Entrevista a Álvaro Benzal, Erasmus en Maribor

; Antes de nada, me gustaría agradecer a Erasmusu la oportunidad;. Este es uno de los mensajes que recibe la comunidad de estudiantes internacionales de Álvaro Benzal antes de concluir la entrevista que leerás a continuación. Estudiante del último año de la licenciatura en Magisterio-Especialidad en Lengua Extranjera (Inglés), marchó de Erasmus a Eslovenia:;¡Qué mejor forma de terminar mis estudios que yéndome de Erasmus!;. Esto es lo que ha contado sobre su experiencia como estudiante internacional:

Foto: En primer plano, Álvaro. /A. BENZAL

1. ¿Cuándo decide uno que quiere irse de Erasmus a Maribor?

Fue un acto totalmente impulsivo. Cuando vi en el tablón informativo de mi facultad que se abría el plazo de inscripción, algo me dijo que tenía que hacerlo. Una vez hecho, no voy a negar que no tuviera mis dudas…unos días estaba ilusionado y otros pensaba que era una locura. Pero poco a poco la ilusión se hacía más y más grande; acudía a cada reunión informativa como si fuera un niño que va al circo. Además tuve gran apoyo tanto de mi pareja, amigos y familiares.

2. ¿No había más opciones?

Básicamente fueron dos las razones que me llevaron a elegir Maribor como primera opción para realizar mi estancia Erasmus. La primera de ellas fue el aspecto económico, puesto que buscaba un país en el que el nivel de vida fuera similar al español; mientras que la segunda es un tanto más extraña. En España prácticamente nadie conoce Eslovenia, ni siquiera dónde está localizada en el mapa, y yo soy un apasionado de lo desconocido, de las cosas nuevas, de las aventuras… así que decidí venir aquí.

3. ¿Recibes alguna ayuda económica?

Recibo una beca que mensualmente me reporta unos 550 euros, cantidad suficiente para vivir en esta ciudad. De hecho, este país es el único en Europa que consta con el Sistema de cupones de comidas para estudiantes; muchos os preguntaréis en qué consta, se trata de que el gobierno subvenciona las comidas a los estudiantes en muchos restaurantes de la ciudad, por lo que puedes obtener un menú consistente en una sopa, una ensalada, un plato principal y un postre por entre 2 y 3€. Esta es una de las grandes ventajas de realizar tu Erasmus en este país. En cuanto al resto los precios son bastante parecidos a los que se pueden encontrar en España.

4. ¿Y en la búsqueda de vivienda? ¿Tuviste alguna ayuda?

En Maribor, cada Erasmus tiene un mentor que te ayuda en todo lo que necesitas, ya sea encontrar alojamiento o cualquier otro problema que tengas durante tu estancia en Eslovenia. La figura del mentor es realmente útil, sobre todo al principio, cuando puedes sentirte algo perdido. Así, ellos te ayudan a encontrar un lugar en el que habitar.

En Maribor hay una residencia, llamada Quadro, en la que la mayoría son Erasmus, y cuyo precio ronda los 130 euros por mes, con habitación compartida; el único pero es que está algo alejado del centro, a unos 15-20 minutos a pie. La otra opción es alquilar un piso de estudiantes, la opción por la que optan muchos, y que es la que yo elegí, mi mentora me lo encontró antes de que yo llegara a Eslovenia; los precios oscilan entre los 130-150 euros por habitación compartida y los 180-200 euros por habitación individual; la ventaja es que estás en el centro, dónde está todo lo que necesitas, incluidas las facultades.

5. ¿Encuentras grandes diferencias en el sistema educativo en comparación al español?

No existen grandes diferencias entre el sistema educativo español y el esloveno; en ambos se cuenta el Plan Bolonia, y a grandes rasgos es prácticamente idéntico.

6. ¿Fue fácil la adaptación al idioma?

Prácticamente la totalidad de eslovenos saben hablar inglés, en especial la gente joven, los más mayores se manejan mejor con el alemán, por lo que el idioma no es una barrera en este lugar. Además tienes la oportunidad de aprender algo de un idioma nuevo: el esloveno.

7. ¿Cómo es el ambiente estudiantil en Maribor?

Esta ciudad está dividida en 2 partes a través del río Drava; en una de ellas está la zona estudiantil, mientras que en la otra sólo hay viviendas. El ambiente es uno de los factores más positivos de Maribor, y es que además de tener una gran cantidad de gente joven, se organizan gran cantidad de fiestas y viajes por parte de ESN.

8. ¿Qué te parece la comunidad Erasmusu?

Debo admitir que soy fiel lector de los blogs de los usuarios y de las entrevistas que publicáis, y que se trata de un espacio verdaderamente útil para aquellas personas que han hecho, hacen, harán o no tienen claro todavía si hacer Erasmus. Puedes encontrar opiniones, experiencias, imágenes…todo en primera persona, lo cual da muchas más credibilidad.

9. ¿Qué lugares recomendarías visitar en Maribor?

Me gustaría destacar que Maribor es Capital Europea de la Cultura 2012, en ella puedes visitar el centro de la ciudad, dónde encuentras edificios típicos de los países del este, así como la Catedral y la Iglesia Franciscana. Maribor se encuentra en las faldas de Pohorje, un pequeño monte en el que se realizan varios campeonatos de esquí y en el cual puedes disfrutar del Parque de Adrenalina. Por otro lado, destacar Pyramida, una colina que cuenta con una leyenda que dice que si pides un deseo en la cima y haces sonar una campana, ese deseo se hace realidad. Maribor se encuentra a tan sólo hora y media de la capital de Eslovenia, Ljubljana, una ciudad preciosa que merece la pena visitar. Destacar por último que el país se encuentra situado en el centro de Europa, por lo que tienes la opción de visitar países como Italia, Croacia, Austria, Hungría, Eslovaquia, Polonia, Bosnia o Alemania sin que el tiempo sea un obstáculo para ello.

10. ¿Cómo calificarías tu experiencia Erasmus?

Cuando estoy en el ecuador de mi estancia aquí, estoy en condiciones de decir que está siendo la mejor experiencia que he vivido nunca y que la mejor decisión que he tomado ha sido irme de Erasmus. Además de poder practicar idiomas diferentes a tu lengua materna, tienes la oportunidad de conocer gente de toda Europa y de vivir experiencias que seguramente en tu país de origen no podrías vivir. Desde aquí animo a todas las personas que tengan la oportunidad de disfrutar de esta beca que no lo duden ni un instante y se embarquen en esta aventura que marcará un antes y un después en sus vidas.