Big Ben

Momento de nombrar otro de los importantes monumentos que me gustaron lo suficiente como para sacarle unas cuantas fotos (y mencionarlo de manera más extensa por aquí). Hablo aún de la ciudad de Londres y en este caso del monumento conocido como "el Big Ben".

Qué es en sí el Big Ben:

Pocas son las personas que saben que en realidad los mismos londinenses la llaman Elizabeth Tower (Torre de Isabel), si bien en realidad el Big Ben no es tan sólo el reloj que se encuentra en los más alto de la torre, sino que una definición más completa sería Torre del Reloj del Palacio de Westminster.

Con ello, podremos suponer bien que lo encontraremos justo al lado de tal Palacio, a menos de 500 metros del London Eye y a menos de un kilómetro de plazas tan emblemáticas como Trafalgar Square.

De esta manera, estaremos en la Zona 1 de la ciudad y por consecuencia, en uno de los puntos más céntricos de la capital inglesa.

Siguiendo con el tema, para los londinenses el Big Ben es en realidad la enorme campana que se encuentra en el interior del reloj de la torre del lado norte de la Torre de Westminster, si bien el nombre oficial de la torre hasta 2012 era "Clock Tower" (ahora el ya mencionado "Elizabeth Tower").

Qué lo hace tan especial:

Es el reloj de cuatro caras más grande del mundo (con siete metros de diámetro), siendo además la tercera torre de reloj más alta del planeta, naciendo a mediados del pasado Siglo XIX. Además, la enorme campana de la que hablamos pesa hasta 14 toneladas, lo cual es algo totalmente excepcional a tener en cuenta.

Por otro lado, el usarlo para dar la bienvenida cada año, hace que la gente le haya ido cogiendo un cariño especial (al estilo Puerta del Sol en Madrid).

Su fiabilidad y precisión contrastada también sorprenden a los que se enteran de sus pocos fallos históricos (tan solo uno en más de 150 años de historia por diez minutos al inicio del nuevo año), ya que, estamos acostumbrados a que el nuestro se le acabe la pila, o tenga algún que otro fallo por diveros motivos. En este caso, tal asunto, no será de preocuparse. La fiabilidad y precisión viene del propio mecanismo del reloj que puede observarse y aprenderse una vez dentro en las torres pagando la entrada. Al parecer, según lo que nos contaron, todo nació de un péndulo (con 13 metros de longitud, cerrado a la perfección para que no le moleste ni un mínimo roce de viento o cualquier otro estímulo negativo), que se localizaría estratégicamente con una estrella de tres puntas que gira cuando el péndulo bate los distintos segundos, permitiendo de esta manera que haya la distancia apropiada entre el péndulo y el reloj.

Además, desde que se construyeron las distintas vías de metro de su alrededor, la Torre del Big Ben ha comenzado a inclinarse, lo que hace todo mucho más difícil en cuanto a que el mecanismo funcione a la perfección, si bien, parece que el problema cuando estuve se encontraba solventado con otro mecanismo para contrarrestarlo.

Cómo llegar a visitarlo:

Obviamente puedes ver sus alrededores y todo lo que enmarca desde fuera de manera gratuita solo estando por la zona; pero lo verdaderamente curioso es obtener el ticket correspondiente y adentrarte en sus interiores para descubrir su historia y cómo funciona exactamente todo el entresijo que tienen montado.

La cosa está en que no es simplemente ir un día, pagar y poder visitarlo; sino que tienes que coger la entrada con bastantes meses de antelación, pedir una solicitud al Parlamento que deberá ser aceptada para que el grupo en cuestión pueda llegar a visitarla (solo se realizan unos pocos tours al año), y saber además, que tan solo dejarán entrar a aquellas personas que residan en Inglaterra (no hace falta 100% que sean nacionales, sino solo residentes), sin olvidar que la entrada es gratuita pese a que hay que reservar el ticket o entrada tras cursar la solicitud a tu representante correspondiente en el Parlamento británico.

Os podréis imaginar que ante tanta seguridad, dentro no se pueden realizar ni fotos ni vídeos, y que, para llegar hasta su zona interesante del reloj, hay que subir por una escalera de caracoñ de más de 380 escalones distintos (por lo que hay que estar preparado al menos mentalmente para la hazaña).

Allí arriba veremos una galería bastante amplia con multitud de diferentes objetos de muchas épocas, con una guía grupal muy buena en cuanto a historia, funcionamiento y distintas cuestiones que podamos hacerle a la persona que nos haya tocado. Más adelante podremos por fin ver cómo funciona todo aquello, con su enorme campana y sus pequeñas manecillas que nos dejará boquiabiertos porque no podríamos esperarlo de ninguna de las maneras.

La última parte de la visita llega a la zona del campanario, donde podremos observar las vistas de la ciudad desde una perspectiva mágica e inigualable, que seguro no olvidaremos.

Sin duda, una visita a tener en cuenta, a pensar en cómo llegar a realizarla a lo largo de nuestra vida (debido a todas las trabas que se ponen por motivos gubernamentales y de seguridad), y que no nos va a dejar indiferentes en absoluto.