Erasmus en Birmingham: Aston University

Si estás buscando vivir un año en una universidad inglesa y descubir realmente la vida de UK fuera de las ciudades turísticas como Londres este es tu destino.

Cuando empecé a interesarme por Birmingham descubrí que en tejido empresarial y población, aun siendo una ciudad poco conocida en España (fuera de los seguidores de Peaky Blinders), es la segunda ciudad más grande de Inglaterra. Como tal tiene cuatro universidades principales: University of Birmingham (UoB), Birmingham City University (BCU), University City of Birmingham (BCU) y Aston University. En mi caso he estado durante un curso académico completo en Aston University. Os voy a intentar contar más o menos los aspectos que más me interesaban conocer a la hora de elegir un destino Erasmus. Así aprovecho, que hay muchas opiniones de UoB o BCU pero pocas de Aston.

La ciudad

Birmingham es una ciudad enorme y muy multicultural. Tienes que tener antes de seleccionarla este aspecto muy claro. Hay gente de todas las nacionalidades, culturas y etnias de las que había oído hablar (y de las que no). Así mismo es una ciudad bastante inglesa, metropoplis pero no plagada de españoles como puede estar Londres u Oxford.

La ciudad en sí arquitectónicamente no es bonita, pero a pesar de lo que la gente dice tiene su encanto. Hay rincones bonitos en la ciudad donde perderse, parques enormes donde aprovechar los días de sol, edificios y arquitectura muy moderna etc. Lo único malo es que gran parte del centro está actualmente en obras (al menos cuando yo volví).

Al ser una ciudad tan grande tiene oferta cultural y de ocio para todos los gustos, restaurantes con comida típica de todos los países, teatros, museos etc. Si eres "culo inquieto" no te vas  a aburrir en la ciudad.

La universidad: Aston

Aston es una universidad pequeñita que tiene su campus practicamente en el centro de la ciudad, y un dato que no conocía al irme, es una de las mejores universidades de UK para estudiar Business. Es una universidad muy internacional, por lo que la diversidad multicultural de la ciudad se va a ver reflejada más si cabe en vuestras clases. Es muy moderna y las instalaciones están geniales.Tened en cuenta que nosotros vamos de intercambio a una universidad por la que la gente de allí paga mucho dinero cada año, lo cual, generalmente se nota en la uni.

Respecto a los erasmus de la universidad la verdad que no son muchos (si estás buscando fiestas erasmus con miles de estudiantes erasmus más, te recomendaría algo más del tipo centro europa). Independientemente que no haya tantos erasmus, la universidad al ser tan internacional te da acceso a conocer a gente de todos sitios, ya no solo europeos sino compañeros de intercambio (o no) estadounidenses, australianos, asiáticos, africanos etc.

La Universidad tiene residencias en el campus y la verdad que son una gozada más que nada por la localización de éstas. Estás en pleno centro y (al menos en mi caso) no he tenido que coger transporte público para moverme a casi ningún sitio, puedes ir caminando a todos lados. Lo malo, no está en Selly Oak, el barrio que está al lado de UoB y donde hay mas casas de universitarios. A pesar de esto en Aston también hay mucho ambiente.

La comida y el clima

Para comer bien en Inglaterra (y digo bien, saliendo del rollo hamburguesa y algo básico) hay que dejarse bastante dinero, pero es cuestión de adaptarse. No es tan mala la comida como se pinta, además, no vais a comer siempre fuera, por lo tanto os podréis hacer en casa vuestra propia comida española. Así mismo, si os da la morriña, hay algunos restaurantes españoles donde os pueden poner algunas croquetas.

El nivel de vida es algo más caro que en España, pero no tanto. Se nota más por el cambio de divisa pero al vivir allí un tiempo aprendes a que sitios ir y donde moverte no gastándote tanto dinero.

Viajes

Pesa a no haber ESN en Birmingham, hay otras asociaciones del mismo estilo que organizan muchos viajes por Reino Unido y muchas actividades. La universidad también organiza muchas cosas para que podáis conocer el país. 

Birmingham tiene un aeropuerto internacional bastante grande, por lo que es fácil encontrar vuelos baratos para darte un salto a centro europa y viajar por allí. Para eso hay bastante variedad y suelen ser económicos si los compras con tiempo. Aun yendo de Erasmus a Inglaterra se puede viajar si te organizas.

¿Casa o Residencia?

Yo personalmente estuve en residencia y no me arrepiento, conoces a mucha gente y todo el año tienes ambiente universitario cerca. Ahora bien, si estás pensando en las residencias del rollo de España no son así. Los ingleses van más a su bola, pero podréis hacer bastantes amigos e ir a muchos eventos.

La gente que ha estado en casa también ha estado contenta, pero casi siempre acababa viniendo a la residencia para unirse a nuestros planes. Mi recomendación es que si podéis cojáis residencia, y si es en el campus, mejor.

Fiesta

En Birmingham hay fiesta los 7 días de la semana. Broad St. es una calle donde hay muchísimas discotecas, pubs y locales donde podéis ir. Enteraros bien de cuales son los eventos universitarios, pub crawl etc., pues son más económicos y va la gente de las unis. Las entradas a estos eventos por lo general no son caras (3-7 pounds de media).

A parte de Broad St. hay más zonas como Digbeth por ejemplo donde organizan eventos más rollo house y de música electrónica, que también tienen su punto. Hay variedad para todos los gustos. Si tu preocupación es si vas a tener fiesta suficiente, la respuesta es que no te va a dar tiempo a aburrirte.

La Erasmus en Aston no es la típica erasmus de centro europa, realmente estás estudiando un año en una universidad inglesa, más que estar de Erasmus, y por lo tanto vas a vivir todo como ellos. No me arrepiento de haberme ido a ese destino, aunque lo pensé mucho. Espero que os haya servido de ayuda y disfrutad del acento Brummie.