Esperienza ad Almaty (Kazakistan), di Rano

Come si vive ad Almaty? La consiglieresti? Com'è la città?

Almaty è relativamente più sicura rispetto a tante altre città del mondo, e la vita qui è molto tranquilla e piacevole, lontana da ogni tipo di stress. Noterete subito che il Kazakistan è molto "spazioso" (la densità della popolazione è di 6 400 ab. /km²).

Almaty è sia il centro culturale che commerciale della nazione. Si trova nel cuore dell'Asia centrale, è una città in via di sviluppo e dinamica in cui potete trovare tutto ciò di cui avete bisogno. Però siate pronti ad inverni abbastanza freddi e ad estati molto calde, e a vedere non solo kazaki, ma anche russi, ucraini, uzbeki, tedeschi, tatari e uiguri: nel paese vivono persone di centinaia di nazionalità diverse. Se non siete sicuri delle origini di qualcuno, però, il modo migliore per rivolgervi a loro è supporre che siano kazaki. Probabilmente nel mondo non vedrete mai nessun paese in cui si combinano così bene il modo di pensare occidentale ma anche il rispetto per le tradizioni più antiche.

Il Kazakistan è un paese bilingue, perciò avrete la possibilità di imparare due lingue: quella kazaka, parlata dal 4 % della popolazione, ossia circa 5 milioni di persone, considerata la lingua di Stato. E il russo, parlato dalla maggior parte dei kazaki, dichiarata la lingua ufficiale e usata quotidianamente e in ambito commerciale.

Ad Almaty troverete molte fontane, tutte bellissime e funzionanti, simbolo di freschezza e tranquillità, soprattutto nelle calde estati kazake. Inoltre, in città si trovano molte zone in cui vecchi edifici di legno e di pietra sono stati preservati e ci ricordano ogni giorno la storia di Almaty.

Com'è l'ambiente universitario di Almaty?

La parola giusta per descrivere come sarebbe il vostro Erasmus qui è "dinamismo". Tuttavia, l'ambiente studentesco dipenderà molto dall'università che frequenterete. Io, da studentessa della KIMEP (the Kazakhstan Institute of Management, Economics and Strategic Research) vi direi: preparate le vostre energie e il vostro entusiasmo perché c'è pieno di associazioni a cui vorrete iscrivervi ad esempio la "KIMEP Pie" (per le feste), la "KIMEP Swag" (nell'ambito della radio), la "KIMEP Pictures" (per la fotografia), la "KIMEP Friends" (sempre per le feste), la "KISA" (per gli studenti internazionali), la "DIGIDOC" (film), la "KELT" (teatro), la "KIMEP Legal Clinic" (per gli studenti di legge), la "KIMEP Titans" (football americano) e tante altre.

Qual è il costo della vita a Almaty?

Tenendo in considerazione i prezzi dei ristoranti, dei mercati, dei trasporti, delle spese (mensili), delle attività del tempo libero, dei vestiti e dell'affitto al mese, direi che si spenderanno tra i 500 € e i 1000 €. Come in ogni situazione, ciò dipende da ognuno di voi, dalle vostre esperienze, dalla vostra vita personale e dalla vostra mentalità.

È stato difficile trovare alloggio a Almaty? Hai qualche consiglio al riguardo?

Se siete studenti internazionali, avete 2 alternative: vivere in uno studentato o affittare un appartamento. Comunque trovare alloggio in questa città non è difficile. Ci sono molte opzioni, ma probabilmente avrete bisogno di un interprete (o un tutor) che vi aiuti a cercare online. Per quanto riguarda gli hotel, se dovete alloggiare lì i primi giorni nel caso in cui ancora non abbiate trovato una sistemazione, ce ne sono alcuni a 5 stelle come il Rixos (che è vicino all'aeroporto Seifullina – Kabanbai Batyra) o l'Intercontinental (vicino allo Stadio) e il Donatelo (in montagna). Sono hotel costosi, ma alla moda e molto accoglienti. Essendo studenti potete optare anche per il Kazzhol, il Saltanat Residency, e il Zolotoi Drakon. In ogni caso, la soluzione più economica rimane affittare un appartamento. Di solito, c'è un'alta probabilità che riusciate ad essere accettati nello studentato (almeno così funziona alla KIMEP) se siete studenti internazionali, perciò non preoccupatevi.

Com'è la cucina locale? Quali sono i tuoi piatti preferiti?

Non appena avrete conosciuto un paio di amici kazaki e avrete capito come muovervi nei negozi Ramstore, Green Bazaar, Interfud e Capital (Stolichnii), troverete del cibo fresco e squisito. E soprattutto senza allontanarvi troppo dall'università KIMEP. Lì vendono di tutto, dal cibo kazako, europeo e russo al cibo degli uzbeki, degli uiguri e dei dungani... Ma ci sono anche ristoranti cinesi, coreani e molti fast food. Il mio piatto preferito è il "lagman" (un piatto a base di noodles, spaghetti tipici dell'Asia, carne e verdura). Alcuni piatti vanno mangiati con le mani, in contesti più semplici e sedendosi a terra, siete avvisati! Ci sono anche molti prodotti caseari freschi e a bassi prezzi, così come la carne.

Cosa consigli di visitare ad Almaty?

L'attrazione numero uno di Almaty sono le montagne (dovete visitare Medeo, Kok - Tobe, e Chimbulak), che attraggono e ispirano ogni anno tantissimi turisti (potrete anche partecipare a dei viaggi come volontari nel sud della capitale). In seguito dovete andare al lago Issyk, ad un'ora dalla città con mezzi privati o con il taxi. Il lago è blu ed è completamente circondato dalle montagne. Probabilmente non avrete mai visto un panorama di questo genere. Vi consiglio anche di andare a Kapchagai con il gruppo di studenti internazionali, e di partecipare alle parate che si svolgono vicino alla KIMEP. Se ne avrete l'occasione, passate dal parco Panfilov, attraversatelo e ammirate tutte le neo-coppie che si sono sposate nel week-end e lo hanno scelto come location per le proprie foto. Visitate poi il monumento ai caduti, la cattedrale dell'Ascensione dell'architetto Zenkova e lì ascoltate l'anziano che suona la sua fisarmonica. Andate al Charyn Kanyons (canyon) e verso il sud del Kazakistan, dove si trovano città come Shymkent e Turkestan. Visitate il cosmodromo di Bajkonur, la più vecchia base di lancio del mondo, e ovviamente la capitale del Kazakistan: Astana. Cogliete l'occasione, dal momento che vi trovate nel cuore dell'Asia, per esplorare il Kirghizistan e l'Uzbekistan durante le stagioni più calde. Vivere ad Almaty significa che potrete visitare altre località esotiche della regione, da Samarcanda ad Aşgabat.

Come si mangia ad Almaty? Puoi dirci quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

In città si mangia spesso fuori. Penso che Kaganat sia la scelta migliore per gli studenti, il cibo è ottimo e costa poco, le porzioni sono grandi e il locale è vicino alla KIMEP (5 minuti a piedi). Per quanto riguarda opzioni più costose, potreste andare all' Ambar, al Line Brew, al Dublin o al Coffedelia.

Com'è la vita notturna di Almaty? Dove consigli di uscire la sera?

La vita notturna della città ha diverse alternative da proporvi. Io vi suggerisco Guns and Roses o Mojo (vicino all'università) e Assorti, Tinkoff, Nebar, Kazantip, Sinii Fun To Mass, London Grad, Cuba e Circus. Però siate preparati a spendere come minimo 20 €. Una volta dentro, capirete che in realtà ne vale la pena: potrete bere i cocktail migliori al mondo e ascoltare alcuni dei deejay più talentuosi, nelle zone VIP o in pista, dove i kazaki si divertono e si godono la serata.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti Erasmus della città di Almaty?

Se siete invitati a cena, portate un pensiero al proprietario di casa, ad esempio dei pasticcini. I Kazaki sono persone molto ospitali ed amano avere ospiti a casa. Il paese, infatti, è famoso per la sua accoglienza e per la sua tolleranza nei confronti di culture diverse e qui vi sentirete accettati al 100 % e come a casa. Il semestre di scambio è fatto, in fin dei conti, delle persone che si incontrano nel nuovo paese. E il Kazakistan è pieno di persone estremamente cordiali. Una cosa che dovrete controllare ogni giorno è il meteo, perché cambia spesso.

Vi auguro di provare emozioni più che positive qui in Asia. Ogni periodo trascorso all'estero vi dà la possibilità di dare valore a ciò che avete nel vostro paese di origine, ma vi fa anche capire cosa c'è di buono negli altri posti. Inizierete a considerare le relazioni con le altre persone in maniera diversa, specialmente quelle con la vostra famiglia e i vostri amici: la vita può essere così imprevedibile. Penso che questo paese, che è la perla dell'Asia centrale, non possa essere descritto a parole, perciò dovrete venire di persona per scoprirlo con i vostri occhi.

Vi saluto dal Kazakistan e vi invito a raggiungermi,

Rano