Peña de Bernal

À moins de trois heures de la capitale mexicaine et à seulement 59 kilomètres de la ville de Querétaro, se trouve l'une des attractions touristiques les plus célèbres de la municipalité d'Ezequiel Montes : le monolithe Peña de Bernal. Ce monolithe attire continuellement des flux touristiques dans ses environs, surtout grâce à sa proximité avec la ville de Querétaro qui se trouve seulement à 45 minutes de là. Aucun habitant de Querétaro, de naissance ou d'adoption, n'a jamais visité au moins une fois dans sa vie l'imposant monolithe Peña de Bernal.

(Me voici dans le village de Bernal, depuis lequel on peut observer le Peña. Cette rue regorge de marchands d'artisanat et de souvenirs qui entretiennent le flux actif de touristes)

Quelles sont les particularités de ce lieu? Le monolithe Peña de Bernal en chiffres

Le Peña de Bernal est le troisième monolithe le plus grand du monde, derrière le Rocher de Gibraltar dans la péninsule ibérique espagnole et le Pain de Sucre (« Pão de Açúcar » en portugais) au Brésil. Ce monolithe fait approximativement 350 mètres de haut. L'âge de cet immense rocher est assez incroyable. D'après les estimations de nombreux experts, il aurait en effet plus de 65 millions d'années. Il est alors considéré comme l'une des treize merveilles du Mexique et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un peu d'histoire ne fait pas de mal

On raconte que ce rocher serait un ancien volcan qui s'est éteint au fil des ans, ce qui causa une solidification de l'intérieur de son cratère . Avec le temps, le magma s'est en effet solidifié pour lui donner cet aspect rocailleux qui le caractérise à présent.

Le monolithe Peña de Bernal a été témoin de nombreux événements historiques tels que la construction du village de Bernal en 1642 . Il a aussi été témoin de la Conquista lorsque les Espagnols sont arrivés pour tirer profit de cette source minière à l'époque de la vice-royauté. Jadis, le village était occupé par le peuple Otomí-Chichimecas de Tolimán, composé de personnes très courageuses qui pouvaient survivre dans des conditions les plus extrêmes. Ces tribus sont connues pour s'être fortement opposées à la Conquista espagnole.

Malgré toutes ces années, les traditions sont encore bel et bien ancrées dans le village de Bernal, tout comme ses caractéristiques symboliques et ses légendes. C'est pour cette raison que ce village a obtenu en 2006 une autre dénomination de la part du Secrétariat au Tourisme du Mexique qui le qualifia de : « Pueblo Mágico » (« Village magique ») Alors si vous venez au Mexique, vous savez déjà ce que vous ne devez pas rater.

(Place publique du village de Bernal)

L'ascension du monolithe Peña de Bernal

Je suis sûre que vous vous demanderez que faire après être arrivés et avoir admiré ce rocher pendant un moment. Ne vous inquiétez pas, je peux vous assurer que votre divertissement ne prendra pas fin au bout de seulement trente minutes. Alors si vous vivez dans la ville de Querétaro, le mieux est d'arriver le matin et de s'en aller au crépuscule. Si vous vivez plus loin, je vous conseille de réserver une chambre dans le village de Bernal.

Si vous n'avez pas peur des hauteurs et que vous avez l'âme sportive, je vous recommande de gravir le monolithe Peña de Bernal. Il faut habituellement moins d'une heure pour se hisser en haut du monolithe, soit environ 45 minutes en moyenne. En revanche, monter jusqu'au sommet est interdit. Vous pourrez seulement gravir quelques 280 mètres, soit environ les trois quarts de sa hauteur totale. De nombreuses personnes pensent que gravir le Peña est extrêmement fatiguant et que cela est impossible, mais je vous conseille d'essayer de le faire avec toute votre famille pour rester motivés pendant tout le chemin. Prenez note que cet endroit est très fréquenté par les personnes qui font de l'escalade ou de l'alpinisme. En effet, à certains endroits, la structure rocailleuse et rocheuse escarpée permet à certains d'escalader le Peña, mais seulement aux plus expérimentés qui disposent du matériel nécessaire.

(Le Peña de Bernal dans la brume)

Sur le chemin, il y a souvent des inconnus qui vous encouragent et peuvent donc vous faire décrocher un sourire ou deux. Ce sont souvent des personnes qui sont déjà en train de redescendre et qui savent donc les efforts qu'il vous reste à faire. Pendant votre ascension, vous pourrez admirer une grande partie du paysage, mais votre récompense sera plus grande encore une fois arrivés en haut puisque vous pourrez admirer le village de Bernal ainsi que l'horizon, surtout à la tombée de la nuit. Les couchers de soleil de Querétaro font partie des plus beaux qui soient, montrant des couleurs aussi intenses que le rose, l'orange, le violet ou le bleu. Vous pouvez même parfois voir toutes ces couleurs mélangées au même moment. Ce n'est pas pour rien que l'écrivain argentin Jorge Luis Borges a écrit dans son livre « L'Aleph » une phrase qui faisait référence au ciel de Querétaro :

« J'ai assisté à un coucher de soleil à Querétaro qui semblait refléter la couleur d'une rose du Bengale ».

Quel est le moment propice pour gravir le monolithe?

Pour répondre à cette question, voici mon premier conseil : grimpez sur le monolithe Peña de Bernal après 16h. En effet, le soleil tape très fort dans la région de Querétaro et gravir le rocher avant 13h risque d'être plus laborieux qu'en le faisant quelques heures plus tard. En prenant compte votre heure d'arrivée, si vous montez sur le monolithe en fin d'après-midi, vous pourrez admirer le ciel de Querétaro au coucher du soleil. Si vous préférez le faire le matin, je vous conseille d'y aller le plus tôt possible, encore une fois pour vous protéger du soleil.

(Vue de Bernal depuis les villages lointains)

Venir visiter Bernal en période de fêtes

Les routes pour atteindre Bernal se remplissent souvent de voitures, les hôtels de personnes et le village commence à se préparer pour l'une des fêtes les plus célèbres de la municipalité d'Ezequiel Montes : el Equinoccio de Primavera (« L'Équinoxe du Printemps »).

Cette fête a normalement lieu du 19 au 21 mars et je vous conseille vivement d'y assister pour admirer les traditions mexicaines à l’œuvre. Les visiteurs qui se réunissent à cette occasion viennent même des coins les plus reculés du pays et cherchent à se « recharger d'énergie » qui émane du monolithe. Il est très agréable de voir les visiteurs car il viennent souvent vêtus de blanc, la couleur de la paix. Pour bon nombre de personnes, cette période représente un « nouvel an spirituel » car la bonne énergie envahit les corps de tous pour bien commencer l'année. Même si la plupart des visiteurs viennent pour participer à ce rituel, il y en a d'autres qui sont un peu plus sceptiques à ce sujet et viennent simplement pour profiter du programme artistique, gastronomique et culturel qui se tient dans le village.

La fête de la Santa Cruz

Si vous montez en haut du monolithe Peña, vous y verrez de nombreuses croix. Elles sont le résultat de la Fête de la Santa Cruz qui se déroule du 1er au 5 mai. Tout comme pour l'événement précédent, on monte jusqu'en haut du Peña mais cette fois chaque participant a une croix qu'il pose une fois arrivé en haut et ne l'enlève pas de toute l'année. Ce sont habituellement davantage les habitants du village qui y participent mais il y a aussi quelques touristes.

Le concours de masques artisanaux

Voici un concours typique se faisant entre les habitants du village, qui n'est pas vraiment connu par les touristes. Il consiste à fabriquer des masques artisanaux, et même si le mot « artisanal » vous fait penser qu'ils auront seulement des couleurs typiques telles que le « rose mexicain », vous vous trompez. En effet, il s'agit de masques de visages connus mondialement. Il s'agit souvent de masques de personnages avec des visages très amusants mais il y a aussi des masques de personnages notoires et propres à la culture mexicaine tels que el Chavo del Ocho ou Pancho Villa. La meilleure partie de ce concours est que les masques gagnants de chaque année sont exposés dans le Musée du Masque de Bernal.

La fête de Bernal

C'est la fête la plus importante et renommée de toutes. Il s'agit d'une fête religieuse dédiée à Saint Sébastien Martyr, célébrée entre le 11 et le 20 janvier. Saint Sébastien est l'une des personnes les plus importantes du village car il a beaucoup donné de sa personne pour l'église de Bernal. Le Temple de Saint Sébastien a d'ailleurs été construit en son nom.

Une porte entre deux mondes : Bernal et les ovnis

L'une des choses les plus curieuses à propos de cet endroit est que bon nombre des habitants affirment voir régulièrement des ovnis (Objets Volants Non Identifiés) voler aux alentours du monolithe. Dans l'Office de tourisme du village, il y a même plusieurs photos accrochées au mur qui montrent ces « visites ».

Beaucoup de personnes considèrent que Bernal est une zone pourvue d'une haute énergie car elle est une sorte de porte entre deux mondes. Il y a même certains chanceux qui auraient traversé cette fameuse porte et seraient entrés en contact avec d'autres civilisations qui se trouvent dans d'autres dimensions et qui ne peuvent pas être comprises ni vues par la majorité des mortels.

Les habitants de Bernal jurent qu'il y a en permanence des apparitions étranges dans le village, ainsi que des bruits inhabituels, des boules de feu et des nuages aux significations étranges. C'est pour cela que le village reçoit souvent des « chasseurs d'ovnis», qui gravissent le monolithe avec leurs appareils et cherchent des explications à de tels phénomènes étranges. Tout cela a fait que, parmi les personnes qui étudient de tels phénomènes, Bernal est connue comme étant « Bernal, le Rocher retentissant ».

Bernal dans le monde du cinéma

La beauté de Bernal ne fascine pas seulement les touristes mais également les directeurs de films. C'est une ville dans laquelle ont été tournées des scènes des films les plus célèbres de l'époque dorée du cinéma mexicain. Il y a plusieurs décennies, le Mexique était l'un des principaux producteurs de ces films et Bernal fut un lieu de tournage de beaucoup d'entre eux. Le plus célèbre est « La Cucaracha » avec les acteurs et actrices María Félix, Pedro Almendáriz, Dolores del Río et El Indio Fernández. Ce film vaut son pesant d'or car les acteurs les plus célèbres de l'époque y jouent et aujourd'hui encore les mexicains les reconnaissent.

Les endroits où manger

Gravir près de 300 mètres n'est pas rien et beaucoup de personnes redescendent donc affamées. Je vous assure que trouver un endroit où manger ne posera pas de problème. Le seul « problème » est d'avoir l'embarras du choix et surtout de choisir le plat vous aurez envie de goûter. L'un des restaurants les plus célèbres de la ville est « El mesón de la Roca » qui est censé disposer de la meilleure nourriture mexicaine de la région, à des prix défiant toute concurrence.

J'aimerais rapporter un souvenir de Bernal!

Le village de Bernal ne vit presque que de tourisme. Ses rues sont donc remplies de boutiques d'artisanat, de vêtements mexicains typiques (et de vêtements de marque), ainsi que de bijouteries, boutiques de souvenirs et de sucreries. Je vous recommande tout particulièrement d'acheter les bonbons faits à partir de fruits, recouverts de piment. Les bonbons typiques faits à base de tamarin, ne sont pas très piquants même si de nombreux étrangers trouvent que si. Si vous voulez goûter à des sucreries sans piment, vous trouverez également les « hojaldres » (sucreries à base de pâte feuilletée), les « ates » (sucreries à base de coing) et les « obleas » (bonbons fins et multicolores faits à partir de blé et d'eau) et bien d'autres. Je vous conseille de vous promener dans la rue Hidalgo car on y trouve les boutiques les plus connues.

Comment venir à Bernal?

Si vous venez du District fédéral en voiture :

Vous devez prendre la route México - Querétaro et au deuxième péage de la ville de Palmillas, vous trouverez la municipalité de San Juan del Río. C'est à cet endroit que vous prendrez la déviation vers Palmillas/Aeropuerto. À partir de là, vous apercevrez de nombreux panneaux qui vous indiqueront le chemin à suivre, même si vous pourrez voir le Peña de Bernal à des kilomètres et qu'il pourra donc vous servir de point de repère.

(Route proche du village de Bernal, à une quinzaine de minutes de l'arrivée)

Si vous venez de Querétaro en voiture :

Vous devez prendre la route Querétaro - México puis la déviation vers l'Aéroport international de Querétaro. Vous accèderez à une route à deux voies complètement droite. En passant par le zoo Wamerú vous pourrez apercevoir les panneaux adéquats.

Quel est le budget à prévoir?

Si vous venez du District fédéral, en dehors des coûts de l'essence, vous devez noter qu'il y a deux péages qui coûtent 70 pesos mexicains (3, 30 euros).

Les repas dans les restaurants mexicains vous coûteront au maximum150 pesos mexicains par personne (7 euros).

Quelques recommandations

Si vous voulez gravir le monolithe Peña de Bernal vous devez absolument porter des tennis ou des chaussures confortables, cela facilitera votre ascension. Je vous conseille aussi de porter des vêtements légers car il fait habituellement très chaud dans la région de Querétaro. J'ai souvent vu des filles qui portaient des robes ou des sandales et même si elles arrivaient à monter, c'était laborieux.

Je vous recommande de goûter la nourriture qu'ils vendent dans la rue. Ce sont des spécialités mexicaines et vous n'en trouverez pas dans les restaurants. Il y a par exemple les « gorditas » (pâtisseries à base de masa et fourrée au fromage, à la viande ou à d’autres garnitures) ou les tacos « sudados » (chauffés à la vapeur). De plus, en achetant aux marchants locaux, vous ferez tourner le commerce et l'économie du pays.

Profitez de cette merveilleuse évasion dans la nature !