Entrevista a Marta, de prácticas Leonardo Da Vinci en Lieja

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a Lieja y por qué?

Yo estaba estudiando Secretariado de Dirección, estaba terminando el 2º año y tocaba decidir si ampliar un año de estudios o acabar. En mi escuela siempre nos hablaban mucho de lo importante que era en esta profesión lo de tener los idiomas e intentarlos practicarlos en el extranjero y a final de curso decidí que haría el 3er año, que exigía un periodo de 6 meses de clases y 12 semanas de prácticas obligatorias en el extranjero.

2. ¿Cómo se llamaba el programa de prácticas? ¿En qué consiste? ¿Cómo fue el papeleo para matricularte en prácticas de Secretariado Internacional de Dirección? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a unas prácticas de este tipo?

El programa de prácticas que ofrecía mi escuela era el programa Leonardo da Vinci, que consiste en becas de prácticas una vez finalizado el periodo de estudios, es decir, son prácticas de trabajo. El papeleo por mi parte fue bastante llevadero, la escuela se encargaba de gestionarlo y puntualmente nos pedían la documentación y ellos mismos se encargaban de contactar con los distintos organismos de acogida para las prácticas.

Lo cierto es que las becas Leonardo están teniendo mucho auge en el mercado laboral y aunque hay que rebuscar un poco más la información si lo intentas hacer por tu cuenta siempre otorgan becas a centros de estudio y universidades con lo que están al alcance prácticamente de todo el mundo y el único requisito es haber terminado los estudios.

3. ¿Por qué elegiste Lieja? ¿Elegiste, o fue el destino que “te tocó”?

Dentro de las posibilidades que se ofrecían se podían elegir distintos destinos del Reino Unido, Francia y Bélgica, sobre todo. Yo quería un sitio de habla francesa que era el idioma que había estudiado desde pequeña y no había tenido la experiencia de practicarlo durante un largo periodo de tiempo. Entre ellos estaba la posibilidad de LIeja o Bruselas y pensé que Bruselas era demasiado como Madrid y que al final es tan grande que no le sacaría el máximo rendimiento.

4. ¿Cuánto duró tu estancia? ¿Cuánto dinero recibiste como ayuda de la misma?

Originalmente el periodo era de 3 meses de prácticas no remuneradas por la empresa que me tocaba. Hablé con mi jefa de estudios y le propuse la idea de que en vez de las 12 semanas de prácticas fuese a estudiar todo el curso allí. Estudiamos la propuesta hasta que resultó viable por el plan de estudio y pude estudiar y trabajar en Lieja durante 9 meses, de septiembre a junio.

La beca era de 600 euros al mes (sólo los meses de las prácticas ya que es lo que cubre la beca Leonardo) pero depende un poco de la cantidad que se otorgue al centro de estudios y la cantidad de alumnos que haya.

5. ¿Cómo es el ambiente en Lieja en general para ir a estudiar o trabajar?

Lieja es una ciudad estudiantil por definición, yo diría que la mitad de la población de la ciudad o más son estudiantes. Así que hay un montón de descuentos en temas culturales como la Ópera, que saca abonos estudiantiles a principio de curso para alumnos de la Universidad saliendo cada entrada a unos 5 ó 6 € en aquel año (2004-2005)y a la que merece la pena ir porque allí se encuentra la Gran Ópera de Valonia. Pero también hay descuentos en varios museos y lugares por todo el país. Hay un montón de actividades organizadas por las universidades que van desde viajes hasta fiestas deportivas o jornadas en bicicleta para conocer la ciudad.

6. ¿Cómo encontraste alojamiento? Háblanos de precios.

Los precios de todo en general estaban bastante compensados con los de aquí, incluso más baratos en muchos sitios (comparando con Madrid, claro) incluso para los alojamientos.

Pero bueno los alojamientos allí son algo particular. Lo primero de todo a saber es qué son los;kot;. Palabra clave, pues bien es un término autóctono de Bélgica y se refiere a una especie de habitación en un piso compartido, sólo que no es un piso. Digamos que son habitaciones individuales en las que se comparten cocina y baño con otras personas, pero no en un piso, a lo mejor es en un edificio de 3 ó 4 plantas. Una vez sabido esto, lo más normal es vivir en un sitio así, quizá con algo de suerte encontréis una habitación en un piso a la antigua usanza. Los precios varían mucho, pero la gran mayoría estaban entre los 200 y los 300 euros, dependiendo de si eran más o menos compartidos. Si tenéis la suerte de ir en septiembre, habrá carteles por media ciudad o más, además de en los tablones de publicidad de las facultades. Normalmente en 2 ó 3 días lo tendréis resuelto. Generalmente se dan 2 meses de fianza que no se devuelven hasta que os vayais a ir (no vale eso de pagar los 2 últimos meses de alquiler con la fianza). Durante esos 2 o 3 días que uno encuentra donde vivir lo normal es o quedarse en la residencia de la ciudad en la que hay que reservar con bastante antelación o en el albergue juvenil que hay cruzando el río, George Simenon se llama y está en la calle del mismo nombre, número 2.

Pero si llegas a mitad de año....ese es otro cantar. Ya apenas hay carteles de alquiler por no decir ninguno. En ese caso lo mejor suele ser intentar contactar con alquien que esté de Erasmus allí para saber si conoce gente que se vaya o bien a través de la propia universidad en los tablones, normalmente, en una semana sería lo normal encontrar ya algo, o intentar en la residencia pero yo siempre invito a buscarse la vida antes que ir a una residencia.

7. ¿Cuál es la forma más económica de llegar a Lieja desde España?

Bueno aunque Lieja tiene aeropuerto creo que sólo se utiliza para vuelos domésticos. Lo más habitual suele ser ir a los aeropuertos internacionales de Bruselas o Charleroi. En Bruselas se encuentran un montón de compañías con las que ir, incluso Iberia o Brussels Airlines suelen tener precios a veces más baratos que alguna de bajo coste, pero también vuela Easyjet y muchas otras. Con respecto al aeropuerto de Charleroi mucho ojo, Ryanair lo vende como aeropuerto de Bruselas y está bastante lejos, aparte no hay trenes directos a Lieja...con eso me refiero a que hacen parada en todos los pueblos y sin hacerla ya es una hora de tren.

Bueno una vez se llega a Bruselas, hay un tren que baja desde el aeropuerto a Bruselas Norte y ahí se coge el tren directo a Lieja, con una única parada en Lovaina. Hay unos billetes que se llaman Go-Pass, de 10 viajes de tren y cuesta unos 50 euros, parece caro pero es lo más barato y luego se puede compartir, no es personal. Los trayectos se rellenan a mano y se pone la hora, la estación de partida y la de llegada, da igual la cantidad de trenes que tengas que coger para llegar sólo cuenta 1 trayecto.

Desde Charleroi hay un autobús que baja a la ciudad y allí se coge el tren que lleva a Lieja pero como ya he dicho dando un rodeo bastante importante.

8. ¿Tras la experiencia, se cumplieron tus expectativas?

En parte si y en parte no. Me explico. Las expectativas vitales se cumplieron con creces; aprendes a desenvolverte solo, en un idioma que no es el tuyo y un país con otras costumbres, conoces mucha gente, viajas mucho, sales mucho de fiesta, en fin lo típico. Pero en las expectativas de estudios y de aprendizaje de la lengua no se cumplieron tanto. Al final terminas moviéndote con grupos de italianos y españoles mayoritariamente, no porque quieras sino porque es una ciudad pequeña y entre todos los erasmus la mayoría son de esas nacionalidades. Lo interesante es esforzarse por entablar relaciones con los belgas o los franceses porque, si fuera poco con los españoles que hay allí, además, un montón de gente estudia o habla español e intentan practicarlo contigo, claro. En el momento ves que es muy cómodo y que te lo estás pasando muy bien pero cuando vuelves y echas la vista a atrás es fácil arrepentirse de no haber tratado más con gente de esa lengua que en definitiva es por lo que la mayoría nos vamos al extranjero ¿no?

9. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes o trabajadores en Lieja?

Lo primero y fundamental, hay que patear la ciudad lo más posible, al principio sobretodo. Con mapa obviamente, pero si lo hacéis (y buscando piso lo haréis) en cuestión de una semana os habréis conocido todo el centro de la ciudad y empezaréis a moveros con bastante soltura. Además puedo aseguraros que viviendo en el centro tardaréis menos andando que esperando al bus. Y cuando vayáis con maletas coged un taxi (a no ser que el autobús desde la estación os deje en la puerta), no son caros y con las maletas es un trajín ir de un autobús a otro, sobre por la llegada y la vuelta con todo. El trayecto más largo quizá os cueste 15 euros dentro de la zona principal, y eso tirando caro.

10.¿Qué te parece la comunidad Erasmusu?

Ojalá hubiese encontrado algo como Erasmusu la primera vez que me fui para poder preguntar dudas, sobre todo por tema vivienda y consejos de qué llevar y qué no llevar. Me encanta que haya tanta gente en esta comunidad dispuesta a ayudar a otra gente para que disfruten más si cabe la experiencia de estudiar en el extranjero. Un aplauso para los instigadores de esta pequeña revolución.

Muchas gracias Marta por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre Lieja, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista o enviándole un mensaje.