Partie 1 : Pourquoi la Lituanie et les choses utiles à savoir avant ton arrivée

Salut, les super gens d'Erasmus. J'ai choisi de vous parler de comment partir à l'étranger avec un petit budget et comment tirer le meilleur de cette expérience. J'avais choisi la ville de Vilnius pour faire mon Erasmus et je dois dire que c'était mon seul et unique choix. Alors que beaucoup de mes camarades de promo, en typique européens de l'Est, sont partis dans les pays d'Europe de l'Ouest, comme la Belgique ou la France, j'ai décidé de partir en Lituanie et que j'allais faire de cette expérience la meilleure chose de mes années à l'université. J'étais la seule étudiante de ma nationalité dans mon université et je n'ai pas rencontré un seul étudiant venant de mon pays pendant tout mon séjour. J'ai pris cela comme une chance d'être la meilleure image que mes amis auront jamais des Roumains et, comme je leur disais toujours, l'image qu'ils ont de moi est celle d'une Roumaine typique à 100% étant donné que je suis la seule Roumaine qu'ils connaissent. Si tu viens d'un pays comme l'Allemagne ou l'Italie fait attention parce que la bourse n'est que de 200€ par mois pour la Lituanie. C'était un petit peu plus pour moi mais j'ai trouvé que c'était quand même satisfaisant dans mon cas, ce qui veut dire que tu peux t'en sortir pour je dirais 300€ par mois si tu suis mes conseils. Je parlerai de comment trouver un logement, où faut-il aller manger, comment utiliser les transports publiques, où sont la bibliothèque et les coffee shops, où aller faire son shopping pour les vêtements et autres choses, et enfin comment passer son temps libre et voyager. Et tout ça en tenant compte des 300€ par mois de budget.

Une chose que les gens ignorent à propos de la Lituanie c'est que leur ESN (Association pour les étudiants Erasmus) est juste géniale. Cette année ils ont gagné le premier prix au niveau Européen pour leur performance. Le système des mentors est en place ici depuis 10 ans et il est simplement épatant. Pendant que les gens que je connaissais qui étaient en Allemagne ou en France devaient se débrouiller seuls parce qu'ils n'avaient pas de mentors, j'avais Agne, mon ange gardien et une véritable bénédiction. Le système des mentors de Vilnius est là pour donner toute l'aide nécessaire aux nouveaux arrivants pendant leur séjour : comme venir les chercher à l'aéroport, les aider à payer le premier loyer, acheter des tickets de bus, s'inscrire en cours et autre. J'avais déjà fait des recherches sur Internet de mon côté avant mon arrivée en Lituanie, en plus d'avoir Agne, et en fait c'est très simple de trouver les infos utiles grâce à la merveilleuse technologie du 21ème siècle, depuis les expériences des expatriés jusqu'aux conseils pratiques et la chaine de météo. Tout ce que tu as besoin de savoir est à portée de clic. J'ai commencé mes préparatifs pendant les vacances d'été, même si je n'allais arriver en Lituanie qu'à partir du semestre de printemps. Mais j'ai fait mes recherches les plus intensives pendant les vacances de Noël...

Mon premier conseil est que si tu penses venir à Vilnius il faut que tu réserve une place dans l'un des dortoirs. Ne prends pas la grosse tête et ne deviens pas prétentieux parce que tu loues un appartement en centre-ville. J'ai connu des gens qui payaient 300€ par mois de loyer juste pour avoir leur propre chambre dans un appartement partagé. C'est sûr, ils étaient à 10 min de l'université, mais c'étaient nous qui passions les meilleurs moments vu que les dortoirs sont pleins d'étudiants Erasmus et rien qu'aller chercher à manger dans le frigo te permet de rencontrer au moins une nouvelle personne par jour pendant les premières semaines. Et c'est ça être en Erasmus : avoir de nouvelles expériences culturelles. Tu ne seras pas heureux de manger des nouilles instantanées tout seul dans une chambre à 300€ par mois dans un appartement cossu du centre-ville en pensant à tout l'argent que tu y auras dépensé, alors que ce sera un vrai régal si tu fais partie de la Communauté des Nouilles avec des gens de toute l'Europe à 3 heure du mat. Et le meilleur dans tout ça c'est que le loyer d'une place en dortoir est d'environ 50€ par mois, à prendre ou à laisser. Les deux principaux dortoirs d'étudiants Erasmus sont Olandu bendrabutis et Sauletekio student campus, et ils font toujours attention que tout le monde trouve une place. Si jamais Olandu or Sauletekio sont pleins, ils te mettront à Didlaukio qui est plus pour les Lituaniens à la base et un peu plus loin du centre ville, mais quand même moins cher et bien mieux qu'un appartement loué. J'ai eu une place à Olandu et au début j'étais un peu déçue d'être dans une chambre à trois (parce que j'avais un GPA sympa et j'ai cru que j'allais avoir une chambre double) mais j'ai appris, après coup, que les chambres doubles sont réservées aux étudiants à temps plein et que les Erasmus sont toujours dans les chambres de 3, du coup c'est un piège de leur site web dont je voulais vous prévenir. Ils fournissent 2 oreillers et une couverture, et draps et serviettes si besoin. (Les draps risquent d'être plus vieux que toi mais ils sont tellement bien entretenus que tu peux les utiliser les yeux fermés). L’accueil est ouvert 24/7 et les gardiens sont toujours super contents si tu arrives à retenir quelques mots basiques de Lituanien pour leur demander ce dont tu as besoin, comme l'aspirateur ou la clé de la buanderie. Mais ils comprennent quand même l'Anglais donc tout va bien si tu leur parle en Anglais au lieu du Lituanien. Quand j'y étais, l'administratrice avait son bureau dans le bâtiment principal mais maintenant elle a aussi un bureau au niveau des chambres, donc au cas où tu peux aller lui demander directement ce dont tu as besoin. Autre chose, Olandu est le plus proche du centre-ville, tellement que tu peux y être en 20 min à pied à travers Uzupis (qui est le quartier où est situé le dortoir, qui est super chouette d'ailleurs, j'en parlerai un peu plus loin).

Un autre conseil si tu vas en Erasmus, que ce soit en Lituanie ou ailleurs, c'est de se renseigner sur le pays où tu vas au moins le strict minimum vital avant d'arriver. Genre au moins comment est le drapeau national, qui est le président, quelques évènements historiques récents, et autres choses qui te serviront toujours. Rappelle-toi que tu vas là-bas pour t'enrichir culturellement en allant y habiter, et ce serait franchement dommage de ne pas comprendre le contexte politique et le pays en général. J'ai saisi cette opportunité et je me suis inscrite au cours sur la Lituanie et les pays de la Baltique. Ça a été les meilleurs cours que j'ai jamais eu et pourtant au départ j'y allais en pensant comme tout le monde que "les Pays de la Baltique c'est un peu tous les même" et j'en suis ressortie en mode "Non mais comment tu as pu croire que la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie se ressemblent espèce d'inculte! ". Donc juste en bref, le drapeau est tricolore jaune, vert et rouge, le président est Dalia Grybauskaite, le journal le plus populaire est Respublika, ils sont membres de l'OTAN et de l'Union Européenne depuis 2004, le Prezidentura Palace (l'endroit où le Président travaille) est juste à côté de l'Université ce qui veut dire que tu verras le président au moins une fois en allant en cours (c'est pas cool ça? ) et que si le président ou une délégation officielle de ton pays vient visiter la Lituanie, tu le sauras rien qu'en allant en cours parce qu'ils auront hissé ton drapeau juste devant le palais présidentiel. Ils sont Catholiques, donc les vacances de Pâques tomberont pendant les célébrations catholiques de Pâques, la plus importante minorité est la Polonaise, mais le pays est dans l'ensemble assez homogène avec environ 3 millions d'habitants et seulement 3 à 4% issus de minorités. Et aussi Vilnius accueille 600k + les Lituaniens et les deux autres villes les plus importantes sont : Kaunas et Klaipeda (qui est en bord de mer et le plus loin que tu puisses atteindre en train depuis Vilnius, ce qui prend environ 4 heures avec la compagnie ferroviaire nationale Lietuvos Gelezinkeliai).

Tu voudras peut-être avoir une carte étudiante internationale ISIC avant d'arriver. Bien sûr, les gens de l'ESN te parleront pendant la semaine d'orientation de la carte LSP (Lietuvos studento pazymejimas), que tu peux avoir pour 5€. Cette carte te donnera accès à de nombreuses bibliothèques (qui ressemblent - pour faire court en un mot - à Poudlard) et plein d'autres réductions. Je n'ai pas pu avoir une carte LSP et j'ai quand même réussi à avoir les même réductions en utilisant ma carte ISIC à chaque fois et que ça marche tout aussi bien. Dès le premier jour en Lituanie j'ai pu avoir le pass bus au tarif étudiant, le Vilnecio Kortele, qui était à 5€ par mois. Et si tu te demandes s'il y a une réduction pour les étudiants, il suffit de le demander. Ils ont peut-être juste oublié de l'afficher, mais il y a des réductions pour les étudiants pour à peu près tout. Il faut juste demander!

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