20 aspects à savoir sur les îles Cies

Le parc national des îles Cies se situe dans la province de Pontevedra dans la région des Rías Baixas. Au fil des années, cet archipel devient de plus en plus célèbre, ce qui est bien mérité. Des plages aux eaux cristallines, du sable blanc, des paysages rocheux, de la faune, de la flore, des ami(e)s, des proches, du soleil, de la cuisine galicienne, des bars de plage, des aventures, voici ce qui rend les îles Cies uniques.

Sur les îles Cies, il y a des activités pour toutes les envies. Si vous avez envie de vous reposer, il y a la plage. Si vous êtes plutôt sportifs ou que vous êtes des amoureux de la nature, il existe plusieurs possibilités pour faire du sport ou être en contact avec la faune et la flore. Si votre passion est plutôt la photographie, le paysage galicien des îles Cies et leurs couchers de soleil vous attendent.

C'est pour toutes ces raisons que les îles Cies sont de plus en plus prisées, alors si vous pensez à venir passer quelques jours sur cet archipel, les 20 aspects dont je vais vous parler vous intéresseront sûrement.

1. En 2007, les îles Cies ont fait un pas sur la scène internationale lorsque le journal britannique The Guardian a cité dans son article « Les 10 meilleures plages du monde » la plage de Rodas, sûrement la plus connue de ces îles. Il s'agit d'une plage immense qui se situe juste à côté du port où accostent les bateaux et constitue alors un joli cadeau de bienvenue. Lorsque je suis allée sur les îles Cies, nous nous levions tôt pour faire de la randonnée sans avoir trop chaud si bien qu'à 9h, j'ai eu la chance de passer par cette plage qui était donc complètement vide. En voici une photo :

2. L'archipel est composé de trois îles en tout : l'île de San Martiño, l'île de Montefaro (ou simplement l'île do Faro) et l'île de Monteagudo. La plage de Rodas relie les deux dernières. Pour aller de l'île de Montefaro à celle de Monteagudo, vous pouvez aussi emprunter une passerelle en pierres. Lorsque la marée monte ou qu'il fait mauvais, il faut faire attention car les vagues se brisent contre la passerelle et cela peut être dangereux. Quand il y a des tempêtes, les vagues submergent la passerelle et empêchent ainsi de circuler entre les îles. D'autre part, lorsque c'est marée basse, une sorte de piscine naturelle se forme et vous pouvez même y apercevoir des poissons en train de nager.

3. Il y a une zone de camping très bien organisée. Elle est parfaite pour ceux qui veulent rester plusieurs jour pour profiter et explorer les îles. Si vous voulez une place dans ce camping, il vous faut réserver en avance car elles s'épuisent très vite. Le camping n'est pas très loin du port, ce qui est idéal car vous n'avez pas besoin de faire beaucoup de route avec toutes vos valises. Dans le camping même, il y a une petite épicerie, une zone pour charger les téléphones gratuitement et même un restaurant pour prendre tous vos repas. Les emplacements pour planter vos tentes sont grands et l'atmosphère y est très paisible.

4. Les îles Cies sont aussi empreintes de science. Ils mènent actuellement un projet très intéressant appelé CoastSnap. Il s'agit d'un projet totalement altruiste. L'idée est que les personnes qui visitent les îles doivent prendre une photo au même endroit et la partager sur les réseaux sociaux en ajoutant l'heure exacte de la prise de la photo. Comme il s'agit d'un point fixe (il y a une structure en acier inoxydable pour poser votre téléphone), la localisation, la hauteur et l'angle de la photo sont les mêmes. De cette manière, ces photos permettent d'étudier et de tirer des conclusions sur l'évolution de la côte. Il s'agit alors de savoir si la plage se détériore ou si elle reste stable. Depuis 2018, ils ont déjà pu récupérer plusieurs photos et comme elles ont toutes été prises au même endroit, ils ont obtenu un timelapse original de la plage de Rodas, en les mettant toutes bout à bout. Ces premières avancées ont d'abord été testées en Australie. Cela ne fait que sept mois que le projet a été lancé sur les îles Cies et ils comptent installer six autres points de photographie sur la côte galicienne. Cette idée rend d'une certaine manière les sciences un peu plus accessibles au public.

5. Les îles Cies ne sont pas animées qu'en été. En avril 2016, un groupe de photographes de Barcelone, dont le projet s'appelait « Expedición polar » (expédition polaire), a décidé de venir jusque dans les îles de l'océan Atlantique pour les explorer et les photographier. C'était un peu comme une sorte de cours de photographie pendant lequel des enseignants et des apprentis ont fait des excursions à travers les îles, ont beaucoup appris et ont pu découvrir les îles Cies sous un autre jour : un peu nuageuses et moins touristiques. Pendant les trois jours passés sur place, chacun s'est demandé ce que signifiait vraiment le concept « d'île » pour eux, qu'ils ont ensuite essayé d'immortaliser dans une photo. Le naufrage, l'infini, l'isolement, le silence ou le refuge sont quelques idées qu'ils ont voulu faire passer à travers leurs photos. Pour en savoir plus, consultez le site Internet de Expedición polar. Les îles Cies sont donc idéales pour puiser son inspiration et faire de l'art.

6. Depuis 2018, pour éviter de dépasser le nombre de touristes recommandé pour les îles, il vous faut une autorisation spéciale pour accéder à l'archipel. Ce document est disponible sur une page Internet que la Junte de Galice a ouverte. Cette nouveauté permet de contrôler le volume de touristes sur les îles et d'éviter de dépasser la capacité d'accueil des îles et d'éviter que les compagnies maritimes vendent plus de billets qu'autorisé, comme ce qu'ils faisaient les années précédentes. Avec ce système, il n'y a que les personnes munies de l'autorisation de la Junte de Galice qui peuvent acheter un billet de bateau. Pour vous donner un chiffre, 2 200 personnes par jour maximum sont autorisées à visiter l'archipel.

7. L'eau des plages est extrêmement froide. Je ne connais personne qui vous dira le contraire. Le tout est de s'y habituer et vous verrez toujours de nombreuses personnes se baigner. Il est vrai que si vous venez de la côte méditerranéenne, vous aurez sûrement du mal à vous baigner et une combinaison en néoprène ne vous sera donc pas de trop.

8. Les plages de sable se trouvent seulement à l'intérieur de l'archipel, à l'est. Ce n'est pas un phénomène propre aux îles Cies, toutes les îles des Rías Baixas sont ainsi. Ceci est du fait que la partie externe de l'archipel (située à l'ouest) est en érosion constante et est donc constituée uniquement de falaises et de plages de galets.

9. Le fameux lac dos Nenos était jadis un lac d'eau douce. Ce n'est pas une blague. Voici l'explication de ce phénomène : le niveau de la mer se trouvait auparavant quelques mètres en-dessous du niveau actuel. Ce bas niveau de la mer et la météo qui était plus humide ont engendré la formation d'une lagune d'eau douce. Petit à petit, cette lagune s'est donc colmatée et c'est seulement il y a 700 ans que le niveau de la mer a finalement atteint le même niveau que la lagune et l'a inondée, formant ainsi le lac d'eau salée actuel.

10. Vous pouvez vous promener en kayak. En plus des activités dont je vous ai parlé dans l'introduction, notez que vous pouvez emprunter trois itinéraires différents en kayak. Je ne l'ai jamais fait mais j'adorerais faire le tour des îles de cette manière car ça doit être une expérience vraiment unique. Je trouve toujours intéressant de découvrir les endroits où je vais sous différents angles. J'ai pour habitude de prendre une photo de l'endroit où je suis avec une vue de drone et je découvre toujours de nouvelles choses. On peut aussi découvrir plein de choses avec la vue satellite de Google Maps ou l'itinéraire en kayak. Cette activité est vraiment encore un point en faveur des îles Cies.

11. Pourquoi le sable de ces îles est si blanc? Ceci est majoritairement dû au quartz. La formation du paysage actuel a commencé il y a 6 000 ans. Les vagues et les courants ont érodé le sable des anciennes plages et ont peu à peu formé la dune de sable actuelle. Actuellement, la majorité des grains de sable blancs et transparents de la plage de Rodas ont des milliers d'années et si vous les observez de plus près, vous pourrez apercevoir leur forme ronde qui a été façonnée par leur va-et-vient constant, par le vent, les courants de la marée et les vagues.

12. Attention aux mouettes. Ne laissez pas votre nourriture à l'air libre car elles vous la voleront et ne vous approchez pas d'elles, surtout lorsqu'elles font leur nid. Il y en a beaucoup et elles peuvent devenir assez agressives. Pensez que c'est nous qui envahissons leur habitat naturel. Une information intéressante sur les mouettes et goélands est que les îles Cies abritent la plus grande colonie de goélands de Cortez du monde.

13. Dans ce parc naturel, il n'y a pas de poubelles, sauf dans le camping qui est un point de recyclage, alors le mieux est de mettre tous vos déchets dans vos sacs puis de les jeter en revenant au camping.

14. Portez des chaussures confortables, prenez assez d'eau pour vous hydrater et de la crème solaire. C'est ce que vous dirait sûrement votre mère, mais vous serez bien contents d'avoir ces trois choses. Le chemin est assez escarpé et le soleil est très intense et tape fort. Après une heure de marche, une fois arrivés à destination, un peu d'eau bien fraîche sera plus que la bienvenue. Autre chose : même s'il fait chaud, vous pouvez avoir un peu froid en voyageant sur un bateau, surtout si vous allez dehors sur le pont supérieur, alors un petit gilet ne sera pas non plus de refus.

15. Les itinéraires que vous voyez sur les cartes des îles Cies peuvent se faire en beaucoup moins de temps. Je vous le dis d'après mon expérience, alors que je ne marche pas forcément très vite. Si je vous en fait part c'est pour qu'au moment de la planification de votre visite, vous puissiez vous organiser avec le temps dont vous disposez. Ainsi, lorsque vous prendrez l'itinéraire du Mont Faro, le plus connu, votre temps de marche sera divisé par deux par rapport à ce qui est indiqué sur les cartes. Cet itinéraire est mon préféré car il est en forme de zigzag et lorsque vous arrivez au sommet, votre récompense est sans pareil. Comme je vous l'ai dit, le temps est calculé en considérant que vous marchez au rythme d'une tortue. Vous ne mettrez jamais autant de temps qu'ils le disent. Le point positif est qu'à certains endroits, au lieu de vous indiquer le temps qu'il vous reste, on vous indique le nombre de kilomètres restants, ce qui permet de calculer plus facilement le temps que cela vous prendra.

16. Si vous aimez les plages nudistes, ces îles sont faites pour vous. Je vous conseille d'aller sur la plage de Figueiras. Elle n'est pas aussi grande que celle de Rodas mais le point positif est qu'elle ne se remplit pas de touristes. C'est une plage assez paisible qui a les mêmes caractéristiques que le reste de l'île : eau claire, bleue et cristalline, sable doux couleur perle, parfum marin et bonne atmosphère.

17. Explorez les îles pour profiter au maximum. Ne vous contentez pas seulement des plages les plus connues, marchez et découvrez des endroits qui n’apparaissent ni sur les guides ni sur Internet. Lorsque j'y suis allée la première fois, nous avons marché toute la journée et avons finalement découvert plusieurs plages, petites criques et falaises où il n'y avait personne. Pouvoir profiter du bruit de la mer et être loin du brouhaha des endroits touristiques est l'une des meilleures sensations dans ce paradis naturel.

18. Amusez-vous. Ce petit coin de paradis est surtout fait pour se reposer, être avec des personnes qui vous rendent heureux, s'amuser et se déconnecter.

19. Respectez l'environnement. Ne rapportez aucune pierre ou autre objet qui appartienne au parc. Ne faites pas non plus de petites montagnes de pierres que vous trouverez sur le chemin. C'est vrai que c'est chouette à faire et que c'est à la mode mais ces pratiques abîment en fait les éléments naturels de l'archipel. Si elles sont trop fréquentes, cela peut même abîmer et détériorer le paysage et nuire à tous les êtres vivants qui y vivent.

20. Découvrez les îles Cies sous leur meilleur jour. Il s'agit d'un avis personnel mais je trouve que les îles Cies sont encore plus belles à l'aurore ou bien au coucher du soleil. Levez-vous tôt, prenez votre petit-déjeuner puis filez là où vous voulez pour profiter des lieux en toute tranquillité. Pour vous dorer la pilule sur la plage vous avez tout le reste de la journée. Enfin, montez au sommet de l'un des points les plus hauts de l'île pour voir le soleil se coucher. Perché sur n'importe quel relief, admirez les couleurs du coucher de soleil se mélanger avec les couleurs de la mer et de l'horizon en face de vous, des vues sans pareil.

Et enfin, voici l'entrée des îles Cies. En plus d'avoir lu des conseils utiles, vous avez maintenant appris des choses très intéressantes à propos de ces îles. C'est toujours rassurant de visiter un lieu sur lequel on a déjà beaucoup d'informations puisque de cette manière, le séjour n'en est que meilleur. Si vous n'avez jamais visité les îles Cies, j'espère vous avoir donné envie d'y aller et si au contraire vous y êtes déjà allés, j'espère que cela vous donnera encore plus envie d'y retourner, tout comme moi.

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