Erasmus Turku

1. Haz una presentación de ti mismo.

                Me llamo Armando, tengo 25 años y soy bioquímico. Actualmente estoy tratando de empezar mi carrera científica, principalmente tratando de conseguir alguna beca o similar que me permita hacer un doctorado. Me gusta leer, viajar, conocer gente nueva y aprender idiomas.

1. Describe brevemente el lugar del que eres.

               Soy de Asturias, España. Lo más característico que puedo decir sobre este sitio es que es absolutamente diferente a cualquier idea que podáis tener sobre España. Nuestros paisajes son verdes y montañosos, con muchos valles, pero también con hermosas playas ocultas, una excelente gastronomía y un trasfondo céltico (¡hasta tenemos gaitas!). Y lo más importante de todo, que todos los que vienen de fuera siempre comentan, es lo agradable y acogedora que es la gente asturiana.

1. Coméntanos cómo es la ciudad en la que estudias.

               Llevé a cabo mis estudios en Oviedo, la capital de Asturias. Es una ciudad con muchas cuestas (y el campus está en la cima, lo que lo hace difícil llegar por las mañanas), y la mayoría de la gente que ha oído hablar de ella es por tres motivos: los premios Príncipe de Asturias (que algunos consideran segundos al Nobel), ser la ciudad de origen de la futura reina de España, y ser también la ciudad de origen del piloto de F1 Fernando Alonso. La ciudad en sí misma es bastante sosa, en mi opinión, con una población envejecida, pero los estudiantes universitarios y el creciente número de Erasmus que la eligen hace que tenga una buena vida nocturna.

1. ¿Qué opinas de tu Universidad de origen? (Antes de irte de Erasmus) Sed sinceros ;)

               Está bastante desorganizada y la burocracia es un auténtico dolor. La calidad de la enseñanza es muy buena en algunas áreas (ingeniería, química, medicina). El hecho de que los campus estén dispersos por 3 ciudades diferentes hace difícil que exista una “vida universitaria”. Mucha gente es de la misma región que la universidad, pero siempre me he preguntado, para aquéllos que vienen de fuera, cómo se apañan, porque no hay residencias ni similar, tienes que buscar alojamiento por tu cuenta, con alquileres que pueden ser bastante caros. Pero las fiestas que organizan las diversas facultades para recaudar fondos son bastante famosas.

1. ¿Qué te impulsó a irte de Erasmus? Motivos, razones, etc.

               Principalmente, que siempre me ha gustado viajar, conocer lugares nuevos, descubrir nuevas culturas, idiomas y gentes. También, porque en mi curso, el Erasmus era estrictamente para el proyecto fin de carrera, lo que reducía al mínimo todos los papeleos para organizarse y encontrar cursos equivalentes y todas esas cosas que pueden ser un auténtico problema cuando vas de Erasmus. Pero sobre todo, por la experiencia en sí misma. No pude hacerlo mientras estudiaba Químicas por otros compromisos simultáneos, pero mientras estudiaba Bioquímica sí estuve libre para hacerlo.

1. Cuándo lo decidiste ¿Qué países/destinos tenías en mente y porqué?

               Bueno, mi universidad fija una serie de destinos para cada carrera, y en mi caso (Bioquímica), los destinos disponibles eran: Leiden (Holanda), Greifswald y Osnäbruck (Alemania), Cagliari (Italia) y Turku (Finlandia). Descarté Cagliari porque habría significado estar encerrado en Cerdeña la mayor parte del tiempo (y porque la calidad de esa universidad para ciencias no era buena). Greifswald es una gran universidad para las humanidades, pero no para las ciencias. Y Leiden sonaba genial, pero por la experiencia de años previos, parece ser que en Holanda nunca te darán buena nota a un proyecto de medio año como el mío, ni siquiera aunque descubras la cura del cáncer, y me jugaba demasiados créditos como para arriesgar. La decisión quedaba entre Turku y Osnäbruck… y aparte de que Turku sonaba realmente “exótico”, mis otras compañeras que iban de Erasmus me pidieron que las dejase ir juntas a Osnäbruck.

1. Una vez que sabías definitivamente el destino
   1. ¿Cómo te sentiste?

               Más o menos como “¡oh, dios mío, me voy a Finlandia, al puñetero Polo Norte, a la otra punta de Europa, a pasar medio año de noche!”. Esa fue la primera impresión, luego ya empecé a conocer más del lugar y el país.

1. ¿Qué opinabas del sitio?

               Bueno, vi que estaba en el sur, así que pensé “vale, no será tan frío” (el concepto de que iría de Marzo a Julio, es decir, primavera-verano y eso haría que el clima fuese mejor y los días mucho más largos aún tardé en asumirlo). Además, casi cuando me enteré de que iría allí finalmente, el futbolista David Beckham sufrió una lesión y fue llevado hasta allí para ser tratado, así que miré en internet y vi que por lo visto era un buen centro de investigación biomédica y biotecnológica.

1. ¿Qué te decían u opinaba tu gente más cercana (familiares, amigos, compañeros…)

               Las opiniones más comunes eran: “no voy a ir a verte, ¡hace demasiado frío!”, y también “eso está bastante lejos, ¿hay algún vuelo barato?”. Al final ninguno vino a verme por la ausencia de vuelos bien conectados y/o baratos, pero gracias a las fotos, les di mucha envidia.

1. Si hubieras tenido la opción de elegir otro ¿Cuál hubiera sido?

               No me arrepiento lo más mínimo de mi elección de ir a Finlandia, ha sido el mejor periodo de mi vida hasta ahora. De los otros destinos que tenía disponibles para mi carrera, quizá Osnäbruck habría estado bien. Y si pudiera haber elegido cualquier lugar, aún así me habría ido al norte, quizá alguno de los países Bálticos o Suecia.

1. ¿Para cuánto tiempo es/fue tu estancia? ¿Crees que es suficiente? ¿Te hubiera gustado haber estado más tiempo?/ ¿Te gustaría estar más tiempo?

               La mía fue de sólo 5 meses. Me habría gustado quedarme más tiempo. Si hubiese tenido fondos, estaría dispuesto a quedarme los 12 meses completos, pero ninguna beca te mantiene para tanto tiempo. Aún así, creo que hice muy buen uso de mi tiempo allí.

1. ¿Cómo te fue con los trámites administrativos, el papeleo, los formalismos, etc.? ¿qué opinas acerca de todo ello?

               El papeleo en Finlandia fue casi nada, siempre muy rápido y con secretarias siempre dispuestas a ayudar… bastante distinto a mi universidad de origen, con la que tuve problemas para casi todos los papeleos, independientemente de enviarlos por fax, email, correo normal o llamada telefónica. Te hace sentirte un poco avergonzado de tu propio país, quiero decir, se podría ser aún más ineficaz, pero las diferencias de papeleos, en cantidad y en dificultad, entre España y Finlandia eran abismales.

1. ¿Cómo es la ciudad en la que vives ahora o viviste durante tú Erasmus?

               Maravillosa. Turku tiene menos de 200.000 habitantes. Para España, eso es una ciudad pequeña; para Finlandia, es la tercera ciudad del país, lo que significa que la oferta cultural es amplia e interesante, aún más porque ese año ostentaba el título de “ciudad europea de la cultura” junto con Tallinn. Aparte de esto, es una ciudad universitaria, hogar de una universidad (Turun Yliopisto), una “universidad de ciencias aplicadas (Turun Amattikorkeakoulu, donde se imparten grados en ingeniería, enfermería, periodismo…), y la única universidad en lengua sueca del país (Abo Akademi). Esto se traduce en una población muy joven, una vida nocturna muy activa, y una gran cantidad de oferta cultural, descuentos y actividades para estudiantes.

1. ¿Dónde te alojas (residencia, piso, colegio mayor)? Descríbelo.

               La mayoría de los Erasmus viven en el complejo residencial llamado Yo-Kylä, o algún otro de los espacios habitables que tiene el TYY, pero Yo-Kylä es el preferido, ya que está más cerca de la universidad y el centro de la ciudad que el resto. Es el complejo residencial más grande de toda Finlandia, con capacidad para unas 30.000 personas (contando todos los espacios que la agencia organizadora tiene por toda la ciudad). Yo conseguí una habitación en Yo-Kylä a pesar de llegar empezado el semestre, y tienes tu propia habitación con baño (y amueblada: cama individual, mesa, silla, mini-nevera, armarios), y la cocina se comparte entre los 12 inquilinos de cada planta, lo que, en mi opinión, y teniendo en cuenta que la cocina es bastante grande (con todos los aparatos de cocina duplicados), es una buena organización. El coste de este piso era de 280 euros al mes, que, teniendo en cuenta lo que sé de residencias en otros países y que Finlandia es un país bastante caro, me parece un precio razonable.

1. Y bueno,  en cuanto a la Universidad de destino ¿Cómo es? ¿Qué te parece?

               Mi universidad era Turun Yliopisto, y era buena. No es que haya mucha diferencia, porque Turun Yliopisto y Abo Akademi, las dos “universidades” (la de ciencias aplicadas no es considerada como una universidad “de verdad” por los finlandeses), te permiten coger cursos con una u otra indistintamente (excepto, hay que tener en cuenta, el idioma de enseñanaza, que puede ser finés, sueco o inglés). También tienen muchos espacios dedicados a la investigación (BioCity, PharmaCity) de gran calidad de recursos tanto humanos como materiales. Además, lo más inmediato que hizo mi universidad fue asignarme una estudiante-tutora, alguien de mi misma carrera que pudiese introducirme en la vida finlandesa, ayudarme con el papeleo, hablar por mí y en general ayudarme en la transición a vivir en el país (mi tutora también se tomó como desafío personal llevarme a tantos eventos finlandeses como fuese posible, tales como fiestas, fiestas en discotecas, fiestas de sauna, fiestas “sitz”…).

1. En comparación con tu Universidad de origen ¿Qué ventajas e inconvenientes sacas al compararla con la Universidad de destino?

               Finlandia tiene los más altos estándares de educación de todo el planeta, así que resulta difícil encontrar fallos en ellos, y es casi vergonzoso compararlo con el sistema universitario español. A pesar de esto, yo diría que el sistema puede ser difícil de adaptarse si no estás acostumbrado o no es tu estilo, porque funciona en “pequeñas cantidades”, es decir, cada asignatura dura, como mucho, dos semanas. Casi nadie va a clase porque todos estudian por su cuenta, y las únicas veces que ves gente en clase es cuando se trata de resolución de problemas. Los fineses, por supuesto, están acostumbrados a esto, pero los españoles somos más del estilo “clase magistral”, que es precisamente lo que Bolonia quiere abolir. Todo esto realmente a mí no me afectó porque yo estaba allí para un proyecto de investigación, así que todo lo que tenía que hacer era aparecer en el laboratorio cada día y hacer mi investigación, pero sí sé que hubo gente a la que le costó adaptarse a este método de “autoestudio”.

1. Durante la Erasmus, es común hacer viajes aprovechando la estancia en otros países y lugares ¿Has hecho ya algún viaje? ¿Tienes en mente alguno? ¿A dónde te gustaría viajar aprovechando la ocasión? ¿A dónde has ido ya?

               Pues hice un montón, y bastante baratos. ESN (la Erasmus Student Network) es muy activa en Turku y organiza varios viajes y excursiones; yo me perdí la de Laponia porque ya había ocurrido cuando yo llegué, pero sí que me fui de crucero a San Petersburgo con ellos en Pascua. Aparte, por mi cuenta, con otros amigos Erasmus, me fui de fin de semana a Estocolmo y Tallinn, tomé un vuelo de 15 euros ida y vuelta desde Tampere a Riga por 4 días, pasé un par de días por Helsinki, compré un billete de Interrail para irme de fin de semana a Rovaniemi y Oulu (no podía dejar el país sin visitar a su ciudadano más ilustre, Papá Noel, y además así vi el sol de medianoche), visité muchos lugares alrededor de Turku en bicicleta, como Naantali, Ruissalo y Kaarina, y me fui con los miembros de mi departamento en la universidad a visitar el pueblo vikingo de Rosala y el faro de Bengtskär en el medio del Mar Báltico (lo que, ya de paso, es una “actividad de equipo” que jamás he hecho ni oído que sucedan en las universidades españolas, lo de irse todos juntos de viaje oficial).

1. Para terminar, lo más importante. Coméntanos como es en general ser Erasmus en el lugar en el que estás o estuviste (según el caso). Las fiestas, los otros Erasmus, la vida social, organizaciones de estudiantes, asociaciones de Erasmus, etc. (¡¡Explayaos cuánto más mejor!!)

               Ser Erasmus en Finlandia es genial. O sea, yo fui allí durante la “temporada alta” (todo el mundo coincide que en invierno la gente está más “depre” y hay menos cosas para hacer, menos fiesta), y gracias a mi estudiante-tutora, no sólo disfruté de toda la vida Erasmus, sino también la vida finlandesa. Fui invitado a muchas fiestas de sauna, cenas “sitz” con traje de gala, y me pasé todo el Vappu con mis compañeros finlandeses (Vappu es la mayor fiesta del año, durante toda una semana al final de Abril hay celebraciones, fiestas, cenas y alcohol regándolo todo, todo el tiempo, culminando en el primero de Mayo). ESN también organizó montones de fiestas en los pubs de la ciudad, con diversos temas, y cada una de las asociaciones estudiantiles de la universidad (casi cada facultad tiene al menos una) también organizaban fiestas temáticas. ESN también monta excursiones y viajes a muchos lugares, así como otras actividades como salidas de fin de semana al bosque, hacer acampadas junto al lago, barbacoas, noches de cine… Y por supuesto, los mismos estudiantes Erasmus organizan sus propias fiestas, ya sea en pisos privados, las cocinas comunitarias, la plaza entre los edificios, o en el centro de la ciudad, a la orilla del río. Definitivamente, siempre hay algo que hacer, algún lugar que visitar, algún sitio al que ir de fiesta… ¡nunca te quedas sin opciones en Turku!