Esperienza Erasmus ad Alcalá De Henares, Spagna

Perché hai deciso di andare ad Alcalá de Henares, in Spagna?

Volevo un posto che fosse vicino a Madrid e Alcalá era l'opzione migliore tra quelle che offriva la mia università. Inoltre, potevo seguire corsi inerenti a ciò che ho sempre studiato.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

Io sono rimasta un solo semestre e beneficiavo della borsa di studio Erasmus+ (220 € al mese). Per gli standard spagnoli è una cifra sufficiente, anche se non abbastanza per ricoprire tutte le spese, quindi meglio mettersi qualche risparmio da parte prima di partire.

Com'è l'ambiente universitario di Alcalá De Henares?

Come città universitaria è piccola, ma accogliente e con molti studenti. Le strade sono sempre piene di gente. La cosa che mi piaceva di più della mia università, la facoltà d'Arte e Studi Umanistici, era la sua posizione centrica, a differenza degli altri campus, che risultavano più spostati. È facile fare nuove amicizie, soprattutto con gli studenti Erasmus. La città è piccola, quindi in giro si vedono sempre le stesse facce.

Un aspetto negativo c'è: se siete come me che non amate far festa, a volte non c'è molto da fare. In università non ci sono associazioni studentesche come quelle a cui ero abituata in Irlanda e in città non vengono organizzati molti eventi culturali. Addirittura per andare al cinema bisogna spostarsi con dei mezzi.

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Consiglieresti la città e l'università di Alcalá De Henares ad altri studenti?

Assolutamente! La città è perfetta se si vuole avere uno stile di vita tranquillo e, allo stesso tempo, dista solo 40 minuti in treno da Madrid. Anche a livello estetico non scherza, circondata da architetture e paesaggi mozzafiato. Consiglio di farvi una tessera per i trasporti pubblici, se avete intenzione di viaggiare spesso a Madrid... in questo modo si risparmiano molti soldi. L'università è gestita in maniera diversa rispetto ad altre (l'organizzazione lascia un po' desiderare, le lezioni sono spesso disorganizzate, tanto che a volte non sapevamo di alcune lezioni annullate fino al mattino stesso, quando arrivavamo lì davanti alla porta). Mi ci è voluto un po' di tempo prima che mi abituassi, ma una volta che ci prendi la mano è un buon posto per studiare. Vengono impartite lezioni speciali per gli studenti Erasmus, improntate sul miglioramento della lingua e sull'insegnamento della cultura spagnola.

Com'è la cucina locale?

Ci sono ottime tapas e mangiare fuori è davvero economico, motivo per cui lo facevo la maggior parte delle volte.

È stato difficile trovare un alloggio ad Alcalá De Henares?

Io l'ho preso online qualche mese prima della partenza. Essendo sola e non conoscendo nessuno, volevo togliermi il pensiero il prima possibile. Con il senno di poi, sarebbe stato meglio arrivare prima e cercarlo di persona, come ha fatto la maggior parte della gente che ho conosciuto. Io sono arrivata a pagare 350 € mensili, che per gli standard spagnoli è tanto, mentre molti dei miei amici pagavano 250 € per una stanza in appartamenti belli. Le persone che pubblicano annunci online dedicati a studenti Erasmus, spesso cercano di imbrogliare chi non sa quali siano gli standard normali.

Altra cosa importante: non accettate proposte in appartamenti senza aria condizionata e riscaldamento. A me è successo di dover patire il caldo i primi due mesi e tremare di notte a novembre e dicembre; fidatevi che non ne vale la pena.

Quanto costa la vita?

È più cara rispetto ad altre città Erasmus spagnole del sud, ma in media è abbordabile. Gli affitti vanno dai 250 ai 300 €, il mangiare e il bere sono economici e il prezzo dei trasporti è sicuramente più conveniente rispetto a cosa si paga in Irlanda. I supermercati non sono cari, ma vi consiglio di prendere casa vicino ad uno dei più validi. Io dovevo camminare parecchio per fare la spesa in un posto che non fosse il Día!

È difficile imparare la lingua? Ci sono corsi organizzati dall'università?

Lo spagnolo non è la lingua più difficile da imparare, io l'ho studiata i tre semestri prima di partire per la Spagna e ce l'ho messa tutta per migliorarla il più possibile. L'UHA ha una scuola di lingua chiamata Alcalingua che offre ottime lezioni agli studenti Erasmus. Prevede un intenso corso di spagnolo tre sere a settimana e le lezioni sono suddivise secondo il livello di ognuno, basato su un test iniziale. Oltre ad essere un incentivo a migliorare la lingua, ti permette di conoscere altri ragazzi Erasmus, quindi consiglio di iscrivervi non appena arrivate.

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Qual è la maniera più facile o la più economica per raggiungere Alcalá De Henares partendo dalla tua città?

Dublino è l'unica città in Irlanda che effettua voli diretti a Madrid durante tutto l'anno. Io ho preso un autobus dal mio paese fino a Dublino, un Ryanair per Madrid-Barajas e da lì l'autobus 824 direzione Alcalá.

Dove consigli di uscire la sera?

Il Green Irish Pub è il posto migliore, la tappa fissa di tutti gli studenti Erasmus. L'associazione ESN organizza spesso eventi al Viva la Vida, una piccola discoteca dove il divertimento è assicurato. Io non sono mai andata nelle discoteche di Madrid, ma molte delle persone che ho conosciuto iniziavano la serata in Alcalá e dopo prendevano o il treno o l'autobus per andare in città.

Per mangiare? Consigli qualche ristorante in particolare?

La Española e La Taberna de Rusty erano i miei posti preferiti. C'è anche El Gato Verde, un bar esclusivo che serve ottime tapas con qualsiasi bevanda uno ordini. L'Urban Pizza è il migliore per la pizza d'asporto.

Come visite culturali?

L'università in sé vanta di bellissimi edifici, tra cui un museo nel quale vengono organizzate visite guidate. Anche la cattedrale e il Museo Arqueológico Regional meritano di essere visti. In più, nel corso dell'anno, la città propone vari festival e mercatini, come il Mercado Cervantino a ottobre, il festival del cinema a novembre e i mercatini di Natale a dicembre.

Hai qualche altro consiglio da dare ai futuri studenti diretti ad Alcalá De Henares?

Cercate di fare amicizia con gli studenti del posto (soprattutto se studiano la vostra stessa lingua) e con i ragazzi di altre nazionalità. Viaggiate il più possibile e approfittate del fatto di essere nel mezzo della Spagna per girarla al meglio!