Jungle Jim's International Market

¿Alguna vez habéis soñado con un lugar en el que podáis comprar literalmente comida de todo el mundo? Pues me emociona mucho deciros ¡que ese lugar ya existe! Lo único es que está en Ohio, pero Ohio es un estado muy guay y, además, toda la gente del Medio Oeste va hasta allí para comprar en este supermercado. En su página web, dicen que el supermercado tiene 200 000 pies cuadrados (que equivale a 18 580 metros) y que hay 180 000 productos. Es una locura ¿verdad? Estoy segura de que estáis deseando conocer más cosas sobre este mágico lugar. Así que, ¡allá vamos!

¿Dónde está Jungle Jim’s International Market?

Hay dos supermercados Jungle Jim’s International Market y están a media hora el uno del otro. El más grande y famoso está en Fairfield. El otro supermercado, Jungle Jim’s Eastgate International Market, se encuentra más cerca de la ciudad de Cincinnati y aunque es más pequeño, es igual de increíble. Sin embargo, en este post, voy a hablaros del más grande.

Este supermercado Jungle Jim’s se encuentra entre Cincinnati y Dayton y hay que pasar por una zona de campo para llegar a él. Como casi todo el mundo utiliza GPS, no os daré muchos detalles de cómo llegar.

Cuando estéis llegando a la entrada, veréis estatuas de animales de todo el mundo y escucharéis ruidos de la selva que provienen de los megáfonos. De esta tienda es impresionante incluso el exterior.

La mejor hora para ir

Si decidís visitar Jungle Jim’s International Market en fin de semana, preparaos para dar vueltas hasta encontrar aparcamiento. El aparcamiento es enorme, así que recordad dónde dejáis el coche para que no os pase lo mismo que a mí. Si no os acordáis, tendréis que estar dando vueltas bastante rato hasta que lo encontréis.

Normalmente, Jungle Jim’s International Market abre desde las ocho de la mañana hasta las diez de la noche, excepto en vacaciones. Podéis visitar la web del supermercado para más información.

Visitas

El supermercado es tan grande e interesante que incluso ofrecen visitas guiadas. El punto de encuentro de estas visitas es justo después de la entrada. Además, hay un cartel que lo anuncia, así que no tiene pérdida. La visita al supermercado dura una hora y cuesta cinco dólares, que de primeras puede parecer mucho, pero cuando veáis el tamaño de la tienda, lo entenderéis. Aunque suene raro, tenéis que reservar estas visitas con antelación porque son muy populares.

Yo hice uno de esos tours la primera vez que fui y me quedé muerta. También podéis visitar la tienda por vuestra cuenta, pero a mí me gusta escuchar la historia que hay detrás de los lugares a los que voy. El tour también incluye probar algunos productos y a mí me encantó que nuestro "guía" nos contara datos interesantes sobre el supermercado y sobre lo que se vende en él.

Si hacéis el tour por el supermercado, también os darán una tarjeta de crédito de la tienda por valor de dos dólares, que no es mucho, pero os dará para compraros algo de picar. Como ya os he dicho, esos cinco dólares de la visita están muy bien invertidos porque incluso podréis probar algunos alimentos.

Sección uno: comida estadounidense y artículos del día a día

La parte menos interesante de la tienda es esta sección, ya que ofrece comida normal que se puede comprar en un supermercado de toda la vida.

Pero en cuanto entréis a esta zona, veréis un letrero que pone "craft ice cream" (helados artesanales) y ahí es donde os debéis dirigir. Ya os digo que nunca he visto tantos helados juntos en el mismo lugar. Hay cientos de marcas diferentes y cientos de sabores distintos y al verlo se me rompió el alma porque sabía que no podía probarlos todos.

Cuando paséis la zona de los helados (estaréis pensando que por qué hay que dejar esa zona, pero enseguida lo averiguaréis), llegaréis a otra parte que yo llamo "la zona de los refrescos" y no penséis que solo tienen la Coca Cola normal y la Pepsi, no no, tienen cientos de refrescos distintos de todo el mundo.

Algunos de ellos son bastante raros. Me hubiera gustado tener el valor de probar alguno de los sabores más raros, pero no quería gastarme un dólar y setenta y cinco en algo que sé que no me podría acabar. Una de mis mejores amigas y yo decidimos comprar algunos e intentar bebérnoslos enteros. ¿Cuáles son los sabores que probamos?

• Refresco con sabor a pepinillos. Soy una de esas personas a las que les gusta el sabor de los pepinillos. De hecho, me gusta todo lo que esté amargo y no, no estoy embarazada. Como me gustan los pepinillos, pensé que un refresco que supiera a ellos sería una gran idea. Pues bien, estaba equivocada. El refresco estaba demasiado dulce y tenía un regustillo a pepinillos en escabeche.

  Casi se lo escupo a las personas que estaban alrededor mío en ese momento. Además, el hecho de que sea una bebida gaseosa tampoco ayuda. Así que, lección aprendida. No hace falta que diga que solo pude tomarme unos sorbos. Después, se lo di a mi amiga, que nada más olerlo, lo tiró.

• Bacon y chocolate. Me gusta el bacon y me gusta el chocolate. Pero ¿qué necesidad hay de mezclarlos? Eso es de ser el mismísimo diablo. Ese refresco imita bastante bien el sabor del bacon y os deja un regustillo a chocolate. Pero cuando todavía tenéis en el paladar el sabor a bacon y se junta con el del chocolate es asqueroso.

• Salsa ranchera. Odio el sabor de la salsa ranchera y no sé por qué pensé que beberme un refresco con sabor a salsa ranchera sería una buena idea. Spoiler: no fue una buena idea en absoluto. Al igual que el de sabor a pepinillos, en el refresco de salsa ranchera hay una mezcla de sabor dulce y amargo y su olor es horrible.

• Uno de mis amigos también probó el de sabor a sándwich de crema de cacahuete y mermelada y supongo que ya sabéis la respuesta a la pregunta de: "¿estaba bueno? " Y no, tenía peor pinta que el de sabor a salsa ranchera. Yo no lo probé porque no soporto ni el sabor ni el olor de la crema de cacahuete. Pero sí que me gusta comer de vez en cuando cacahuetes, aunque sea un poco raro.

• Poción de amor. Este refresco sabe como a refresco de limonada de fresa y está bastante bueno. En la botella pone que tiene un efecto afrodisíaco, pero yo no sentí nada. Puede que los otros asquerosos refrescos que probé le quitaran el efecto.

• Babas de gusano, mocos y babas de perro. ¿Hace falta que comente algo de estos? Sí, creo que es necesario. Por favor, no seáis tan tontos como yo y ni se os ocurra probar estos refrescos. Son más asquerosos que el de pepinillos, que el de salsa ranchera y que el de bacon y chocolate juntos.

  El de sabor a babas de perro huele como a limonada, pero que no os engañe el olor. El de sabor a moco huele como un moco (¡vaya sorpresa! ) y cuando lo probé, parecía que me estaba comiendo los mocos de la nariz. El de babas de gusano huele (y sabe) fatal, tanto que me tuve que tapar la nariz para poder probarlo sin escupirlo.

• Galletas y nata. Este fue mi favorito porque sabía como las galletas Oreo. Si alguna vez queréis beber galletas Oreo, probad este refresco porque os dará la sensación de que lo estás haciendo.

¿Qué pensamos después de haber gastado casi veinte dólares en probar refrescos raros? Como los tiramos después de darles uno o dos sorbos, no mereció la pena gastar tanto dinero, pero al menos podemos decir que probamos el de sabor a bacon y chocolate y otros aun más repugnantes.

Aunque no todo lo que hay en esa sección es asqueroso. También veréis una increíble colección de bebidas gaseosas y de aguas de coco. Nunca había visto tantos tipos distintos de agua de coco. Además, en esta sección, también vi una cosa que me llamó la atención: bebidas que ayudan a reducir la ansiedad. Yo compré una, pero aún la tengo sin tocar en el frigorífico, ya que estoy esperando estar lo suficientemente nerviosa para que funcione.

En esta parte de la tienda, junto al resto de refrescos, encontraréis una gran sección de productos sin gluten. De hecho, el cartel que hay al lado dice que es la sección de productos sin gluten más grande de todo el Medio Oeste. ¿Creéis que exageran? Yo no lo podría decir seguro, pero lo que sí sé es que esa sección es impresionante. Cerca de los productos sin gluten, hay una zona dedicada a las mascotas.

Y lo peor de esa zona es que hay congeladores con cabezas de cerdo. La única pregunta que se me vino a la mente cuando lo vi fue: "¿por qué? "

Al final de la sección de comida estadounidense, hay una panadería donde podéis probar algunos productos gratis. Entre los productos que se pueden probar, de lo que más hay es pan, pero cualquier tipo de pan. Hay diferentes sabores y mezclas y algunos de ellos son exóticos a la par que interesantes. El pan con sabor a queso cheddar y el pan integral con jalapeños fueron los que más me gustaron de entre todos los que probé. Si tenéis hambre (o si tenéis antojo de algo dulce), probad los rollos de canela. Suelen estar recién hechos y están buenísimos.

Parece que con todos los productos de esta sección ya habéis conocido gran parte de la tienda ¿verdad? Pues preparaos para lo que viene porque esta es la sección más pequeña de la tienda. ¿Preparados para flipar aún más? Esta es la zona menos interesante de Jungle Jim’s International Market. Ahora, pasemos a la siguiente sección.

Sección dos: bebidas alcohólicas

Si os soy sincera, no me esperaba encontrar cerveza de mi país en este supermercado. ¡Pero había! Me alegré un montón porque la cerveza de Estados Unidos sabe a agua (lo siento, pero es verdad) comparada con la cerveza de Europa. Algunas de las cervezas más interesantes de la sección eran de sabor a fruta, por ejemplo, de naranja, frambuesa, mango e infusión de arándanos.

Aparte de la cerveza de distintos países, en esta zona de la tienda también hay una impresionante selección de vinos. No suelo beber mucho vino, pero me sorprendió los diferentes tipos de vinos que había y la gran variedad de precios.

Sección tres: comida internacional

He decidido hablar en último lugar de la sección más interesante y podría estar un día entero con ella. Esta sección se divide en países y algunos ocupan una balda entera y otros solamente cuentan con unos cuantos productos. La zona de la comida asiática es la más grande y también la más interesante. Porque, seamos sinceros, ¿quién puede comprar algas marinas en su supermercado habitual?

En este supermercado, hay muy pocos productos de mi país. Cuando se vive en el extranjero, se aprecia todo lo que tiene que ver con vuestro país (yo hablo desde mi propia experiencia), así que, cuando vi un café típico de mi país, por poco lloro de la emoción. Se hace muy raro ver algo en tu idioma en pleno Estados Unidos.

Lo más divertido de intentar buscar productos de los países más pequeños es que suelen estar junto a otro país distinto del que tienen cerca. Por ejemplo, yo estuve quince minutos buscando una salsa de tomate de Serbia que me encanta y un empleado me dijo que estaba debajo de Bosnia y Herzegovina. Pero bueno, aunque estuviera debajo del país equivocado, me alegró encontrarla.

Esta es una de las intersecciones del supermercado.

Una de las zonas más guays de esta sección se encuentra al fondo de la tienda y es que algunos países que parecen ser más importantes, están representados en pequeñas casas y son encantadoras. Cuando entréis, tocarán la música típica de ese país y, además, el exterior de las casas representa uno de los estilos arquitectónicos presentes allí.

Aquí hay una sola balda dedicada a las salsas picantes. Me encanta la comida picante y de ahí que también me gusten las salsas, pero no exagero cuando digo que hay más de cientos de tipos de salsas de todo el mundo. Así que imaginad lo duro que fue para mí no comprarlas todas. Al final, decidí comprar "solo" once.

En esta sección, también había utensilios de cocina, pero eso ya no es tan interesante, así que no lo describiré en detalle.

Una de las cosas que no me esperaba encontrar en la sección internacional eran los Kinder Sorpresa (o Huevo Kinder) porque parece ser que en Estados Unidos son ilegales. ¿Por qué? Me hago la misma pregunta, pero por lo que parece, los niños se pueden asfixiar con las pequeñas piezas de juguetes que llevan dentro. Lo más gracioso de esto es que se puede ir con toda la libertad del mundo a comprar una pistola a una tienda, pero resulta que los Kinder Sorpresa son muy peligrosos.

Como he dicho, me sorprendió mucho ver que había Kinder Sorpresa y como me encantan y no me he comido ninguno en casi un año y medio (mi familia no puede enviármelos porque los tirarían al pasar el control de aduanas), tenía que comprar uno, aunque me costara cuatro dólares. Dinero bien invertido.

En la misma zona de los Kinder Sorpresa, también encontré una gran colección de productos de chocolate Milka. En mi país, no había visto tanta clase de sabores como los que aquí habían y, además, los precios eran parecidos a los de mi país, así que tenía que comprar algo.

En la sección británica, buscad las patatas fritas con sabor a cerveza Guinness. Podéis comer todas las que queráis sin preocuparos de tener resaca al día siguiente y lo mejor es que saben igual que la famosa cerveza Guinness.

Zona de restaurantes

En Jungle Jim’s International Market, hay una gran zona de restaurantes que se divide en dos secciones: la sección de comida asiática y la sección de comida mediterránea. La comida de allí es barata y está muy buena, así que si os da hambre después de visitar el supermercado, es la solución perfecta.

Además, los empleados de allí os darán muestras a probar por si aún no tenéis muy claro qué sitio elegir. Y lo mejor es que las porciones que dan a probar son bastante generosas; yo pedí tres cosas diferentes para probar y ya con eso estaba súper llena, pero como no quería parecer maleducada, pedí más comida. Os recomiendo que probéis la salsa, es la mejor salsa que he probado en mi vida.

Al lado de la sección de comida asiática, veréis unos acuarios bastante grandes con peces dentro. A los niños les encanta ver a los peces y, así, los padres pueden comer tranquilos. Si queréis comprar alguno de esos peces, lo elegís y os lo sacan directamente del acuario. Me alegro de no haber visto (por ahora, al menos) cómo matan a los peces porque tiene que ser algo espantoso, pero bueno, así es una garantía de saber que vuestro pez no tiene más de una semana.

Cerca de la zona de restaurantes, están los baños, y os preguntaréis que por qué los destaco. Pues porque me gustan cómo están hechos. A los aseos se entra por la puerta que suelen tener los baños portátiles de las fiestas, así que me pensaba que por dentro serían igual, pero no, eran baños de verdad. Bastante gracioso, la verdad.

Entretenimiento y actividades especiales

Jungle Jim's International Market no es solo un lugar para comprar comida. Cuando visitéis la tienda, veréis que hay muñecos animados y mi favorito, sin duda alguna, es el tigre Elvis. Este muñeco abre y cierra la boca al ritmo de la música y, además, canta canciones de Elvis Presley.

También hay otros muñecos, como una lata de sopa parlante y Jungle Jim, el fundador de este supermercado. Pero no os creáis que esos muñecos solo son para entretener a los niños; seguro que veis a muchos adultos disfrutando también de la actuación.

Aparte de esto, Jungle Jim's International Market también lleva a cabo actividades especiales durante todo el año. De momento, he asistido a tres de esas actividades y me han encantado todas de principio a fin.

La primera actividad a la que asistí fue una clase de cocina. Según a la actividad que vayáis, cocinaréis unas cosas u otras; los utensilios de cocina ya están incluidos en el precio. Lo mejor (o lo peor, dependiendo de cómo sean vuestros compañeros en la cocina) parte de esa clase fue probar la comida que habían hecho los demás.

A la segunda actividad fui más por curiosidad que por otra cosa, pero, al final, me terminó encantando. Se trataba del encuentro semanal de degustación de tabaco y no hace falta que diga que para asistir tenéis que tener más de 21 años. Todos los meses, llevan a un orador invitado y, después, se pueden ir probando los distintos cigarros. El orador invitado de ese día había trabajado hace años en una plantación de tabaco y nos explicó el proceso de cómo se hacen los distintos tipos de cigarros. Yo no fumo, pero tenía que probarlo. Casi muero de la tos, pero tengo que decir que fue una experiencia bastante interesante.

La última actividad a la que asistí coincidió con mi cumpleaños y fue un regalo que me hice a mí misma, así que también invité a mis amigos para que me acompañaran. Ese evento se llamaba Oktoberfest y era como un festival con diferentes tipos de cerveza. Y muestras gratis, por supuesto. Creo que en esa noche probé más cerveza que en toda mi vida. Para asistir a este evento, también tenéis que tener más de 21 años.

Una vez al mes, este supermercado también hace catas de vinos y estoy pensando ir a una de ellas la próxima vez. ¡Estoy deseando contaros cómo es! Hay que pagar una pequeña entrada que cubre los gastos de esos vinos, pero supongo que merecerá la pena. De nuevo, para asistir, tenéis que tener más de 21 años.

Unas palabras para terminar…

Yo puedo predecir el futuro. De verdad os lo digo. Porque estoy segura de que cuando me mude a otro sitio, voy a echar mucho de menos este supermercado. Los precios de casi todos los artículos que venden son muy baratos, sobre todo si tenemos en cuenta que todos esos productos son importados. Jungle Jim’s International Market es el sitio ideal para ir, aunque sea para matar el tiempo y no tengáis la intención de comprar nada. Eso sí, id cuando tengáis mucho tiempo porque cuando estéis allí, no veréis el momento de iros.

Para terminar, os contaré una anécdota: cuando estaba en la cola para pagar las cosas que había comprado (sí, preparaos para tener que esperar un rato en la caja para pagar), me di cuenta de que la pareja de en frente llevaba tres carros de la compra llenos de comida y se gastaron casi ¡quinientos dólares! Bueno, no es una exageración si tenemos en cuenta que llevaban una tonelada de comida (importada) y que venían a cosa hecha desde Chicago para hacerse con toda la comida que les había encantado en sus viajes por el mundo.