London calling: Vuelos y transporte.

¡Hola a todxs!  A continuación voy a relataros mi experiencia en esta maravillosa ciudad con el fin de poder ayudaros un poco a conocerla más a fondo. He tenido la suerte de visitarla ya en 4 ocasiones y, pese a ello, aún me han quedado cosas pendientes en mi lista por conocer.

 Como es de esperar de una de las urbes más grandes del planeta, el ritmo de vida en Londres llega a un nivel tan frenético que lleva a cuestionarnos cómo todo puede funcionar de forma tan fluída (viven en ella cerca de 8.500.000 de personas); pero he de admitir que con el paso del tiempo, no resulta ni de lejos difícil adaptarse.

Si de algo tiene fama Londres (y en general el Reino Unido) al margen de sus monumentos y costumbres , es de ser MUY cara. Por ello, a veces resulta una verdadera odisea organizar un viaje sin que nuestro bolsillo se resienta ( y mucho menos si eres estudiante, como en mi caso); pero tras mi experiencia, puedo aseguraros que, cuanto menos, seguir una serie de consejos nos permitirán estirar nuestro presupuesto al máximo sin renunciar a sacar provecho  a nuestra estancia.

En este post enumeraré unos cuantos “Tips” que considero bastante útiles respecto a vuelos y transporte, y a continuación dedicaré otros diferentes a monumentos y atracciones turísticas, así como a alojamiento, comida y compras.

1.Vuelos.

Aunque la líneas aéreas son muy impredecibles, en la época de Otoño (Octubre-Noviembre), pueden encontrarse muy buenas ofertas en compañías como Ryanair (cómo no), o incluso en Vueling, que incluso a veces baja más los precios que la anterior. Yo, por ejemplo; he llegado a volar nada más y nada menos que por 27 Euros (Ida y vuelta) directo desde Santiago de Compostela en la época de Noviembre, así que con un mes y medio de antelación podréis encontraros con gangas de este calibre y os podréis marcar unas comprillas navideñas por la ciudad.

Uno de mis consejos es que no dudéis en ir aunque sean solo 2 días de estancia. El secreto está en organizar bien el tiempo y con la ayuda del transporte público se puede recorrer lo más importante de la ciudad en cuestión de horas.

2.Transporte.

Como es esperable de una urbe de tales dimensiones, el transporte público nos permite movernos de forma fluída por toda la ciudad, pero además de lo que se refiere a los traslados  dentro de la propia ciudad me gustaría hablar acerca de algo que a veces nos causa más problemas: El transporte desde el aeropuerto.

Londres cuenta con la friolera de 6 aeropuertos.Si bien el que se encuentra en el centro neurálgico de la ciudad es el que menor actividad comercial tiene ( London City Airport), el resto de aeródromos se encuentran esparcidos por la periferia, por lo que se hace necesario encontrar una forma de trasladarnos al centro. 

Los aeropuertos más concurridos por las líneas aéreas de bajo coste como Ryanair son Heathrow y Stansted, aunque en los últimos años empieza a aumentar el número de conexiónes con el aeropuerto de Southend.

En el caso del aeropuerto de Heathrow, cuenta con conexión vía metro (línea azul), con lo que dependiendo de la zona a la que se viaje, el traslado puede llegar a salir a 1,50£ (Zona 2 en horario off peak)siempre con la Tarjeta Oyster , de la que os hablaré un poco más adelante.

Desde los aeropuertos de Gatwick y Stansted, la forma más barata para trasladarse al centro es, sin duda, mediante autobús. Las empresas EasyBus y National Express ofrecen viajes cada media hora y tienen una duración aproximada de 50 minutos hasta la céntrica estación de Victoria. Para aprovechar al máximo las ofertas, es conveniente hacer la compra de los billetes con la mayor antelación posible. He llegado a conseguir ida y vuelta por menos de 10£ en bus, aunque en ocasiones hay otras promociones para grupos o 2x1, por lo que incluso podemos conseguirlos más baratos.

Otra de las opciones es el tren(desde Stansted y Southend, principalmente), aunque en este medio de transporte suele subir un poco el precio con respecto al bus, si bien la duración del trayecto es más o menos igual. Yo lo utilicé en una ocasión y me salió por 18£ ida y vuelta con precio de grupo, aunque me gustaría advertir a aquellas personas que se decanten por esta opción que se informen en la página de la compañía sobre los posibles desvíos por obras que en ocasiones pueden llevarnos al borde de la taquicardia. Nosotros llevábamos una hora de margen para coger el vuelo sin prisas y llegamos a la terminal a la hora de salida del avión…aunque por una vez nos beneficiamos de los retrasos de Ryanair y pudimos llegar a la puerta de embarque(con los pulmones a punto de salirsenos) a tiempo para embarcar.

Una vez terminado lo que concierne al transporte aeroportuario, voy a hablaros sobre el transporte urbano por la ciudad, y para ello es obligado hablaros de la maravillosa tarjeta Oyster. Aunque dependiendo de la duración del viaje convendrá una cosa u otra, con la tarjeta Oyster se pude viajar en metro, autobús urbano (los famosos doublé decker) o incluso por el Río Támesis en ferries. Se pueden adquirir en cualquier máquina de las estaciones de metro por 5£ (que se devuelven en el momento en el que nos vayamos), y nos permiten pagar tarifas más bajas que si se tratase de billetes sencillos (single tickets) incluso sin haber cogido un bono de viajes (como los de una semana). Mi recomendación es que aunque sean viajes cortos os hagáis con una, ya que tanto el dinero que no hayais utilizado como el del coste de la tarjeta se os devolverá. Dependiendo del horario en el que hagáis vuestro viaje, la tarifa será un poco más cara en franjas con más movimiento, siendo por la noche (Off peak) cuando más barato sale. Otra opción es comprar una tarjeta de viajes de un día sin necesidad de hacerse con una Oyster, algo que es más recomendable en caso de viajes más cortos.

Algo importante y a tener en cuenta son las zonas que seleccionemos, dado que el precio sube a medida que incluímos más o menos zonas. A mi parecer, lo que más compensa es incluír las zonas 1-3, ya que los monumentos y atracciones más importantes se encuentran en las mismas, aunque todo dependerá también de la situación del hotel en el que os alojeis (En algunas ocasiones hay hoteles en las afueras con mejores ofertas y eso llevará implícito viajar a zonas como la 4 o la 5, un poco más caras).

Un consejo importante a tener en cuenta es que las Oyster card pueden registrarse el la página web de la compañía de transportes de Londres, y si incido en este detalle no es por otra cosa más que por haberla perdido con 12£ en ella (más las 5£ de la tarjeta), y os aseguro que duele mucho!. Así pues, en unos minutillos podeis prevenir sustos como este y aseguraros de que en caso de extravío podréis recuperarla sin problema alguno.

En cuanto a Taxis, debo decir que nunca me he visto forzado a usar uno, pero tienen fama de ser bastante caros. Y últimamente también está sonando mucho Uber, aunque yo os recomendaría que si pudieseis valeros con el transporte público lo hicieseis sin tener que recurrir a ellos.

 Por último, aunque no menos importante, otra opción para conocer la ciudad (aunque un poco más para aventureros) es la bicicleta. Hay muchas zonas de la ciudad con carriles habilitados para circular con ellas, aunque el pan de cada día es que muchos turistas dificultan la circulación por los mismos. Para ello, la mayor parte de ciclistas llevan en la parte delantera de su manillar una especie de luz que proyecta el símbolo de una bicicleta y, de este modo, advierte de forma previa de su paso. El problema es obvio: Esto solo funciona cuando cae la noche, por lo que durante el día, aquellos que os decanteis por esta opción os vereis obligados a lidiar con los despistados transeúntes.

Lo que me ha resultado más curioso ha sido, sin duda alguna, el mecanismo para proceder con su alquiler. Para ello hay que dirigirse a uno de los cientos de puntos habilitados a lo largo y ancho de la ciudad (los cuales podeis localicar en la página web de Cycle Hire) y una vez allí, dirigiros a las pantallas táctiles. Con una tarjeta de crédito podreis alquilar hasta 4 bicicletas, y una vez que seleccionais tanto el tiempo como el número, el sistema genera un ticket con una clave que deberá ser introducida en cualquiera de las zonas de estacionamiento de bicicletas (normalmente dan un tiempo de 10 minutos de margen para hacerlo dependiendo de la situación en la que se encuentre el parking). Lo curioso del tarifario es que se divide en dos: Por uso y por acceso. Mientras que el uso computa el tiempo que se vaya a alquilar la bicicleta en cuestión, el acceso es algo comparable a la bajada de bandera en un taxi (por el mero hecho de alquilarla, el precio mínimo a pagar). Debo decir que las tarifas son unas de las más baratas que he visto en lo que a alquiler de Bicicletas se refiere en Europa (unas 24 horas de uso salen a 2 Libras), por lo que está resultando una opción cada vez más atractiva para conocer la ciudad. Aviso para navegantes: a diferencia de las bicicletas Españolas, en Inglaterra el sistema de frenado es inverso (el del manillar derecho es para frenar la rueda delantera y el de la izquierda el de la trasera), por lo que igual nos llevamos un buen susto si queremos reducir la velocidad con poco margen de tiempo y no lo tenemos en cuenta. 

Me gustaría añadir a mayores (aunque ya no se trate de transporte urbano), que bajo mi punto de vista, la mejor opción para trasladarse entre ciudades (Por ejemplo, de Londres a Machester), es la compañía que ya he citado para los trayectos desde algunos aeropuertos: National express. Además, en el caso de que las reservas se hagan por grupo, se podrán aplicar descuentos que os permitirán evitar los elevados precios de los tickets, por ejemplo, de Tren. El plus de esta compañía es que ofrece asistencia a discapacitados para el viaje, y es algo que las personas con familiares con necesidades especiales como es mi caso, agradecemos en gran medida. De hecho, la atención prestada por el conductor fue realmente sobervia, muy atento en todo momento. 

En ocasiones, puede haber vuelos nacionales muy baratos con empresas como Ryanair o EasyJet, aunque eso ya queda sujeto tanto a la temporada en la que hagais vuestro viaje como a la demanda que tengan en las mismas. He llegado a ver vuelos por menos de 10 libras desde Londres a Edimburgo, pero también los he visto por 200, así que os aconsejo que de optar por este medio intenteis buscarlo con antelación para así poder encontrar mejores precios.

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