Alojamiento (III) - Residencias

La idea de escoger una residencia resulta muy atractiva si lo que queremos es quitarnos el problema del alojamiento cuanto antes. Pero ojo, hay numerosas opciones dentro de ellas. Yo voy a hablar de las residencias en relación a la University of Nottingham porque son las que conozco.

Para empezar, las residencias se dividen principalmente entre catered (comidas incluidas) y non-catered (cocinas tú). Yo he estado tanto en uno como en otro. Dentro de estas categorías habrá habitaciones con cama individual, con cama doble, con baño en-suite, con baño compartido por x personas, con estudio compartido... eso ya depende de cada una y os aconsejo que miréis bien porque los precios varían en función de estas cosas. Y, sin más dilación, paso a explicar:

Catered halls

Normalmente están dentro de la universidad. Se encuentran listados en la página de la UoN, no tienen página propia. Sin embargo, podéis acudir a la Accommodation Office si tenéis dudas. Son __

• Los desayunos son de 7:45 a 9:30 y se hacen en el comedor del hall. Suelen ser de tipo buffet, con bebidas ilimitadas que se resumen en zumos, café y chocolate de máquina, nada de leche. Las bebidas, las tostadas y los cereales estarán aparte y abiertos hasta las 10:00. Llegáis, cogéis la bandeja, os servís, coméis y para clase.
• Las comidas ya son un tema más complicado. No se hacen en el hall así de buenas; lo que hace el hall es contratar por vosotros la Daily Meal Card, que os proporciona £27 para gastar a lo largo de toda la semana. El dinero se acumula en vuestra Student ID card como si fuera una tarjeta de crédito, y solo tenéis que entregarla para que la pasen y paguéis así por vuestra comida. Eso sí, hay que mantener la cuenta porque cada semana caduca el dinero. Es decir, si el domingo os sobran 4, el lunes se reinicia la tarjeta y las habréis perdido, sayonara baby. Podréis gastarla en cualquier restaurante de Portland Building, que es donde se acumula la mayoría; en los Starbucks y en los comedores y bares de todos los catered halls del campus.
• Las cenas son de 5:30 a 7:00, salvo los fines de semana que son hasta las 6:30. Igual que en el desayuno, las bebidas siguen disponibles después del cierre.
• Suelen tener portero y cierran las puertas sobre las 4 de la mañana para abrirlas a las 6. Además, el correo se recibe en portería y tienes que ir tú a por él.
• Suelen limpiar las zonas comunes todos los días.
• Aunque no tenéis cocina, muchos incluyen una zona con fregadero, tostadora, microondas y kettle para los tentempiés de entre horas.
• Este tipo de halls son típicos de los freshers, estudiantes de primer año. Pocos Erasmus van y mucho menos estudiantes ingleses de cursos superiores.

Non-catered halls

Son __ y la mayoría no son de la Universidad, sino que están subcontratados. Pertenecen a empresas privadas a quienes la universidad proporciona los estudiantes, así que vuestro contrato, aunque esté avalado y motivado por la universidad, será con la empresa privada y responderéis ante ella.

• La mayoría suelen conformar bloques o pisos; conjuntos de varias habitaciones que comparten ciertos baños y/o cocinas. Las cocinas suelen ser integradas en un pequeño salón-comedor, para que todos podáis moveros sin problemas.
• No tienen horarios de puertas; con vuestra llave recibís también la llave de la puerta y podéis entrar y salir libremente. El correo lo recibís directamente en el piso.
• Suelen limpiar las zonas comunes cada dos semanas.
• Estos halls son más propios de Erasmus y alumnos de cursos superiores o posgrado.

Tipos de habitaciones

• Las habitaciones en-suite tienen un baño incluido personal. Eso sí, aseguraos de que en vuestro contrato incluye su limpieza. Las demás habitaciones, si no se indica nada, son de baño compartido. Normalmente indican entre cuántos se comparte pero ojo, esto en el caso de los catered halls puede ser una trampa: en mi residencia la idea de "un baño por cada seis personas" quería decir "tenemos todos los baños arrejuntados en el piso y bueno, más o menos da uno para cada seis personas, así todos juntitos". En los non-catered, al ser bloques, esto no ocurre.
• Las habitaciones plus son aquellas con cama de 3/4 feet, no tan grandes como una cama de matrimonio pero sí más que una individual. Cuando vayáis a comprar sábanas, estas camas son double; el tamaño king es para nuestras camas de matrimonio tradicionales.
• Hay habitaciones que, si bien no son en-suite, incluyen un lavabo personal. Ojo, no todas. Depende de la residencia.

Localizaciones

• Los catered halls suelen estar en University Park. Si estudiáis allí tendréis las aulas a diez minutos andando, y la parada de autobús al centro bastante cerca, a unos veinte minutos y costando £1. 
• Los non-catered (y Southwell y Newark Hall, catered) suelen estar cerca de Jubilee Campus. Desde allí estáis a media hora andando del centro, e igualmente tenéis paradas de autobús en la puerta. Si estudiáis en University Park tampoco es un impedimento porque si camináis a Jubilee hay un bus gratis que pasa cada quince minutos y os deja en UP.
• También están Broadgate Park y Albion House en Beeston. Estos personalmente creo que solo os merecen la pena si estudiáis en University Park. Aunque estén lejos del centro de Nottingham, están al lado de Beeston, que es un pequeño barrio-ciudad donde podéis comprar y tomaros algo también.

Experiencia

Yo estuve el primer mes en un catered hall y me cambié. La organización de los baños era un desastre y, aunque en teoría salían las cuentas, al final del día media residencia se había duchado en tu baño y no todos eran especialmente limpios. Los horarios de comidas son bastante restringidos y si quieres viajar mucho y salir todo el día acabarás saltándote la mayor parte. Al principio pedía que me las empacasen, pero acaba dando demasiada pereza y además, no te lo hacen si no lo pides con más de 24 horas de antelación. Con la tarjeta de las comidas era incluso peor; al contrario de lo que podáis pensar, sobra mucho dinero y acabas el viernes comprando un montón de patatas, chocolatinas y cosas tontas con tal de gastarlo, con el consecuente agobio de "dios mío, tengo que comprar". La idea de los freshers de salir de fiesta tooodas las noches en los pasillos está bien hasta que pasa un mes y mientras estás intentando hablar en tu cuarto suenan los gritos de todo el mundo un lunes por la noche.

Después me cambié a un non-catered hall y la cosa mejoró mucho. Es prácticamente como compartir piso; nosotros somos un piso de seis habitaciones y dos baños y nunca tengo problema para entrar a ellos; de hecho, aunque los limpian menos a menudo, están más limpios que en la residencia anterior. Además, mis compañeros son más mayores, de mi edad, y no tengo el problema de que hagan fiestas; como mucho traen grupos de amigos y son más responsables con el ruido. Hay almacenaje de sobra para tu comida - la nevera a veces se queda justa, pero todo es saber calcular - y no tengo problema para cocinar todos a la vez, puesto que ellos cenarán a las cinco y a partir de las siete está todo libre. Se siente mucho más como si vivieras en un piso simplemente con tus compis, en lugar de una especie de festival eterno.

Así que, realmente, si empezáis en un sitio y luego os queréis cambiar, podéis. Solo tendréis que pedirlo en la Accomodation Office y os buscarán un intercambio. A mí me llegó en menos de 24 horas.