Un año en la mejor ciudad de Estados Unidos

El año pasado tuve la oportunidad de pasarlo en esta increíble ciudad con una beca ICEX, me enamoré de ella enseguida y, tras recorrerme las principales ciudades de Estados Unidos, debo decir que no he encontrado ninguna mejor (en mi opinión), aunque Seattle, San Francisco y Boston también me gustaron mucho, pero no tanto como Chicago.

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A nivel arquitectónico y estético, creo que no tiene rival alguno (quizá en Asia o Australia), es una ciudad preciosa, muy caminable, con playas, parques, edificios, monumentos... por todas partes y de un nivel altísimo todo ello.

La cultura de la gente y sus costumbres tiene sus peculiaridades muchas cosas buenas y otras malas, pero al final no es tan diferente de España, y la frase que más veces he pronunciado durante mi estancia fue la de 'es como en las películas! '. La gente en Chicago es famosa en todo el país por ser muy maja, y sí que es cierto que durante mis viajes en USA me dí cuneta de que he encontrado gente bastante menos agradable en otros sitios. A nivel cultural hay todo tipo de oferta, sin llegar al nivel de Nueva York pero casi casi, y a cambio es mucho más apacible, bonita, limpia y agradable. Música de todo tipo (en especial blues), teatro, espectáculos de lo más variopinto, ferias, fiestas, conciertos y celebraciones de todo tipo... especialmente durante el verano es una locura y todos los días hay que elegir duramente entre las diferentes opciones de ocio y culturales que se presentan.

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Para salir de fiesta va un poco en función de gustos personales, pero a mí me encantó el tipo de música habitual, el tipo de bares y pubs,... además si no te gusta el tabaco serás feliz como yo lo fui, pues allí podrás estar de marcha en cualquier sitio sin tragar un solo gramo de humo.

A nivel gastronómico está bastante bien por el hecho de que hay restaurantes de toda clase, con cocinas de todas partes del mundo, aunque los más selectos son muy caros. Si te gusta probar de todo, serás feliz en esa ciudad (como en muchas otras de USA). La comida original americana digamos que no es la mejor del mundo, pero casi todo está muy rico (que no sano) y normalmente económico. Recomiendo especialmente probar la pizza estilo Chicago (famous stuffed 'deep dish' pizza).

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De precios es la ciudad con más impuestos de todo el país, aunque eso no la convierte en la más cara, pues es bastante más barata que Nueva York o San Francisco. Con el tipo de cambio actual Euro-Dólar (1, 40-1, 50) es más barata que Madrid o Barcelona por ejemplo, siempre hablando en general para hacer vida, pues en algunas cosas llega a ser mucho más barata y en otras prácticamente igual o incluso más caro. El alquiler y la vivienda son sorprendentemente asequibles comparado a España y teniendo en cuenta que se trata de una superciudad como es. Los vicios (tabaco, bebida, etc. ) son caros, aunque siempre hay ofertas muy buenas en bares y demás (hay páginas web especializadas en esos 'specials').

El transporte sería mejorable, en especial el metro que es muy viejo, lento, escaso de líneas y ruidoso, aunque para las fotos es mítico, en especial el Loop elevado en el corazón de la ciudad, y por lo menos las líneas más importantes son 24h. Los autobuses en cambio funcionan de maravilla (muchas líneas y mucha frecuencia), además de que tienen un sistema disponible para consultar cuando van a pasar los siguientes y así poder salir al encuentro sin tener que esperar en la calle. Los taxis hay muchos y no son especialmente caros. Es una ciudad en la que no hace falta coche para nada, se circula estupendamente con él pues todo son calles rectas y anchas, aunque el parking es muy caro y en mi opinión no merece la pena salvo que tengas mucho dinero.

Sin duda los puntos más increíblemente fuertes de Chicago son la estética (arquitectura, vías y espacios públicos, playas del lago, etc. ), y la oferta de ocio y cultural, sobre todo en verano.

Lo único malo es el frío, ya que el invierno es bastante extremo (algunos días se llega a -30ºC) y dura mucho (de noviembre a abril hace bastante frío), aunque si odias la lluvia como yo no te parecerá tan malo, pues allí no llueve mucho, nieva directamente y se hace más cómodo abrigarse bien y sacudirse la nieve que calarse con la lluvia. En verano las temperaturas son muy buenas y la ciudad es espectacular, se transforma por completo.

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Para mí, como ciudad, mi favorita de todas en las que estuve y le doy entre un 9 y un 10.