Entrevista a Juan Antonio, de Prácticas Erasmus en París

1. ¿Cuándo decidiste que ibas a solicitar la beca Erasmus y por qué?

Pues es que yo he tenido dos Erasmus. La primera fue la Erasmus normal de estudios universitarios y en esa ocasión me fui a Bruselas. Decidí solicitarla porque estaba estudiando Filología Francesa en la Universidad de Extremadura y había entrado en la carrera sin tener ni idea de francés, de manera que no me quedó más remedio que espabilar… La solicité en cuanto pude, es decir, el primer año. Me fui en segundo de carrera, con 18 añitos (cumplí los 19 al mes de estar allí). En cualquier caso, siempre me ha atraído mucho viajar y descubrir sitios nuevos, gente nueva, etc.

La segunda que solicité, esta vez a París, fue la Erasmus prácticas (PAP-Erasmus). Decidí que la iba a solicitar en un momento en el que estaba un poco estancado y echaba de menos pasar un tiempo fuera de España, al mismo tiempo que necesitaba refrescar un poco mi francés. Estaba cursando algunas asignaturas del último año de Traducción e Interpretación en la Universidad de Granada y vi un anuncio de la beca PAP-Erasmus, de manera que me informé y la solicité.

2. ¿Cómo fue el papeleo? ¿Crees que todo el mundo puede acceder a una beca Erasmus?

La primera vez el papeleo me resultó muy difícil, pero porque tenía constantemente el miedo de no poder irme si algún papel no estaba en su sitio y me obsesioné un poco.

La segunda vez, cuando me fui a París el papeleo no me resultó nada difícil, ya que te exigen menos cosas que para la Erasmus de estudio, tan sólo el convenio y poco más. Dicho convenio suele estar redactado ya por la universidad y hay que rellenar un apartado en el que el alumno facilite, básicamente, los datos de la empresa en la que va a realizar las prácticas, qué tipo de actividad va a desarrollar y qué objetivos espera conseguir. En mi universidad tuve que firmar dos convenios, uno en español y otro en francés, y deben constar la firma del interesado, la del representante de la universidad, la del tutor de prácticas y la del responsable de la empresa. El plazo para la PAP-Erasmus está abierto durante todo el curso y aunque el plazo máximo para empezar la estancia era, al menos el curso que yo me fui, hasta el 15 de junio (ya que la estancia mínima es de tres meses), se puede prorrogar hasta 9 meses dentro del siguiente curso académico, claro que, en ese caso, las condiciones del convenio pueden cambiar.

En cuanto a la segunda pregunta, claramente: SÍ. Cualquiera que tenga el más mínimo interés puede solicitarla y, de hecho, pienso que debería ser obligatorio irse de Erasmus o de PAP-Erasmus a nivel de ciclo formativo de grado superior y a nivel universitario, aunque sea por poco tiempo. Si se planifica todo con tiempo, se puede encontrar alojamiento a un precio asequible y una empresa que busque nuestro perfil.

3. ¿Por qué elegiste ser un Erasmus a París? ¿Elegiste ese de primeras, o fue el que “te tocó”?

Pues la verdad es que yo no elegí París, más bien París me eligió a mi. En primer lugar yo quería irme a Estonia, quería irme cuanto más lejos mejor, ya que era una beca y que posiblemente no iba a volver a tener en mi vida la oportunidad de irme muy lejos, pero la búsqueda no dio resultado y desde mi universidad me ofrecieron la posibilidad de irme a una de las empresas que se habían puesto en contacto con Relaciones Internacionales. Hice una entrevista por teléfono, más o menos se parecía a lo que yo buscaba y me dijeron que estaba seleccionado, así que no lo desaproveché. En este caso, al ser filólogo-traductor de francés, tuvo mucha importancia el hecho de que me vendría bien practicar el idioma y tener algo de experiencia laboral en Francia y, sobre todo, que en mi curriculum apareciese “París” por alguna parte.

En mi primera Erasmus a Bruselas, sí que lo solicité como primer destino y, sorprendentemente para mí, aun estando en primero me dieron la primera opción que pedí.

4. ¿La beca fue de un semestre o de un curso entero? ¿Cuánto dinero has recibido como ayuda?

La primera Erasmus fue de un curso entero y me daban, si no me falla la memoria (fue en el curso 2001-2002) unos 110 euros al mes más una bolsa de viaje de 125 euros.

Ahora en París la beca ha tenido una duración de 3 meses (junio-septiembre 2009) y la ayuda era de 157 euros las cuatro primeras semanas y 110 euros por semana el resto de semanas que durase el programa, por ser Francia un país del denominado “Grupo A” (con un nivel de vida más alto). Para los países del denominado “Grupo B” la beca era de 110 euros las 4 primeras semanas y 89 euros por semana las siguientes. Sin embargo, me consta que han cambiado las condiciones del programa y ahora la beca es de unos 390 euros al mes para todo el mundo, independientemente del país. Al margen de la ayuda que se ofrece por el programa, algunas empresas remuneran las prácticas, por lo que la cuantía percibida puede variar (y mucho) de una persona a otra.

5. ¿Cómo es el ambiente Erasmus la ciudad de los enamorados por excelencia? ¿Cuáles son las ventajas y las desventajas que consideras puede tener un estudiante Erasmus en París?

Del ambiente Erasmus no puedo decir mucho, ya que me fui desde junio hasta septiembre y no tuve ninguna relación con estudiantes Erasmus. Por otra parte, no conocí a nadie que hiciese otros programas de intercambio como por ejemplo el mío, así que se puede decir que hice una vida de parisino. Vivía en un piso con 5 franceses más y tenía amigos parisinos que conocía de antes. En cualquier caso, también aproveché, como en mi año Erasmus, para conocer la ciudad, costumbres, etc.

Las ventajas que puede tener un estudiante Erasmus en París son muchas, desde el prestigio de estudiar/trabajar en París hasta la riqueza de relacionarse con gente de diferentes culturas, etnias y países. Por otra parte, París es una ciudad con muchas alternativas de ocio de todo tipo y para todos los gustos y en donde nunca tienes por qué repetir, ya que hay mucho donde elegir. Uno nunca se cansa de andar por sus calles y de asistir a los cientos de eventos de toda clase que tienen lugar cada día: museos, exposiciones, festivales, conciertos, certámenes, etc. Siempre hay algo nuevo que descubrir en París.

Las desventajas, por buscar alguna, empiezan por el coste de vida, por lo general muy caro. En cambio, como he dicho antes, planificándolo con tiempo se puede conseguir un alojamiento asequible, sobre todo cuando se es estudiante (en las residencias del CROUS, cuyo precio suele estar entre los 100 y 200 euros) y, moviéndose un poco, se puede gastar poco en comida yendo a comprar a según qué tipo de mercado/supermercado (la cadena ED es la misma que DIA en España y los precios no son exageradamente caros, sobre todo en comparación con otras cadenas de supermercados en Francia, Franprix también es una opción barata, no tanto como la anterior, pero quizás sí en cuanto a la relación calidad-precio). Otra de las desventajas, me imagino, es el clima, pero no lo puedo afirmar tajantemente, ya que como yo estuve en verano, no sufrí demasiado en este aspecto. Y por suponer otra desventaja, voy a suponer la de tener que aprender a manejarte en otro idioma, aunque a largo plazo se convierta en todo lo contrario. Siendo sincero, no encuentro ninguna desventaja en un programa de intercambio en el extranjero.

6. ¿Qué tal se te da el idioma? ¿Puedes aprenderlo allí en algún curso de la Universidad o tienes que saberlo de antemano?

A mi el idioma no me supuso una traba en ningún momento, ya que, al ser licenciado en Filología Francesa y casi licenciado en Traducción e Interpretación (Francés primera lengua), lo conocía de antemano. Me consta que existen cursos de lengua francesa para estudiantes Erasmus, pero no para los estudiantes PAP-Erasmus, o, al menos, no necesariamente. En mi caso, en la empresa a la que me fui también me exigían hablar inglés, para lo cual me hicieron una entrevista en los dos idiomas, pero no me pidieron títulos de ningún tipo. Desconozco si existen casos de empresas que ofrezcan cursos de lengua en lugar de remuneración económica, pero puede darse el caso, aunque hay que decir que en el programa PAP-Erasmus las empresas NUNCA están obligadas a gratificar al alumno en prácticas (como fue mi caso).

7. ¿Cómo encontraste alojamiento? ¿Qué precios oscilaban?

Yo encontré alojamiento a través de internet, ya que la primera vez que me fui de Erasmus me puse a buscar una vez llegué a mi destino y no me gustó la experiencia. En esta ocasión solicité alojamiento en residencias del CROUS y en las del CIUP, en la casa de España, pero al no obtener respuesta, me metí en varias páginas de ofertas de alojamiento entre particulares y encontré piso de “carambola” en un foro (http://www.parisetudiant.com/forums/list.php?9). Sinceramente creo que no se puede decir que sea la manera más fiable de encontrar piso, pero a mi no me fue mal y, según parece, cada vez está siendo más habitual. Siempre que cuento esto digo que hay que tener mucho cuidado con el tema de las estafas. Yo me encontré con 3 intentos de estafa (afortunadamente se quedaron en el intento, porque no es difícil de detectar), y creo que eran la misma persona/banda, de manera que no es conveniente pagar por adelantado sin haber visto el piso.

En cuanto a los precios, depende de lo céntrico que esté el piso, de si es habitación en piso compartido, si es estudio o si es “studette”, que es un “mini estudio”. Por lo general suelen rondar entre los 350-500 euros por una habitación en piso compartido y de 500 a 800 euros los estudios más baratos y no siempre céntricos. Los studette tienen un precio intermedio entre las habitaciones y los estudios, pero no llegan a tener la “comodidad” de los estudios.

8. ¿Qué es lo más curioso que te ha ocurrido por el momento en relación a la cultura francesa?

Se puede decir que cuando llegué a Francia ya conocía la cultura, entonces el choque no ha sido demasiado grande. Sí que me llama la atención la independencia y la autonomía con respecto a la cultura española. Por así decirlo, son demasiado independientes, “van mucho a su bola”, pero en ocasiones eso es bueno. También son muy “suyos”, muy patrioteros, pero ese es un poco el tópico que tenemos de ellos. Por lo demás, no he tenido la ocasión de “meter la pata” ni de sufrir un choque cultural importante, ya que, además, mis jefes de la empresa en la que estaba eran, respectivamente, griego e indio, con lo cual, a pesar de llevar muchos años en Francia tampoco eran genuinamente franceses.

9. ¿Tras el tiempo que llevas allí, la experiencia... se van cumpliendo/han cumplido tus expectativas?

He de decir que no se cumplieron mis expectativas en la empresa en la que estuve, ya que no se cumplió el convenio que había firmado, pero sí que se cumplieron mis expectativas en cuanto a conocer la ciudad, vivir con franceses y “ser parisino” (y, por consiguiente, “ser francés”) durante tres meses, ya que en ese tiempo el único español que hablaba era con mi familia y mis amigos por skype. Me traje una experiencia muy enriquecedora de allí y, principalmente, muy buen sabor de boca, muy buenos recuerdos y muchas ganas de volver allí.

10. ¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en París?

Lo primero de todo que aprovechen al máximo para viajar, ya que París está cerca de Bélgica, de Luxemburgo, de Alemania y también hay muchas ciudades francesas que son dignas de visitar. También recomiendo aprovechar la ciudad en todos los aspectos, vivir París. Como he dicho anteriormente, se trata de una ciudad muy viva, con muchas alternativas de ocio, con lo cual, el tiempo pasa rápidamente, así que, hay que aprovechar, que cuando uno quiere darse cuenta es hora de volverse a casa.

Por otra parte, hay que aprovechar la estancia para aprender la lengua y, lo más importante, aprender la cultura, quitarse la propia nacionalidad por unos meses y ser “un francés más”, que es lo enriquecedor. La lengua se puede aprender de muchas maneras, pero la cultura solamente se puede aprender viviéndola, y este consejo es aplicable no solamente a los estudiantes en París, sino en cualquier lugar del mundo, ya que el hecho de sumergirse en otra cultura (ya sea francesa, italiana, islandesa, australiana…) es lo que siempre va a marcar la vida de uno en el futuro y lo que nunca se va a olvidar. Aunque se olvide la lengua, la experiencia permanecerá toda la vida.

11. ¿Qué te parece la comunidad Erasmusu?

Me parece un lugar de intercambio de información muy útil, principalmente por la organización que tiene. Hoy en día se puede encontrar mucha información en muchos portales de internet, pero no es fácil asimilar tal cantidad de información. En Erasmusu se va ofreciendo dicha información a medida que se va pidiendo y de manera directa en el foro y también se pueden consultar experiencias de otros estudiantes que pueden resultar muy útiles y que se encuentran en un lugar fácil de ubicar, sin perderse en la marabunta de la red.

Finalmente, sí que me parece que se podría ir mejorando con un tablón de anuncios o de novedades, donde se puedan colgar direcciones útiles, convocatorias de programas de intercambio al margen de Erasmus y PAP-Erasmus, etc., aunque no cualquier persona pudiese colgar lo que le apeteciese, sino que los encargados de colgar dicha información fuesen los responsables de la comunidad Erasmusu.

Muchas gracias Juan Antonio por tu colaboración!

Y si alguien tiene más dudas sobre París, el programa Erasmus Prácticas o cualquier otra duda, no dudéis en responder mediante comentarios esta entrevista!