cucina irlandese è piena di piatti tradizionali piuttosto particolari, la cui caratteristica comune è il fatto di essere preparati sempre con ingredienti locali. 
I piatti principali, ovviamente, trattandosi di una città su un'isola, sono a base di pesce fresco e crostacei, pescati sia nei numerosi corsi d'acqua, che nel mare, prevalentemente nelle zone costiere. Tuttavia, non mancano nemmeno gustosissimi piatti a base di carne...in particolar modo agnello, manzo e maiale, rigorosamente allevati negli immensi pascoli della nazione.
Se state partendo per un'Erasmus a Dublino, o semplicemente avete intenzione di visitare la capitale irlandese, non potrete fare a meno di assaggiare i piatti più caratteristici della città!!!

Vi consiglio vivamente di assaggiare i famosissimi "Scones", ovvero dei biscotti gustosissimi a base di uvetta, scagliette di cioccolato, tanta frutta secca, e mirtilli o frutti di bosco. Io li mangiavo sempre, soprattutto a colazione, ma anche a merenda, il pomeriggio, accompagnandoli con un bel tè caldo al limone, con una fettina di zenzero. Sono molto buoni, anche i "Currant squares", dei dolcini ideali per accompagnare il tè. Si tratta di deliziosi quadratini di pasta frolla, ripieni di una squisita salsa al ribes.

A cena, vi consiglio di andare a mangiare in uno dei tantissimi pub di Temple Bar e vi consiglio di assaggiare qualche piatto tipico della tradizione irlandese, per esempio, la "Beef Guinness Pie", ovvero una gigantesca e buonissima fetta di carne di manzo, cotta nella birra (Guinness) e ricoperta da uno squisito e croccante strato di pasta sfoglia. Davvero una delizia per il palato!!!

Molto buono e particolare, lo stufato irlandese...probabilmente il piatto più consumato dagli irlandesi. Si tratta di uno stufato a base di patate, cipolle, spezie varie, e carne di montone o di agnello. Il punto forte è l'elevatissima morbidezza della carne, dovuta alla lentissima cottura alla quale viene cucinata.

Un altro piatto tipico, molto antico, è il "Dublin Coddle", a base di salsiccia di maiale, bacon, patate e tantissima cipolla. Personalmente, il bacon non mi fa impazzire. Preferivo mangiare il "Boxty Potato", una specie di pancake ripieni con una specie di purè di patate. Senza carne, senza pancetta. Solo patate. Perfetto per i vegetariani! Un altro piatto tipico della cucina irlandese è il "Colcannon", che sarebbe una specie di purè di patate, mischiato con tanta verza bollita, sale e pepe nero. Per quello che ho potuto constatare, le patate sono un ingrediente quasi onnipresente nella cucina di Dublino e di tutta l'Irlanda, in generale. Mi sono informata...ed a quanto pare, vennero introdotte sull'isola verso la fine del XVI secolo, e poi sono diventate, mano a mano, l'alimento principale della popolazione. Pensate che sono addirittura più importanti dei latticini e di qualsiasi prodotto caseario e pensate anche che, l'Irlanda, un paese così piccolo, ha il primato mondiale come nazione che consuma il maggior numero di patate!!! Curioso...non trovate?!?!

A chi di voi, invece, non è vegetariano, ma preferisce mangiare un poco di pesce piuttosto che la solita carne...allora ecco a voi qualche altro suggerimento. Se volete provare qualcosa di eccezionale e particolare allo stesso tempo, allora vi consiglio vivamente di assaggiare il "Fish Pie", ovvero del pesce ricoperto da una gustosissima crosta di patate lessate, schiacciate e condite con tantissimo burro, ed a volta anche con funghi fritti ed uova sode. Un altro piatto tipico, sempre a base di pesce, che vi consiglio di assaggiare è il "Seafood Chowder". Si tratta di una zuppa bianca fatta con pesci vari, molluschi e crostacei, tutto rigorosamente fresco!!! Se vi piace l'aragosta...allora assaggiate la "Lobster Salad"...aragosta dell'Oceano Atlantico appena pescata!!! La più buona che ho mangiato, però, non era a Dublino. Era in un ristorantino sul mare, lungo la costa occidentale dell'isola. Inoltre, io preferisco il salmone all'aragosta. E se anche voi, come me, siete amanti del salmone, siete fortunati, perchè in Irlanda avrete modo di gustarlo in molte varianti… viene servito affumicato, cotto al vapore, grigliato oppure cotto al forno. Il salmone selvaggio irlandese è una vera e propria delizia da provare!!! Una bella fetta di salmone...mi sta venendo l'acquolina in bocca soltanto a ripensarci. Il salmone, in Irlanda, è super-consumato ed è veramente troppo delizioso! Non so quante volte ve l'ho detto già...Viene servito nei modi più svariati, ad esempio insieme ad erba cipollina e funghi, oppure grigliato, cotto al vapore, al forno… insomma ce n’è per tutti i gusti! L’importante è scegliere!!!
Nei menù dei ristoranti di Dublino, troverete davvero numerosissime ricette a base di salmone...e nominarle tutte, adesso, è un'impresa a dir poco impossibile!!! Molto conosciuti ed apprezzati dai buongustai sono anche gli scampi pescati nella baia di Dublino e le ostriche di Galway. Ma se proprio non avete intenzione di assaggiare questi piatti particolari, allora potrete anche optare per un classico "Fish and Chips", che, benché sia convenzionalmente associato alla cucina inglese, non è difficile da trovare anche per le strade di Dublino…

Anche il pane ed i dolci svolgono un ruolo piuttosto importante nella cultura culinaria di Dublino, e di tutta l'Irlanda, in generale. Il famoso "soda bread", un pane dalla crosta super-croccante (non adatta a chi non ha più i denti), fatto con semplice farina e latticello.

Per quanto riguarda i dessert, la "Guinness cake" è senz'altro una torta molto particolare...a base di farina, cioccolato, uva passa, agrumi canditi, e, udite udite...birra!!! Non avrei mai detto che mi sarebbe potuto piacere un dolce così strano!!! Peccato per i canditi...che non sono molto di mio gradimento...ma si sentono poco in questo dolce e quindi ne ho mangiato in quantità industriale!!! Avrò messo un paio di chili soltanto per colpa della Guinness cake!!! Molto buona anche la "Irish cream chocolate mousse cake".  In realtà, è un dessert tipico di Belfast, ma che la sua bontà lo ha reso noto in tutta l'Irlanda...ed anche nel resto d'Europa! Si tratta di una torta formata da diversi strati di pan di Spagna imbevuto nel Whiskey, decorata con gustosissimi riccioli di cioccolato fondente. E' una vera delizia!!! Ma sono sicura che avrete assaggiato qualcosa del genere anche in Italia...se ne vedono di simili! Io, personalmente, almeno, l'avevo già vista qui in Italia, in un ristorante, e l'avevo anche assaggiata. Anche se...quella di Dublino è tutta un'altra storia. E quella di Belfast...non ne parliamo proprio!!! Ancora meglio! A dir poco...divina!!! Un altro dessert tipico che vi consiglio di assaggiare durante il vostro soggiorno a Dublino è il "Pudding di riso". Ce ne sono diversi tipi. Il mio preferito è quello con i pezzetti di cocco e la salsa di mango. In ogni caso, il cocco e la salsa di mango possono essere sostituiti con altri tipi di frutta, come i frutti di bosco, le fragole, i mirtilli, ecc. Infine, un altro dessert molto particolare che mi è rimasto impresso e che vi consiglio fortemente di assaggiare è il "Lemon and vanilla curd cake". Si tratta di un dolce molto delicato e molto fresco...ideale in qualsiasi momento, soprattutto d'estate. Ahhhhhhhhh!!! Stavo per dimenticarmi un altro dolce molto caratteristico: il "Barm Brack" o "Barn Brac". Si tratta di un dolce secco fatto con un impasto super lievitato e farcito con tantissima uvetta e canditi. Solitamente, viene servito con un poco di burro e con una bella tazza di tè caldo. In realtà, è il dolce tipico irlandese della festa di Halloween. Secondo la tradizione irlandese, all'interno di ogni dolcetto, deve essere nascosto un anellino o un altro oggetto; e trovare l'anello è segno di buon augurio e di matrimonio imminente. Pensate che anche le pasticcerie che vendono I Barm Brac attualmente posizionano all'interno della torta un anellino di metallo, continuando a mantenere l'antica e simpatica tradizione. 

Il mio ultimo consiglio, qualsiasi cosa decidiate di mangiare...è quello di non presentarvi mai troppo tardi nei ristoranti o nei pub, per mangiare, in quanto le cucine chiudono abbastanza presto e potreste correre il rischio di rimanere a bocca asciutta!!! Se vi dovesse succedere una cosa del genere, allora vi consiglio di andare in qualche locale ad assaggiare uno tanti buonissimi whiskey irlandesi o a bere un gustosissimo boccale di birra, magari sgranocchiando un poco di arachidi e patatine.

Cosa c'è da vedere a Dublino?

Dublino è una bellissima città, molto moderna, piena di attrazioni turistiche, e sede operativa di tantissime multinazionali.

Ha subito notevoli modifiche urbanistiche proprio recentemente, specie nel centro, per far in modo che rispecchiasse le caratteristiche standard delle altre capitali: numerosi palazzi moderni, numerosi uffici, tutte le catene dei fast-food più conosciuti, e, chiaramente, la classica “strada dello shopping”.

Gli amanti della natura avranno a loro disposizione tantissimi parchi, tra cui il centralissimo “St Stephen’s Green”, il gigantesco, ma più distante dal centro, “Phoenix Park”, ed il bellissimo "Giardino Botanico", raffigurato nella fotgrafia qui in basso.

Gli amanti del divertimento, invece, dovranno recarsi a “Temple Bar”. Si tratta di un quartiere che in passato era a dir poco malandato e malfamato, ma oggi è pieno di pub con musica dal vivo, locali e ristorantini di tutti i tipi, negozi trendy, tanti artisti di strada, gallerie d'arte, teatri, e tantissimi ragazzi in vena di fare festa, in particolar modo durante i week-end, e verso la metà del mese di marzo, quando si festeggia San Patrizio, il santissimo patrono d’Irlanda.

Il mio ex-fidanzato mi spiegò che il nome di questo quartiere dovrebbe venire da "Sir William Temple", uno dei rettori più importanti del famosissimo "Trinity College", il quale si stabilì in questa zona, insieme alla sua famiglia. Il quartiere Temple Bar si trova esattamente a sud del fiume Liffey, non lontano dal centro storico...e, secondo me, è un posto da vedere sia di giorno che di sera. Durante il giorno, infatti, le strade sono ricoperte da mercatini, in cui potrete comprare prodotti tipici e cose di ogni tipo...dai generi alimentari fino ad ai vinili più rinomati e particolari. Invece, di sera...o meglio, di notte...le strade si riempiono di ragazzi del posto in cerca di puro spasso. Ed i pub di Dublino sono un qualcosa di favoloso! Musica dal vivo e fiumi di birra sono all'ordine del giorno! Vi divertirete sicuramente!!! 

Inoltre, a circa centocinquanta metri da Temple Bar, troverete un bellissimo ponte pedonale in ferro, bianco, chiamato "Half Penny Bridge", che, a mio avviso, è uno dei posti più suggestivi della città...molto romantico ed emozionante da percorrere sia all’alba, che al tramonto...magari in dolce compagnia! E' stato costruito circa duecento anni fa, con lo scopo di far passare i pedoni da un lato all’altro, più agevolmente e più sicuramente, in quanto le imbarcazioni che effettuavano il traghettamento erano in condizioni igieniche a dir poco pessime. 

Infine, gli amanti della storia e della letteratura potranno vedere tantissimi monumenti e potranno visitare tantissimi musei cittadini…ma soprattutto potranno percorrere gli itinerari urbani narrati nei romanzi dei loro più grandi autori!!! Non dimenticate di fare una visita alla "Galleria Nazionale di Dublino", che contiene quasi 20.000 opere, tra magnifici dipinti, bellissime sculture, stampe particolari, acquerelli, disegni, ed oggetti d'arte di tutti i tipi, che vanno dal XIII al XX secolo. Fu fondata nel 1854 e fu aperta ai visitatori nel 1864. Pensate che da allora, è stata ingrandita varie volte, perchè le sale erano troppo piccole ed affollate. Attualmente, è composta da ben quattro ali: la "Dargan Wing", che sarebbe l’ala originaria, la "Milltown Wing", la "Beit Wing" e la bellissima "Millennium Wing", aperta nel 2002, ed utilizzata per fantastiche mostre provvisorie di grande rilievo. E' possibile visitare la Galleria Nazionale di Dublino, dal lunedì al sabato, dalle ore 9:30 alle ore 17:30; il giovedì dalle ore 9:30 alle ore 20:30; la domenica dalle ore12:00 alle ore 17:30; ed i giorni festivi dalle ore 10:00 alle ore 17:30. L'ingresso è gratuito in tutte le ali che compongono la Galleria, tranne che nella Millennium Wing, che prevede il pagamento di una cifra che varia in base alla mostra ospitata.

Una delle cose più belle da vedere a Dublino, che consiglio a tutti di visitare, indipendentemente dalle proprie passioni, è il Trinity College, che vi ho accennato prima...ovvero uno dei più vecchi e prestigiosi complessi universitari di tutto il mondo!!! Pensate che venne fondato nel 1592 dalla regina Elisabetta I d’Inghilterra in persona, e vi studiarono alcuni personaggi illustri, come ad esempio, Jonathan Swift, Oscar Wilde, Bram Stoker e Samuel Beckett. L’edificio è a dir poco maestoso…costruito in stile georgiano. Trasmette un elevato senso di pace e tranquillità. Al suo interno, vi consiglio di visitare la biblioteca, una delle biblioteche più belle che ho visto in tutta la mia vita, in cui è custodito anche il famosissimo “Book of Kells”, un manoscritto in miniatura, che contiene il testo dei quattro vangeli in latino.

Un’altra cosa che mi è piaciuta tanto e che vi consiglio di vedere assolutamente è la “Cattedrale di San Patrizio”, la chiesa più grande d’Irlanda, che custodisce la storia della nazione dall’inizio del XII secolo. Si tratta di una delle uniche due basiliche protestanti presenti in Irlanda; risale al XII secolo; ed è costruita in stile gotico. Il mio ex-fidanzato mi disse che pare che la Cattedrale sia stata costruita esattamente sul pozzo che utilizzava San Patrizio per prendere l’acqua benedetta che usava per battezzare i primi cristiani irlandesi. Infatti, all’interno della Cattedrale, all’inizio della navata centrale, c’è, effettivamente, una croce disegnata su una grande lastra di pietra, che dovrebbe indicare, appunto, la posizione esatta in cui era situato l’antico pozzo di San Patrizio.

Il mio ex-fidanzato mi disse anche che, secondo una leggenda, il pozzo dovrebbe essere senza fine e dovrebbe servire da porta d’entrata per le anime costrette ad andare nel Purgatorio….

In realtà, è rimasto ben poco della Cattedrale originaria. La Cattedrale che vediamo oggi è il risultato di vari restauri fatti in seguito ad incendi, saccheggiamenti, danneggiamenti, ed abbandoni che la Cattedrale originaria ha subito durante gli anni.

All’interno della Cattedrale, tuttavia, potrete comunque ammirare tantissimi elementi storico-artistici di enorme importanza, ad esempio il battistero, che conserva il pavimento originale con mattonelle risalenti al XII secolo ed una bellissima fonte battesimale medievale, interamente in pietra.

Molto belle anche alcune statue, come quella del marchese di Buckingham, o quella di Benjamin Guinnes…ed il busto di Jonathan Swift.

All’interno della cattedrale, potrete ammirare anche un’enorme e magnifico organo con circa 4.000 canne, che viene utilizzato durante i concerti corali più importanti dell’anno…ed oltre cinquecento tombe di personaggi famosi irlandesi, fra cui quella dell’illustrissimo “Jonathan Swift”, uno scrittore che tutti voi avrete sicuramente studiato alle scuole superiori, in letteratura inglese. Personalmente…era uno dei miei preferiti!!! Ricordo ancora benissimo il suo libro “I Viaggi di Gulliver”…mi era piaciuto tantissimo!!! Voi lo avete letto? Se non lo avete ancora fatto, ve lo consiglio fortemente!!! Jonathan Swift svolse l’attività di diacono all’interno della Cattedrale di San Patrizio dal 1713 al 1745.

 A mio avviso, l’interno della cattedrale trasmette a chi la visita un’aria di solennità e sacralità, che impone un naturale silenzio. Purtroppo, però, spesso si sentono voci e schiamazzi di turisti…spesso italiani…

Tenete presente che è possibile visitare la Cattedrale di San Patrizio tutti i giorni, eccetto il giorno della Vigilia di Natale, ovvero il 24 dicembre, il giorno di Natale, ovvero il 25 dicembre, ed il giorno di Santo Stefano, ovvero il 26 dicembre. Il biglietto di ingresso costa 5,50 euro per gli adulti e 4,50 euro per i pensionati e gli studenti; mentre l’ingresso è gratuito per i bambini e per i possessori della “Dublin Card”. E’ possibile accedere alla Cattedrale di San Patrizio, nei mesi che vanno da marzo ad ottobre, dal lunedì al venerdì, dalle ore 09:00 alle ore 17:00; il sabato dalle ore 09:00 alle ore 18:00; e la domenica dalle ore 09:00 alle ore 11:00 circa, e poi dalle ore 14:30 alle ore 17:00 circa. Nei mesi che vanno da novembre a febbraio, invece, è possibile accedere alla Cattedrale di San patrizio, dal lunedì al venerdì, dalle ore 9:00 alle ore 17:00; il sabato dalle ore 9:00 alle ore 17:00; e la domenica dalle ore 9:00 alle ore 10:30 e poi dalle ore 12:30 alle ore 14:30.

A metà strada tra la Cattedrale di San Patrizio e la Cattedrale di Cristo (un'altra Cattedrale molto importante della capitale irlandese) incontrerete anche il "Castello di Dublino", sede di rappresentanza della Presidenza della Repubblica e centro del potere amministrativo della città, in cui si svolgono numerose cerimonie ufficiali di stato. 

Si tratta di un castello di origine normanna risalente al 1200, costruito per il volere di Giovanni I, il Re dell’Inghilterra, conosciuto anche come "Giovanni senza terra”. Il castello è stato abitato per moltissimi anni dagli ambasciatori del re, rappresentando, così, il simbolo dell’oppressione dell'Inghilterra sull’Irlanda...fino al 1922, anno in cui l'Irlanda ha ottenuto il riconoscimento dell'indipendenza dall'Inghilterra, ed il castello è finalmente passato sotto il controllo irlandese.

E' possibile visitare gratis i giardini del castello, ammirando la maestosità delle sue enormi mura. Inoltre, è possibile visitare l'interno del castello, pagando un biglietto che costa soltanto 4,50 euro per gli adulti, e due euro per i bambini. Gli orari di apertura al pubblico sono i seguenti: dal lunedì al venerdì il castello è aperto dalle ore 10:00 alle ore 16:45, mentre il sabato e la domenica il castello è aperto dalle ore 14:00 alle ore 16:45. 

La visita guidata include la vista della bellissima ed antica sala da ballo, dove potrete ammirare un notevole dipinto, in cui sono rappresentate tre scene molto importanti per la storia del paese: l’incoronazione del re Giorgio III, la diffusione del Cristianesimo ad opera di San Patrizio, e l’omaggio del governo irlandese al re inglese.

Il tour prosegue con la visita della sala "Apollo Room", così chiamata per via dell'affresco sul soffitto che celebra Apollo. Al suo interno potrete vedere anche un meraviglioso camino risalente al XVIII secolo. Dopo la sala Apollo, vi porteranno a vedere la bellissima "Sala del Trono", abbellita con meravigliosi affreschi raffiguranti Giove, Giunone, Marte e Venere. Molto particolare anche la sala successiva, la "Wedgwood Room", così chiamata per via dei quattro pannelli neri che la rivestono. Molto bella la "Picture Gallery", in cui potrete ammirare i ritratti dei dodici viceré inglesi che hanno governato in Irlanda.

Vi consiglio anche di fare una visita al “Guinness Storehouse”…soprattutto se siete amanti della birra, come me...in questo caso diventa una tappa obbligata del vostro tour a Dublino!!! Si tratta della prima fabbrica di questa birra, costruita nel 1759…sette piani alla scoperta del mondo “Guinness”, la birra più apprezzata e consumata dagli irlandesi…conosciuta ovunque, anche in Italia, e rinomata per il suo colore piuttosto scuro, il suo sapore di malto, alquanto amarognolo, e la sua densissima schiuma color nocciola. La fabbrica si trova nella zona occidentale di Dublino, a circa una decina di minuti a piedi dal centro storico e secondo me, vale veramente la pena visitare l’edificio, anche perché incarna a pieno lo spirito degli irlandesi…persone tenaci, creative, pratiche, precise, e molto attente ai dettagli! Chiaramente, alla fine della visita guidata, è possibile degustare un ottimo boccale di Guinnes alla spina, all’interno del famoso “Gravity Bar”, situato in un punto molto panoramico dell’edificio, da cui si gode una fantastica vista su tutta la capitale irlandese. E' possibile visitare questo magnifico posto tutti i giorni, dalle ore 9:30 alle ore 19:00, alla "modica" cifra di 20 euro...

Non potete visitare la capitale irlandese senza fermarvi a vedere la famosa prigione di "Kilmainham Gaol", in cui, si è lottato a lungo per ottenere l’indipendenza della nazione. 

Infatti, la Kilmainham Gaol è famosa per essere il luogo di detenzione e tortura soprattutto dei prigionieri politici, condannati per “gravi reati” alla Corona d’Irlanda…magari perché avevano semplicemente partecipato alle insurrezioni popolari del 1798, del 1803, del 1848, del 1867, e del 1916. Fu costruitatra fra 1792 ed il 1795 ed è considerata la prigione più "terribile" dell'intera nazione. Al suo interno, in celle fredde ed anguste, sono stati rinchiusi, per centoventi anni, in condizioni pietose, uomini, donne  ed addirittura bambini, "colpevoli" di qualsiasi tipo di crimine, dal semplice furto di un pezzo di pane, fino all’omicidio più crudo. 

Quando il nuovo Stato Libero d’Irlanda decise di non utilizzare più la prigione, essa venne lasciata in uno stato di abbandono sino al 1960, quando, dopo essere stata ristrutturata per bene, fu trasformata in un museo e venne aperta al pubblico. Le visite guidate sono sempre precedute da una piccola presentazione sulle condizioni politiche e sociali in cui versava la città di Dublino dal XVIII al XX secolo. Viene fatto vedere anche un video che ripercorre tutta la storia della prigione.

La visita al carcere di Kilmainham Gaol è davvero molto emozionante!!! Tantissime persone sono morte all'interno di questo carcere...venivano giustiziate nel cortile, che era il luogo adibito alle esecuzioni. Durante la visita è possibile addirittura essere chiusi all’interno di una celle, per provare a capire, in prima persona, cosa significhi stare rinchiusi in una gabbia, circondati da sbarre. Inoltre, è possibile ammirare alcuni indumenti, lettere ed altre cose personali di alcuni dei carcerati più conosciuti. 

Il carcere si trova nella zona occidentale della città, e potrete arrivarci in taxi, oppure prendendo uno dei seguenti autobus, dalla fermata di "Aston Quay": 51, 51B, 78A, 79. Il biglietto d'entrata costa 6 euro per gli adulti e 2 euro per i bambini, per gli studenti, e per i pensionati; mentre l'ingresso è gratuito per i possessori della "Dublin card". Dal mese di aprile al mese di settembre è possibile visitare la prigione tutti i giorni, dalle ore 09:30, alle ore 18:00. Dal mese di ottobre al mese di marzo, invece, è possibile visitare la prigione tutti i giorni, dalle ore 09:30 alle ore17:30; e la domenica dalle ore 10:00 alle ore 18:00. Vi consiglio veramente di visitare Kilmainham Gaol...è stata anche utilizzata come set cinematografico di diversi film, oltre che come location di uno dei videoclip dei famosissimi U2!!!

Infine, nella parte settentrionale della città, al centro del bellissimo viale di "O'Connell Street", potrete ammirare un'altissima e sottilissima torre d’acciaio, che assomiglia tanto ad uno spillo...ed infatti il suo nome è: "The Spire". Non si sa bene che cosa voglia rappresentare realmente questa stranissima scultura...qualcuno dice che sia veramente uno spillo...da utilizzare per pungere il sedere del re d'Inghilterra che aveva dominato l'Irlanda per tantissimi anni. Qualcun altro, invece, sostiene che si tratti di un monumento contro l’utilizzo delle droghe, ed in particolare dell’eroina, molto diffusa nella capitale irlandese, sin dall'inizio degli anni ’90; ed infine, qualcun altro dice che sia semplicemente un monumento alla luce o che la torre serva a solo come abbellimento dello skyline della città. 

Questa zona, in passato frequentata da straccioni e delinquenti...oggi è diventata un punto nevralgico della città...una zona super-elegante, piena di ristorantini alla moda, pub, fast-food, atelier importanti, ecc.ecc. ...

Quale itinerario consigli per visitare l'Irlanda?

Dopo aver trascorso tanto tempo visitando l’Australia in auto, ho scoperto la magia dei viaggi su strada e la meraviglia di svegliarmi in posti diversi ogni giorno. Avere l'indipendenza di esplorare ciò che si desidera, al proprio ritmo e di trovare tesori nascosti lungo il percorso che non avresti mai potuto pensare che esistessero. È una libertà diversa da ogni altra ed è una libertà che ogni viaggiatore dovrebbe provare almeno una volta nella vita. Per coloro che non hanno il tempo di dedicarsi ad un lungo viaggio in Australia, perché non iniziare con viaggi più piccoli ed esplorare un paese come l'Irlanda, che si trova proprio a due passi dall’Italia? Non solo è a soltanto un paio di volo dagli aeroporti italiani, ma è anche abbastanza piccola da poter essere visitata ed apprezzata in pochi giorni, se ci si concentra sulle cose che si preferiscono.

Un nuovo e-book creato da “Chill Insurance” fornisce la guida perfetta per pianificare il vostro viaggio, che voi siate interessati alla storia, all'arte, alla musica, al cibo o al divertimento in famiglia. La guida offre consigli su ciò che non si vuole perdere durante l'esplorazione, e vi potrebbe aiutare senz’altro a pianificare il vostro viaggio alla perfezione. Gli appassionati di storia vorranno assicurarsi di fare una sosta al “Castello di Dublino”, alla “Rocca di Cashel” e, naturalmente, al “Castello di Blarney” e alla “Blarney Stone”. Mentre i tipi artistici potrebbero preferire trascorrere del tempo a Dublino, per vedere la !National Gallery of Ireland”, la scultura “Sphere Within A Sphere”, e, a sole poche ore di auto, la “Limerick City Gallery of Art”. Le gite in famiglia possono concentrarsi, invece, intorno ad attrazioni come lo “Zoo di Dublino”, oppure una visita ad una delle bellissime “Isole Aran”, prima di addentrarsi nell'oscurità della “Grotta di Doolin”.

Ecco a voi alcuni dei migliori itinerari di viaggio su strada per conoscere i posti più belli d'Irlanda.

Scegliete il vostro itinerario su strada perfetto:

1.“The Wild Atlantic Way” - 590 miglia - 5 giorni:

Per gli amanti di “Star Wars”, questo potrebbe essere il percorso perfetto, ammirando le scogliere frastagliate ed i cieli lunatici che hanno fornito lo sfondo mozzafiato per la storia della battaglia contro il lato oscuro. Vi consiglio di visitare le penisole meridionali di “Cork” e “Kerry”, passando per le scogliere di “Clare”, fino alle “Northern Headlands” di “Donegal”, imbattendovi in paesaggi ultraterreni lungo il percorso. Potrete seguire anche voi i passi dello Jedi, ammirando magnifiche vedute dell'Oceano Atlantico.

I punti salienti includono:

• “Guerre stellari”;
• “Wild Atlantic Way”;
• “Penisola di Dingle”;
• “Skellig Michael”;
• “Testa di Malin”;
• “Mizen Head”.

2. “La strada costiera della Causeway” - 154 miglia - 4 giorni:

La vera leggenda dei viaggi su strada irlandesi: questo straordinario percorso comprende alcuni dei luoghi più famosi tra “Belfast” e “Derry-Londonderry”. Potrete ammirare l'intera costa atlantica costellata di spiagge sabbiose, villaggi di pescatori, vallate coperte di ginestre e bellissimi sentieri sulla scogliera.

I punti salienti includono:

• “Carrick-a-Rede Rope Bridge”;
• “Giants Causeway”;
• “I Gobbins”;
• “Città di Belfast”;
• “Derry - Londonderry City”.

3. “Scoprendo l'antico Oriente d'Irlanda” - 252 miglia - 5 giorni:

Immaginate spiagge incontaminate, splendide coste e deliziosi frutti di mare mentre vi fate strada lungo la costa orientale in direzione di “Cork”. Farete un passo indietro nel tempo verso uno dei viaggi più sfortunati…conoscendo la tragedia del “Titanic”.

I punti salienti includono:

• “Titanic Experience Cobh”;
• “Ballycotton, contea di Cork”;
• “Spiaggia di Tramore”;
• “Kilmore Quay”;
• “Le spiagge di Wexford's Ballinesker e Curracloe”;
• “Wicklow Gaol”.

4. “Il territorio di Game of Thrones” - 330 miglia - 3 giorni:

Cercate ispirazione per il vostro viaggio? Bene, non guardate più il vostro programma TV preferito e trascorrete qualche giorno esplorando l'Irlanda del Nord. Se vi piace “Game of Thrones”, quanto è meglio staccarsi dallo schermo ed andare a vedere personalmente il set di alcune delle scene più belle? Ammirerete panorami western, lussureggianti fiumi, bellissime isole, il mare di “Dothraki” e “Winterfell”.

I punti salienti includono:

• “Tollymore Forest Park”;
• “Quentin Castle & Bay”;
• “Glenariff Forest Park”;
• “Cushendun Caves”;
• “Montagna Binevenagh”.

Qual è l’itinerario che più vi ispira tra questi? Siete mai stati in Irlanda? Se sì, qual è il vostro posto preferito? Potete consigliare qualche altro posto da visitare? Rispondete nella sezione in basso, riservata ai commenti.

Sette cose che amo dell'Irlanda
Mentre leggi questo, sto facendo i bagagli e mi sto preparando per andare all'aeroporto per un matrimonio in Irlanda con la famiglia del ragazzo. Sono così incredibilmente entusiasta di questo matrimonio, ce n'è stato uno ogni autunno negli ultimi anni, ma questo è l'ultimo per un po 'ed è davvero speciale. Questo matrimonio ci sta portando in una piccola isola nel centro di Waterford, dove il matrimonio si svolgerà in un castello! Ho visitato il castello lo scorso settembre ed è stato semplicemente bello, come qualcosa di una favola, e coperto di fiori rossi. Guardandolo, mi aspettavo quasi che Rapunzel si sporgesse dalle torrette e si versasse i capelli dorati. In realtà, stiamo alloggiando sull'isola anche nelle logge, quindi non avremo molto tempo per tornare a letto dopo il matrimonio, ma in vero stile irlandese, le celebrazioni continueranno per tre giorni di festa, bere, mangiare ed essere molto allegra. Quindi, questo post è dedicato a celebrare le 10 cose che amo di più dell'Irlanda e cosa mi ha fatto tornare indietro ogni autunno negli ultimi anni.
LA GENTE

Tutti quelli che ho incontrato in Irlanda sono stati cordiali, accoglienti e hanno fatto di tutto per farti sentire a casa. Non vorrei generalizzare, ma se cammini per la strada in Inghilterra, incontrerai più accigliati e volti scontrosi di quelli che puoi affrontare, ma in Irlanda, tutti sono sempre stati felici di vedermi e parlare. Tutti quelli che ho incontrato durante le mie visite sono stati cordiali e gentili, oltre ad aiutarli se avete bisogno di una raccomandazione. Inoltre, quell'accento mi prende ogni volta.

IL PAESAGGIO

L'Irlanda è un paese bellissimo con tutto da offrire, nell'entroterra ci sono colline ondulate e campi verdi e rigogliosi pieni di mucche e pecore. Sulla costa ci sono spiagge meravigliose, graziose cittadine di mare e onde increspate. Così molte città sembrano che il tempo le abbia dimenticate e continuano a mantenere quel fascino caratteristico nelle piccole chiese e nei pub bucolici con fuochi caldi e musica fantastica.
IL CIBO

Voi ragazzi lo sapete ormai, amo il mio cibo e ovunque mi possa promettere che un buon pasto sta andando in alto nelle mie valutazioni. L'Irlanda sicuramente offre, e in particolare al matrimonio dello scorso anno, dove abbiamo avuto alcuni fantastici frutti di mare appena pescati nella città costiera dove alloggiavamo, e abbiamo avuto il magnifico manzo irlandese principale come pasto principale del matrimonio. Yum. Non vedo l'ora di vedere che cibo otterremo questa volta!

I PARTITI

Ogni volta che andiamo a un matrimonio irlandese è una notte piuttosto leggendaria - l'ultima ci ha visto festeggiare con la sposa in un'epica colonna sonora che aveva scelto lei stessa e le birre scure fino al sorgere del sole - gli sposi in realtà hanno continuato eppure ci picchia ancora a colazione! Un altro a cui andammo era piuttosto maniacale e finì con me chiuso fuori dalla stanza d'albergo e dovendo andare a letto con alcuni cugini! Questi eventi coinvolgono sempre molto alcol, balli e divertimento, quindi sono sicuro che avrò alcuni racconti da raccontare dopo questo.
LA FAMIGLIA

Mi piace davvero passare il tempo con la famiglia allargata del ragazzo - la mia famiglia, anche se grande, è diffusa in tutto il mondo e non ci vediamo spesso. Quando lo facciamo, non siamo particolarmente vicini, quindi è bello trascorrere del tempo con una famiglia che fa uno sforzo per riunirsi e festeggiare anche le più piccole occasioni. È una cosa bella farne parte e loro ne fanno una grande parte. A questo matrimonio, un membro della famiglia viaggerà dal Sud Africa per ordinare la cerimonia, e ci sono molti altri che viaggiano dall'America.

LA VACANZA

Come sapere ragazzi, ho lavorato costantemente per un lungo tempo e hanno risparmiato duramente per backpacking in pochi mesi, non ho davvero avuto una pausa adeguata perché tutto il tempo la mia vacanza è stato speso nei festival che sono solo come un matto! Quindi questa sarà una bella pausa rilassante, un'occasione per riorganizzarsi e allontanarsi un po 'dal lavoro. Ho avuto bisogno di una pausa da molto tempo - questo è sicuro! L'Irlanda è il luogo perfetto per una pausa, anche se ti senti un milione di chilometri lontano da casa, è super conveniente da raggiungere.
LE ATTIVITÀ

Ogni volta che ho visitato l'Irlanda, non abbiamo mai avuto cose divertenti da fare, vedere e provare. Precedentemente abbiamo avuto grandi pasti in famiglia, siamo andati a passeggiare lungo la costa, abbiamo visto la famiglia prendere parte a una corsa di 10 km, portato i bambini al luna park, visitato un monastero e tombe di famiglia, e persino andato alle corse! Questa volta, c'è un grande gioco di golf a cui partecipare e, ovviamente, il matrimonio, ma abbiamo anche una grande famiglia che fa il giorno dopo in un noto pub, che ci darà un sacco di tempo da trascorrere insieme. C'è così tanto da fare!

Sei stato in Irlanda? Cosa ne pensi del paese e cosa ti ha reso un posto speciale per te?

Non mi resta che augurarvi una buona permanenza a Dublino ed un fantastico viaggio in Irlanda!