Wolverhampton: una relación de amor-odio, por MANU

(AVISO: hay que leerlo entero si quieres terminar con buen sabor de boca)

Hay que tener en cuenta que este texto lo escribo siempre desde mi propia experiencia y mi punto de vista más personal. Estudié durante un año de Erasmus en esta pequeña ciudad inglesa, cerca de Birmingham (la segunda ciudad más grande de Inglaterra y unas de las más importante de todo el Reino Unido). Mi elección fue completamente al azar y el azar, al final, me lo hizo pagar un poco jaja. Empezaré quizás por los puntos negativos y a tener en cuenta.

Wolverhampton es una ciudad grande en extensión pero el centro de la ciudad que es donde hay movimiento, es extremadamente pequeño. Como en la gran mayoría de las ciudades británicas el día acaba realmente pronto pero en Wolverhampton da la sensación de que la vida acabe antes. Es una ciudad muy muy aburrida. Aunque sea una ciudad de estudiantes, de hecho lo único que hay en esta ciudad es la Universidad, por raro que parezca no hay mucha vida estudiantil. También hay un gran estadio de de fútbol de un equipo realmente importante en la historia de este deporte y que ahora mismo juega la segunda división inglesa con grandes opciones de ascender. Al que le guste el fútbol aquí tiene un punto positivo. La ciudad es realmente aburrida y si no llega ser por que tiene una Universidad no habría absolutamente nada. Hay bastante opciones para ir a comer pero el 95% de las opciones es comida rápida. Hay un restaurante buffet muy conocido (COSMOS) y bastante apañado pero es necesario coger un vehículo porque está bastante lejos. Esta ciudad siempre ha sido una ciudad pobre pese a que fue una de las ciudades principales durante la gran Revolución Industrial. Lo interesante de esta ciudad es ver la arquitectura típica de una ciudad del Black Country pero por lo demás... Cómo decía, es una ciudad bastante pobre con un nivel de vida bastante bajo en todos los sentidos. Ha sido nombrada varias veces como la ciudad más miserable y con la tasa de felicidad más baja de toda Inglaterra y eso se nota en sus calles. También es una de las ciudades con más drogodependientes y vagabundos de todo el país y es muy fácil verles a todos por las calles del centro. Es una ciudad muy insegura, de hecho el primer día que llegue, esa misma noche ya vi una pelea multitudinaria de chavales en medio de la calle. Bienvenido a Wolverhampton. Las peleas, atracos, robos y sobretodo, asesinatos con arma blanca son una constante en la ciudad. Parece una exageración pero es así. Sólo hace falta echarle un ojo al periódico local (Express & Star) para ver el panorama. De hecho, y como guinda del pastel, cinco días antes de volverme a España: me atracaron a punta de pistola en un túnel cerca del estadio de fútbol. Por suerte supe controlar la situación y salí ileso de aquella horrible experiencia. Muchos os preguntaréis porqué ocurre esto en esta ciudad. La respuesta no la sé yo, pero quizás y esto es solo mi opinión, es debido a la pobreza y al bajo nivel educativo. Wolverhampton es una ciudad que acepta, acoge y da asilo a miles de inmigrantes al año y esto aunque es un punto positivo puede ser también un arma de doble filo. En la ciudad puedes encontrar infinidades de nacionalidades, etnias y culturas diferentes pero por desgracia muchos de estos nuevos y antiguos inmigrantes no puede encontrar estabilidad económica y social (ya que no hay ni dinero ni infraestructuras condicionadas suficiente) y este no es el mejor contexto para crecer. De ahí el alto porcentaje de criminalidad juvenil. (RECUERDO QUE ESTE ES MI PUNTO DE VISTA PERSONAL y no sé si será realmente debido a ello). Total, no es de extrañar que con estos datos, hasta tres veces fuera a la web de Ryanair para comprar un billete de vuelta... aunque al final decidí llegar hasta el final de la experiencia  y por supuesto, me alegré. En wolverhampton no todo es negativo, creedme. 

Al final uno termina acostumbrándose a la ciudad e incluso se le puede echar tanto de menos como para volver. Al ser una ciudad universitaria y muy muy internacional conocerás a muchísimos jóvenes de TODOS los rincones del mundo (Siempre suele haber muchos muchos españoles y en mi año me llevé la amistad de muchos). En Wolverhampton aprenderás no sólo a cuidarte por ti mismo (más te vale) sino a saber adaptarte a ambientes realmente diferentes, aprenderás a socibializarte y a ver el mundo lo más positivamente posible. Es una ciudad dónde todo el mundo es acogido con los brazos abiertos y una vez que pilles el humor inglés te sentirás casi como en casa. Es cierto que mi relación con la gente local allí fue contada, de hecho solo me junté con dos chicos, pero que terminaron siendo grandes amigos (volved a Málaga cuando queráis ;). Wolver Es una ciudad donde hay muchísimos pubs y discotecas (una de las más populares son Grain Store, Royal London, Hogs Head como pubs y Gorgeous y Unibar como discotecas aunque esta última era más bien un antro) A nivel de restaurantes, como he dicho antes, casi todo es de comida rápida pero por supuesto hay excepciones. Uno de mis lugares favoritos era ‘Madame Clarkes’ donde ponen platos típicos ingleses y donde probarás ¡¡¡The best English Breakfast in the country!!! Creedme, he probado muchos en muchas ciudades y ninguno se le asemeja. Otro lugar que me gustaba muchísimo era el ‘Moon under the Water’ o ‘Wetherspoon’ donde hay una grandísima variedad de platos y unas hamburguesas que quitan el sentido. Volvería sólo para poder comer de nuevo en estos dos sitios. A nivel calidad precio ambos son buenos con unos precios ingleses medios. También, podéis ir al ‘Cosmos’, el resto buffet que he nombrado antes que es INMENSAMENTE VARIADO y aunque un poco más caro, merece la pena. En mi último mes allí abrieron un sitio que se llama ‘The Sunbean’ que estaba bastante bueno, más o menos del estilo de ‘Wetherspoon’ donde probé unos nachos BUENÍSIMOS. Tenéis que saber que en Wolverhampton como en la mayoría de las ciudades inglesas hay mucha influencia indú y lo veréis reflejados en el 99% de sus cartas. Hasta el Mcdonald o el KFC están al tanto y han adaptado sus menús a esta cultura gastronómica. A mí, personalmente, me encanta.

Otro punto positivo de Wolverhampton es que está muy muy bien comunicado con una importante estación de tren y bus que te deja Birmingham a pocos minutos de duración y Londres a 2 horas y media sino recuerdo mal. Igualmente puedes visitar infinidad de ciudades inglesas a precios económicos y en poco tiempo. Creo que puedes sacarte una tarjeta por mes que si viajas a menudo te puede salir rentable) En esto sí, España tiene mucho que aprender de Wolverhampton.

Para los que vayáis a estudiar allí (imagino que todos) tenéis que saber que la Universidad está genial. A mí me encantó. Las comparaciones son odiosas pero le da mil vueltas a la UMA en infraestructuras y organización. El nivel quizás no sea el más alto del país pero es una Universidad donde el estudiante tiene un rol importantísimo y dónde se le sabe sacar partido al máximo. La relación con mis profesores era buenísima, todos muy simpáticos y colaborativos en TODO momento. El estudiante extranjero es muy bien acogido siempre. Es una de las tres universidades inglesas con mayor porcentaje de empleo de sus estudiantes. También, como dije antes es una Universidad muy internacional donde podrás conocer estudiantes de todo el mundo y aprender mucho sobre sus culturas. Piensa el país más lejano o raro del mundo y al menos uno estará en esta Universidad jajaj. (Lo recuerdo, tenéis que participar en la feria internacional que organizan. Es altamente aconsejable). Decir también que tiene un gimnasio muy bien equipado, en muy buenas condiciones y con una pista dónde podrás practicar desde fútbol, a baloncesto e incluso badminton. Si quieres formar parte de algún equipo oficial de la Universidad es posible y muy sencillo. No recuerdo en que mes era pero se realiza cada año una feria para captar integrantes para los diferentes equipos y especialidades de la uni. 

Para terminar decir que hay bastantes opciones de alojamiento en residencias que ofrece la propia Universidad (aunque creo que acaban de cerrar Randall Lines que es donde yo estaba) y también hay una enorme residencia privada llamada Victoria Hall (ahora creo que han cambiado el nombre) que es el edificio más alto de la ciudad. No es por hacer publicidad pero a nivel calidad-precio es la más rentable.

Por último, ¡no olvidéis visitar el West Park! Un parque grandísimo y muy bonito que merece la pena conocer y que está a escasos minutos a pie del centro.

En definitiva, quizás Wolverhampton no sea la mejor ciudad del mundo, ni si quiera de Inglaterra y ni si quiera de West Midlands pero es una ciudad que si se mira con positividad y optimismo y acompañado de grandes amigos se le puede terminar cogiendo mucho cariño.