Excursions d'une journée depuis Cardiff - Lieux à voir autour de Cardiff

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13. Excursions d'une journée depuis Cardiff - Lieux à voir autour de Cardiff
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St Fagans

Un petit voyage dans le temps ça vous tente? Situé à une trentaine de minutes en transports au nord-ouest de Cardiff, ce village est un véritable musée en plein air. Constitué de reconstructions et reconstitutions d’habitations et de commerces gallois de plusieurs époques différentes, il y a de quoi vous dépayser et découvrir comment vivaient les Gallois à l’époque en moins de trois heures.

Le plus impressionnant est que chaque pierre de ces bâtiments ont été prises à différents endroits au Pays de Galles puis déplacées à St Fagans pour faire les reconstitutions. Ainsi, vous pourrez observer plusieurs habitations et bâtiments du Moyen-Âge mais aussi de XIXème et XXème siècle.

En vous promenant dans les rues et en passant la tête dans un atelier, vous pourrez sûrement apercevoir un forgeron ou un saboteur vous montrant ainsi leurs compétences et reproduisant un peu les habitudes artisanales de l’époque. Vous pourrez même y apercevoir des fermes et leurs animaux ainsi que le château de St Fagans, un magnifique manoir entouré de jolis jardins.

Enfin, pour compléter votre visite, il y a des galeries intérieures où sont exposés des costumes traditionnels, des outils agricoles et où l’on vous explique la vie galloise de l’époque mais également celle d’aujourd’hui.

Si vous avez envie de découvrir les coutumes galloises du passé et du présent ainsi que d’en apprendre plus sur le Pays de Galles et ses habitants, ce musée en plein air est idéal!

Castell Coch

Non loin de Cardiff se situe un autre château qui vaut le détour (si vous comptez voir tous les châteaux du Pays de Galles, vous n’êtes pas couchés, mais celui-ci est un arrêt quasiment obligatoire). Aussi appelé le « Red Castle », ses murs, ses drapeaux et ses rambardes sont en effet colorés de rouge. Caché au beau milieu de la forêt de Tongwunlais à 40 minutes au nord de Cardiff en bus, il vous faudra le chercher un peu, ses clochers dépassant tout juste de la cîme des arbres. Tout comme le château de Cardiff, il a été reconstruit sur les restes d’un fort (appartenant à des clans gallois à l’époque et datant du XIIIème siècle) par le troisième marquis de Bute et l’architecte William Burges.

Son apparence médiévale à l’extérieur ne vous laissera jamais deviné ce qui se cache à l’intérieur. Ses intérieurs aux airs néo-gothiques sont en effet somptueux et impressionnants, décorés avec des fresques sur les murs et les plafonds. Ces fresques rendent hommage aux fables de La Fontaine avec des animaux comme le corbeau, le renard et la cigogne. Il s’agit donc d’un château que vous ne devez pas louper si vous allez à Cardiff.

Château de Caerphilly

Pour continuer cette tournée des châteaux, voici le plus grand château du Pays de Galles et le deuxième plus grand du Royaume-Uni. Situé à 30 minutes en train au nord de Cardiff, ce château est aussi un incontournable de la région. Il est en partie en ruines, notamment la fameuse « Leaning Tower » (« tour penchante », un peu comme la tour de Pise), mais il reste quand même bien conservé dans l’ensemble et plusieurs parties ont été restaurées.

Château normand datant du XIIIème siècle, il a traversé des combats entre clans et barrons gallois, des affrontements entre Gallois et Anglais, passant de famille en famille de nobles gallois. Doté d’impressionnantes fortifications, il est entouré de douves et d’étendues d’eau. Vous y entrez alors en passant par un pont au-dessus de l’eau.

À l’intérieur, vous pouvez vous essayer au tir à l’arc comme Robin des bois ou bien voir des tirs de catapultes comme à l’époque médiévale. Vous pouvez même poser aux côtés de l’impressionnante statue de dragon, emblème du Pays de Galles.

Après avoir visité l’intérieur du château, ses remparts et ses tours, vous pouvez vous promenez tout autour pour l’admirer dans son intégralité. En fonction de l’époque de l’année, il y aura même des canards et des oies du Canada qui vous accompagneront sagement sur le chemin. Si vous avez de la chance, vous serez même peut-être amenés à aller voir un concert ou un spectacle dans ses enceintes. Alors pour un retour à l’époque médiévale et une balade historique et bucolique, le château de Caerphilly est parfait.

Brecon Beacons National Park

Le Pays de Galles possède trois grands parcs naturels : le Snowdonia National Park situé tout au nord sur la côte ouest, le Pembrokeshire Coast National Park situé sur la côte sud-ouest et pour finir le Brecon Beacons National Park situé au nord de Cardiff. Les deux premiers sont assez loins de Cardiff et il vous faudra bien plus d’un jour pour pouvoir y aller et les visiter.

En revanche, visiter un bout du Brecon et Beacons National Park en un jour est tout à fait possible. La ville la plus proche de Cardiff et du parc est Merthyr Tydfil. Vous pouvez y être en une heure de bus. Petite ville anciennement utilisée comme point de transit pour le commerce du charbon, vous pouvez y visiter le château Cyfarthfa mais surtout y prendre un autre bus pour rejoindre le parc national en une vingtaine de minutes. Vous pouvez également aller prendre le train à vapeur Brecon Mountain Railway pour une expérience plus authentique.

Parsemé de magnifiques chutes d’eau, montagnes, réserves naturelles, lacs, rivières et forêts et même de châteaux comme celui de Carreg Cennen, vous prendrez plaisir à vous y promener plusieurs heures à la recherche d’air pur et de tranquillité.

Pour une expérience optimale, il vaut mieux partir le plus tôt possible le matin de Cardiff, pique-niquer dans le parc et revenir en fin de journée. Vous ne pourrez bien sûr pas visiter l’intégralité du parc en une seule journée car il est immense mais ce sera alors l’occasion d’y retourner plusieurs fois. Vous pouvez bien entendu décider de rester dormir dans l’un des villages le bordant mais cela devient plus coûteux et il ne s’agit donc plus d’une excursion mais plutôt d’un court séjour.

Barry Island

Revenons un peu au sud de Cardiff, plus précisément au sud-ouest. Vous cherchez un petit coin sympa, pas trop loin de Cardiff, pour aller voir la mer et vous asseoir sur une plage en mangeant un fish and chips? Barry Island est alors l’endroit rêvé.

Située à 30 minutes en train de Cardiff, vous pourrez y déjeuner puis passer un après-midi à la plage, vous promener le long de la côte, faire un mini-golf et/ou profiter de son petit parc d’attractions avec auto-tamponneuses et manèges en tous genres. Si vous êtes courageux et qu’il fait suffisamment chaud, vous pourrez même aller vous baigner dans les eaux un peu fraîches de la Whitmore Bay (vous aurez peut-être moins froid si vous avez une combinaison).

Swansea

Si vous cherchez vraiment à voir la mer, pourquoi ne pas aller un peu plus loin dans une ville presque aussi étudiante (beaucoup y viennent faire leur Erasmus) et dynamique que Cardiff. Située à une heure de train à l’ouest de Cardiff, vous pouvez y passer une journée bien remplie.

Entre sa plage de sable, ses sports nautiques, son centre-ville, son petit château en ruines, son port et ses musées, il y a de quoi faire. Ville natale du poète Dylan Thomas, vous pourrez aller visiter le musée dédié à sa vie.

Il y a également le National Waterfront Museum (Musée national du Front de Mer) dans lequel vous pourrez explorer gratuitement et de manière interactive l’histoire industrielle et maritime de la ville et du Pays de Galles.

Le troisième musée de la ville est le Swansea Museum, le plus vieux du Pays de Galles, aux airs grecs à l’extérieur et aux objets gallois et étrangers à l’intérieur (notamment une momie égyptienne par exemple).

Pour les sportifs, il y a effectivement la possibilité de faire du surf et de la voile ou bien de faire une petite randonnée à pied ou à poney dans les alentours de la ville. Après tant de visites et de sport, pourquoi ne pas vous arrêter dîner au Turtle Bay ou bien à Las Iguanas avant de rentrer sur Cardiff? Cette ville galloise vaut autant le détour que Cardiff et vous permettra de vous échapper de la capitale le temps d’une journée.

Rhossili Bay

Si vous avez envie de voir l’une des plus belles plages de sable du Pays de Galles, ne cherchez pas plus loin. Mis à part celles du parc national Pembrokeshire qui sont assez éloignées de Cardiff, il y a celle de Rhossili qui est plus proche et tout aussi belle. Les plages du Pays de Galles n’ont en vérité rien à envier aux plages de la Méditerranée ou du Pacifique car elles sont d’une beauté sauvage et incroyable.

Située dans la péninsule de Gower, elle est accessible en prenant un bus qui met une heure depuis Swansea. Sa grande baie s’étend à perte de vue et vous pouvez vous promener des heures d’un côté ou de l’autre en passant au milieu des troupeaux de moutons et de leurs petits. Pour les fans de surf, c’est aussi un très bon spot. Il y a même de quoi faire un peu d’escalade sur les falaises de la baie à marée basse.

Le vent y est très fort, les vagues se déchaînent et la vue depuis les hauteurs est à en couper le souffle. Vous pouvez même vous aventurer jusqu’à la presqu'île Worms Head à laquelle vous pouvez accéder à marée basse par des rochers couverts de coquillages (avec de bonnes chaussures si possible, pour éviter de vous blesser). Comptez bien trois heures pour y aller puis la parcourir et revenir au village de Rhossili. Si vous avez l’occasion d’y rester jusqu’au coucher du soleil, l’admirer depuis les falaises est une expérience sans pareil.

Newport

En route pour l’est! Ville portuaire située au nord-est de Cardiff, vous pourrez y apercevoir ses fameux ponts et des vestiges romains. En effet, cette petite ville moderne abrite le pont Transporter Bridge ainsi que les ruines de la forteresse romaine de Caerleon et de ses bains. Depuis le pont, vous aurez une vue imprenable et dans les ruines, vous ferez un voyage dans le temps unique.

Newport est aussi connue pour sa brasserie locale Tiny Rebel dans laquelle vous pouvez aller faire un tour. Vous pourrez ainsi reprendre des bières que vous avez goûtées à Cardiff ou bien en découvrir de nouvelles.

Enfin, pour les amateurs de promenade et de culture, vous pouvez aller voir le manoir du XVIIème siècle Tredegar House et ses environs ainsi que le parc Belle Vue Park. Pour bien finir la journée avant de rentrer sur Cardiff, allez manger une pizza au Zizzi ou déguster un bon repas traditionnel au gastropub Golden Lion.

Chepstow

Voici une petite ville charmante qui se trouve au nord-est de Newport, à 30 minutes en train de Cardiff. Située à l’entrée de la grande étendue naturelle Wye Valley Area au nord mais aussi à la frontière avec l’Angleterre, son atmosphère paisible et son château vous enchanteront.

En effet, le château de Chepstow est le plus vieux château normand en pierres du Royaume-Uni et possède les plus vieilles portes en bois d’Europe. Perché sur les falaises bordant la rivière Wye, il s’appelait d’ailleurs auparavant « Striguil » en gallois, signifiant littéralement « penchant sur la rivière ». Il fut à l’époque construit pour défendre le nouveau territoire de Guillaume le Conquérant contre les attaques galloises.

Vous pouvez à présent parcourir ses tours et ses murailles et même son ancienne cave à vin et garde-manger, visiblement approvisionnés dans le temps par bateau et treuils depuis la rivière. Depuis le château vous pourrez donc apercevoir la ville de Chepstow, la rivière Wye et un pont la traversant. Si vous vous aventurez sur ce pont, vous verrez qu’une fois arrivés de l’autre côté, vous ne serez déjà plus au Pays de Galles. Alors allez traverser la rivière et mettre un pied en Angleterre! À Chepstow, on ne peut que passer un agréable moment.

Bristol

Pourquoi ne pas aller un peu plus loin et carrément passer la frontière pour aller en Angleterre? Vous vous direz peut-être que c’est loin mais en vérité Bristol est à deux pas (ou deux brasses) de Cardiff. En effet, en même pas une heure de train, vous y êtes, en traversant le fleuve de la Severn.

Bristol est une ville anglaise assez animée et riche en culture. En effet, en vous baladant dans ses rues vous pourrez y apercevoir beaucoup de street-art, notamment de l’artiste Banksy. Cette ville est aussi empreinte de la culture musicale des années 90 avec la naissance du trip-hop au sein même de la ville (mélange de hip-hop, de soul, de funk et de jazz). En parlant de musique, si vous avez l’occasion d’y aller en été, vous aurez peut-être la chance de participer à ses nombreux festivals, notamment le Bristol Harbour Festival en juillet.

En continuant sur le thème de l’art, ceux qui aiment l’architecture et la peinture ne seront pas non plus déçus. Allez voir la cathédrale de Bristol, que vous reconnaîtrez peut-être si vous êtes fans de la série Wolf Hall ou de Sherlock. Sans oublier le pont suspendu de Clifton, que l’on voit souvent sur les photos. Sur le chemin pour aller au pont, vous apercevrez des bâtiments de l’époque victorienne, notamment l’une des plus vieilles piscines du Royaume-Uni, la Clifton Lido, dotée de baies vitrées et d’un bassin à l’air libre. Pour un moment détente, profitez de son restaurant ou même de son spa!

L’eau à Bristol n’est pas seulement présente à cet endroit de la ville. Pour les amoureux de la mer et des bateaux, allez voir le SS Great Britain, un bateau à vapeur en exposition qui était autrefois le plus grand du monde. Si vous le souhaitez, vous pouvez même visiter le chantier maritime Underfall Boatyard ou monter à bord du bateau Matthew pour revivre les aventures de John Cabot, lorsqu’il a découvert l’Amérique du Nord. Si vous aimez plus les poissons que les bateaux, il y a aussi le Bristol Aquarium.

Pour bien finir la journée, ne repartez pas sans avoir été au Bristol Cider Shop pour goûter les cidres et poirés artisanaux de la région. Une expérience à Bristol est toujours enrichissante sur tous les points!

Bath

Si vous continuez un peu plus loin au sud-est de Bristol, à une heure de train de Cardiff, vous trouverez une ville empreinte d’histoire et d’architecture. En effet, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est le carrefour de plusieurs cultures différentes.

D’abord fondée par les Romains lors de leur occupation du territoire en 50 apr. J. -C., les restes de cette époque sont presque intacts. Allez absolument voir les thermes romains et leur musée vous expliquant leur histoire. Mais les Romains ne sont pas les seuls à avoir façonné l’histoire et l’architecture de la ville telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Après les Romains, les Saxons prirent le contrôle de la ville et construisirent un monastère. C’est à partir de ce monastère que la belle abbaye anglicane de Bath est née et a été restaurée à plusieurs époques différentes.

L’époque georgienne (XVIIIè siècle) a aussi beaucoup contribué à l’architecture de la ville. En effet, de nombreux bâtiments résidentiels datent de cette époque, tels que le Royal Crescent ou The Circus, formant des barres d’immeubles tous identiques. Allez également faire un tour sur le pont Pulteney Bridge.

Au niveau musical et artistique, Bath n’a pas non plus dit son dernier mot. En effet, l’écrivaine Jane Austen est originaire de cette ville et un musée lui est dédié. Bon nombre de ses romans (et ceux d’autres écrivains tels que Charles Dickens ou Roald Dahl) ont lieu à Bath. Après l’avoir visité, quoi de mieux que de prendre le thé dans sa « Tea Room ». Enfin, essayez d’y aller au moment des nombreux festivals qui se passent à Bath tels que le Bath Festival en mai (musique et littérature garanties!) ou l’original Mozartfest en novembre. Si vous êtes des amoureux de littérature, d’architecture et d’histoire, Bath est faite pour vous!

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