Experiencia Erasmus en Leiden, Países Bajos de Desirée

¿Por qué elegiste ir a Leiden, Países Bajos?

Buscaba un lugar donde aprender inglés, después de dos destinos en Inglaterra, Leiden era mi tercera opción.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

Un curso completo, de septiembre a junio. 350 euros por parte de Europa y una pequeña ayuda (no recuerdo cuánto) de la Junta de Andalucía. Según el Programa Erasmus 2014-2015, Países Bajos está en el grupo 2 en cuanto a gastos, al mismo nivel de España. La Junta tiene un poco más de coherencia y la tiene en el grupo 1. En total 4.000 euros todo el curso, que aquí no es mucho. El dinero tarda en llegar, de momento estamos a Diciembre y nadie ha visto un duro. Hay que venir con ahorros.

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Leiden?

Muy activo. Los holandeses no suelen juntarse con los internacionales pero hay gente de todas partes y siempre hay cosas que hacer, es raro el día que se está en casa. También están el ISN y la OWL (Orientation Week Leiden) que hacen un trabajo excelente organizando actividades, fiestas, viajes (un poco caros para mi bolsillo), clubs y orientando y moviendo a todos los primeros días.

Es una cuidad pequeña así que más o menos todos los internacionales se conocen las caras. Es un ambiente muy agradable.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Leiden a otros estudiantes?

Sí. Se me hace rara la idea de volver a España. Vivir es caro, el clima es malo y no es el típico destino Erasmus de fiesta y nota fácil, pero vale la pena. Aparte de aprender inglés de verdad, y conocer gente de todas partes, me lo estoy pasando genial y me gustaría volver en un futuro.
Repito lo del típico destino Erasmus, que me pilló de sorpresa, aquí se estudia, el nivel (al menos en mi facultad) académico y de esfuerzo es mucho más alto, la asistencia suele controlarse en serio y las pocas horas de clase se compensan con las de biblioteca y estudio propio, normalmente se suele dar una sesión por cada curso a la semana, de dos horas. Y ya se da por supuesto que hablas inglés, como el resto estudiantes. Solo puedes escoger cursos/asignaturas en inglés (que no son pocos). La administración es un caos (al menos en mi facultad).

Pd: Lo de que hay que pagar si te registras tarde para un examen, creo que no se aplica a los alumnos de intercambio, yo me registré tarde a dos y no me cobraron.

¿Qué tal es la comida del país?

La cultura holandesa no destaca por su gastronomía, no he visto tantas cosas propias como platos de otras culturas, hay muchos restaurantes thai, chinos y japoneses, vietnamitas... También hay tanta variedad de comida "sana" como de comida basura. Deblos platos típicos por ahora he visto pescado crudo (que no sushi, crudo de verdad) aliñado y hasta en el pan como un hot dog, panckakes que son un crêpes pero vas variados, queso...

Pero por lo general se come en casa, en un restaurante normal te puedes dejar perfectamente 40 euros en el menú, claro que siempre hay opciones más baratas, si te gusta el McDonals por ejemplo. Desayunos en Hema. En el Saturday Market hay varios puestos de boles generosos de fruta y verdura madura a un euro el bol, hay que comérselos rápido según qué compres pero con seis euros tienes para bastante. Los supermercados más baratos son Aldi, Dirk, y Hoovliet, pero siguen siendo más caros que España. Yo me dejo parte de mi dinero en comida.

Hay muchas opciones vegetarianas y veganas, al contrario que en España, se puede salir a comer sin dudar de si encontrarás algo más allá de la ensalada de lechuga, tomate y ya o de queso y tortilla si eres vegetariano. En todas partes suele haber opciones, ningún camarero te va a preguntar si te pueden poner pescado, aquí están más acostumbrados. Maoz Falafel es un sitio de comida vegetariana rápida y barata, aunque a mí la comida rápida no me va mucho. También hay cafetas en un par de sitios okupados (sin problemas de legalidad) donde sirven comida vegana bastante elaborada para todo el que quiera por unos tres euros, una vez en semana. Si colaboras en la cocina o llevas algo comes gratis.

¿Te costó encontrar alojamiento en Leiden?

Tuve suerte y me llevó relativamente poco tiempo, unos de mis compañeros me ofreció irme con ellos a una casa en el centro, fue como un regalo del cielo.

Buscar alojamiento es difícil y caro, mucha gente viene si tener nada aún. Yo pago 400 y pico por una habitación grande, en el centro y a tres minutos en bici de mi facultad, individual, no sé como será en otros sitios pero en el sur de España es una salvajada. Pero aquí es una ganga, puedes acabar pagando mucho más por una habitación más pequeña, compartida, alejada o en mal estado. Hay muchos estudiantes y pocas habitaciones.

La ciudad es pequeña y en bici se llega rápido a cualquier parte, no es mala idea considerar la idea de irse a las afueras (fuera del canal no es tan lejos como parece en el mapa) y ahorrarte unos 200 euros. También hay gente que se va a ciudades vecinas a 20 minutos en bici, pero ya estuve así una semana y no me gustaba volverme sola de noche, aunque es Holanda, no te va a pasar nada.

Las agencias son bastante abusadoras y piden más deposito de lo permitido por la ley, pero es lo que hay. Entre los dos meses de depósito, el precio del contrato y otros gastos con la tontería acabamos pagando más de mil euros cada uno por el primer mes. No suelen limpiar las casas antes de que entren los nuevos inquilinos, según la nuestra "es una casa de estuadiantes".

Si no tienes gato tienes ratones.

Recomiendo irse a vivir con internacionales, no quiero parecer intolerante contra los holandeses o decir que son todos iguales pero tienen una cultura más individualista, la mayoría no suele tener relación con sus compañeros de piso, y menos aún con el nuevo que alquila la habitación de otro de la casa por un tiempo, también estuve una semana con unas chicas holandesas y me sentía bastante sola cuando estaba en casa. Y las casas de estudiantes que he visto estaban bastante sucias. La mayoría de extranjeros están deacuerdo en esto. Pero repito, son los casos de los que sé, no todos.

En cualquier caso recomiendo ponerse a buscar cuanto antes. De verdad que es difícil. El grupo de Facebook Leiden Housing o Housing in Leiden no sé es un muy buen sitio, hay que ser rápido, la competencia es feroz. Las páginas esas de internet en las que tienes que pagar no conozco a nadie que le hubiese servido. Algunos encuentran por DUWO, yo no, pagué pero tenía problemas para acceder.

¡CUIDADO CON LOS SCAMS! Siempre. Están por todas partes. No hay que pagar nada antes de ver la habitación en persona por desesperado que estés ni enviar tus datos. Ni skypes ni historias de que te mandarán la llave por correo... Generalmente suelen estar desafortunadamente en el extranjero y tienen fallos al escribir o hablar inglés. En la web de la uni tienen algunos consejos, pero uno siempre duda, yo casi pico dos veces, aunque tampoco es que sea muy espabilada con estos temas. En todo caso eso, no poner un duro hasta que literalmente pises tu habitación.

También puedes alquilar alguna un par de meses e irte allí mientras buscas algo desde la misma ciudad, preguntando en agencias por ejemplo.

¿Cuánto cuesta vivir en Leiden?

No he hecho cuentas, pero con veinte euros no te da para una semana, a menos de que no tengas que ir al super y no salgas de casa. La cerveza más barata cuesta 2,50. Comida para una persona durante un mes alrededor de 80 o más buscando lo más barato.

En el folleto informativo que me enviaron me dijeron que unos 800 euros al mes en total es lo más normal. Yo gastaré unos 600.

Dentro de la cuidad nadie usa transportes, lo mejor es ir en bici, puedes emcontrar de segunda mano a unos 70 euros, o te pueden ofrecer una robada, pero suelen estar más desastradas. Por cierto cuidado con donde dejas la bici, te la pueden robar o tirar al canal dirante una fiesta.

Si tienes cuenta en un banco holandés piedes sacarte el descuento de 40% en el tren. Las tarjetas Visa y demás no sirven para pagar, excepto las holandesas solo sirve la Visa Maestro.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Todo el mundo me habla en inglés, el holandés es muy difícil, no estoy aprendiendo mucho. Tampoco tengo muchos amigos holandeses con los que practicar. Hay algunos cursos privados o del centro de lenguas de la Universidad, pero no he tenido mucho tiempo.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Leiden desde tu ciudad?

Málaga-Eindhoven suele ser el vuelo más barato, Eindhoven está a hora y media en tren con transbordo, la última vez era 24€. Schipol está a 15 minutos y 5€ pero en cuanto a precio no compensa. Por ejemplo para el billete de Navidad, solo ida:
Eindhoven 130 + 24 (tren)
Schiphol 235 + 5
Rotterdam otro tanto.

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Leiden?

Twee Spiegels (no sé escribirlo bien), house parties, yo prefiero bares (Bonte Koe, Oliviers). La mayoría de la gente va a los Miercoles en Einstein. Tambien hay sitios tipo discoteca que hacen fiestas del ISN de vez en cuando, InCasa y Hifi. Lo malo es que hay que pagar, solo entre 2 y 4 euros pero el hecho de tener que pagar solo por entrar no me gusta.

¿Y para comer en Leiden? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Ya lo puse en la sección de comida.

¿Y cómo visita cultural?

Es un sitio precioso, parece una casa de muñecas, sobre todo la primera impresión. Hay michos museos todos gratis para estudiantes y muchas actividades culturales.

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Leiden?

No.