LONDON CITY I

Si hay una visita obligada en Londres, esa es en Museo Britanico, el museo más grande de Europa, nos llevara medio dia verlo por encima. El museo abre Todos los días: de 10:00 a 17:30 horas. Cerrando el 1 de enero, Viernes Santo, 24, 25 y 26 de diciembre. La entrada, gratuita, por supuesto.

El museo está organizado de tal manera que cada ala del museo esta dedicado a una civilización, asi podremos encontrarnos a la cultura china, egipcia, griega, romana, etíope, azteca y muy, muy, largo etcétera. Ademas de las muchas exposiciones itinerantes.

Una vez en el Museo Britanico hay cierta obras de la civilización que no podemos dejar de apreciar ya que tenemos la oportunidad, os voy a enumerar las más conocidas del museo.

• 1. Piedra Rosetta.
  Es LA PIEDRA, la obra estrella del museo, y una de las piezas mas importantes en la Historia de la Humanidad. Quien más y quien menos ha oído hablar de ella.

La piedra es  un gran trozo de roca negra con inscripciones en tres idiomas diferentes: jeroglífico, demótico y griego antiguo. Se podría decir que fue el primer google.translate de la Historia. Fue descubierta por los soldados Napoleonicos en sus campañas en Egipto, y que despues, como no, los británicos se trajeron para su casa(como muchísimas otras obras del museo, es curioso como la zona de cultura Persa (actual Irak/Iran) ha crecido en número de piezas desde la guerra del Golfo…en fin!).

 El hallazgo es de una relevancia histórica incalculable. Mediante la misma se ha podido descifrar el idioma jeroglífico e iniciar una etapa de la egiptología solo comparable a las pelis de Indiana Jones.

• 2. Los Mármoles de Elgin o Mármoles del Partenón.
  Estos ladrones…ejem…británico, cuando ayudaron a Grecia a separarse del imperio Otomano (actual Turquia) se trajeron algunos detallitos como recuerdo. Uno de estos souvenirs fueron la fachada del Partenon de Atenas.

Las piezas la componen los mármoles, relieves y estatuas originales de la edificación ateniense, una autentica maravilla, pero yo también creo que debería estar en territorio griego. Para mas inri, el gobierno griego ha creado un museo a los pies de la Acropolis para cuando los británicos decidan devolver las obras robadas. Que se esperen sentados!!

• 3. La Leona herida.
  Una obra Mesopotamica. Actualmente es el nombre por el cual se conoce a la zona del Oriente Próximo ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates. Reconocida como cuna de la civilización, fue una cultura muy avanzada para su época y según dicen, origen de la cultura egipcia. El grabado representa fielmente a una leona herida, y fue ordenado hacer por el rey para demostrar su poder infinito al enfrentarse a la fiera más temida, el león
• 4. El Moai de la Isla de Pascua.
  Todo el mundo ha oído hablar de los Moai de las islas de Pascua. Esas misterioras caras de una civilización que poco mas se sabe de ella, que está extinta (pues vaya!). Pues los británicos como buenos británicos, se han traido una para su museo más famoso. Dicen que es una estatua de las más pequeñas, aun asi pesa 4 toneladas y originariamente estaba adornada con joyas y vivos colores rojizos.
• 5. Jade bi.
  El jade es una piedra preciosa y un un símbolo de riqueza, poder y estatus en el Lejano Oriente. En el museo existen numerosos ejemplo de piezas en jade, pero la mas famosa es un disco de mas de 3200 años de antigüedad.
• 7. El Ajedrez de la isla de Lewis.
  Este ajedrez medieval (S. XII), descubierto en una playa de la isla de Lewis, en Escocia. Para los pottermaniacos es el que inspiró el usado por Ron y Harry en Harry Potter y la Piedra Filosofal. las piezas están hechas de marfil de morsa y diente de ballena. Originariamente las piezas eran blancas y rojas, no blancas y negras como en el moderno ajedrez, y tienen unas increíbles y elaboradas expresiones faciales que merece la pena admirar. Y es que el Ajedrez era el juego de los reyes.
• 8. El Astrolabio Hebreo.
  Este objeto del mundo islámico es uno de los pocos que proviene de la península Ibérica. Data del S XVI, utilizado para determinar la hora a partir de la latitud o viceversa con la ayuda del sol o las estrellas. España fue la puerta por la que los astrolabios llegaron los árabes a Europa y con ellos su cultura y sus avances sobre todo en agricultura, astronómica y matemáticas.
• 9. La gran ola de Kanagawa.
  El objeto de esta estampa no es otro que el monte Fuji, que aparece inalterable al fondo, contrastando con el poderoso muro de agua que amenaza con engullir a las pequeñas embarcaciones. El grabado forma parte de una serie de Hokusai llamada 36 vistas del monte Fuji. Una imagen muy repetida y que seguro que muchos de vosotros reconoceréis.
• 10. Donation box.
  Jajajajaja vale, vale. Me he pasado pero bueno con la cantidad de ellas que hay por allí y lo originales que pueden llegar a ser, me ha parecido gracioso añadirlo.

Otra de las maravillas que podemos encontrar dentro son las numerosas tumbas de faraones egipcios, una parte del mausoleo de Halicarnaso (un de las siete maravillas del mundo antiguo) y la sala dedicada a Alejandro Magno.

Desde el museo Britanico si bajamos en dirección al Támesis nos encontraremos con el barrio del Soho.

En Soho es la zona de ocio de Londres. Este un barrio lleno de tiendas, peluquerías, restaurantes, pubs, teatros, zona de referencia dela vida cosmopolita de Londres, y en donde se deja ver un marcado ambiente gay.

Según nos adentramos por sus calle podemos respirar el ambiente variopinto de la zona, con una calle para restaurantes griegos, otra de italianos y un barrio entero dentro del barrio para los chinos, ChinaTown.

Entrar en el barrio chino es cambiar totalmente de mundo, parece que te transportas directamente a lo que creo que seria una ciudad china, ya no solo por la gran puerta que te recibe a la entrada y los farolillos rojos colgados por las calles, sino por el olor agrio-picante en el aire, la comida toda expuesta (que dudo que cumpla alguna norma sanitaria europea) y la cantidad de chinos que por allí circulan (que raro verdad?). Sinceramente no soy fan de la comida china, ni de la cultura china, ni de nada que se les aproxime. Asi que fue un paso fugaz para decir que he estado en ChinaTown. Mis amigos que si son más tolerantes dicen que es una zona magnifica para comer rico y barato, y con comida que nada tiene que ver con la de los chinos en España.

En el centro del barrio del Soho se encuentra Piccadilly Circus. Es una de las zonas  más fotografiadas de Londres y poner un anuncio allí es casi tan caro como ponerlo en la quinta avenida de Nueva York. Basicamente se trata de una rotonda, siempre abarrotada de turistas y jóvenes, mucho ojo a las carteras y mochilas, pues es un sitio perfecto para el hurto y los ladrones lo saben. Si venimos del museo Britanico este seria un buen sitio para conseguir un bocata o tomar un tentempié sentado en las escaleras de la plaza Central antes de proseguir nuestro viaje.

 Desde aquí podremos ir a Covent Garden, a Leicester Square, a Chinatown, Oxford Circus y demás sitios que situamos en el centro de Londres.

Como curiosidades de la plaza, cerca de ahí en una calle perpendicular a Regent Street se encuentra Vigo Street, que para la gente de Vigo, como yo, siempre es una alegría poder sacarse una foto allí. La calle esta llamada asi, por la batalla de Rande (en la ria de Vigo) donde los franceses  fueron derrotados por primera vez por la armada británica y los ciudadanos de Vigo los expulsaron de la ciudad, siendo la primera vez que se vencia al ejercito Napoleonico en la península.

En una de las calles que salen desde Picadilly (por la que llegamos si hemos venido desde ChinaTown) se encuentra un museo un tanto curioso, se trata de Ripley´s, Believe it or not!. El objeto del museo es enseñar y recopilar los objetos mas extraños y absurdos del mundo.

Algunos ejemplos de la exposición son: una réplica del hombre más alto del mundo, animales disecados con cinco patas, herramientas de tortura utilizadas en el pasado, una maqueta de Tower Bridge realizada con 264.345 palillos de dientes o un coche cubierto con más de un millón de cristales Swarovski.

Los objetos estrella del museo son varias cabezas reducidas por los indios jíbaros de Ecuador, que se muestran junto a un vídeo que explica los rituales llevados a cabo para realizar la reducción.

Horario de visita

Todos los días: de 10:00 a 00:00 horas.

Precio

Adultos: £26,95.
Estudiantes y mayores de edad: £24,95.
Niños de 4 a 15 años: £21,95.
Menores 4 años: entrada gratuita.

Si nos adentramos en la calle opuesta a Regent Street, nos encontraremos en primer lugar con uno de los centros comerciales más antiguos de Londres, Trocadero. Y finalizando esa calle llegaremos a LEICESTER SQUARE, la plaza de los teatros. En esta plaza se encuentran los cines Odeon donde se realizan todas las premieres de películas en Londres. En cada esquina hay un busto: del científico Sir Isaac Newton, del primer presidente de la Royal Navy Sir Joshuah Reynolds, del cirujano  John Hunter y del pintor William Hogarth.
En el centro hay un pequeño parque con una estatua del s. XIX de William Shakespeare, y en otra esquina hay una pequeña estatua de Charles Chaplin, y placas en el suelo que indican la distancia entre el centro de Londres y diferentes capitales de países de la Common Wealth.

Leicester es un buen sitio para salir de noche a tomarse algo o a disfrutar del ambiente nocturno, no hay grandes discotecas pero si bares y pub donde tomarse una copa y un muy buen ambiente cualquier dia de la semana.

Un poco mas adelante nos encontraremos con Convent Garden, un lugar que me recuerda especialmente a la Piazza Navona de Roma siempre con espectáculos y artistas callejeros intentando animar a la gente y sacarse unas pelas. Es una zona donde debemos tener de nuevo cuenta de nuestras pertenencias. La plaza fue antiguamente un mercado de flores, pero ahora es una de las zonas mas baratas para comer en Londres. Si podéis visitar la zona un jueves, la plaza se llena de puestos de dulces y pasteles artesanos, y algunos otros que preparan comida deliciosa en el momento.

Volviendo a Picadilly Circus y bajando desde allí, llegamos a Trafalgar Square. Trafalgar Square es una de las plazas más grandes del mundo.En el centro de la misma está la columna del almirante Nelson que conmemora la victoria de éste sobre Napoleón en la batalla española de 1805 en el cabo Trafalgar. Esta plaza es testigo de manifestaciones políticas, celebraciones deportivas, de año nuevo, desfiles, etc.
La plaza tiene a su alrededor la National Gallery, al norte, la iglesia St Martin-in-the-Fiels y la embajada de Sudáfrica, al este, y al oeste por la embajada de Canadá.

La National Gallery ya solo verlo por fuera es una pasada, dentro se encuentra la colección pictórica más importante de Reino Unido. Como no soy muy fan de ver cuadros nunca he llegado a entrar, pero dentro podemos encontrar pinturas de de Rembrandt, Tiziano, Velázquez, Van Gogh y Miguel Angel. La entrada como siempre, gratuita. Y los horarios de visita:

Todos los días: de 10:00 a 18:00 horas. (Viernes hasta las 21:00 horas). 
Cerrado 1 de enero, 24 y 26 de diciembre.

A la derecha de la National  Gallery encontramos St Martin in the fields, una iglesia conocida por su trabajo con los pobres de Londres, sus conciertos de música clásica y por tener una cafetería en su cripta.

Si desde Picadilly cogemos la calle opuesta a Leicester Square entraremos en Regent Street. Esta calle separa el ruidoso Soho de otro barrio habitado por la alta sociedad (Mayfair).  Es la calle que tendría un color azul oscuro en el Monopoly Londres, pues es de las zonas más caras y exclusivas de la ciudad. Ejemplo de ello son las tiendas de modo de grandes firmas que abundan en esta calle, además de una heladería en la que nos servirán helados de 5 bolas!!!

Otro dia debemos reservárselo a la otra parte de la ciudad Hyde Park y la zona de los museos naturales, más cercana a Victoria Street y más relajado, así que podemos dejarlo para los últimos días cuando estemos más cansados.

Hyde Park es el pulmón de Londres, una gran extensión verde construida para la Exposicion Mundial y que ahora es el lugar favorito de los londinenses para hacer deporte, irse de picnic con la familia o pasear con la pareja. En el centro del parque hay un gran lago artificial habitado por una fauna muy variada y en donde podremos alquilar una barca de remos para tostarnos al sol. Otra de las atracciones más populares en Hyde Park es dar de comer a las ardillas, que están tan acostumbradas al trato con los turistas que no es de extrañar que trepen hasta tu cabeza si les ofrecemos algún fruto seco. En una esquina de Hyde Park (la que se une a Oxford St) esta la speaker corner, donde oradores y excéntricos dan sus predicciones del fin del mundo o hablan de temas varios.

Al lado de Hyde Park y sin una delimitación clara esta Kensington Gardens y Kensington Palace, donde vivio Lady Di y uno de los barrios más chic de Londres.

Debajo de Hyde Park a unos 10 minutos caminando se encuentra el Museo de Historia Natural, el Museo de Ciencia y Espacio y el Victoria and Albert Museo, que os detallare a continuación.

El Museo de Historia Natural, es quizá el mas conocido de los tres, cuando la colección del museo británico creció demasiado de decidió independizar la parte de biología y geología y de eso, salio el museo de historia natural que trata sobre la Tierra y las especies que en ella habitan. Destacar el esqueleto de un diplodocus que esta en el hall principal.

Horario de visita.

Todos los días: de 10:00 a 17:50 horas. 
Cerrado 24, 25 y 26 de diciembre.

El Museo de la Ciencia, para mi, es el más interesante de los tres. Siendo muy interactivo, permite conocer muchos aspectos de la ciencia que afectan a nuestra vida diaria, o alguno de los avances más importantes en la historia de la Humanidad

Horario de visita

Todos los días: de 10:00 a 18:00 horas. 
Cerrado: 24, 25 y 26 de diciembre.

Por su parte, el Victoria and Albert Museum, bautizado en honor a la reina Victoria y a su esposo Alberto, es un museo de arte y diseño, Los objetos en exposición se encuentran divididos en cinco grandes categorías: Asia, Europa, materiales y técnicas, objetos modernos y exhibiciones.

Aun siendo un tema poco atractivo para mi, no dejaría de recomendarlo para perderse entre sus expositores.

Horario de visita

Todos los días de 10:00 a 17:45 horas. (Viernes hasta las 22:00 horas).

Siguiendo hacia el este de Hyde Park se encuentra Nothing Hill, si es de la película y donde viven la mayoría de famosos británicos, no es raro encontrarse a algún famoso por la calle, o haciendo deporte. Al final de este colorido barrio se encuentra Portobello Road, donde los sabados se llenan sus 3 kilometros de extensión de puestos de antigüedades y comida. Aquí sí que os recomendaría coger el metro, aunque nosotros, también fuimos andando tardando casi 1 hora en llegar.

El mercadillo de Portobello es un lugar ideal para adquirir los souvenirs que nos queden pendientes y, porque no, algún capricho que queramos para nosotras. :P

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