Guía para estudiantes de la A a la Z para sobrevivir en Oxford (Parte 1: A-H)

¡Hola a todos! ¡Espero que estéis muy bien! Ya hace tres días que me quitaron las muelas del juicio y, aunque es cierto que de momento me parezco más a una ardilla que a un ser humano, la cosa está mejorando poco a poco. Habiendo dicho lo cual, mi plan es estar encamada por lo menos hasta principios de la semana que viene, por lo que vais a tener que esperar un poquito más para ver todo el contenido que os tenía preparado. Mientras tanto, como ni siquiera puedo salir de casa y explorar mundo, he decidido escribir un artículo sobre un lugar que siempre me acompaña en el corazón, pero del que apenas os he hablado en mi blog. Señoras y señores, el lugar que nos convoca a todos aquí hoy es... ¡Oxford!

Al principio, pensé en escribir una «guía definitiva» de esta ciudad universitaria (para los que no hayáis visto mis otras publicaciones, estoy haciendo un grado universitario en Oxford y por eso conozco la ciudad muy bien). Sin embargo, pasa que, después de estar un año fuera, las cosas han cambiado un poquito desde la última vez que estuve aquí. Por eso, publicaré la «guía definitiva» otro día, pero no os preocupéis, ya que empezaré las clases en octubre, así que no vais a tener que esperar demasiado. También por esa misma razón, he pensado en traeros hoy una guía para estudiantes de la A a la Z para sobrevivir en esta maravillosa y peculiar ciudad.

La Universidad de Oxford es diferente, en muchos sentidos, de cualquier otro centro de enseñanza superior del Reino Unido. Los trimestres son muchísimo más cortos, las asignaturas se imparten de una forma muy distinta, y hay un montón de tradiciones que datan de varios siglos atrás y que los estudiantes siguen respetando hoy en día. Su idiosincrasia hace de ella todo un misterio para la gente que viene de fuera, por lo que hoy me gustaría desmitificar todo lo que rodea a esta universidad. Seguid leyendo para descubrir todo lo que necesitáis saber, ya estéis pensando en solicitar una plaza en Oxford como estudiante (o incluso como estudiante de intercambio Erasmus, o si simplemente queréis conocer un poco más sobre la vida de Oxford: desde los datos más curiosos sobre su jerga hasta sus costumbres más peculiares.

«A» de…

Ashmolean

Por supuesto, el museo más prestigioso de Oxford y es propiedad de la Universidad de Oxford. Se puede acceder a él de manera gratuita y alberga muchísimas obras de arte que no dejarán indiferente a nadie. Si os entra el gusanillo durante vuestra visita, id a la cafetería de la planta baja porque su variedad de dulces es insuperable. El último viernes de cada mes realizan una apertura después del horario habitual, por lo que es una ocasión magnífica para visitar un museo en un horario peculiar.

«B» de…

Bailes

Si os gusta acicalaros, montaros en atracciones y disfrutar de la noche, los bailes de Oxford os van a encantar. Algunas facultades los celebran cada año, mientras que otras, cada tres años. Podéis ir a todos los que queráis, pero recordad que solo tendréis una entrada prioritaria para los bailes que organice vuestra facultad. Además, hay muchísimos más eventos organizados por otras asociaciones, como «The Law Society» y «The Calcedonian Society». Si queréis saber más sobre el tema, ¡podéis ver esta publicación que escribí hace un mes!

Battels

¡No es una falta de ortografía! Así es como se llaman aquí. Los «battels» son las cuotas del trimestre y dan mucho miedo. Os llegará un recibo de vuestra facultad y aseguraos de pagarlo antes de que pasen quince días. Si no lo hacéis, es posible que tengáis que pagar costes adicionales.

Blues

Si sois unos auténticos deportistas con talento, quizá os interese conseguir alguno de los premios Blues que ofrece la universidad para los mejores deportistas. Los que ganan estos premios reciben un gran reconocimiento y, además, reciben más ayuda por parte de la universidad para seguir entrenando.

Bops

Aquí llamamos Bops a las fiestas gratuitas que organizan las distintas facultades una vez cada dos o tres semanas. A veces, las facultades alquilan alguna discoteca y otras veces las fiestas tienen lugar en otros sitios de las facultades, como en la Junior Common Room o en la cafetería de la universidad. Casi siempre, cada fiesta tiene su propia temática (Navidad, deportes, el espacio exterior... ), por lo que siempre tendréis la oportunidad de sacar a relucir vuestros mejores disfraces. ¿Quién sabe?, ¡a lo mejor hasta os lleváis un premio!

Bod cards

Vuestra bod card se convertirá rápidamente en vuestra posesión más valiosa. Es básicamente vuestro carné universitario y, por supuesto, os viene de lujo si queréis obtener algún descuento en las tiendas de Oxford. También sirve como tarjeta de acceso a algunos sitios y hasta como tarjeta de identificación para los exámenes, por ejemplo. Por lo general, no pasa nada si la perdéis, ya que os darán otra. Sin embargo, es posible que tengáis que pagar una pequeña multa.

Biblioteca Bodleiana

La biblioteca Bodleiana es uno de los lugares más visitados de Oxford, además de ser una de las bibliotecas más antiguas de toda Europa.. Si no tenéis la oportunidad de entrar no pasa nada, porque solo el exterior ya es alucinante. Además, es el lugar ideal para estudiar y aprender de todo.

Becas

Si tenéis problemas a la hora de llegan a fin de mes durante vuestros estudios, la universidad ofrece todo tipo de becas para ayudaros. Dirigíos al departamento de gestión de becas (college bursar) para ver qué os recomiendan o qué tipo de apoyo financiero pueden ofreceros.

«C» de…

Claveles

Si queréis continuar con una de las tradiciones más recientes de Oxford, colocaos un clavel en vuestro traje de gala antes de hacer cada examen. Para el primer examen hay que llevar una flor blanca, para los posteriores se lleva una flor rosa; y para el último de todos, una flor roja. Si os la compráis por vuestra cuenta da mala suerte, así que preguntad a algún amigo o incluso a vuestros padres de la facultad para que os la compren. (Ver en Spouses y entenderéis a qué me refiero).

Collections

Los que aquí se conoce como Collections son exámenes de prueba que se realizan al principio de cada trimestre y su objetivo es consolidar todo lo aprendido en el trimestre anterior. No es que sean muy divertidos, pero sí os pueden ayudar a conocer mejor tanto vuestros puntos fuertes como los puntos débiles, y a dilucidar en qué tenéis que esforzaros antes de hacer los exámenes de verdad.

Facultades

En total hay treinta y ocho facultades en Oxford, y cada estudiante está vinculado a una de ellas. Básicamente son pequeñas comunidades, pero todas juntas conforman la gran Universidad de Oxford. Dependiendo de vuestra facultad, viviréis en un sitio u otro, tendréis unos profesores específicos y, en cierta medida, también elegiréis a vuestros amigos.

Crew dates

Las «Crew dates» son cenas que juntan a dos equipos (de rugby y netaball, por ejemplo) de alumnos y alumnas y algunas pueden acabar muy mal. La tradición en las «Crew dates» es encontrarse con toneladas de alcohol. Sin embargo, lo cierto es que muy pocos restaurantes admiten este tipo de actividades, ya que, de hecho, solo tres lo permiten. Por lo general, la fiesta está muy bien y no solo os lo vais a pasar genial, sino que también aprenderéis mucho de vuestros compañeros a lo largo de la noche.

Cuppers

Los Cuppers son competiciones que reúnen a todas las facultades. Normalmente, son competiciones deportivas, aunque no hace mucho, también se organizó una competición teatral. Estas competiciones son la oportunidad perfecta para juntar a toda la comunidad estudiantil. ¡Ah!, ¡preparad bien vuestras gargantas!, porque es inevitable no animar con todas vuestras ganas.

«D» de…

Decanos

Los decanos vienen a ser básicamente los rectores de cada facultad. Aunque a algunos se les llama por otros cargos, ya que, por ejemplo, en mi facultad, se les llama directores, pero tienen la misma función que en otras facultades. Si incumplís ciertas normas, es posible que, a modo de castigo, tengáis que visitar el despacho de estos decanos.

Departamentos

Seguramente haréis muchos amigos de vuestra misma facultad, pero también podéis conocer a mucha gente a través de vuestro departamento. Cada asignatura tiene su departamento, y muy a menudo, las más reducidas organizan clases y seminarios que reúnen a alumnos de diferentes facultades. Si tenéis algún problema con alguna asignatura, podéis quejaros directamente al jefe de vuestro departamento.

«E» de…

Entz

En cada facultad, al menos dos estudiantes tienen el rol de ser «Entz rep». Entz es una abreviatura de la palabra inglesa «entertainment», y básicamente son los que se encargan de organizar todo tipo de actividades para los novatos («Freshers») durante su primera semana. Sin embargo, también se encargan de otras cosas, como las «Crew dates» que he mencionado anteriormente y por lo general, cada vez que haya alguna fiesta o actividad en la facultad, estarán detrás de ellas casi siempre.

Minorías étnicas

Por desgracia, en Oxford existen algunos problemas relacionados con la discriminación contra los estudiantes pertenecientes a grupos desfavorecidos. Sin embargo, si creéis que esto os puede suponer un problema, no tengáis miedo de solicitar una plaza o de venir a Oxford, ya que se está haciendo todo lo posible y más para solventar todos estos problemas. Hoy en día, la mayoría de las facultades tienen representantes de todos estos grupos minoritarios cuya función es ayudar a los universitarios que tengan algún problema. Además, también suelen organizar eventos para celebrar todo lo que se ha conseguido y por lo general se toman muy en serio cualquier queja o problema que reciban.

«F» de…

Fifth week (quinta semana)

Los trimestres de Oxford duran unas ocho semanas, pero eso sí, la quinta es la peor de todas con diferencia. Suele ser la época en la vuestros niveles de estrés están por las nubes, y, teniendo en cuenta que os faltaría más de la mitad para acabar, no vais a tener el típico pensamiento de «venga, que ya queda poco». Muchas facultades ofrecen ayuda a los estudiantes para aliviar un poco el mal trago (conocido aquí como «fifth week blues» (la melancolía de la quinta semana) . En mi facultad, por ejemplo, tenemos de todo. Hay noches de cine, tés en el JCR, sesiones de masaje...

Los finales

Los finales son los exámenes que todo estudiante ha de hacer al final del grado. Las notas que obtengáis en estos exámenes determinarán en cierta medida vuestra nota global, por lo que es normal que intimiden un poco. Sin embargo, lo importante es hacerlo lo mejor que podáis y luchar hasta el final.

Formals

Se conoce como «Formals» a las comidas servidas en el hall de vuestra facultad cada cierto tiempo. Suelen ser comidas un poco más elaboradas que las que ofrecen a diario y la verdad es que saben un poquito mejor. Además, para estas ocasiones tienes que llevar tu traje de gala y lo mejor de todo es que todo tiene el mismo precio de siempre. Sin embargo, todos estos eventos alimentan en cierta parte la reputación elitista que caracteriza a la Universidad de Oxford. Todo esto dio pie a que, por ejemplo, una de las facultades (Wadham) vetara terminantemente todo este tipo de tradiciones.

La semana de los Freshers (novatos)

Como en todas las universidades del Reino Unido, al comenzar otro año, tendréis que sobrevivir a la vil «semana de los Freshers». Durante esta semana hay todo tipo de actividades enfocadas a los nuevos: desde charlas orientativas hasta ceremonias de iniciación (y noches de fiesta, por supuesto). Además, durante esta semana conoceréis a miles de personas, pero seguramente os quedaréis afónicos (y va en serio). Intentad divertiros tanto como podáis y estad preparados para probar cosas nuevas, pero jamás dejéis que os presionen u obliguen a hacer algo que os haga sentir incómodos.

«G» de…

G&D’s

Si, al igual que yo, tenéis una gran obsesión con los dulces, seguramente vais a estar cada día yendo y viniendo de G&D’s. Es una cafetería monísima que cuenta con tres establecimientos en Oxford y vende todo tipo de cosas, pero destacan los bagels rellenos y su especialidad, un helado suavísimo. Es el lugar idóneo para celebrar cualquier cosa, ya sea un cumpleaños, una primera cita o incluso una tarde de estudio.

Graduación

La graduación se celebra para homenajear a todos los estudiantes que han acabado sus estudios. Podréis invitar a todas las personas que queráis para inmortalizar el momento junto a vuestros seres queridos y también podréis lucir vuestro mejor traje de gala para recoger vuestro título en el escenario.

«H» de…

Hall

«Hall» es el nombre del gigantesco comedor universitario y se convertirá en vuestro lugar favorito para comer. A menudo, hay disponible un comedor autoservicio pegado al Hall, aunque, en otras facultades, la comida se sirve directamente en las mesas.

Harry Potter

Si sois fanes de las películas de Harry Potter, cada vez que recorráis la universidad vais a creer que estáis en un sueño. Y por si fuera poco, algunas facultades de Oxford aparecen en las películas. Por ejemplo, en una película se pueden ver las escaleras que llevan al «Gran Comedor» del Christ Church College y los inquietantes monasterios del New College.

Y hasta aquí la primera parte

¡Bien!, ¡Ya tenemos la primera parte de mi guía para estudiantes de la A a la Z para sobrevivir en Oxford! Sin embargo, resulta que tengo muchísimo más que decir sobre la universidad de lo que había previsto al principio, por lo que vamos a dividir esta guía en tres partes. En la segunda parte cubriré desde la I hasta la P, y en la última desde la Q hasta la Z. Intentaré publicarlos lo antes posible, así que estad muy atentos. Mientras tanto, ¿sois capaces de memorizar todo lo que habéis leído hoy?

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