Vivir un año en Nantes

¿Por qué elegiste ir a Nantes, Francia?

La verdad es que el azar jugó un papel muy importante y si acabé en Nantes es porque la ciudad que puse como primera opción en mi inscripción para la beca erasmus, la pusieron varias personas con mejor expediente académico que yo (mi primera opción era Lille). Pero como segunda opción me llama la atención el hecho de que sea una ciudad con tanta historia y esté en un buen punto geográfico para conocer toda la parte oeste de Francia. Además, los vuelos desde Madrid hasta Nantes estaban bastante bien de precio y había varios a la semana.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

En mi caso la beca duró todo el año universitario y en total recibí algo más de 2.000 euros de parte de las administraciones y el programa erasmus. Al mes eran algo así como 180 o 190 euros más una especie de prima por el transporte para ir desde España hasta Francia. Lo malo es que la ayuda llega partida en dos, una por Navidad y la otra cuando ya estás acabando el curso académico, lo que realmente no te da para pagar todo lo que vas teniendo de pagar en Francia. Allí puedes pedir otra beca que da el estado francés a los estudiantes para la ayuda a la vivienda, pero a mí no me la concedieron por no cumplir uno de los requisitos. La beca si hubiera querido la hubiera podido alargar algo más con un erasmus prácticas, por el que la cuantía que se recibe es bastante mayor, pero me guardé esa “carta” bajo la manga para poder realizar las prácticas más adelante y lo acabé realizando un año después.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Nantes?

La verdad es que está bastante bien, pero se echa en falta quizás algo más de fiesta. Nantes es una ciudad tranquila realmente, por lo que los estudiantes se suelen juntar para hacer fiestas en pisos o casas e incluso en las residencias universitarias. Los fines de semana es cuando más ambiente se ve por el centro de la ciudad y dependiendo de qué eventos haya se ve más o menos jaleo por las calles, pero en líneas generales se puede decir que es una ciudad tranquila. Algo que me gustó mucho fue la pasión con la que viven los días de sol, que por cierto son algo escasos. Cada vez que hacía un buen día, sobre todo en primavera, los estudiantes después (y algunos durante) de las clases, se tiraban al césped en cuento podían para hablar un rato, echarse un cigarro y ese tipo de cosas.

¿Recomendarías la ciudad y la universidad de Nantes para otros estudiantes?

La respuesta es claramente sí. Pero si lo que estáis buscando es una gran capital donde hacer cada fin de semana un plan diferente y muchos bares y discotecas, Nantes no es vuestro sitio. Realmente es una ciudad que mezcla la tranquilidad de una ciudad pequeña y el ambientillo con cuenta gotas de una gran ciudad. Pero haciendo un balance global de mi experiencia en Nantes creo que a muchos de vosotros les gustaría vivirlo en primera persona.

En cuanto a la universidad, está bastante bien organizada y los profesores suelen ayudar a los alumnos extranjeros en todo lo que está en su mano. Pero eso sí, no os esperéis “rebajas” en los exámenes, porque se lo toman bastante en serio el tema de la igualdad y no os van a dar facilidades en comparación con los franceses nativos que están en tu misma clase. Hay que ir bastante bien preparado de idioma y eso es como mínimo un B1 en todos los ámbitos, siendo recomendable un B2 para poder captar la mayor parte de lo que se dice en clase. La gente de aquella zona me recuerda a los castellanos y la gente del norte de España, que de primeras quizás son tímidos y no muy simpático, pero que si cogen confianza y pueden ayudarte en lo que sea lo harán sin duda alguna. Son muy campechanos como se dice por aquí.

¿Qué tal es la comida del país?

La comida francesa o al menos la que se cocina por el noroeste del país está muy rica. Hay algunos platos que nos suenan a casi todos, si no es por el nombre, seguro que cuando lo veáis en el plato sabéis de lo que os hablo. Por ejemplo, las “quiches”, que son como pasteles de lo que le quieran echar. También se comen muchas legumbres, por lo que es bastante parecido a lo que se come en España, pero lo que no me acabó de convencer fue la forma de preparar la carne y ciertos pescados, ya que usan mantequilla para freírlos y el gusto es demasiado graso. Los embutidos los tienen de decenas de variedades diferentes y los lácteos son muy buenos. Algo básico en la comida francesa sea donde sea dentro del territorio francés son las patatas, ¡No he comido tantas patatas en mi vida!Y es que las ponen de guarnición con casi cualquier plato, además de en puré, que también lo comían mucho.

Imagen de una quiche.

Yo solía comer en el comedor de la residencia universitaria, pero de vez en cuando tenía la suerte de ir a alguna cena con franceses en las que preparaban cosas típicas, como si vienen a España y les preparamos una tortilla de patata. En la residencia solían tener bastante variedad, teniendo todos los días un menú con tres primeros y dos o tres segundos, pan, postre y agua. En definitiva, como la española de buena no es la comida francesa, pero no está nada mal y tampoco es demasiado rara para nosotros.

¿Te costó encontrar alojamiento?

Pues antes de llegar y empezar el curso ya tenía asignada una habitación en la residencia universitaria Berlioz, que está al norte de la ciudad, pero no muy lejos del centro. Me lo tramitaron casi todo a través de la universidad de Nantes, que era en este caso la residencia de acogida y lo único que tuve que rellenar fueron un par de solicitudes escritas a mano y mandar fotos del carné, y de la carta en la que me notificaban que estaba aceptado como estudiante de la universidad de Nantes para ese curso. Conocí a compañeros que estaban alojados en otras residencias, pero todas eran mucho más caras y algunas incluso estaban más lejos de la ciudad, pero también más cerca de las facultades a las que acudían. Lo primero es saber si te interesa estar cerca del centro o de la facultad y yo opté por algo intermedio para no tener que ser radical en este sentido. Berlioz tiene de todo y aunque puede que estén algo viajas las instalaciones, para mí fue todo un acierto. La residencia me costaba unos 200 euros con todo incluido (agua, luz, calefacción e internet), y las salas comunes son también algo a tener en cuenta.

Por la ciudad, si no os convencen las residencias, siempre podéis buscar algún piso para compartir o algún estudio, pero los precios, no son baratos, ya que un estudio no lo encontraréis de ninguna manera por menos de 350 euros y en algunos casos con gastos a parte. Los pisos para compartir salen algo más barato, pero claro, hay que vivir con otras tres o cuatro personas para que en precio compense.

Mi consejo es que vayáis en un primer momento a una residencia, más aún con las grandes facilidades que ponen y una vez estéis allí si por lo que sea no os gusta o no os acaba de convencer siempre podéis no pagar el mes siguiente e iros a vivir a un piso o un estudio.

¿Cuánto cuesta vivir en Nantes?

Esta es una muy buena pregunta. Es más barato que vivir en las grandes ciudades de Francia o España (París, Madrid, Barcelona, Lyon), pero aun así no es barato. Entre el pago de la residencia, comer y salir de vez en cuando a tomar algo, yo diría que la media al mes de gastos estaba en unos 500 euros. Aquí también se incluye el transporte público y todo lo que te pudieras gastar en ocio, pero como empieces a ir a cenar, al cine, a conciertos… no tienes ni para empezar con los 500 euros.

Lo buenos es que para los estudiantes erasmus siempre hay fiestas en casas y el precio es mucho más barato claro está que si salieras de fiesta por los bares cada vez que te apetezca tomar algo con tus amigos.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la universidad?

El idioma en un primer momento fue difícil cogerlo y he de decir que me daba hasta vergüenza salir a comprar por miedo a hacer el ridículo (algo muy español), pero con el tiempo y sobre todo pasando tiempo con gente nativa se me fue soltando la lengua y sobre todo el oído que es lo que más cuesta. Por eso decía lo del B1 mínimocuando llegáis, porque algunos ámbitos como puede ser la escucha cuestan bastante y si no llegas con una buena base no pillas el idioma hasta que te tienes que volver ya para España o tu país.

En la universidad me metieron en un grupo para el que se impartían clases en francés y de francés de forma totalmente gratuita, incluido en la matrícula podríamos decir. Hay que tener en cuenta que hay muchos estudiantes que van a Nantes de erasmus, pero también hay muchos estudiantes chinos, que tienen un nivel de francés bastante bajo y es normal que haya clases para que desarrollen el idioma con mayor facilidad. Pero mi menor consejo es que os hagáis amigos de franceses nativos, que son los que dominan el idioma que vais a tener que usar en la calle y con la gente. El tema de la gramática seguro que ya os han aburrido con ello en clase durante años y tenéis unos conocimientos más que aceptables, por lo que centraros en hablar y escuchar, que es con lo que más se aprende de verdad un idioma.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Nantes desde tu ciudad?

Desde Madrid se llegaba a Nantes por avión y haciendo escala en Barcelona, pero creo que actualmente existen vuelos directos desde Madrid hasta Nantes, lo que no sé es la compañía que opera este trayecto. Otras opciones son algo más liosas y menos cómodas. En coche tampoco es descabellado ir, pero te va a llevar mínimo un día entero, siempre dependiendo desde donde salgas, pero desde Madrid es un día de viaje o algo así, saliendo por la mañana y llegando por la noche.

En tren desconozco cuál puede ser el enlace para ir desde Madrid hasta Nantes y en otros medios es casi una locura.

¿Qué sitios recomiendas para salir de fiesta en Nantes?

La zona del centro, es la mejor y casi la única, pero yo opino que lo mejor de todo es estar por la zona de las residencias y montar por allí vuestras propias fiestas. Y si tenéis amigos que vivan en pisos o en estudios, eso ya sería un auténtico lujo.

¿Y para comer en Nantes? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

No tuve la gran suerte de ir a comer o a cenar a restaurantes con mucho renombre, pero cuando tuve alguna visita solíamos ir al “tapas y vinos” que es un restaurante de comida española (muy originales nosotros sí). Hay un mexicano también por el centro que está bastante bien para comer y entre el Chateau y la plaza del comercio hay unas calles adoquinadas por las que hay varios locales muy auténticos donde se pueden comer giches, omeletes y otras cosas típicas.

¿Y cómo visita cultural?

Nantes tiene algunos museos, pero a mí el que me llamó más la atención a parte del museo del castillo que está bastante bien, fue el Museo de Historia Natural. Otro que está bastante bien y es muy barato es el museo de la imprenta, donde se ve un montón de máquinas antiguas y se hace una especie de ruta por la historia de la impresión, es cuanto menos curioso. Y por supuesto teneis que visitar la Isla de las Máquinas, que es como ir a Paris y ver la Torre Eiffel.

Elefante mecánico de la Isla de las Máquinas

¿Un consejo a los futuros estudiantes de Nantes?

Que disfrutéis la ciudad al máximo y además intentad aprovechar la situación en la que se encuentra para conocer otras ciudades, Angers, Saint-Nazaire, Rennes, Tours, Mont-Saint Michel... Si Nantes te acoge déjate llevar, porque es una ciudad sencilla, pero eso no quiere decir que le falte de nada. Visitad todos los museos, entrad a todos los bares que podáis, conoced gente, dejad que os conozcan, invitad a que os visiten vuestros familiares y amigos… es un año magnífico y si os lo montáis mínimamente bien os lo vais a pasar de maravilla.