Une plongée dans les canaux d'Amsterdam (1/3)

Bien le bonjour! Faire un voyage à Amsterdam vous a-t-il déjà traversé l'esprit? J'y suis allée, il y a un petit moment, avec quelques amis pendant quelques jours et cela a été une sacrée expérience. Du coup, je ne peux que vous recommander d'y aller dès que vous le pouvez. Comme d'habitude, afin de vous motiver à réaliser ce voyage, je vais vous raconter notre programme et vous faire part des lieux et musées que nous avons visités. Par contre, soyez avertis à l'avance : je vais essayer de vous présenter un parcours culturel au travers des rues d'Amsterdam et de ses alentours, donc je ne vais pas mentionner les fameux cafés.

Nous avons trouvé un lieux où dormir, grâce à internet, dans une maison proche du centre. Les propriétaires vivaient dans la maison adjacente et dès le premier jour, ils nous dirent tout ce que l'on pouvait faire et voir en ville, nous rendant ainsi la vie très facile.

Lieux d'intérêt dans le centre historique

Une fois installés, nous sommes sortis pour aller rencontrer ces lieux célèbres du centre ville. Il est certain que la rue par laquelle passent tous les touristes lors de leur visite d'Amsterdam est la rue Damrak qui relie la gare centrale à la Place du Dam. Bien qu'il existe des tramways qui circulent dans la ville, nous nous sommes déplacés uniquement à pieds. Nous nous trouvions pas très loin de la Place du Dam et il n'y avait pas de grandes distances entre un lieu et l'autre. Nous avons pris le train de la gare centrale lorsque nous avons voulu rejoindre des villes avoisinantes, mais au sein d'Amsterdam, vous pouvez vous déplacer sans problème à pieds ou en vélo (ici c'est très commun, presque tout le monde loue un vélo pour explorer la ville en pédalant). Comme vous le verrez, toute la ville est disposée autour de places et de canaux qui les relient entre-elles et qui dessinent les rues qui la composent.

Notre premier contact avec la ville commença lors d'un tour guidé gratuit (comme vous le savez, chacun peut donner au guide ce qu'il trouve approprié) en espagnol, le guide nous emmena aux lieux les plus emblématiques de la ville puis nous recommanda des lieux selon nos centres d'intérêt : l'agence de tours guidés s'appelait Sandeman’s New Amsterdam Tours, je vous la conseille fortement. Je vous laisse le lien vers la page web au cas où, un jour, vous seriez intéressés.

La Place du Dam est un endroit avec beaucoup d'ambiance, très animée et toujours pleine de monde : de locaux autant que de touristes. Elle se trouve au même endroit où se construisit le premier barrage du fleuve Amstel au XIIIè siècle et donc, le nom Amsterdam viendrait du nom de ce fleuve et du mot hollandais “Dam”, qui signifie "barrage". Sur cette place, on trouve de nombreuses constructions: en plus d'une grande obélisque en plein centre (le Monument national), on y trouve l'église Nieuwe Kerk, le Palais Royal et le très populaire Musée Madame Tussaud (Musée de cire).

De la Place du Dam à la place de Muntplein, il est possible de traverser ce que l'on pourrait qualifier de la rue commerciale la plus piétinée d'Amsterdam : la Kalverstraat. Juste à côté de cette rue se trouve le canal Singel, qui est le canal le plus vieux de la ville. Pas très loin, toujours au sein du centre historique, on peut voir l'église Ronde Lutherse Kerk, où on peut assister à des concerts. À côté, sur le canal Singel, on aperçoit le célèbre et remarquable marché aux fleurs flottantes, le Bloemenmarkt.

Boutique de fromage au Bloemenmarkt

Les fleurs au Bloemenmarkt

Il y aussi deux places à deux pas de là : la place Spui et la place Magna, sur la dernière on trouve un grand centre commercial. Pour continuer à parler des places et à nouveau de Muntplein, sur cette place il y a la Munttoren. Une autre place à mentionner est la place de Waterlooplein, sur laquelle vous pouvez voir l'église Mozes En Aäronkerk. Juste collée à celle-ci il y a une autre petite place appelée Rembrandtplein. Un autre lieu assez important d'Amsterdam est le Nieuwmarkt, où se tient l'énorme Waag, et tout proche on peut contempler la tour Montelbaanstoren. De même, on peut de là aller faire un tour dans la cour de Begijnhof, qui n'est pas loin des places du Dam et Spui.

Il est évident que je ne peux pas vous parler d'Amsterdam sans mentionner le quartier rouge, celui dont tout le monde a entendu parlé au moins une fois. C'est sûrement le quartier de cette ville qui m'a attiré le plus l'attention, et j'ajouterai que ce n'est pas la zone la plus tranquille pour se promener la nuit, on nous a prévenu que cela pouvait même être un peu dangereux. Il y a aussi un petit Chinatown pas loin où il y a des restaurants et des magasins sans fin.

Dans le quartier rouge se trouvent Schreierstoreno ainsi que l'église Oude Kerk. Nous n'avons pas pu voir son intérieur, mais on nous a dit qu'auparavant, il existait un genre d'accord entre l'église et les prostituées de la zone : elles vendaient leurs services avec la bénédiction des prêtres et autant les marins que les hommes d'affaires était absolus des péchés commis en échange d'un peu d'argent, tout le monde gagnait (bien que certains plus que certains et certaines).

Cela nous a paru intéressant de faire un tour guidé en espagnol (cette fois il fallait payer, je crois que c'était 12 euros) à l'intérieur du quartier rouge, c'était un très bon choix car cela s'est avéré vraiment incroyable. Ils nous ont expliqué de manière très amusante l'histoire et les curiosités du quartier, comme par exemple lorsque l'on voit une cabine avec une lumière rouge cela signifie qu'on y trouvera quelqu'un du sexe féminin alors qu'une lumière bleue signale la présence d'une personne transsexuelle féminine (j'espère que j'utilise les termes correctement).

Ah, et saviez-vous qu'à la fin des années 90 certains hommes se sont également mis derrière les vitrines, pour essayer, et ils se sont rendus compte que les femmes n'étaient pas disposées à payer pour du sexe et que les seuls clients qu'ils avaient étaient d'autres hommes? Cela n'a pas été rentable.

Je ne vais pas entrer dans le discours et la polémique de ce que génère ce genre d'activité ni parler du siècle dans lequel nous vivons ou ce que je pense de l'exposition de marchandise humaine et de l'exploitation sexuelle, bien que je crois que j'ai déjà tout dit.

Dans les environs, nous sommes tombés sur une boutique qui, je peux le dire en toute sécurité, vend les préservatifs les plus pittoresques et originaux du monde (et aussi les plus chers!). Nous sommes passés par la rue la plus étroite d'Amsterdam (Trompettersteeg), nous nous sommes amusés dans divers bars et pubs gays du quartier et on a même eu assez de temps pour aller dans quelques discothèques... on y a même été invités à boire des shooters.

Le quartier rouge (Source)

Boutique de préservatifs dans le quartier rouge

Malgré le fait que tous ces lieux soient très proches les uns des autres, il est vraiment difficile de voir tout ce que vous voulez en un jour si vous voulez le faire sans courir mais plutôt en profitant de chaque recoin, mais cela me paraît très pratique que tout soit plus au moins à côté, car on peut facilement s'orienter. De plus, peu importe votre programme, je peux vous assurer que vous passerez plusieurs fois par les mêmes places et les mêmes quartiers.

Enfin, je partagerai avec vous plus tard l'incroyable aventure de parcours des canaux d'Amsterdam en barque. On peut louer des barques à l'heure et si vous êtes quatre à ramer, vous pouvez aller très loin, puis une fois avoir écoulé le temps, vous pouvez laissé la barque à l'un des quais habilités, à l'un des responsables, bien sûr. Je vous recommande totalement de sillonner les eaux de la ville, c'est un moment unique qui vous permet de profiter de vos amis et de vous amuser.

Un des canaux d'Amsterdam

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