São José dos Campos y el Paraíba: mucho más que industria.

Todos pasamos por un momento en nuestra vida, cuando queremos algo más; viendo como los demás cumplen sus objetivos con aparente facilidad, mientras, los demás nos quedamos viendo como sucede esto; por mucho tiempo, simplemente me quede observando como mis compañeros de universidad viajaban por el mundo, mientras yo, me quedaba atrapado en la rutina del día a día, pensando que viajar o hacer algún intercambio, no era para mí.

En mi primer intercambio conocí personas de todo tipo, descubriendo que la falta de dinero o el desconocimiento de un idioma, no son excusa ante el miedo; depende de cada persona si toma o deja pasar las oportunidades que se le presentan, pues cada oportunidad es única, al igual que cada lugar.

São José dos Campos fue la primera ciudad en donde hice un intercambio, por lo que es un lugar que recomiendo sin duda alguna; como lo dije en una publicación anterior, el mayor plus de la ciudad, es que queda a mitad de camino entre São Paulo y Río de Janeiro, sin embargo este no es lo único grandioso que tiene la ciudad, ya que al estar entre las dos mayores urbes del Brasil, es fácil encontrar cualquier cosa que se precise a bajos precios, comparados con los precios de las ciudades más importantes del país.

La ciudad es sede de las empresas más importantes del país, donde sobresale la planta de producción de Johnson & Johnson más grande del mundo, la industria aeronáutica del Brasil, la industria armamentos y municiones (en donde se fabrica toda la munición para América latina) y algunos de los centros de investigación científica y tecnológica más importantes del país.

Otro de los puntos a favor de São José es que posee varias universidades de renombre como la UNIFESP (Universidad Federal de São Paulo), la UNESP (Universidad Estatal Paulista), la UNIVAP (Universidad do Valle de Paraíba) y la UNIP (Universidad Paulista).

Guarulhos, el principal aeropuerto internacional de São Paulo, tiene transporte directo hasta la ciudad, recorrido que dura aproximadamente una hora y media; también cuenta con un aeropuerto propio, usado por la industria aeronáutica y una autopista hasta Caraguatatuba en el litoral paulista.

El Valle do Paraíba es el área metropolitana más grande por territorio del Brasil, siendo São José la capital de esta zona, que abarca ciudades entre el Estado de São Paulo y de Río de Janeiro como Taubaté (Famosa en el siglo XVIII por la industria del oro, traído desde Minas Gerais), Volta Redonda (Sede de la ciderurgica más grande en América latina), Jacareí (Ciudad con el mayor número de inmigrantes sirio-libaneses de Brasil), Angra dos Reis (Famosa por Ilha grande, Paraty y el puerto minero), Caraguatatuba (Reconocido por sus playas), entre otras ciudades de gran importancia histórica, económica y cultural para El Brasil.

En Brasil, el Estado de São Paulo es reconocido por su desarrollo económico, siendo la región del Valle do Paraíba la más importante del Estado y la tercera más populosa después de São Paulo y Campinas con un estimado de dos millones quinientos mil habitantes; también, aunque la ciudad más conocida del Valle es São José, el verdadero dinamismo se desarrolla a lo largo de la vía Dutra (principal autopista entre Paraíba la más importante del Estado y la tercera más populosa después de São y Río de Janeiro).

¿Qué hacer en el Valle do Paraíba?

Si bien, es una gran ventaja para la zona estar cerca de São Paulo, por la gran variedad de servicios que ofrece la ciudad, el Valle do Paraíba cuenta con una oferta similar o mayor a la de São Paulo capital, debido a la importancia histórica de la región y la localización estratégica entre las áreas de cultivo y producción minera, el litoral y los dos mayores polos de producción paulista y fluminense.

Para abordar un poco de la oferta que tiene el Valle, es importante resaltar que durante el siglo XVIII la zona se vio beneficiada por la fiebre del oro, que más adelante se convertiría en el motor de la economía del país y para el siglo XIX y XX, gracias al ciclo económico del café, la región se desarrolló velozmente; la importancia comercial del Paraíba, ha dejado un legado cultural de gran valor, ya que hoy en día, la zona cuenta con un importante numero de museos y teatros; la zona también es la centro religioso por excelencia del país.

Las principales urbes de la región cuentan con todos los beneficios que ofrecen las grandes ciudades, sin embargo la verdadera aventura se encuentra en las localidades más pequeñas y tradicionales de la zona, las cuales ofrecen mucho más que un buen paseo y, aunque el valle es realmente extenso, existen unas ciudades que resaltan sobre las otras y son un destino imperdible si se visita el Valle do Paraíba.

São José dos Campos

São José es reconocido por el desarrollo industrial que posee, sin embargo, uno de sus mayores atractivos no son precisamente los parques industriales que allí tienen sus sedes, sino, la historia que cuentan sus calles, casas y parques; la verdadera esencia de la ciudad data de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando la ciudad comenzó a tener un papel preponderante en la sociedad paulista; las historias que la ciudad tienen para contar, no son de voz populi, ni tampoco se enseñan en las escuelas, puesto que, a consecuencia del desarrollo vivido en los últimos años, la población olvidó sus orígenes.

Casi un millón de personas son las que trabajan, estudian y/o viven en la ciudad, sin embargo para ellas, la historia de la ciudad no se remonta más allá que a mediados del siglo XX, momento en que se fundó la compañía aeronáutica, debido a que la mayoría de la población actual, fue la que migro durante 1980 desde Minas Gerais para trabajar en las empresas asentadas allí.

El punto más turístico de la ciudad, es sin duda, el parque Vicentina Aranha, el cual hace setenta años era un centro de rehabilitación para personas con tuberculosis, que le trajo fama y reconocimiento a la ciudad como centro clínico, sin embargo, esta fama genero un rechazo por parte de foráneos, debido a la mala reputación generada por el trato de esta enfermedad; Vicentina Aranha fue la clínica de rehabilitación de tuberculosis más grande de América latina y funciono más o menos hasta la época en que fue construida la autopista presidente Dutra; hoy en día la clínica es el parque más antiguo de la ciudad y símbolo de la modernización de la zona; en el parque se realizan todos los días eventos de integración y tres veces por mes se presentan algunos conciertos y proyecciones de películas al aire libre.

Como si fuera poco, la ciudad también cuenta con el parque Santos Dumont, en honor al ingeniero brasilero del mismo nombre, quien que creó la primera aeronave que volara en la historia; en el parque se encuentra el primer prototipo del ingeniero y una representación de un típico jardín japonés, en honor a los inmigrantes japoneses que llegaron durante entre las décadas de 1950 y 1970 para suplir la demanda de mano de obra en la ciudad.

Aunque el parque de la ciudad no es el punto turístico más importante, realmente es el sitio más icónico de São José, debido a la gran influencia de este en la modernización del valle, ya que, este parque fue diseñado por el paisajista Burle Marx, quien es el paisajista más importante del Brasil en todos los tiempos y el famoso arquitecto Rino Levi, quienes diseñaron la residencia y la fábrica principal de propiedad de la familia Gomes, famosa por tener una de las industrias de cobijas más importantes del mundo (Tecelagem Parahyba), quienes por problemas fiscales en la década de 1990 cedieron la finca y la fábrica a la ciudad, lo que hoy es el parque que exhibe muestras del típico urbanismo paulista del siglo XX.

Más de 10 teatros también se encuentran en São José, los cuales hoy en día son museos y en algunas oportunidades, son usados para presentar piezas teatrales; además la ciudad fue sede de la primera fábrica de Havaianas (el calzado de playa típico del país), donde hoy en día se encuentra el Shopping Vale Sul; otro sitio de interés en la ciudad es la iglesia católica construida por esclavos, quienes también construyeron una red de túneles bajo la iglesia para escapar de los cazadores de esclavos durante la épocas del auge cafetero de la zona, en dirección al rio São José, el cual hoy en día es una cañón que cuenta con un malecón turístico a lo largo de este para apreciar el paisaje del valle.

Taubaté

Siendo la segunda ciudad en tamaño e importancia del Valle do Paraíba, Taubaté aunque no cuenta con muchos centros de importancia turística, posee una historia mística, que data desde antes de la época del “café com leite” en Brasil, la ciudad es famosa por ser el punto intermedio entre el litoral paulista y el Estado de Minas Gerais (donde se concentra la mayor explotación minera del país), por lo que es y ha sido un enclave importante para la comercialización de productos en la región; los famosos señores del café (los mayores caficultores del Brasil, quienes impulsaron la economía del país) poseían sus haciendas cafeteras en los linderos de la ciudad, lo que atrajo también a los negociantes de oro.

En el centro de la ciudad se encuentran aún, algunas de las casas donde se negociaba el oro durante la bonanza y a hoy, se pueden ver la tradicional negociación del oro (un tipo de subasta entre comerciantes y mineros) en algunas de las vitrinas comerciales, ubicadas en el centro de la ciudad y el shopping Taubaté; además, la localidad cuenta con la segunda mayor industria automovilística del país, después de Campinas.

Montero Lobato (escritos de cuentos infantiles, natural de Taubaté), nombre que para muchos puede ser conocido, es la referencia más importante que tiene la ciudad en materia de cultura, ya que él, fue quien revoluciono la literatura infantil en el país, por lo que hoy, en el museo Montero Lobato - sitio do picapau amarelo, se exhibe una muestra permanente del trabajo del escritor (sitio turístico de mayor importancia en Taubaté), obras como O picapau amarelo, Negrinha, Sitio do picapau amarelo, o gato Félix, entre otras.

Angra dos Reis

Sin duda alguna, Angra dos Reis es uno de los referentes turísticos del Estado de Rio de Janeiro por su historia y playas famosas, de las cuales se destacan Praia grande y Praia da fora en Ilha Grande (una de las islas más famosas de Brasil), sin embargo, la ciudad posee una docena de playas famosas y la conocida laguna azul (llamada el caribe brasileño); más que una ciudad, es una villa de pescadores, famosa por ser la bahía por donde los primeros reyes portugueses llegaron a tierras brasileñas, por lo que en la ciudad se encuentran una serie de edificaciones históricas de gran importancia en la época de colonización portuguesa.

Dos ruinas son los sitios turísticos más visitados de la villa, el convento de San Bernardino y el convento do Carmo, no obstante, Angra dos Reis, es uno de las localidades con más historia del Valle do Paraíba, teniendo otros sitios de interés turístico como: la casa de la cultura, la iglesia de santa Luzia, la iglesia matriz, la iglesia Nossa Senhora da Lapa, el museo de arte sacra, el centro histórico y el muelle turístico; toda Angra es un gran museo al aire libre, pues, aparte de la siderúrgica nacional, la mayoría de los edificios poseen más de cien años.

El puerto de Angra es el tercero en importancia del Estado, haciendo que la ciudad sea también un centro comercial de importancia para la región, puesto que allí, se envía gran parte de la producción del valle para exportación; Angra es un claro referente de cultura, historia y comercio, de igual forma, es una potencia turística y junto a Caraguatatuba, son referentes en este sector para el Valle do Paraíba.

Caraguatatuba

La región turística más importante del litoral paulista es aquella conformada por Caraguatatuba y São Sebastião, que poseen una cadena lineal de playas de casi 50 kilometros; Caraguatatuba es famosa por la calidad de sus playas y los constantes cruceros turísticos que llegan a la ciudad para visitar la isla de buzios e ilhabela.

Caraguatatuba es reconocida por ser la ciudad preferida de los empresarios y artistas brasileños, destacándose ilhabela por las casas de lujo ubicadas allí; también en la ciudad se celebra anualmente, uno de los concursos de surf más famosos en Brasil, también cuenta con playas reconocidas como: Praia do Camaroeiro (donde embarcan los cruceros turísticos, debido a la cercanía al centro de la ciudad y el mercado de pescadores), Prainha (reconocida por la transparencia y tranquilidad del agua, junto a los múltiples restaurantes y bares del lugar), Praia Martin de Sá (donde se celebra el carnaval durante el mes de febrero) y la Praia da Cocanha (donde se encuentran asentadas algunas familias de pescadores), entre otras.

Buzios es otro de los puntos más visitados en Caraguatatuba, debido a la gran fama internacional que tiene sus playas y la práctica de buceo realizada en la isla, para llegar a Buzios, no es necesario llegar a Caraguatatuba, puesto que desde Río de Janeiro, salen embarcaciones diariamente; también Ilhabela es un punto neurálgico del turismo local, debido a los resorts de lujo y el ecosistema endémico de la isla, se puede llegar en barco desde el puerto de Santos o el muelle de São Sebastião.

Definitivamente, Caraguatatuba representa el estereotipo brasileño de playas, brisa y mar, sumado a esto, la mata atlántica que colinda con las playas de la ciudad; para llegar a la localidad, se puede hacer por carretera, desde São José (viaje que dura aproximadamente una hora), Santos (por la vía del litoral) o Río de Janeiro o, por barco, desde Santos o Río.

Campos do Jordão

Campos do Jordão es la ciudad más alta del Brasil, por lo que es uno de los principales destinos turísticos en la temporada invernal y, a diferencia de las demás ciudades Brasileñas, su atractivo se basa en las temperaturas negativas registradas entre Mayo y agosto; la ciudad recibe el apodo de “suiza Brasilera”, debido a la migración suiza durante el siglo XX, que desarrollo una cultura propia en la localidad, la cual sigue vigente hasta el día de hoy.

Para llegar a la ciudad, solo es posible a través de carretera desde São Paulo (Ciudad más cercana), Río de Janeiro o Belo Horizonte.

Aparecida

Brasil es el país con el mayor número de católicos del mundo, por lo que claramente tiene importantes centros de culto religioso, Aparecida tiene una de las historias más interesantes del Brasil, debido a la historia de la virgen de Nossa Senhora Aparecida (quien da nombre a la ciudad), la virgen de los esclavos, la cual también es negra y fue encontrada a orillas del rio Paraíba do Sul, después de estar perdida por doscientos años; la ciudad es la capital religiosa del país y el centro de culto católico más importante en América latina.

Nossa senhora da Aparecida es el nombre oficial de la virgen (patrona) del Brasil, la cual da origen al dicho popular “nossa” utilizado en el vocabulario coloquial de los brasileños para referirse a algo que les causa asombro, pues data la leyenda que “Nossa” fue la palabra utilizada por las primeras personas que encontraron la virgen; en Aparecida se erige la segunda basílica católica más grande del mundo, después de  la basílica de san Pedro en Ciudad del Vaticano; la basílica fue construida en la segunda mitad del siglo X para substituir la primera basílica, donde siempre se ha encontrado la estatua de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

Las dos basílicas se comunican por una pasarela que pasa por encima de la ciudad, también, se encuentra un parque conmemorativo a la virgen, al cual se puede llegar caminando o en teleférico; el nuevo santuario cuenta con una representación en tamaño real del viacrucis y un centro de eventos y convenciones, el cual recibe diariamente a comitivas que llegan de todas las partes del mundo. Aparecida se desarrolló en torno a la basílica, por lo que es un excelente destino turístico religioso.

Paraty

Paraty o Parati es la villa más turística del Valle do Paraíba, pues se trata de una aldea de pescadores que estuvo perdida hasta principios del siglo XX cuando se construyó la autopista del litoral que comunica los puertos de Santos y Angra dos Reis; la población cuenta con un casco urbano 100% histórico.

Su economía depende casi en totalidad al turismo, por lo que al transcurso del año se realizan festividades para gratar a los turistas, además, dentro de su jurisdicción se encuentran dos playas de renombre nacional, Praia do Cepilho y Praia do cachadaço.

¿Por qué São José dos Campos?

Sin duda alguna São José dos Campos y el Valle do Paraíba son destinos imperdibles que tienen muchas cosas para ofrecer, ya que se trata de una microrregión con diferentes tipos de actividades, desde tomar una clase de surf en Caraguatatuba, hasta escalar montañas en Campos do Jordão.

Conocer São José, es conocer el verdadero Brasil, aquel país del día a día, donde no todo es carnaval, playa o vacaciones; es conocer Brasil desde el punto de vista de un brasileño y lo que es mejor aún, saber que Brasil es un país de muchas razas, ritmos, colores y sabores, donde la variedad hace que todos nos sintamos en casa y nos permita escribir una nueva historia.

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