Lo que tienes que saber antes de alojarte en un hostel

Sin lugar a duda, los hostels son un inventazo para el viajero con poco dinero. Un ejemplo claro de esto somos los universitarios y, en especial, los estudiantes de un programa de movilidad. Al fin y al cabo, ya que estás viviendo durante un tiempo en una ciudad que no es la tuya, ¡no hay nada mejor que aprovechar para conocer todo lo posible alrededor de esta! Ahora, está claro que los estudiantes dependemos económicamente de nuestros padres, los trabajos extra que podamos hacer de vez en cuando y, los más afortunados, de algún tipo de beca.

Es por esto que cuando hablamos de alojamiento, los hostels son, sin ninguna duda, la mejor opción para viajar sin que el bolsillo lo note demasiado. Sí que es verdad que no es ni mucho menos la opción de alojamiento más lujosa o cómoda que vayas a encontrar, pero, ¿acaso nos importa?

Foto 1. Whole Wide World Hostel (Zagreb).

Eso sí, hay algunos consejos muy básicos e importantes que has de saber antes de alojarte en cualquier hostel. Yo he recopilado los que más relevantes me han parecido, basándome en mis últimas experiencias:

1. VAS A CONVIVIR CON GENTE QUE NO CONOCES, VETE PREPARADO

Parece algo obvio, y, sin embargo, para muchos suele ser una sorpresa todo lo que puede conllevar dicha convivencia.

En general, las habitaciones de los hostels cuentan con seis, ocho o incluso doce camas (normalmente, distribuidas en literas). Por lo tanto, vas a tener que dormir con varias personas que no conoces, y, sobre todo, que llevan un ritmo de vida diferente al tuyo. Esto quiere decir que puede que tengas que acostarte con la luz del huésped de al lado encendida o con el ruido del secador de otra persona de fondo. Asimismo, puede que pretendas despertarte más tarde pero no concibas el sueño porque otro de los huéspedes ha puesto su alarma a las seis de la mañana.

Generalmente, tus compañeros van a ser respetuosos e intentarán ser lo más silenciosos posible y molestar lo mínimo (obviamente, se esperan que tú actúes de igual forma). Sin embargo, hay ruidos o situaciones inevitables, como, por ejemplo, roncar. Esto es algo muy frecuente y, si quieres evitar pasar la noche en velo por culpa de ese molesto ruido, yo te recomiendo llevar unos tapones (algunos hostels regalan o venden, pero no todos). Asimismo, tampoco es mala idea que te lleves un antifaz para que ningún tipo de luz te moleste y puedas dormir tranquilo.

En cuanto a la convivencia trasladada a los cuartos de baño, has de saber que lo más probable es que compartas baño con varias habitaciones. Es decir, con tus compañeros de cuarto y bastantes más. Por lo general, los trabajadores o voluntarios del hostel hacen muchos esfuerzos por mantener limpio este espacio tan común pero que no te sorprenda encontrarte pelos, restos de pasta de dientes e incluso restos de orina y heces. Mi recomendación en cuanto a los baños es que vayas con tiempo pues el problema con el que te encontraras con mayor frecuencia es que las duchas estén ocupadas.

2. EN LOS HOSTELS (CASI) NUNCA ROBAN

El hecho de que en los hostels la gente tienda a llevarse cosas que no son suyas es un mito muy extendido y a mí me gustaría desmentirlo. Lo mejor de los hostels, como ya os explicaré más abajo, es que son un punto común de viajeros con valores, ganas de conocer gente y de compartir. Es por esto que los hurtos son poco frecuentes. Aparte que, generalmente, los viajeros que se alojan en los hostels lo más valioso que pueden tener es un móvil, o como mucho, un ordenador…

Aun así, más vale prevenir que curar, eso está claro. Por esto, yo recomiendo llevar un candado. En muchos hostels, junto con la llave de la habitación te dan una llave para la taquilla/armario/cajón que te corresponda. Sin embargo, puede que tu taquilla sea pequeña o que no tenga candado. De nuevo, más vale prevenir que curar.

2. LA COCINA COMÚN

En muchos hostels hay una cocina o al menos una nevera. En la cocina, que generalmente es única y comunitaria para todos los hostels, puedes hacer uso de las sartenes, cazuelas y platos que haya, y así cocinarte tu comida y no gastar de más en bares y restaurantes.

Lo que suelen hacer todos los huéspedes es guardar su respectiva comida en la nevera común, en el caso de productos que necesiten guardar la cadena del frío, y en los armarios. Lo que yo os recomiendo es etiquetar todos vuestros productos, para evitar confusiones y posibles robos. Muchas veces, el propio hostel ofrece pegatinas o algún rotulador permanente con este fin.

También he de contaros que en muchos hostels encontraréis un armario denominado “free food”. En este armario depositan los productos que no han llegado a utilizar los huéspedes que se marchan. En general, te podrás encontrar pasta, arroz y avena, así como especias y sal. La verdad es que este apartado es muy socorrido (yo lo he utilizado muchísimo). Y si es vuestro caso y os ha sobrado comida, ¡no dudéis en dejarla en ese armario y seguir con una tradición tan bonita.

3. LAS INSTALACIONES SON BÁSICAS

Parece que hasta que no vives la experiencia hostel no llegas a hacerte a la idea de lo básico que puede llegar a ser todo en el alojamiento. Al fin y al cabo, para poder ofrecerte un servicio barato, los dueños de los hostels no pueden gastar el dinero en tonterías.

Foto 2. Whole Wide World Hostel (Zagreb).

Por esto, los colchones de las camas no suelen ser muy gruesos y las instalaciones rara vez son nuevas o modernas. Os encontraréis con puertas que no cierran, duchas con poca potencia, etc. Dudo mucho que siendo viajeros y mochileros esto os resulte relevante, pero tenedlo en cuenta para evitar sorpresas.

4. HACER AMIGOS EN UN HOSTEL

Los hostels, además de un alojamiento, son un punto de encuentro para viajeros de todos los países. Por experiencia propia, os puedo asegurar que os encontraréis gente de todos los continentes y de todas las edades. Yo he llegado a coincidir con una pareja de ancianos de Uganda. Es un claro ejemplo de que los hostels no son únicamente para jóvenes.

Al estar tan concurridos, se convierten en la oportunidad de oro para conocer gente y hacer amistades. Es muy habitual que te encuentres con gente en la cocina o en la sala de estar que no dude ni un segundo en preguntarte por tu nombre y por tu viaje. Yo os recomiendo disfrutar de esto y sacarle partido. Nunca sabes cuánto puede llegar a enriquecerte una conversación con una persona que acabas de conocer. De hecho, es muy probable que o bien obtengas información y tips para viajar o bien hagas amigos con los que puedas salir esa noche o pasear al día siguiente, ¡o incluso ligues con alguien! De verdad, que viajando se conoce a mucha gente y, concretamente, en los hostels, ¡ni te imaginas!

PARTY HOSTELS

Si cualquier hostel ya de por sí es un punto de encuentro donde poder hacer amigos, los denominados “party hostels” son un lugar aún mejor para este fin. Y es que en los party hostels, por lo general, se organizan fiestas por las noches, de tipo karaoke, juegos de beber (beer pong, mayoritariamente), e incluso, los conocidos pub crawls, que son rutas por los bares de la zona. Habiendo trabajado como voluntaria en un party hostel, os aseguro que es una muy buena opción si te va la marcha.

5. LA SEGURIDAD EN LOS HOSTELS

Ya os he hablado de la seguridad en cuanto a hurtos y a robos, pero considero que, a muchos, y sobre todo, a muchas, os puede preocupar muchísimo más la seguridad personal.

Sí que es cierto que esto va a depender mucho de la zona y de la cultura del continente, y, por encima de todo, de la suerte que tengas. Yo, por desgracia, he conocido en primera persona testimonios de chicas, que han viajado solas y han percibido algún abuso sexual y aprovechamiento. Ante todo, yo recomiendo prudencia y precaución. Es decir, evitar llegar al hostel a altas horas de la madrugada y no fiarse de cualquier persona (aunque también considero importante dar un voto de confianza a cualquier otro viajero). Y, si me estás leyendo y eres un viajero hombre, te pido respeto para nosotras, y que, si ves algo sospechoso en alguno de tus compañeros, no lo dejes pasar.

Si la zona en la que te vas a alojar tiene mala fama respecto al tema del que estamos hablando, has de saber que existen hostels exclusivos para mujeres y también hostels que además de habitaciones mixtas cuentan con habitaciones femeninas. Obviamente, ambas opciones son más caras, pero no creo que debamos ponerle ningun precio a nuestra propia seguridad. Yo, personalmente, estuve en Amsterdam en un hostels exclusivo para chicas y me gustó mucho la experiencia. El hostel se llamaba Hostelle, se encontraba en el distrito (y como ya os contaré más adelante, “borough” de Amsterdam) de Amsterdam-Zuidoost y contaba con seguridad nocturno, lo cual me hizo sentirme especialmente segura y arropada.

6. CÓMO RESERVAR UNA CAMA

Y si por fin te has decidido a vivir esta experiencia (que, de verdad, te aseguro que es completamente diferente a alojarse en otro cualquier tipo de alojamiento), te voy a indicar cuál son las mejores formas de reservar una cama.

La opción más popular (más aun teniendo en cuenta que la mayor parte de huéspedes son mochileros y van improvisando) es ir directamente al hostel y reservar una cama para esa noche. Esta opción suele tener ventajas pues en muchas ocasiones, sin webs de reserva ni intermediarios, la noche cuesta menos dinero. Además, algunos hostels ofrecen la posibilidad de obtener descuentos si, por ejemplo, a tu llegada cantas una canción. Yo tuve la oportunidad de alojarme en el Whole While World Hostel de Zagreb y como podéis encontrar en el Facebook del mismo, tienes muchas opciones de obtener un descuento. Estas son algunas:

• Si enseñas en la recepción tus calcetines viejos tienes un 5% de descuento.

• Si al llegar cantas una canción la noche te sale 20% más barata.

• Si decides alojarte el día de tu cumpleaños, ¡la noche te sale gratis! También el día de año nuevo y el de Navidad.

Esto son solo unos pocos ejemplos y en este hostel eran unos cachondos, pero muchos hostels llevan a cabo este tipo de iniciativas.

Si prefieres asegurar tu cama previamente a tu llegada (sobre todo, a tener en cuenta en temporada alta) la mejor vía para encontrar tu hostel es la página web www. Hostelworld.com. También tienen aplicación y es la web de reservas con más oferta de hostels que existe. Además, te da la opción de ordenar los hostels de la zona que te interesa por precios y así escoger el que más barato sea en ese momento. Yo recomiendo leer las opiniones y así poder hacer mejor elección. Es verdad que mediante Booking y otras webs de reserva también puedes encontrar hostels baratos pero la oferta no es tan amplia.

Foto 3. Página principal de la app de Hostel World.

Foto 4. Opción de filtrar por precio en la app Hostel World.

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