Erasmus en Glasgow

Introducción

Glasgow es una de las ciudades más grandes de Escocia. A pesar de ser considerado el centro económico del país, no por eso pierde aquel toque británico tan especial al que nos han acostumbrado postales y películas. Combina modernidad y tecnología con tradición e historia, ofreciendo así una experiencia única a aquellos que disfrutan de los paisajes y las pequeñas aldeas pintorescas sin sacrificar por ello el placer de ir al cine a una buena película o visitar un gran museo. Entre los distintivos más determinantes de Glasgow se encuentran CineWorld (el edificio de multicines más alto del mundo y el segundo más grande), la Universidad de Glasgow (una de las más antiguas), la Catedral de Glasgow, la Galería de Arte Kelvingrove, el parque del mismo nombre, y muchos otros. Busques una ciudad donde puedas socializar y salir de fiesta (además de estudiar, obviamente... ) o una donde puedas pasar todo tu tiempo libre visitando lugares interesantes, Glasgow, con toda seguridad, será la opción correcta.

Sin embargo, como todo, Glasgow tiene algunas pegas, como el conocido mal tiempo británico. Por lo general hace frío y mucho viento. En Glasgow una mañana soleada puede torcerse en cuestión de horas (a veces, incluso minutos). También está el fenómeno "Ned", hooligans adolescentes que disfrutan peleando (entre otras cosas).

Mudarse y vivir en Escocia

Hoy puedo decir que mi tiempo en Escocia fue, sin duda, una de las mejores épocas de mi vida y, sabiendo lo que sé ahora, lamentaría inmensamente no haber aceptado embarcarme en esta fantástica aventura. Antes de mudarme a Glasgow tuve que estar pendiente de todos esos detalles que son esenciales para un periodo de intercambio, como indagar qué asignaturas estaban disponibles, buscar un lugar donde dormir, preparar el propio viaje, etc. Para resumir, me fue mejor en la teoría que en la práctica... Teniendo que cambiar de aeropuerto al llegar a Londres (una ciudad en la que no he estado nunca, y menos en sus aeropuertos) con tan sólo dos horas y media de plazo (cuando el viaje entre ellos es de al menos una), no podía esperar más que perder mi segundo vuelo. Aunque lo que más me fastidió fue perderlo por dos minutos... Sí, eso es. La azafata de la puerta de embarque tuvo el coraje de decirme adiós con la mano porque habían cerrado el avión dos minutos antes. Londres...

Una vez en Glasgow todo cambió. La gente es mucho más amigable y acogedora que en Londres (algo que no me sorprendió en absoluto, puedo añadir). Decidí hospedarme en la residencia de la Universidad Caledonian y la primera sorpresa fue descubrir que contaba con seguridad privada. Así que por lo menos no tuve que dormir al raso en mi primera noche allí, ¡uf! Teniendo en cuenta cómo nevaba, desde luego fueron buenas noticias. Conocí a mis compañeros de piso (quienes, por cierto, fueron y son fantásticos), a mis compañeros de carrera y al resto de estudiantes Erasmus.

Una vez acomodado, la vida del estudiante (y especialmente la del estudiante Erasmus) no está nada mal. Siempre encuentras a alguien con quien estudiar, practicar algún deporte o simplemente pasar el rato. Mi vida en Glasgow se consistía en estudiar y demás tareas para la facultad, jugar al fútbol, salir a correr, salir de fiesta y socializar. Y la mejor parte: conocer a gente estupenda en el proceso. Gente de todas partes: desde Francia, Polonia o Eslovenia hasta Nigeria, India, EEUU y muchos otros países. Es realmente una oportunidad única el conocer y ser testigo de las diferencias que hacen de nuestro mundo un lugar increíble.

Glasgow es generalmente una ciudad tranquila durante el día. Es de noche cuando verdaderamente cobra vida. Pero es algo bueno porque te da la oportunidad de explorar la ciudad y sus puntos mágicos. Y de esos hay muchos. Trataba de recorrer Glasgow cuando salía a correr y muchas veces acababa en Kelvingrove Park. Está colocado justo frente a la Universidad de Glasgow. Es un sitio idóneo, sobre todo en primavera y verano, si lo que buscas es un lugar donde relajarte y leer un buen libro. Además, Glasgow (y Escocia en general) tiene un buen servicio de transporte público, y siempre está bien poder subirse a un autobús y ver dónde te lleva. Pero nunca, y repito, nunca uses buses o trates de dar un paseo por Glasgow de noche. Puedes acabar atracado por una banda de neds, o algo peor...

Una Escocia fascinante

Hasta ahora he estado escribiendo sobre vivir y estudiar en Escocia, concretamente en Glasgow. Pero, ¿qué hay del resto del país? ¿Hay otros lugares que merezca la pena visitar? La respuesta es fácil: ¡desde luego! En Escocia se encuentran algunos de los paisajes más increíbles del mundo, así como siglos de Historia que se han mantenido hasta hoy a través de sus castillos y monumentos. Si te interesa la naturaleza mis recomendación es que te dirijas hacia el sudoeste de las islas occidentales. Allí he sido testigo de algunas de las mejores vistas. La fauna es rica y variada, y puedes esperar encontrarte con algún alce o algún ciervo vagando por las montañas, águilas reales, águilas pescadoras y otras muchas especies. El invierno convertirá las montañas en espectaculares conos blancos completamente nevados con la misma facilidad con la que el verano las teñirá de verde y las llenará de vibrante vida.

Si por otro lado te va más la arquitectura, especialmente la medieval, entonces dirígete a Edimburgo. Aún llena de trazas medievales, hay mucho que visitar en la ciudad. Desde el Castillo de Edimburgo o la Outlook Tower y la Catedral de San Giles hasta el parque Holyrood y los Jardines Botánicos, necesitarás mucho más de un día para explorarla. Eso, claro, si no empieza a llover durante tu visita y, créeme, no es algo poco común en Escocia.

Sin embargo, Edimburgo no es la única ciudad que merece una visita en Escocia porque hay mucho más que ver. Con el tiempo encontrarás una montaña de lugares muy interesantes por ti mismo. Yo sugiero Stirling y Falkirk Wheel. Para terminar, no te vayas de Escocia antes de visitar una destilería tradicional y probar el whisky escocés. Te mantendrá caliente hasta llegar a casa, eso seguro.