Le théâtre des rêves

Tant qu'on est encore à Manchester, Angleterre, allons vers le principal évènement et comme je l'ai mentionné plus tôt dans l'article précédent parlant de toute la ville de Manchester, la vraie raison pour laquelle les touristes du monde entier viennent visiter cette partie du pays. On va se rendre dans l'un des stades les plus importants du monde en terme de football, un endroit où des supporters locaux et internationaux s'unissent semaine après semaine pour supporter leur club. Ce stade est le seul et l'unique, Old Trafford.

Encore une fois, j'aimerais partager cette expérience à Old Trafford parce que je pense que ça peut intéresser tout le monde, que tu aimes ou non le foot. Je compare ça au fait d'aller à un concert ou au musée. Tu ne vas pas forcément être attentif à des choses que tu aimes forcément, mais l'expérience d'être là, voyant directement à propos de quoi c'est, sans mentionner l'ambiance d'un stade plein de 76 000 personnes, c'est d'un autre niveau.

Old Trafford est l'un des stades les plus importants du monde du ballon rond pour une raison, ou devrais-je dire, pour plusieurs raisons. Plutôt que d'aborder ces raisons en un long et ennuyeux paragraphe, je vais juste énumérer pourquoi Old Trafford vaut la peine d'être visité :

1. Se classant juste après l'enceinte de Wembley à Londres, le premier stade anglais en terme de capacité (90 000 personnes), Olt Trafford est le deuxième plus grand stade du Royaume-Uni. A l'échelle continentale, il se classe également parmi les 10 plus grands stades d'Europe.
2. Old Trafford est la maison de Manchester United depuis 105 ans, bien que les temps difficiles vécus lors de la Guerre mondiale l'ont obligé à fermer quelques temps à cause des bombardements.
3. Le stade a hébergé des compétitions internationales majeures, notamment la Coupe du Monde en 1966, l'Euro en 1996 et la finale de la Ligue des Champions en 2003, entre la Juventus de Turin et l'AC Milan.

4. L'affluence moyenne pour Manchester United ces dernières saisons a toujours atteint au moins 75 000 spectateurs.

Ces quatre raisons devraient déjà vous donner toute l'envie nécessaire pour visiter Old Trafford, mais sinon laissez-moi partager avec vous mon expérience ici, un jour de match. Mon ami et moi avons acheté nos places pour le Boxing Day, pour un match entre Manchester United et son rival Newcastle United. Pas besoin de dire que c'était à guichets fermés puisque c'était le premier match après une petite pause de Noël. Les supporters des deux équipes ont tout fait pour voir leur équipe jouer.

Il est conseillé d'arriver au stade environ une heure et demi avant le coup d'envoi. Ça donne un peu l'impression de devoir arriver à l'aéroport pour prendre un avion, mais croyez-moi, ce temps avant le coup d'envoi vous donnera la possibilité de bien vous imprégner de l'ambiance montante de cet endroit un jour de match. Pour se rendre au stade, vous pouvez facilement prendre le metrolink depuis n'importe où. Depuis Manchester Piccadilly Station par exemple, ça vous prendra un quart d'heure, plus cinq minutes de marche une fois arrivé à la Old Trafford Station. Si vous n'êtes pas sûrs de votre chemin, suivez juste les gens qui portent du rouge ou un maillot de Manchester United, et ils seront heureux de pouvoir aider un autre fan.

Cela nous amène à une partie très importante de l'expérience, qui est la marche de cinq minutes de la station de métro old Trafford jusqu'au théâtre des rêves. L'avant-match est très important et l'a toujours été depuis une centaine d'années. Autant qu'ils aiment leur club d'enfance, leur passion est aussi de se moquer de leur grand rival, Liverpool. Tout au long de cette marche, vous verrez des petites boutiques et des stands vendant des souvenirs, des drapeaux, des écharpes, des posters ou encore des cartes postales. Vous verrez aussi des t-shirts se moquant des autres clubs, que j'ai trouvé très amusants. Je n'en ai acheté aucun, mais ça montre juste à quel point les supporters sont détendus par rapport au match ici, si on regarde le côté positif.

Une fois que vous arrivez au stade, je vous conseille de récupérer les places avant toute chose. Le stand des tickets est situé juste à côté du parking, sur la droite du Sir Alex Ferguson Stand. Une fois vos places en main et que tout ça est réglé, gardez-les dans un endroit qui soit sûr dans votre sac, vu l'importance qu'ils ont à cette heure-là. De là, on est allés vers le mini terrain de futsal juste devant le stade pour voir les activités que le club avait organisé pour l'avant match.

On a d'abord pensé que ces activités étaient seulement destinées aux jeunes supporters, mais non! On a été invités et bienvenus à participer pour taper un peu le ballon par le personnel très sympa. Il y avait trois ateliers pour tester notre talent sur le terrain. Pas besoin de préciser qu'on s'est prêté au jeu avec beaucoup d'envie et d'amusement. Le premier challenge était une cible, sur laquelle il fallait tirer depuis une marque au sol. Après avoir essayé d'atteindre la cible à plusieurs reprises, on a compris qu'il était plus sûr de blamer nos chaussures et de passer au défi suivant.

Le deuxième défi était plus axé sur les dribles, sur lequel on devait courir avec le ballon en passant entre des cônes. C'est un truc assez basique pour quiconque a déjà joué au foot dans une équipe de n'importe quel niveau, mais c'est plus facile à dire qu'à le répéter à chaque fois. Encore une fois, mes chaussures m'ont vraiment abandonné ce jour-là. Oh, et il faut aussi ajouter qu'on était chronométrés et c'était pour nous mesurer face à nos amis. Le dernier challenge était sur les contrôles de balle. Cette activité nous demandait d'être sur différents côtés du terrain, en faisant un petit cercle. On devait passer la balle à notre ami peu importe avec quelle force, et le but pour lui ou elle de contrôler la balle dans le cercle. Le joueur doit donc garder la balle dans le cercle. Mais mes chaussures m'ont encore fait défaut. Mais c'était le meilleur des trois ateliers.

Après avoir transpiré un peu, on se dirige vers la façade de Sir Alex Ferguson. Assurez-vous de prendre un tas de photos ici parce qu'Alex Ferguson est une légende vivante et pas seulement pour Manchester United, mais sinon pour le monde du football dans son ensemble. Il est désormais retraité de son poste de manager de l'équipe, et a maintenant pris un rôle un peu plus reculé dans le club. En tout cas, c'est des plus granes icônes du football, ce qui rend si particulière cette partie du stade.

On aime tous un peu faire du shopping, une fois de temps en temps. Allons donc faire notre petit tour dans la boutique officielle de Manchester United, qui se trouve dans le stade en lui-même. Et quand on parle de megastore, le "mega" n'est pas là pour rien. En effet, c'est parce que dans ce magasin, on peut trouver absolument de tout. Tout ce qui peut être relié à Manchester United est trouvable ici. J'adore la mode dans le foot et je suis un grand fan des produits que Nike a fait pour Manchester United cette saison. Des polos aux chaussettes, en passant par les maillots officiels, les shorts, les vestes, les manteaux, on peut vraiment tout trouver au megastore. Il y a aussi une section avec des articles en soldes, ce qui m'a joyeusement attiré. Si tu es juste un touriste, il y a aussi d'autres souvenirs comme des chaines, des magnets, des mugs, des t-shirts, des chaussures, des couvertures, et bien d'autres choses encore. La boutique est toujours bondée les jours de match comme aujourd'hui, mais ça vaut définitivement la peine de s'y arrêter.

Cette boutique est aussi l'une des seules que je connais qui ont également des maillots vintage de leur équipe. Ils ont des répliques de maillots si vieux que je ne les avais jamais vus en 20 ans d'existence!

Entrons maintenant à l'intérieur du stade pour voir le match. Il n'y a pas d'autre sentiment qui ressemble à celui d'être dans le stade, à regarder les 75 000 sièges se remplir petit à petit, et cette pelouse parfaite et brille dans nos yeux. On a rejoint nos sièges environ 30 minutes avant le coup d'envoi et on a pu voir les joueurs s'échauffer. En 15 minutes d'échauffement, on voir le stade passer du rouge des sièges au noir de monde.

Avec ça, l'écho des chants des supporters est quelque chose de complètement différent et d'un autre niveau. Je suis allé voir des concerts et entendu des gens chanter, mais là ce sont des types de chants de clubs qui vous donnent vraiment des frissons. Je devrais avoir honte d'admettre ça étant un fan de Manchester United, mais je connais seulement un chant. Je m'imprégnais juste de l'expérience, en faisant un peu de playback en prétendant savoir les paroles. Honte sur moi.

Attendez juste que l'équipe marque et le stade devient sauvage. Il n'y a pas d'autre expérience qui peut se comparer à 76 000 qui crient, rient, chantent ensemble à gorge déployée quand leur équipe marque un but. C'est encore un argument de plus pour dire que quiconque devrait faire l'expérience d'un stade de foot et notamment celui-ci!

Si ça vous intéresse, il y a aussi une possibilité de visiter le stade Old Trafford avec vos entrées, si vous avez cette option. Cette visite du stade vous donnera un accès exclusif à des zones du stade qui sont normalement interdites aux supporters. J'étais assez déçu parce qu'on était à deux doigts de pouvoir faire la visite mais l'heure de notre train pour Londres ne nous laissait finalement pas le temps. L'un des moments forts de la visite doit être le moment où on voit les vestiaires où les joueurs sont avant et après chaque match à domicile, ainsi qu'aller sur le bord du terrain, et sur les bancs des remplaçants, avec la foule qui crie. Et durant la visite, vous verrez aussi une légende du club vous accueillir lors de votre entrée sur le terrain. Vous pouvez donc avoir une conversation avec la légende et lui demander n'importe quoi à propos du football. Je ne me souviens pas exactement du prix de la visite, mais l'expérience vaut vraiment le coup je pense. On peut le faire tous les jours à une certaine heure, sauf les jours de match Pour plus d'informations sur la visite officielle d'Old Trafford, regardez le lien que j'ai mis en bas de l'article.

Il n'y a rien d'autre à dire à propos de cette expérience d'Old Trafford qui a changé ma vie. Mon conseil serait de porter quelque chose de rouge et de s'assurer d'avoir suffisamment de batterie sur votre téléphone ou appareil photo, et aussi de ne pas trop crier parce que ne pourrez plus parler le lendemain. Aussi, prenez une bière après le match et parlez avec les locaux, qui sont super sympas, et vous aussi après quelques bières locales.

Le tour officiel d'Old Trafford, le stade de Manchester United :

http://www.manutd.com/en/Visit-Old-Trafford/

Quelques infos et rappels historiques sur Old Trafford :

http://www.stadiumguide.com/oldtrafford/

La boutique officielle - version en ligne :

http://store.manutd.com/stores/

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