Joensuu, la ciudad del río

Mientras era estudiante de Erasmus Mundus, tuve la oportunidad de viajar a muchos países europeos, y ser testigo de su cultura, sus tradiciones y sus formas de disfrute. Para mí, la experiencia en Joensuu, una ciudad de Finlandia oriental en el corazón de la región de Carelia del norte fue indescriptible. Yo estaba allí el último semestre de septiembre 2009 hasta enero de 2010, y experimenté cada detalle de aquella preciosa y rústica ciudad.

Joensuu Yliopisto (Universidad de Joensuu) es la única universidad de la ciudad, junto con un par de escuelas politécnicas. Es una ciudad pequeña con alrededor de 50 000 habitantes, y el más del 40% de ellos son estudiantes. Así que te puedes hacer una idea del ambiente estudiantil allí. La mayoría de los estudiantes que conocí allí eran de Polonia y España. De hecho, había tantos polacos y españoles que me preguntaba si toda España y Polonia estaban allí concentrados.

Una de las mejores cosas del sistema educativo de allí era la posibilidad de escoger las asignaturas de cualquier facultad. Esto significa que si estudiabas derecho y querías ir a una clase del departamento de biología, estaba más que permitido.De hecho, muchos estudiantes Erasmus cogían la asignatura de salvabosques porque llevaban gratis a los estudiantes de excursión al bosque como parte de la asignatura.

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También me gustaría describir mi experiencia con la ESN de allí. ESN es la comunidad estudiantil más activa allí, y organiza algunos viajes increíbles. Tengo que destacar el viaje en barco, la Batalla del Mar, en la que estás en un crucero por 3 noches y vas de visita a Suecia y a Estonia durante el día. Un viaje inolvidable en todos los sentidos. Con más de 2 500 estudiantes en el barco, todo era una fiesta. Se bebía, se cantaba y se bailaba muchísimo, y lo que es aun más importante: solo costaba 40 euros. Sí, no es mentira si os digo que todo eso salía por ese precio. Además también hacían algunos concursos para mantener la diversión a bordo.

Se organizó otro viaje, a San Petersburgo, que también era muy asequible, en el que se pasaban 5 días en San Petersburgo, con toda su preciosa arquitectura y sus famosas discotecas.

En Joensuu, lo mejor es que todo el mundo habla y entiende inglés muy bien. No hace falta preocuparse por el finés porque te puedes manejar perfectamente con el inglés, aunque siempre está bien aprender otro idioma y más cuando estás de Erasmus.

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Aún echo de menos las fiestas que organizaba JoensuuElli, la compañía de alojamiento estudiantil en Latolankatu mientras estuve allí. Si alguna vez tenéis la oportunidad, os recomiendo que vayáis a Latolankatu, es el sitio de fiesta por excelencia, donde solo hay estudiantes Erasmus. En cuanto a las discotecas, la mejor en la que he estado ha sido the Gigling Marlin y the Night, que aunque los dos sitios están bien, prefiero Gigling Marlin. El ESN también organizaba fiestas en otras discotecas casi todos los findes. Por lo que en cuanto fiestas, diría que Joensuu es la mejor ciudad para salir.

Si te gusta la belleza de lo natural, entonces no te vas a aburrir. Todo el mundo en Joensuu va en bici y si estás allí, no pienses en el autobús, alquila una y úsala, aclimátate al ambiente. Y como es obvio, hay carriles-bici por toda la ciudad, y cuando digo toda, es toda la ciudad. Así no te tienes que preocupar por ir por las zonas con más tráfico. La nieve es bonita por sí misma y ya lo verás por ti mismo si vienes a Joensuu.

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Joensuu es el destino Erasmus que más cerca está de Laponia, la casa de los Papá Noel y donde se ven las extrañas luces del norte. Allí se puede comer carne de venado recién servida. El ESN organiza viajes a Laponia, así que es una buena razón para ir a Joensuu como Erasmus.

A parte de eso, en Joensuu puedes jugar con la nieve todo lo que quieras, hacer muñecos de nieve o hacer guerras de bolas de nieve. Lo mejor de todo es que hace calorcito en las habitaciones, incluso más que en las de España a 15 ºC. Estas tienen calefacción centralizada y las paredes son muy gruesas para que no pase el frío.

Otra cosa increíble de Joensuu son las saunas, un baño caliente típico finlandés. La manera finlandesa de tomar una sauna es estando totalmente desnudo, pero para la mayoría de estudiantes internacionales es un poco chocante y son un poco contrarios a ello, pero os aseguro desde mi experiencia que lo debéis probar por lo menos una vez a la finlandesa. No tienes frío después, incluso si estás solo con la toalla a -20 ºC. En diciembre mucha gente intenta bañarse en el hielo, que es verdad, hacen un agujero en el lago de Joensuu y nadan. No lo intentes sin antes ir a la sauna o te congelarás.

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Así que chicos, esta ha sido toda mi experiencia. He intentado tocar todos los temas posibles, pero si tenéis dudas podéis enviarme un email.