Esperienza Erasmus a Birmingham, Regno Unito

Birmingham è una città inglese situata nel cuore della Gran Bretagna, precisamente nella contea del West Midlands. Gli abitanti si chiamano Brummies, un aggettivo che deriva dal soprannome della città: Brum.

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In passato Birmingham era un centro industriale quindi non è la tipica città inglese con gli edifici antichi. Ma ha il suo fascino. Parlando di architettura, potete visitare tutta la zona del centro, dove troverete Victoria Square (il punto più centrale della città) in cui si trova il "City Hall", ovvero il comune, e una grande fontana. C'è anche una specie di cattedrale lì vicino. Poi scendendo potete percorrere la New Street, la strada principale, un'area pedonale ricca di ristoranti, negozi, casse automatiche e il famoso Tesco di New Street. In fondo alla via si trova il Bullring, che non è un anfiteatro ma un centro commerciale di tre piani che ospita una marea di negozi. Inoltre, c'è The Pallasades, una galleria di negozi come Starbucks, 99p stores, Tesco Express, Poundland, Greggs, McDonalds....

el Bullring

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Alle spalle del Bullring si trova la cattedrale gotica e al suo fianco c'è il mercato. Un altro posto interessante è il Digbeth, dove potrete notare della strane decorazioni sulle pareti.

La catedral

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Digbeth

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Altre cose da vedere sono i canali. Una rete d'acqua che collega le varie città del Regno Unito. Questi famosi canali sono ideali per fare una passeggiata, sia a gennaio quando sono congelati e le oche non possono fare altro che nuotare nel ghiaccio, che in primavera, quando c'è il sole a illuminare il tutto. C'è anche la possibilità di fare una mini-crociera sui canali. Io l'ho fatta a Natale, quando sono venuti a trovarmi i miei genitori, ed è stata spettacolare, con tanto di Babbo Natale, ho, ho, ho!

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Il clima di Birmingham è il tipico clima del centro dell'Inghilterra. Principalmente nuvoloso, con il cielo grigio, ma devo dire che il sole spunta abbastanza spesso, l'unico problema è che d'inverno non riscalda... Al contrario di quanto si potrebbe pensare, non piove tantissimo e quando lo fa, la pioggia è sottilissima, niente a che vedere con i goccioloni che cadono a Malaga o Cadice. Non c'è neanche bisogno dell'ombrello. Generalmente tra dicembre e gennaio, a volte anche durante i primi giorni di febbraio, nevica. Soprattutto a Natale, quando la città si colora di bianco e la neve dura per giorni rendendo tutto più affascinante, ma fa anche molto freddo ed è difficile passare troppo tempo per strada. Per quanto riguarda le temperature, in autunno e in primavera si aggirano tra gli 8 e gli 11 gradi (che per me è non è freddo, piano piano anche voi vi abituerete al clima del posto) e in inverno tra i -3 e i 4 gradi, ovviamente però possono cambiare.

La cultura di Birmingham è quella tipica della Gran Bretagna, influenzata dalle culture della gente che ci abita come quella cinese, indiana, pakistana, giamaicana e tante altre tradizioni del mondo. I residenti di origine inglese sono conosciuti in tutto il paese per il loro accento brummie, perché hanno una pronuncia un po' strana.

Se parliamo del divertimento invece, ci vorrebbe un post a parte. Si potrebbe dire che Birmingham è la città delle feste. Da studenti Erasmus passerete dalle feste in residenza a quelle dette "House Parties" (in casa), per poi andare in uno dei migliori club e pub della città, alcuni anche conosciuti in tutto il paese. La movida si concentra principalmente sulla Broad Street, dove troverete club come il Risa, in cui ci sono diverse sale; il famoso WalkAbout; il Reflex se vi piace la musica anni '80; Lloyds nº 1; Rococo; e la famosa Gatecrasher che si trova in un'altra zona e anche qui ci sono diverse sale. I pub che vi consiglio sono O'neills, Cafe&Sports Bar, Taps&Spiles (che è dove si va quando chiudono tutti gli altri, cioè alle 3, questo invece resta aperto fino alle 4). Poi ci sono il China Town, conosciuto anche come il quartiere gay e lì vicino c'è anche Arcadian, una pizza con tanti altri pub. Lì c'è anche l'Oceana, un'altra delle migliori discoteche della città, con varie sale e una terrazza per fumatori che non dimenticherete mai. C'è poi il DV8, una discoteca per omosessuali in cui l'accesso è gratuito per gli uomini. E infine, ci sono i locali un po' più vecchi come il Rainbow, Custard Factory, ecc...

Troverete anche tanto intrattenimento, ci sono cinema, musei, la sala da bowling, il Tesco grande, la casa di Emma, i pub, il BarOne, ecc.

Il cibo è buonissimo, in Inghilterra c'è di tutto e non solo la cucina britannica, che sebbene non sia migliore di quella spagnola, a me piace molto. Per esempio, vi consiglio il Roast Beef o il Sunday Roast in cui si mangia pollo, vitello, verdura fresca, patate arrosto, i budini Yorskshire e Gravy (è la salsa). Ci sono alche altri piatti come "Jacket Potato" (patate ripiene), "Fish&Chips", ecc. Se non vi piace la cucina inglese, potete trovare la pasta al ragù, la carbonara... Cucina indiana, kebab, curry, panini o frittate di patate.

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La moneta inglese è la sterlina britannica (pound sterling). Al momento il cambio di valuta è di 1\16 €. Però i prezzi sono alti amici, qui in Inghilterra la vita è cara. Per farvi un'idea, un boccale di birra in un pub qualunque vi costerà dai 3 ai 5 pound, i cocktail doppi (perché quelli corti fanno schifo) sono carissimi. Insomma, il tabacco, l'alcool, l'entrata in discoteca, il salmone, l'olio d'oliva, i gamberetti, i mezzi di trasporto (soprattutto il treno) sono generalmente molto costosi. Però ci sono anche tante offerte per gli studenti e posti economici come Poundland, 99p stores, Tesco Value, Lidl, Asda...

I mezzi di trasporto sono molto efficienti, ci sono autobus urbani (bus), interurbani (coach), treni e taxi. Il taxi è il mezzo più comodo e se lo prendete in gruppo vi costerà relativamente poco, soprattutto se prendete uno di quelli neri in cui entrano fino a sette persone.

Be' ci sarebbero tante altre cose da dire su Birmingham, si potrebbe scrivere un libro perché in cinque mesi qui gli aneddoti da raccontare sono tanti. Ma per concludere, vi dico che Birmingham è una città speciale, la terrò sempre nel mio cuore e prima o poi ci tornerò. Spero che il racconto della mia esperienza vi sia piaciuto, anche se questa è meno della metà delle cose che avrei da dirvi. Un saluto a tutti!