Columbia desde el punto de vista de una española

Tuve la oportunidad de ir a Columbia University gracias al doble master de abogacia e IBL que ofrece ESADE. 

Estudié en Columbia Law School durante 4 meses (Septiembre a Deciembre) como alumna de intercambio (visitor student).

Puedo decir que fue una experiencia INCREIBLE, y todo un reto. 

Columbia University es una de las universidades de la Ivy League. La facultad de derecho está en Morningside, en un campus que podemos definir como una burbuja dentro de Manhattan.

INFRAESTRUCTURAS 

No tengo palabras... 

La facultad de derecho no es un muy grande. Es muy moderna. Paso a enumerar las cosas que más me impresionarón (teniendo en cuenta que yo venía de una universidad publica española).

• Cuando llegas, te asignan una taquilla.
• Cuando te registras en una asignatura debes elegir un asiento, es decir, todos los dias te sentaras en el sitio asignado, de modo que el profesor pueda saber quien eres. 
• Para hablar, debes activar el micro (si, tienes un micro en frente de ti para participar en clase y que todo el mundo  pueda oirte).
• La sala de ordenadores está compuesta por varios iMacs y varios Widonws. Además hay unas cuantas fotocopiadoras. Al inicio de cada semestre tiene X número de copias que ya has pagado con la matricula (no recuerdo el número pero yo no las terminé).
• El fondo de libros de la biblioteca es infinito.
• La cafeteria es muy bonita, acogedora, y el señor que atiende habla español. 
• El club de teatro era muy high school musical.

La facultad no cierra. Durante la semana puedes entrar sin más, durante el fin de semana, la puerta se abre utilizando el carnet de estudiante. Es una alternativa para estudiar el fin de semana, ya que los pasillos de la uni están repletos de mesas, sillas y sofas donde quedar con tus compañeros, charlar o estudiar. 

Luego está el gimnasio de la universidad, que tambien pagas en la matrícula. Este incluye una piscina olímpica (si, lo que lees), y una pista de atletismo, una cancha de baloncesto, clases colectivas, zona de máquinas, vestuarios y sauna. Todo estó está construido bajo tierra.

La biblioteca tiene un estilo muy Harry Potter. Es un sitio muy agradable para estudiar, sobre todo tiene pequeñas salas muy acogedoras, especialmente una zona  escondida de mesas que hay entre las estanterias. Lo que más me sorprendió es que se podía comer y beber muy tranquilamente. Tiene cafetería. La biblioteca no cierra, es 24 horas. Solo es para alumnos de Columbia, debes usar tu targeta de estudiante para entrar.

Luego hay muchos más edificios donde realizan actividades a diario. Todos increibles y muy modernos.

ACTIVIDADES

No te aburres. Ya no solo porque en NY siempre está pasando algo, además la universidad organiza muchisimos eventos, charlas y existen infinidad de clubs... Una de las cosas que más me llamó la atención es que en el Lunch Break  (12.00-13.00) siempre había una charla organizada por algún club (en la que además te daban de comer gratis). Por la tarde también se organizaban un infinidad de actividades, desde ir al teatro, a una charla sobre un tema concreto, ir al karaoke ... ufff muchas cosas. Incluso había una clase de relajación (mindfulness)

La vida social está ON FIRE, si te lo propones puedes hacer mil planes.

NIVEL ACADÉMICO

Si eres alumno de la universidad publica española, preparate para morir...

Es muy duro, o al menos lo fue para mi. No te tratan diferente por ser alumno de intercambio. Estas en igualdad de condiciones. En mi caso, tenía tanto asignaturas donde el 80% eran extranjeros entre estudiantes y exchanges y en otras practicamente los internacionales eramos 4. 

Mas o menos la mecanica se basa en que tu debías llevar preparada la lección de casa (leer un caso, un artículo, hacer unos ejercicios...) y en clase de resolvían dudas, se discutía el tema, se trataba el caso... El profesor NO llegaba, leía el manual o echaba el rollo y se iba, para nada. Aplican el método socrático puro y duro. Para alguien como yo que venía de la uni pública española, esto fue un shock, y me llevó su tiempo acostumbrarme. 

Yo, que venía de clases en las que nadie quería particpar y el que lo hacia era tachado de raro, de repetente me encuento en Columbia, donde todo el mundo participa, expresa su opinión libremente, se equivoca y es corregido y no pasa absolutamente nada! Los estudiantes están realmente comprometidos con sus estudios, y el ámbiente en una clase de derecho era muy estimulante. 

Una vez apredes a estudiar, a prepararte las clases, y te animas a participar, el aprendizaje está asegurado. Aprendí muchisimo. 

No obstante, también hay grupos de estudio, y en una de mis asignaturas se organizó un par de sesiones de estudio conjuntas para preaprar el examen. 

Los profesores son excelentes, como académicos y como personas. Muy atentos, y siempre están dispuestos a resolverte dudas, y a ayudarte (o al menos los mismo). 

Una cosa que me impresionó fue el hecho de que los examenes se hacen con el portatil. Debes descargarte un programa, que cuando lo abres te bloquea el ordenador, y debes escribir ahí tus respuestas. Hay la opción de hacerlo en papel, pero practicamente todos usan el ordenador. 

Todos mis examenes fueron con libro, apuntes y legislación. Esto ya te da una idea de lo dificiles y largos que fueron. No quieren que memorices, quieren que sepas razonas y aplicar tus conocimientos a casos prácticos. 

Organizan un cursillo opcional de un día para aprender hacer los examenes (tal cual). 

Cabe mencionar que lo que estudias es Common Law. Por muy International Law que estudies, lo vas a hacer desde el punto de vista de su sistema jurídico. 

DATO CURIOSO: En 2018, Amal Cloony impartía clase de derechos humanos en Columbia.

FINANZAS

Muy caro, todo muy caro.

NY es una ciudad cara.

En cuanto a la universidad, si mal no recuerdo el LLM cuesta 70 mil dolares. En mi caso, al ser estuiante de intercambio, pagué unos  tres mil euros. Yo no recibí ningún tipo de ayuda, fui a través de ESADE, así que el intercambio era parte del programa de estudios ofrecido por mi escuela. 

El alojamiento también es caro, el alquiler va desde los 1000 a los 3000 euros mensuales. 

En mi caso, no había opción de ir a las residencias de la uni al ser internacional. Yo vivían en un piso compartido en Harlem (barrio totalmentemente seguro), fuera del campus. 

Hay residencias privadas, pero son bastante caras para lo que ofrecen.

MI CONCLUSIÓN

Lo admito, es una experiencia no apta para todos los bolsillos. Yo solo probé un poco de la universidad, pero cursar el LLM completó sin duda merece la pena. Es un reto intelectual ser parte de esta universidad, y la cantidad de gente interesante que conoces, recibir formación de sus profesores y disfrutar de sus intalaciones merece mucho la pena.

Tanto si te planteas hacer un intercambio (si tu uni tiene partnership) como ir a estudiar el LLM, no lo dudes, si te aceptan, te aseguró que merece cada euro. 

Pero si como yo, viene de una universidad pública, el cambio es importante, o para mi lo fue.