Eurotrip #7: Amsterdam

Bonjour à tous!

Il est de notoriété commune que les espagnols sont des amis de nos amis et des amoureux du divertissement, et par conséquent quand l'un de tes amis part en Erasmus, lui rendre visite est presque obligatoire. De plus, s'il y a bien quelque chose que nous ne sommes pas, nous les espagnols, c'est discret, car nous aimons faire les choses en grand et que notre présence soit remarquée. Ces deux critères ont fait que, pendant les vacances entre les deux semestres (oui, beaucoup de productivité allemande et ils sont plus en vacances que ce qu'ils travaillent), treize de mes amis ont envahi ma chambre. Le premier groupe est seulement venu pour trois jours. De fait nous avons juste eu le temps de sortir de Brême pour une visite fugace à Hambourg sous la pluie, alors que le second groupe, mes amis du collège, sont venus pour une semaine complète. Brême est une ville très mignonne, mais il ne faut pas tant de temps pour la visiter, ainsi nous avons décidé de profiter de cette visite pour passer trois jours dans un des lieux favoris des jeunes voyageurs en Europe: Amsterdam!

Mes amis arrivèrent à Brême un lundi de nuit, et nous avons choisi de partir pour Amsterdam par le premier autobus du mardi, à 6 heures du matin, pour pouvoir profiter de toute la journée. Le trajet de bus Brême-Amsterdam (bus qui arrive de Berlin) coûte 19 € et est effectué par la ligne Flixbus, une des moins chères en Allemagne. Entre le dîner et le verre suivant, le temps a filé à toute allure, par conséquent la moitié d'entre-nous décidèrent de ne pas dormir du tout pendant que les autres faisaient une petite sieste que nous avons tous continué lors des 5 heures de bus jusqu'à la capitale hollandaise.

Le bus nous laissa à la station de Amsterdam Sloterdijk, de laquelle nous pouvons prendre un train qui nous laisse en un rien de temps à la station centrale pour seulement 2, 80 €. De là, nous nous sommes dirigés à pied jusqu'à notre hôtel (Central Station Hostel). Situé en plein centre d'Amsterdam, entre la place Dam et le Quartier Rouge, on le trouve caché dans une petite ruelle, où une porte donne accès à un escalier étroit et escarpé, qui amène jusqu'à un tout petit accueil et aux chambres.

Il est clair que ce n'est pas le meilleur hostel du monde (pas de zone commune, ni de cuisine, ni même une salle de réception pour t’asseoir en attendant), mais c'est sans aucun doute une bonne option pour les jeunes voyageurs qui économisent. Son emplacement, à deux minutes de l'horloge de la place Dam permet d'éviter de prendre le transport public, faisant gagner du temps et de l'argent. De plus, il fait partie de ceux qui proposent un des meilleurs prix dans le centre d'Amsterdam. Cela nous a coûté 12, 50 € par personne et par nuit, mais c'était en plein milieu de la semaine et en basse saison, donc j'imagine que le prix montera un peu durant les dates plus demandées. Même si l'accès et les zones communes de l'hostel laissent à désirer, les chambres et les salles de bain sont assez bien. C'est donc un hostel parfait pour juste y dormir, exactement ce que nous voulions faire.

Après avoir laissé les bagages là-bas, nous sommes allés faire un tour dans les environs de l'hostel avant de participer au free tour. Dès les premières secondes, les rues d'Amsterdam transmettent une ambiance très caractéristique : les canaux paisibles, les bâtiments étroits et inclinés, les infinis détails des façades, les touristes traversant les ponts et prenant milles photos, l'arôme que diffusent les cafés...

Une fois la promenade terminée, nous nous sommes dirigés à la place Dam, où commençait le free tour, de l'agence omniprésente Sandemans New Europe, avec laquelle j'avais déjà fait un freetour à Lisbonne et à Berlin. Alors que dans ces deux dernières, les tours ont été supers intéressants et drôles, dans ce cas l'expérience fût assez différente. Personnellement, j'aime les guides qui combinent rigueur et expertise sur l'histoire avec sens de l'humour et dynamisme, de façon à rendre le tour instructif et divertissant à la fois. Cependant, ici, je dois dire que ce n'est pas que je le trouvais mauvais dans son travail, mais le grand nombre de visiteurs ajouté à la fatigue du voyage et au sur-enthousiasme du guide nous ont poussé à partir à la moitié du tour, chose qui ne m'est jamais arrivé auparavant. Néanmoins, avant de partir, nous avons visité le National Monument, sur la place Dam, lieu de départ du tour, où nous avons continué par la Warmoesstraat, une des rues les plus importantes du Quartier Rouge.

Après avoir traversé quelques ruelles dédiées à la prostitution, nous sommes arrivés à la Oude Kerk (Vieille église), dont l'emplacement en plein quartier du pêché n'est rien d'autre qu'une preuve de cette curieuse symbiose que l'on trouve à Amsterdam entre l'église et les prostitués. Selon le guide, les prêtres permettaient aux prostitués d'exercer leur profession mais en rappelant aux marins qu'ils étaient en train de pêcher, ce après quoi elles les envoyaient à l'église où pour une modique somme les prêtres mettaient à leur disposition le pardon divin via la signature des indulgences. Ce genre de signe de corruption et de commercialisation de la foi fut une des raisons qui engendra le protestantisme, qui transforma la Oude Kerk d'église catholique en église calviniste.

De là, nous nous sommes dirigés vers le Nieuwmarkt, place dominée par l'édifice du Waag, une des anciennes portes de la muraille qui abritait une maison de pesée, c'est-à-dire, un lieu où les marchands venaient pour peser et mesurer leurs marchandises. Ce fût le moment où nous avons décidé de quitter le groupe et de continuer à nous promener par nous-même à travers de la ville des canaux. Cependant, la nuit blanche et les cinq heures de bus commencèrent à coûter cher. Ainsi, nous avons décidé d'aller manger dans une pizzeria à côté de l'hostel, appelée New York Pizza (Damstraat, 24) et faire une sieste dans la chambre. Le problème est que nous n'avions pas mis de réveil, par conséquent la sieste a légèrement échappé à notre contrôle et nous nous sommes réveillés à 8 heures du soir. Peut-être que prendre le bus à 6 heures du matin pour profiter de la journée n'était pas une si bonne idée.

En nous réveillant, nous décidions de sortir faire un tour et suivre les conseils d'un ami de Carlos, et nous nous sommes ainsi dirigés dans un quartier proche de la station de train, où nous sommes restés dans un bar appelé Lost in Amsterdam(Nieuwendijk 19) de décoration style arabe. Amsterdam a la réputation d'être une ville chère et non sans raison, quelque chose que vous pouvez voir sur le ticket de la cafétéria, où ils sont allés jusqu'à ajouter le détail de nous demander pardon pour le dommage causé ("Sorry for the damage").

Ensuite, nous sommes allés vers la célèbre ambiance nocturne du Quartier Rouge, mais sans oublier de faire une escale stratégique au McDonalds pour manger. La nuit, les lumières rouges des vitrines de prostitués et les passants donnent une touche très différente à cette zone, rendant la visite de cette ruelle si étroite de Trompettersteeg curieuse et un peu étouffante, un passage à côté d'un large métro entouré de vitrines de prostitués, qui produit une certaine sensation de claustrophobie. Sans nul doute, la présence de prostitution dans le quartier lui confère un caractère unique, mais aussi il ouvre le débat sur les avantages et les inconvénients de la légalité de cette activité. De mon point de vue, le fait de traiter cette profession comme n'importe quelle autre permet de régulariser et d'améliorer la situation des travailleuses du sexe, mais il est impossible de nier que les vitrines d'Amsterdam amplifient la vision de la femme-objet, les présentant comme des articles commerciaux dans une vitrine. Il est aussi très étrange de voir la variété et l'excentricité des magasins présents dans ce quartier tels qu'une "capoterie". Malgré la sieste que nous avions fait, la nuit ne s'est pas vraiment prolongée, étant donné que la plupart des bars et des cafés de la ville ferment avant 2 heures.

Un des problèmes de voyager au sein d'un groupe aussi grand (8 personnes) est que tout se fait super lentement, comme par exemple lors du matin suivant où, bien que nous nous soyons tous réveillés assez tôt dû à l'hilarante chute de lit d'un de nos amis, nous avons perdu toute la matinée à nous préparer. Une fois douchés et prêts à sortir, nous avons fait un stop au supermarché d'à côté (juste derrière le Palais Royal), afin de pouvoir manger en ville en économisant quelques euros. Et, à vrai dire, le supermarché était assez bien quant au rapport qualité-prix. Par exemple, nous avons acheté quelques fromages qui étaient supers bons. Notre premier arrêt fut le Bloemenmarkt, le marché aux fleurs, qui malgré son appellation colorée et sa grande quantité de tulipes hollandaises m'a un peu déçu, car il n'était pas si attrayant.

En continuant le long de ce canal, appelé Singel, où se trouvait le marché, nous sommes arrivés devant l'église catholique de De Krijtberg, dédiée à San François Xavier, qui se démarquait par sa polychromie, la richesse de son autel et l'atmosphère très obscure contrastant avec la sobriété protestante.

Après avoir visité cette église, une petite grêle est tombée, mais cela ne nous a pas empêché de continuer la promenade jusqu'au Westerkerk, à côté duquel nous avons mangé les petits sandwichs que nous avions acheté au supermarché.

Juste à côté de cette église se trouve la maison-musée d'Anne Frank, la fillette juive dont le journal est un des témoignages les plus personnels de l'Holocauste. La longue file d'attente et le prix de l'entrée nous ont dissuadé d'entrer, et nous sommes allés directement à l'intérieur de la Westerkerk. Cette église, de culte protestant, est très lumineuse, simple et tranquille, et on y remarque tout particulièrement le grand orgue qui se trouve au dessus de l'entrée principale. Nous voulions monter à la tour pour avoir une belle vue de la ville, mais cette activité était indisponible.

Il existent beaucoup d'activités à faire et de lieux à voir, comme la promenade en bateau sur les canaux, la visite de l'usine de Heineken ou des musées intéressants comme celui de Van Gogh, celui de Rembrandt ou le Rijksmuseum, mais le manque d'argent et la difficulté à nous mettre tous d'accord a engendré la décision de simplement se promener dans la ville pendant le reste de la soirée et du matin suivant, parcourant les jolies rues sillonnées par les canaux et profitant de l'ambiance de ses bars et de ses cafés, jusqu'à ce que nous retournions le soir suivant à Brême.

Conclusion: Amsterdam m'a paru être une ville magnifique, avec un paysage urbain très caractéristique, ayant des traits très différents de ceux des autres villes européennes. Cependant, je dois dire que j'au aussi eu l'impression de visiter un produit commercial, une ville très préparée pour les touristes, trop "vendue" peut-être. Ce n'est pas pour autant que cela m'a déplût, mais c'est vrai que ce genre de ville si touristique te fait te demander si les gens vivent réellement comme cela ou si c'est seulement une image qu'elles veulent projeter aux touristes. Malgré cela, ça vaut vraiment la peine de la visiter, et j'ajouterais que c'est une bonne destination pour faire un voyage avec un grand groupe d'amis si vous voulez passer un bon moment, davantage que de faire une visite touristique plis centrée sur le côté culturel.

Je vous laisse également le lien d'une vidéo qu'a réalisé mon ami Dani sur les voyages, tant sur Amsterdam que sur le reste des jours à Brême ou à Hambourg.

À bientôt !

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