El parlamento Británico (Houses of Parliament)

¡Buenas a todos de nuevo!

Hoy estrenamos nueva entrada con otro de los puntos más característicos de Londres.

Hoy vamos a hablar de “Houses of Parliament” o también conocidas como el palacio de Westminster o las casas del parlamento. Este es el edificio en donde el parlamento del Reino Unido trabaja. El edificio que se encuentra situado justo al lado del “Big Ben” y “Westminster Abbey” en Westminster square hoy, fue construido en 1840-1870 con un estilo renacentista-gótico. El palacio original fue demolido en 1834 debido a un gran incendio (Que no debemos confundirse con el Gran Fuego de Londres que ocurrió en 1666).

La localización del palacio de Westminster se piensa en gran parte que fue pensado para ser una colocación estratégica debido al hecho de que fue situada en las orillas del río Támesis y habría proporcionado un gran punto de vista y una fuente de defensa para la isla de Thorney. (La isla de Thorney era una isla en el río Támesis pero sobre los años el nivel de agua del rio se ha levantado y ahora no hay muestra de la vieja isla de Thorney, quedando totalmente sumergida).

El Palacio de Westminster es el parlamento británico se divide en 2 cámaras (Cámara de los Lords y Cámara de los Comunes) y es donde ambas cámara se reúnen para discutir, debatir y supervisar todas las leyes y normas para el Reino Unido. El primer ministro es el encargado del gobierno y el que convoca elecciones cada cinco años.

A continuación os voy a explicar un poco más extensamente sobre las cámaras en las que se divide el parlamento.

La casa de los Comunes

• La Cámara de los Comunes es la clase más baja del Parlamento del Reino Unido. Es decir, los miembros de la Cámara de los Comunes son elegidos por el pueblo de Reino Unido, mientras que los miembros de la Cámara de los Lores son nombrados. La Cámara de los Comunes se considera pequeña y modesta en comparación con la gran y lujosa Cámara de los Señores.

• Son los que realmente hacen las leyes.

• Son elegidos 650 miembros de los cuales alrededor de 500 son hombres y 150 mujeres. Aunque se supone que la cámara se compone de 650 miembros, solo hay asientos para 427 personas. En días importantes como la aprobación del presupuesto en el cual la asistencia es del 100% las personas que no tienen asiento deberán colocarse de pie al final de la sala.

  ¿Sabes que se pueden reservar sitio para esos días? Y ¿Sabes cómo? Simplemente ese mismo día la persona tiene que estar allí a las 8 de la mañana y dejar en el asiento un papel con oraciones (religiosas), pero luego tienen que estar en la sala al comienzo de la sesión de ese día, para oraciones.

La Cámara de los Lords

• La Cámara de los Lords es la clase más alta del Parlamento del Reino Unido. Los miembros son nombrados desde el nacimiento por sus antecesores y matrimonios, es decir, los miembros son nombrados en base a la nobleza de su familia. Algunas filas nobles incluyen el duque, la duquesa, el conde, la condesa, el barón y la baronesa. Además, la cámara de los señores también es muy grande y lujosamente decorado con bancos de madera roja y dos tronos reales. Se componen por 675 personas y cuyo trabajo principal es comprobar las nuevas leyes que se van a aprobar que sean justas y que sean viables.

El nombre oficial de La Cámara de los Lores es “The House of Lords is The Right Honorable the Lords Spiritual and Temporal of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament assembled” o traducido al español como “El Muy Honorable de los Señores Espirituales y Temporales del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en el Parlamento reunido”. Así que es por eso que la mayoría de la gente sólo se refiere a ellos como La Cámara de los Lores. Los aplausos en las sesiones no son muy comunes, solo ha ocurrido en ocasiones excepcionales como el nombramiento de algún primer ministro.

¿Cómo llegar al parlamento?

El parlamento se localiza en esta dirección “Houses of Parliament, Westminster, London SW1A 0AA” y se puede llegar de distintas formas:

• Si vienes a pie puede cruzar tanto por el puente de Westminster o el de Waterloo. El nombre de la calle de acceso al parlamento es por la calle “St. Margate Street”

• Si vienes en metro puedes bajarte en la siguientes paradas:

  • Enbankment (solo tienes que seguir a orilla del rio hasta el Big Ben)

  • Westminster (deja justamente enfrente del parlamento, es la más cercana)

  • Waterloo (deja justo al otro lado del puente de Westminster).

• En autobús:

  • Hay una gran cantidad de autobuses que paran en el embarcadero de Westminster y al otro lado de la plaza del parlamento.

¿Cuánto cuesta una entrada al Parlamento? ¿Merece la pena?

Yo he entrado solo una vez y además entré ya hace bastantes años pero desde mi punto de vista merece la pena si vas a hacer un viaje “profundo” de Londres. Es decir si vas a pasar solamente un fin de semana, no recomiendo el entrar, para mí hay cosas más importantes que ver que el parlamento por dentro (esto ya como opinión personal).

Por supuesto por dentro es maravilloso y muy bien conservado pero como ya digo lo recomiendo para largas estancias en Londres (De 4 días a 1 semana).

Las entradas se pueden comprar online por la web del parlamento y en las mismas oficinas de allí.

La entrada va o bien con audio guía o bien en grupo con un guía turístico nativo el cual puedes encontrar también grupos en español a distintas horas.

La entrada para un adulto con audio guía es de £18, 50 más o menos y con guía turístico sobre unas £25. Yo lo hice en su día con un guía turístico y la verdad que los explico todo muy bien, contó anécdotas y resolvió diversas dudas de los presentes. También hay entradas para niños, estudiantes y mayores.

¿Cómo es la seguridad para entrar al parlamento?

Bueno en los tiempos que corren supongo que la seguridad habrá aumentado bastante más de lo que yo vi cuando entre. Aun así yo os cuento lo que había. Pasas por un arco de seguridad como los del aeropuerto y el chequeo es el mismo tanto de la maleta, bolso que lleves como si suena el arco de seguridad.

Los líquidos no son permitidos dentro del edificio pero los alimentos no hay ningún problema.

Y bueno como es obvio e igual que en los aeropuertos, nada de objetos afilados, sprays, etc.

Por supuesto aparte de toda esta seguridad todo es gravado con cámaras de seguridad y el recinto interiormente está protegido por guardas de seguridad.

¿Se puede sacar fotos dentro del parlamento?

En mi caso que fui con visita en grupo se nos permitió sacar fotos pero en las salas indicadas y mostradas dentro de la visita. Estas fotos son para uso personal y no con fines comerciales. Si es para cualquier revista o uso público tienes que pedir un permiso y avisar de antemano mediante email o llamada al parlamento. Podéis encontrar más información aquí.

Con alrededor de 100 escaleras en su interior, 11 patios, 1100 oficinas y más de 3. 000 pasajes en todo el edificio. ¿Podrías adivinar cuántos de ellos son secretos? A parte se contrató a numerosos artistas para decorar y pintar habitaciones con escenas históricas de la historia Brítanica para recibir una lección de historia.

El edificio esta diferenciado en su interior en distintos colores, oro en las partes utilizadas por el monarca, en la cámara de los lores los bancos son de fino cuero rojo mientras que en la cámara de los comunes los bancos son personalizados y de cuero verde. Personalizados por que como ya hemos mencionado antes, estos son elegidos por el pueblo por lo tanto van cambiando cada cierto tiempo. Antiguamente la jerarquía de color era muy importante pero con el paso de los años ha ido declinando siendo actualmente la cámara de los comunes de las más poderosas.

También mencionar que la reina va una vez al año al parlamento y que no se le permite la entrada a la sala de los comunes ya que son elegidos por el pueblo y el titulo no les viene dado como he mencionado anteriormente. Si lo hace sin el permiso y acceso de la cámara puede llegar a verse como intento de interferir en el funcionamiento de los cargos elegidos por el pueblo. La reina lee su discurso que establece el programa legislativo a seguir dado por el primer ministro para el año siguiente. Incluso si la reina no está de acuerdo no hay nada que pueda hacer. No forma parte del poder que tiene el decidir estas cosas.

¿Sabíais que dentro del parlamento no se les permite utilizar un lenguaje vulgar? A parte de esto, no se les permite menospreciar la dignidad del individuo ni blasfemar.

El hall del parlamento es la habitación más antigua del edificio construido en 1097 y nombrado por aquel entonces el mayor hall de Europa. En el vestíbulo interior hay estatuas de los grandes, antiguos y más famosos ministros de toda Inglaterra.

Algo muy particular de este parlamento es que no tienen una constitución como tenemos en España o en otros países si no que funciona según se necesita modificar o crear una ley. También mencionar que el tipo de parlamento que tienen hacen leyes las cuales son irrevocables por los tribunales siendo así un parlamento soberano.

Para hablar en el parlamento, desde el 2006, deben decidirse dentro de la misma cámara quien y en qué orden lo hacen.

En 1941 la cámara de los comunes fue destruida en un bombardeo y unos años más tarde fue reconstruida por Giles Gilbert Scott. ¿Os suena el nombre? ¿Sabéis quién es? Fue el arquitecto de las centrales eléctricas de Bankside y Battersea además de quien diseño las famosas cajas de teléfonos rojas que están por toda Inglaterra y que son un símbolo icónico de este país.

¡No puedes irte sin tener una foto en una de las cajas de teléfonos!

Si te ha gustado este artículo, te recomiendo que veas esta guía definitiva con la que podrás irte de viaje a Londres en 4 días.

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