Cuatro días en Banff

¡Hola a todos, viajeros! En la entrada de hoy vengo a hablaros de uno de los sitios más bonitos que he tenido el privilegio de visitar: los lagos de Banff.

Siempre que veía fotos en cualquier red social de los lagos canadienses del Parque Nacional de Banff, creía que estaban retocadas. Me parecía completamente imposible que las aguas fuesen tan increíblemente turquesas. Pero, para mi sorpresa, cuando llegué allí me di cuenta de que era completamente real. Los paisajes de Banff te dejarán sin aliento, eso tenlo por seguro. Quedarás ensimismado por las montañas al fondo, los colores del agua, y las tonalidades verdes de los árboles, vayas en la estación que vayas. Si quieres saber cuáles son los sitios que no puedes perderte en tu viaje a Banff, ¡sigue leyendo! 

La entrada al parque por persona son alrededor de 10 dólares canadienses, y te permite el acceso al parque durante un día entero. Aún así, también existen combinaciones de pases para grupos o para varios días, según lo que hayas planeado hacer, que te permitirán ahorrar algo de dinero. 

Los lagos de Banff

A pesar de que, mires donde mires, encontrarás un paisaje espectacular en el Parque Nacional de Banff, que es el más grande de todo Canadá, el paisaje por excelencia de esta región es, como no podía ser de otra manera, el de los lagos. Cuando los visité durante mi estancia en Banff, me parecían completamente sacados de una postal, así que no es de extrañar que sean los lugares más visitados de toda la zona. 

Si hay una sóla pega que puedo poner a los lagos, es la cantidad de gente que hay. Yo fui a visitarlos en pleno julio, y entre que hacía un tiempo genial, y que de por sí son atracciones turísticas muy conocidas, pues había un montón de personas alrededor de los lagos, y esto le quitaba un poco de encanto a la experiencia de estar rodeada de naturaleza por todas partes. Además, bajo mi punto de vista creo que está un poco demasiado masificado, y tan destinado a los turistas que pierde la magia del lugar. Aún así, tengo que admitir que los paisajes de Banff son algunos de los más espectaculares que he visto en toda mi vida. A continuación os voy a mencionar los lagos más populares de la zona. 

• Lago Louise

El Lago Louise es uno de los más importantes de Banff, y suele ser por excelencia el que sale en todas las postales. Lo que más impresiona de este lago es el color de su agua, de un color azul cielo que parece irreal. Además, al fondo del lago se encuentran las montañas, que aun en verano suelen estar un poco nevadas y esto hace que el paisaje sea todavía más bonito. Justo en la parte derecha del lago Louise encontrarás un sendero de madera que puedes recorrer para bordear el lago. Recomiendo que hagas el camino, porque no tardarás más de media hora (contando todas las paradas que seguramente hagas para sacar fotos a todo lo que te rodea), y merece mucho la pena. Al llegar al otro lado del lago puedes bajar hasta la orilla de arena (que hace que parezca una playa), e incluso tocar el agua del lago, algo que es difícil de conseguir en el otro lado debido a las piedras y a la cantidad de gente que hay aglomerada. 

Si decides recorrer el camino, desde el la otra orilla podrás ver de lejos uno de los hoteles más famosos de la zona, el Resort Fairmont Lake Louise. No me gusta especialmente ver construcciones tan enormes en sitios que deberían conservarse mucho mejor, pero el edificio en sí es bastante bonito. 

• Lago Moraine

El Lago Moraine es el segundo lago más famoso del parque nacional de Banff. Sus aguas son mucho más turquesa que las del lago Louise, es bastante más pequeño y está rodeado de más árboles. Lo que me resultó realmente bonito de este lago es que tiene un glaciar al fondo, y podrás disfrutar de la panorama del Valle de los Diez Picos. En este lago podrás alquilar canoas y navegar alrededor del lago, pero yo no lo hice porque, aparte de caras, había una cola de espera bastante larga. Es cierto que el lago Moraine no tenía tantos turistas como el lago Louise, pero esto fue porque fuimos bastante pronto por la mañana. Si quieres asegurarte unas mejores vistas, lo mejor será que madrugues bastante. 

Cuando visites el lago Moraine, asegúrate que subes por el sendero que se encuentra en la parte izquierda del lago (no tendrás problema en verlo porque verás a un montón de gente subiendo). Son sólo unos 10-15 minutos de subida, y la pequeña colina ofrece unas magníficas vistas del lago. 

• Lago Peyto 

El Lago Peyto es otro de los más bonitos en la zona del parque de Banff. Para poder verlo tendrás que hacer una ruta, porque sólo puedes admirar sus vistas desde arriba. Hay un mirador al final de esta ruta, y sólo tardarás unos 15 minutos en llegar hasta él. A pesar de que es un lago conocido, no suele haber una afluencia de turistas tan grande como en el caso de los otros dos lagos, así que si quieres hacer una visita más relajada, este lago será tu mejor opción. 

El pueblo de Banff

El parque nacional de Banff recibe ese nombre por el pueblo principal que se encuentra dentro del mismo: Banff. Aquí es donde seguramente te alojes, porque hay una gran oferta de hoteles. Es un pueblo dedicado especialmente al turismo, y esto es algo bastante positivo (por extraño que parezca) porque tiene muchísimo ambiente y está muy bien cuidado. En la calle principal encontrarás un montón de tiendas de souvenirs, comercios y restaurantes que visitar, y en general es un pueblo muy mono así que merece la pena que dediques al menos un par de horas a pasear por ahí. 

También puedes aprovechar para entrar en el hotel de Fairmont Banff Springs, que está situado a las afueras del pueblo y que es uno de los más famosos de la zona. Su interior es muy bonito (ya que es un hotel de lujo), y desde la terraza las vistas no dejan nada que desear. 

Actividades memorables en Banff

Si vas a estar en el Parque Nacional de Banff durante varios días, o incluso una semana, y quieres hacer algo diferente y divertido que no sea sólo hacer senderismo y visitar lagos, aquí te dejo algunas recomendaciones de actividades que hice durante mi estancia en Banff. 

• Montar a caballo

En la zona de Bow River (prácticamente al lado del pueblo de Banff) es habitual montar a caballo. Hay diferentes establos que organizan paseos a caballo, y la verdad es que es una experiencia bastante bonita, sobretodo si te gustan los caballos. Esta actividad la hice con la empresa Banff Tours, y la pega principal es que es cara. Cuesta alrededor de 60 dólares canadienses por persona, y el paseo en caballo dura una hora. Aún así, es una actividad muy entretenida que te permitirá disfrutar de los paisajes de una manera diferente.

• Descenso de ríos 

La verdad es que no estoy muy segura de cuál es la traducción al español, pero el white water rafting es una actividad muy popular en la zona del parque nacional de Banff porque los ríos que se encuentran entre las montañas suelen tener muchos rápidos en su trayecto, lo que hace que descenderlos en embarcaciones sea especialmente divertido. Al igual que ocurre con montar a caballo, hay diferentes empresas que organizan estas actividades, pero yo lo hice, nuevamente, con Banff Tours. Este pasatiempos es más caro, cuesta entre 95 y 110 dólares canadienses por persona. Nosotros desdencimos el río Kananaskis, y la verdad es que disfruté muchísimo porque los alrededores eran realmente bonitos, y además el navegar por el río fue divertidísimo. 

Cómo llegar hasta Banff

No os voy a engañar: llegar a Banff es un poco una odisea. Para empezar, sólo puedes acceder al Parque Nacional de Banff en coche, y además como Canadá es un país tan sumamente grande, tardarás lo suyo en llegar (aunque esto depende desde qué ciudad viajes). Tendrás que alquilar un coche o caravana para poder visitar el Parque Nacional, y te recomiendo que, si lo haces, salgas de alguna ciudad cercana. Por ejemplo, puedes volar a Calgary o Edmonton (esta última fue desde la que yo conduje), ya que desde otras ciudades como Vancouver se puede llegar a tardar hasta 9 horas por carretera.

Hay un montón de parkings donde poder aparcar el coche, obviamente dependiendo de dónde te alojes (si vas a hotel podrás aparcarlo allí). En la página web oficial del parque encontrarás todas las direcciones de los diferentes parkings. 

Dónde alojarse en Banff

Durante mis cuatro días en Banff, estuvimos de acampada en el camping de Tunnel Mountain. Los padres de la amiga con la que viajaba tenían una enorme caravana de camping, así que fue una experiencia canadiense muy auténtica, la verdad. Pero como es posible que no puedas tener a disposición una caravana, puedes optar por dormir en tiendas de campaña. La principal ventaja de dormir de acampada es que la experiencia de estar en el Parque Nacional de Banff es mucho más completa, porque estás más en contacto con la naturaleza. Además, estás más cerca de los lagos a visitar, y obviamente es mucho más barato (creo recordar que por noche pagamos alrededor de 7 u 8 euros por persona). Eso sí, si vas en caravana luego tienes que pagar unos 30 euros adicionales por usar el gas y agua del camping. 

La otra alternativa a ir de camping es alojarte en alguno de los hoteles de la zona, aunque lo más probable es que acabes alojándote en el pueblo de Banff, porque es el que tiene más oferta turística (por no decir casi el único que la tiene), y porque es mucho más barato que dormir en el hotel que se encuentra enfrente del lago Louise, por ejemplo. 

Duermas donde duermas, te aseguro que tu visita al Parque Nacional de Banff habrá merecido muchísimo la pena. Los paisajes son espectaculares, y moverte por allí (aunque tenga que ser en coche) es relativamente fácil, sobretodo si viajas en verano porque no tendrás problema con las carreteras congeladas. Eso sí, si visitas Banff acuérdate que lo de los osos salvajes no es ninguna tontería así que... ¡ten cuidado! Y ante todo, respeta la naturaleza y sus alrededores.