Experiencia en Riad, Arabia Saudí

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¿Cómo es vivir en Riad? ¿Lo recomendarías? ¿Cómo es la ciudad?

Nací y me crié en el país (Riad). Me he tenido que habituar a las costumbres de allí, ya que las tengo que seguir a pesar de no ser musulmana o una saudí como tal (tengo que llevar un Abhaya, un manto negro que tienen que llevar las mujeres de cierta edad); por cierto, soy india. Riad es un lugar muy familiar donde las mujeres no tienen mucha autoridad en general. A las mujeres no se les permite conducir, nunca, ni aunque tengas el permiso de conducir de otro país; en Riad no será válido, en absoluto.

Si quieres vivir aquí durante una larga temporada, te recomiendo que sigas las reglas y todo irá bien. He de añadir, que las multas por incumplimiento de tráfico, holgazanería... son ridículamente altas.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Riad?

Bueno, no estoy segura sobre el nivel de estudios universitarios ya que no estudio allí pero he estudiado desde la guardería hasta el instituto y está bien. He estudiado en una escuela inglesa internacional donde la junta de educación era india. Pero de hecho, hay una gran variedad de escuelas, no solo indias o saudís. Mis profesores eran indios, pero esto es diferente en otras escuelas.

¿Cuánto cuesta vivir en Riad?

Actualmente, el coste de vida está por las nubes. No tengo mucha información sobre el verdadero coste de vida actual, pero sé a ciencia cierta que para los expatriados es muy difícil vivir allí.

¿Es difícil encontrar alojamiento? ¿Tienes algún consejo?

Encontrar alojamiento no es difícil; depende de cuanto puedas pagar al año, por ejemplo: la villa en la que vivo ahora en Riad cuesta unos 45 000 riales (moneda saudí), que son unos 11 999 dólares (1 rial = 0, 27 dólares). Pagamos el alquiler cada 6 meses, así que son unos 22 500 riales cada 6 meses (5999, 52 dólares).

Si encuentras un sitio donde vivir, tienes que pagar inmediatamente, ya que allí los apartamentos y las villas no permanecen desocupados; en realidad, puede que este sea el caso en muchos lugares.

¿Cómo es la comida? ¿Cuáles son tus platos favoritos?

La comida es espectacular. Ahora mismo estoy estudiando en el extranjero y echo muchísimo de menos la comida. Tienes que probar el Shawarma, Kabsa, Hummus y Falafel. Ahora mismo no se me ocurre nada más... ¡Ah, sí! El Baklava: un dulce que está extremadamente dulce, pero que vale la pena.

También debo añadir que el consumo de cerdo está prohibido en el país. Se considera impuro, no se vende ni en los mercados ni en ningún sitio; tampoco se permite el consumo de alcohol ni se vende en ningún lado. No te molestes en hacer contrabando con él trayéndolo desde otros países, no es seguro obtenerlo a través de la inmigración (habrá consecuencias).

¿Qué lugares recomiendas visitar en Riad?

Hay muchos parques de atracciones, estadios, presas, un par de sitios históricos, lugares donde se puede hacer senderismo por la montaña y muchos otros sitios fantásticos escondidos por toda la ciudad. Asegúrate de echar un vistazo al siguiente enlace para ver algunos sitios de Riad: BlueAbayaBlog.

¿Y para comer? ¿Cuáles son tus sitios favoritos?

Mi sitio favoritos es Maccoys, su mayonesa de ajo es casera y está increíble; también vende todos los básicos: pollo asado, Shawarma, patatas fritas, hummus... así como refrescos. Es indispensable comprar todo junto el pollo asado, las patatas fritas, la mayonesa de ajo (casera), hummus (casero), pan arábigo llamado Kubbus y cualquier refresco. ¡Compra también un par de Shawarmas!

Hay muchos sitios: Al Baik, Pizza Hut, Starbucks, McDonald's, Burger King, PAUL... En Riad, básicamente, hay muchas marcas.

Os recuerdo que los restaurantes no sirven nada de cerdo.

También hay muchos restaurantes indios.

¿Está bien la vida nocturna en Riad? ¿Adónde aconsejas ir?

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La ciudad solo parece segura cuando vas con tu familia, o eso me parece a mí. No es seguro ir sola por Riad, o al menos para las mujeres.

La vida nocturna de Riad es muy guay. Es cuando las familias salen; van a los parques, centros comerciales, supermercados, etc.

¿Algún consejo para los futuros estudiantes de Riad?

Teniendo en cuenta que he pasado 19 años de mi vida allí, aunque no soy ciudadana como tal, me siento más en casa en Riad que en la India. Cuando viajo fuera, me siento más cómoda si llevo puesto un Abhaya, me he acostumbrado a él y tengo que controlarme a mí misma para dejar de buscar mi Abhaya.

Si te mudas allí, espero sinceramente que llegues a amar y a experimentar las cosas increíbles que yo he experimentado allí. ¡Qué Dios os bendiga!